“巴坎，你對青銅武器有什么了解嗎？”
走在集市上時，蕭爾向巴坎問道。
巴坎稍加思索后回答道：“我只在那天，見到公子您使用青銅斧……其他時候還真沒見過有人用青銅器作為武器的?！?p> 從馬查基拉一位死去的村長那兒接過來的青銅斧，蕭爾只對兩個人用過，一個是被這把青銅斧切開脖子的科沃赫人原領(lǐng)主亞什科特，另一個便是在伊什盧之戰(zhàn)中被蕭爾盯上的巴坎。
那位村長，也很可能就是從拉馬奈商人手中買到青銅斧的。
蕭爾狡黠地笑了笑，“雖然那天我們只交手了一個回合，你覺得這把斧頭威力如何？”
巴坎回答：“我記得我大劍上的黑曜石刃片被斧刃砍得碎裂……要是交手下去，只恐怕大劍的刃和棒都會抵擋不住您的青銅斧?！?p> 簫爾追問：“那要是一整支部隊(duì)都配備青銅武器的話呢？”
“這……”巴坎稍稍遲疑后答道，“在海內(nèi)世界將沒有敵手！”
蕭爾很清楚，青銅這種堅(jiān)韌的材質(zhì)，在面對黑曜石這種易碎的石頭時有著碾壓般的優(yōu)勢。
以往他以為瑪雅文明始終處在石器時代，直到獲得這把青銅斧，他才想起來自己見過多少青銅器，盡管大多數(shù)都是小件，但像青銅斧、青銅鑿子、青銅鐘這樣體形較大的物件也同樣存在。
而眼前的拉馬奈城，竟半個城都在打造青銅，這樣普及的鍛造技術(shù)用來制作中型青銅器作為武器顯然已經(jīng)毫無問題。
“蕭爾，前面就是王宮了?！卑⒁浪拷^來，提醒還在銅匠市集中流連的蕭爾。
“好！”
來到王宮前方，蕭爾與阿依塔跟王宮衛(wèi)兵做了些交涉，衛(wèi)兵便匆忙進(jìn)入宮中，向城邦的真人秉報。
沒過多久，衛(wèi)兵便走出來，請蕭爾仨人進(jìn)宮。
拉馬奈的王宮并不如諾赫佩滕的那般宏大，但小巧精致，與納科城的王宮較為相像。
王宮的走廊上陳設(shè)著許多珍貴的藝術(shù)品，墻壁上也同樣畫著許多彩繪，似乎在描繪著拉馬奈見證過的歷史變遷。
沒用多久，仨人便跟隨衛(wèi)兵，走進(jìn)王宮的議事廳（Popol）。與諾赫佩滕王宮那種開放式結(jié)構(gòu)不同，這兒較為封閉，因而即使在白晝也點(diǎn)燃了大量的蠟燭用于照明。
從這點(diǎn)看來，蕭爾便知道拉馬奈非常重視商業(yè)貿(mào)易——他相信無論是銅礦、蠟燭還是琥珀，都相當(dāng)依賴于進(jìn)口；但拉馬奈出口的成品青銅器顯然能為拉馬奈維持收支平衡。
這也是拉馬奈就建在寬敞的新河河畔的優(yōu)勢所在。剛剛蕭爾逛過的市集也離河流不遠(yuǎn)，蕭爾不難看到河上獨(dú)木舟來來往往，極為繁忙。
“歡迎來到拉馬奈，尊貴的客人！”拉馬奈的真人站起身，張開雙手，作歡迎狀，“我是拉馬奈的真人，阿波帕奇（Ahpop-achi）。聽秉報說，你可是科科姆家的成員？”
蕭爾恭敬地向阿波帕奇行了禮，打量過這位長相平庸的中年男子后，蕭爾認(rèn)為這應(yīng)當(dāng)是一位慈祥之人。
“是的，阿波帕奇陛下，我叫蕭爾·科科姆，這兩位是我的手下，如今我正帶著我的軍隊(duì)和人民，正要回到瑪雅潘去?！?p> 阿波帕奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，命人給仨人賜座?！奥犝f你還帶著數(shù)千名追隨者……只可惜我們拉馬奈是一座小城，沒法給你帶來的所有人提供食宿。”
蕭爾帶頭行禮感謝?！斑@不打緊，真人陛下，我有幾位頗具才能的書臣和將領(lǐng)替我照看著我的人民。我原本也以為這場遷徙會相當(dāng)困難，但現(xiàn)在看來除了速度慢些以外，還未有出過什么岔子?！?p> 接著，阿波帕奇又命人端上可可飲品。
喝到熱辣辣而又香醇的可可，蕭爾感覺身心放松了不少——從小就在瑪雅長大的蕭爾已經(jīng)習(xí)慣了辣味可可的味道。
阿波帕奇說道：“蕭爾公子，我聽說了去年瑪雅潘發(fā)生的變故，休家宣稱‘世上已無科科姆’，但如今親眼見到你，我既感到驚奇又感到喜悅，凱爾王的后裔果然還是注定不會滅絕?！?p> 蕭爾聽聞，則回復(fù)稱：“沒錯。以及在我身上，還有更多令人難以置信的故事。休家不知道我的存在，佩滕伊察則將我擲入水洞，卻未曾想我活了下來，乃至于能夠號召起如此多的追隨者。為了拯救瑪雅潘聯(lián)盟，我還需要集合更多的力量。”
阿波帕奇似乎很快明白了蕭爾的暗示。
“我們拉馬奈是一座極為古老的城邦，我曾聽長輩說已經(jīng)有三千年的歷史，我想，從玉米神‘一元矢’（Hun-hunahpu）開天辟地以來，我們就居住在這兒……
“拉馬奈曾見證過一座座古代城邦、一個個古老的強(qiáng)權(quán)家族消失在雨林之中，但拉馬奈始終屹立不倒，原因在于中立與低調(diào)。遠(yuǎn)離紛爭，才會不被紛爭所困擾。
“因而，我雖然為科科姆家的悲劇感到遺憾，為瑪雅潘的亂局扼腕嘆息，但請?jiān)徫覀冞x擇中立的立場?！?p> 蕭爾早就料到了直接邀請結(jié)盟很大可能會遭到拒絕，但他志在不此，他所采取的不過是“中和”策略：想要開窗，就得揚(yáng)言要把房頂給掀了。
這種策略對于面相慈祥的阿波帕奇可能會有奇效。
“實(shí)際上，如您所見，阿波帕奇陛下，正義站在我這一方。而如果任由邪惡、狡詐、殘暴的休家在瑪雅半島肆意妄為，恐怕拉馬奈也難逃一劫。”
阿波帕奇果然皺起眉頭，“我們這兒離圖圖爾-休距離遙遠(yuǎn)，又會如何……”
“陛下且聽我一言?！笔挔栒酒鹕韥?，微笑說道。
“請講?！?p> “我看拉馬奈雖然中立、低調(diào)、遠(yuǎn)離紛爭，但實(shí)際上早已深度地參與到海內(nèi)世界的局勢之中，原因在于，拉馬奈乃是一座立足于商貿(mào)的城邦！
“盡管糧食可以依靠城邦自身所統(tǒng)管的農(nóng)民來收獲，但拉馬奈顯然并不滿足于此，而是成為了一座青銅之都。但是，在這伯利茲地區(qū)，水網(wǎng)密布，地形平坦。
“我想，盡管拉馬奈產(chǎn)出了大量的青銅器，但作為原料的銅礦主要都依賴于進(jìn)口，對吧，陛下？”
阿波帕奇摸著下巴輕輕點(diǎn)頭，“的確如此，我們的礦石主要來源于危地馬拉高地?！?p> “不僅如此，”蕭爾伸出手來繼續(xù)闡述，“翡翠、金銀等奢侈品，黑曜石、紙張、蠟燭、可可、染料等常用品，都有賴于進(jìn)口，而拉馬奈打造的豐富的青銅器可以利用技術(shù)和質(zhì)量的優(yōu)勢高價售出，用以換取進(jìn)口商品并維持收支平衡。
“然而……”蕭爾話鋒一轉(zhuǎn)，吸引了在場所有人的目光。