五老爺門生芮先生在法租界最繁忙的霞飛路上，名字叫美隆洋行工作，是法國(guó)人開辦的專門向西點(diǎn)面包店銷售面包粉，黃油，奶酪，果醬等西式糕點(diǎn)用料。申大房是從做蘇式糕點(diǎn)開始，后來(lái)外國(guó)人越來(lái)越多，中國(guó)人喜歡西式餐飲的也越來(lái)越多，所以也增加了西點(diǎn)供應(yīng)。美隆洋行就是供貨商。這方面業(yè)務(wù)由芮先生負(fù)責(zé)，因此和申大房的老板很熟。言伯華吃過西餐按照地址邊走邊問，沒多久就找到了美隆洋行。在門口跟伙計(jì)說(shuō)明來(lái)意，很快芮先生就出來(lái)了，看到言叔華，忙叫他進(jìn)去喝口水，跟他說(shuō)說(shuō)老大房的情況，他要做的事是什么。然后安排他住宿，準(zhǔn)備明天早上送去。言叔華是：“不用了，芮先生，我現(xiàn)在就想去?！避窍壬肓讼耄骸耙埠?，總歸要去，我本來(lái)想請(qǐng)你吃個(gè)晚飯的。”“不用了，剛剛有人請(qǐng)我吃的西餐?！薄坝腥苏?qǐng)你吃西餐，誰(shuí)？”“不認(rèn)識(shí)”芮先生聽了笑笑，以為言叔華吹牛。就和同事交代了一番，帶著言叔華到門口叫了一輛黃包車去位于南京路福建路口的申大房。黃包車夫一路小跑很快就到了。言叔華下車打量著店門，四間新式門面一字排開，招牌上七個(gè)字“滬記申大房茶食”中間申大房三個(gè)大字特別顯眼。老板打量一番言叔華，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著芮先生一拱手：“芮先生費(fèi)心，有幾個(gè)事情今天當(dāng)著您的面說(shuō)一下，您是我們的合作伙伴，你也知道我們申大房最講究質(zhì)量，誠(chéng)信和服務(wù)態(tài)度，我們店里學(xué)徒不像上海那些作坊，要幫師父家做三年傭人，什么帶孩子，洗衣服，做飯，甚至倒馬桶，申大房從來(lái)不。來(lái)了就是正正經(jīng)經(jīng)學(xué)徒，中式糕點(diǎn)房，西式糕點(diǎn)房，南北貨貿(mào)易行，你的親戚任選其一，然后跟著里面的老師傅一點(diǎn)點(diǎn)學(xué)，我們這里不設(shè)置學(xué)徒期限，什么三年出師。哪一天老師傅說(shuō)可以出師了，立馬按照正式員工開薪水，在那之前是學(xué)徒工資，每個(gè)月兩個(gè)大洋加吃住，有一些聰明的一年多就出師了，就能獨(dú)當(dāng)一面，我這里從來(lái)不養(yǎng)庸人懶人，只有聰明人，勤快人。而且根據(jù)業(yè)績(jī)發(fā)獎(jiǎng)金，但出現(xiàn)大的紕漏或者無(wú)故遲到早退三次，曠工一次，對(duì)不起，另?yè)窀咧?。芮先生，小伙子，你們看怎么樣？同意上面的條件就留下，不同意請(qǐng)回吧！”老板姓程，是創(chuàng)始人程若甫的弟弟，名叫程俊卿。程俊卿本來(lái)想獨(dú)立開店，程若甫說(shuō)他自己老了，還是合在一起，由弟弟經(jīng)營(yíng)。程俊卿就答應(yīng)了，并且一改原來(lái)就是伙計(jì)伙計(jì)隨便寫寫點(diǎn)名的做法，請(qǐng)當(dāng)時(shí)的書法家湯駝?lì)}字“滬記申大房茶食”生意一下子更火。自從申大房糕餅店出名以后上海灘一下子興起很多自稱正宗申大房的店鋪。程俊卿頗為頭疼，一方面向政府商務(wù)局提出正宗申大房認(rèn)證，一方面擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)模，開了幾處分店?？烧J(rèn)證哪里那么容易，大家都說(shuō)自己的最早的，變成曠日持久的一場(chǎng)官司，一時(shí)間看不到輸贏結(jié)果。程俊卿覺得最重要的是苦練內(nèi)功，增強(qiáng)自己店鋪糕點(diǎn)南北貨質(zhì)量方面的實(shí)力，不惜重金聘請(qǐng)?zhí)K式糕點(diǎn)名師，西式糕點(diǎn)全部由法國(guó)糕點(diǎn)師制作，南北貨也是有經(jīng)驗(yàn)的師傅在操作，這才慢慢顯示出和其他店鋪不一樣。因此需要招一些聰明伶俐能吃苦的伙計(jì)，在他們里面優(yōu)中選優(yōu)，將來(lái)做各處分店掌柜。當(dāng)然政府商務(wù)局認(rèn)證一直到十多年后的1937年才確定，從老城廂南市水電公司檔案資料上查到，程氏申大房就是清光緒三年1853年創(chuàng)立的董家渡申大房的延續(xù)。因此在申大房前面加了個(gè)“正”字，還在正外面畫個(gè)圈，以示區(qū)別。程老板帶著言叔華參觀一下店鋪后堂，里面很大很開闊。和前面店鋪隔著一個(gè)天井，左邊屋子里面乒乒乓乓發(fā)出敲擊聲是蘇式糕點(diǎn)糕餅?zāi)＞咴谧鲺r肉月餅。右邊屋子里面奶油飄香的是西式糕點(diǎn)房。兩個(gè)大鼻子外國(guó)人在往煤爐烘箱里放面包。中間不用說(shuō)就是南北貨的小倉(cāng)庫(kù)，用于貨品零售和出樣。大批量的發(fā)貨有另外的碼頭倉(cāng)庫(kù)。整個(gè)店堂干凈整潔，貨架排列有序，井井有條，食品都是一做出來(lái)就有人買去，還有很多定貨等待送達(dá)和自提，保證新鮮。轉(zhuǎn)了一圈，詳細(xì)看了這里的運(yùn)轉(zhuǎn)，十五歲的言叔華心里有數(shù)，還沒等到程老板再次詢問他意向時(shí)，他毛遂自薦：“程老板，芮先生，我想在南北貨行學(xué)生意，請(qǐng)程老板準(zhǔn)許?！避窍壬鷽]有說(shuō)什么，只是看著程老板，只見程老板微微一笑：“我叫你小言，其實(shí)你不說(shuō)我也知道你要選南北貨行”看著芮先生和言叔華都帶著疑惑看著他，繼續(xù)說(shuō)：“人對(duì)于自己喜歡的，感興趣的事物會(huì)不由自主的表現(xiàn)出喜愛之情，小言剛剛在參觀蘇式，西式糕點(diǎn)制作的時(shí)候，只是仔細(xì)看著，沒有做出更多的動(dòng)作，甚至沒有表現(xiàn)出和他這個(gè)年齡相符的想吃的樣子，當(dāng)然這和他的家教，成熟有關(guān)，也知道食品要衛(wèi)生，不可以隨便碰”但是一到南北貨行，他就像個(gè)得到心愛玩具的小孩子，不斷的到處看看，摸摸，聞聞，仔細(xì)看聽?zhēng)煾到榻B，還問了師傅很多問題，產(chǎn)地啊，差異啊，保存方法啊，所以做生意就要這樣仔細(xì)觀察，知道客戶內(nèi)心的想法，做到知己知彼百戰(zhàn)百勝，好吧，從現(xiàn)在開始，你就跟著剛剛你問的劉師傅，他負(fù)責(zé)教你，不懂就問，手勤嘴勤，尊重老師傅們，和同事處好關(guān)系，等下后勤會(huì)給你工作衣褲，安排你住處，以后你就是申大房的一員了，大家都是同事了，不必拘束。”言叔華沒想到想象中緊張的和老板見面就那么輕松的過了，而且做了他喜歡的行當(dāng)，記得小時(shí)候五老爺給他們兄弟十幾個(gè)上課講太史公的《史記》，就說(shuō)史記里面不光寫了王侯將相，英雄豪強(qiáng)，還寫了經(jīng)濟(jì)商業(yè)《貨殖列傳》，言叔華對(duì)于這篇文章里面的范蠡特別敬佩，從政則幫助越國(guó)雪恥坐上春秋五霸的位置，從商則來(lái)到宜興當(dāng)時(shí)叫陶邑，改名朱公，治理產(chǎn)業(yè)，囤積居奇，隨機(jī)應(yīng)變，與時(shí)逐利，而不責(zé)求他人，善于經(jīng)營(yíng)致富，能擇用賢人并把握時(shí)機(jī)。十九年期間，他三次賺得千金之財(cái)，兩次分散給貧窮的朋友和遠(yuǎn)房同姓的兄弟。這就是君子富有便喜好去做仁德之事了。范蠡后來(lái)年老，子孫繼承了他的事業(yè)并有所發(fā)展，終致有了巨萬(wàn)家財(cái)。所以，后世談?wù)摳晃虝r(shí)，都稱頌陶朱公。言叔華立志成為陶朱公那樣的人。今天終于可以在申大房開始自己的第一步。欣喜之情自然不用說(shuō)，但是他卻有著一份沉靜，在感謝陳老板，送走芮先生，和各位同事，師父師兄弟一一見面后，顧不得去住處，言叔華就到了貨行里面打雜去了。
別看南北貨行只是收貨，出樣，發(fā)貨。貌似簡(jiǎn)單，其實(shí)不然，相比較蘇式西式糕點(diǎn)只需要在店堂生產(chǎn)銷售，要復(fù)雜繁瑣的多。首先，你得了解全國(guó)甚至世界各地都有什么特產(chǎn)。然后，你要了解當(dāng)?shù)氐睦习傩?，外地?lái)采購(gòu)的客商需要哪些特產(chǎn)。這中間各種商品的質(zhì)量怎么去判斷，價(jià)格有什么優(yōu)勢(shì)，每一年的年成對(duì)價(jià)格造成的影響，包括產(chǎn)地組織采購(gòu)，貨物如何運(yùn)輸，存放注意事項(xiàng)，銷售發(fā)貨順序等等等等，還要小心運(yùn)輸或者發(fā)貨時(shí)候的天氣，以防被雨淋，甚至遇到歹人被劫貨的危險(xiǎn)。一單貨物從采購(gòu)運(yùn)輸?shù)郊胰缓蟀l(fā)出去，做成生意，資金順利回籠，那是真的不容易。言叔華從一樣樣物品的辯識(shí)，到性狀，到質(zhì)量要求，開始了最基礎(chǔ)的學(xué)習(xí)。每天天不亮從住處起來(lái)，早早到了店里，幫早起的糕點(diǎn)師傅干活。然后去貨行里面打掃，貨架上的各種糖果，腌臘，火腿，核桃，…一一整理。觀察老師傅們?cè)趺礃淤u貨，怎么樣包裝，這里的師傅都有自己的絕招，比如他的師父劉田生，特別精于稱量。顧客要稱一斤糖果，他抓一把就是一斤，稱都不要稱，有著劉一手的外號(hào)。另一位姓王的師父，包裝是他的絕活，人們走親訪友來(lái)買些南貨做禮品，他用紙殼做的包裝既好看又實(shí)用，人們一看就知道是正宗老大房的禮品…言叔華一樣樣的看在眼里，白天虛心請(qǐng)教，早上沒人的時(shí)候偷偷的練習(xí)，他的一天學(xué)習(xí)工作時(shí)間是普通徒工的三倍，加上腦子聰明。三個(gè)月時(shí)間就已經(jīng)掌握了店堂里的工作要領(lǐng)，但他不表現(xiàn)出來(lái)，只有師父不在的時(shí)候，他才上手操作。這一切都被程俊卿看在眼里，他也不去點(diǎn)破，既不鼓勵(lì)也不阻止。過了三個(gè)月，程俊卿就把言叔華調(diào)去倉(cāng)庫(kù)碼頭，言叔華整理衣物行禮，吃住都在倉(cāng)庫(kù)，認(rèn)真的學(xué)習(xí)著倉(cāng)儲(chǔ)方法和船運(yùn)操作。幾個(gè)月過后，程俊卿由把他調(diào)回來(lái)專門城里送貨。沒多久就把整個(gè)上海灘走了個(gè)遍，還認(rèn)識(shí)了很多客戶，很多人對(duì)這個(gè)送貨準(zhǔn)時(shí)，安排合理，彬彬有禮，衣著整齊的小青年頗有好感。一晃一年過去，這一年里言叔華為了學(xué)本領(lǐng)過年都沒有回家，留在店里做事，因?yàn)樯甏蠓窟@樣的事關(guān)市民節(jié)日里走親訪友招待賓客的名優(yōu)食品的店鋪，過年是不可以停業(yè)休息的。言叔華平時(shí)經(jīng)常寫信回家，大哥，五老爺都回信，勉勵(lì)他勤學(xué)苦練，多做事，不要想家，家里一切都好。到了第二年的十月份，也就是言叔華去上海學(xué)生意一年后，老板程俊卿當(dāng)眾宣布，言叔華出師了，不再是學(xué)徒。工資從下個(gè)月開始調(diào)整，而且不是在店堂里面上班，而是在后堂采購(gòu)發(fā)貨部工作。這里原來(lái)也只有三個(gè)人，分別管理大宗商品采供，都是老板的親戚和資深員工，他這么一個(gè)十六歲的小年輕就能躋身這個(gè)崗位，實(shí)在讓人想不到，不少人不解也不服氣。程俊卿心里清楚，微笑著把言叔華叫過來(lái)：“你給他們露一手，抓糖，包裝，切割火腿。”言叔華聽老板這么說(shuō)了，也不好推辭，就把衣服緊一緊，搬一罐趟到桌子邊，抓一把放桌子上，再抓一把，就這樣抓了八把，程老板點(diǎn)點(diǎn)頭，言叔華立刻拿過紙殼疊起來(lái)，一會(huì)兒一個(gè)包裝，速度飛快。隨后又拿過一支火腿，旁若無(wú)人的切起來(lái)，切一片放在干凈盤子里，然后一片片的很快切好，真的是薄如蟬翼，幾乎透明。程俊卿叫那幾個(gè)剛才臉上有些不屑的店員，去把八堆糖果一個(gè)個(gè)稱量，結(jié)果都是一斤。這下子更加奇怪了，大家竊竊私語(yǔ)：“他什么時(shí)候?qū)W的？沒見過啊？他怎么會(huì)？”程俊卿說(shuō)了：“你們不知道他什么時(shí)候?qū)W的，我知道，如果你每天早上五點(diǎn)起床，到店里就能看到言叔華在練習(xí)這些基本功，天天如此，這一年以來(lái)只有調(diào)去碼頭這三個(gè)月他才沒練習(xí)。你們覺得他一年就出師是偶然嗎？”底下再?zèng)]一個(gè)人吭聲。