門外的喧嘩聲驚動了陳夫人。陳夫人剛進(jìn)院門，正碰胸纏大紅花，豐姿瀟灑，氣宇軒昂的新科狀元進(jìn)得門來。
陳夫人眼睛一亮，問身邊的下人：“這誰啊？”
有那機(jī)靈的馬上就打聽到了：“回夫人，這是今年的新科狀元劉啟?！?p> 劉啟？陳夫人蹙眉，這名字好象在哪聽說過。腦子里猛地一閃，陳露私定終身的那位不就叫劉啟嗎？此劉啟會是彼劉啟嗎？
沒那么巧吧，那死丫頭私定終身就找到個狀元郎？運(yùn)氣也太好了吧！
陳夫人妒恨之火直線上升。自己的女兒，堂堂侍郎府正經(jīng)的大小姐，到手的貴人沒選上，還被上京城里的貴族們指指點(diǎn)點(diǎn)。陳夫人愁得頭發(fā)都白了幾根，怎么辦啊，她的女兒再想找戶好人家都難。而陳露，一個妾生的女兒，憑什么處處要壓自己的女兒一頭！
不行！堅決不行！她一定要為自己的女兒想辦法！
陳夫人快步跟了過去，準(zhǔn)備看看這新科狀元到底是不是那個劉啟。
會客廳里，劉啟正自己給自己做媒，向陳侍郎提親：“……與大小姐有過幾面之緣，有幸得到大小姐資助，感念大小姐人美心善，故冒昧登門拜訪，愿結(jié)秦晉之好?！?p> 的確是冒昧，媒人沒有，聘禮沒有，這算什么提親？陳侍郎暗哼一聲，新科狀元又怎么樣？新科狀元也得懂規(guī)矩。
陳侍郎緩緩地喝著茶，既不搭話也不抬眼看劉啟，空氣一度尷尬。
陳夫人一腳踏了進(jìn)來，將會客廳的尷尬打破。
陳侍郎有些不悅：“夫人怎么來了？”
陳夫人笑吟吟地不動聲色地打量劉啟：“這位是今年的新科狀元郎？真是長得一表人材。狀元郎貴姓？所為何來？”
劉啟起身恭敬地回道：“下官姓劉如啟，此次前來是向陳府提親。”
“哦，陳府有兩位小姐，不知劉狀元求娶哪位？”
“是貴府大小姐?！?p> “哦，大小姐啊，她可是妾室所生，是庶女。劉狀元前程遠(yuǎn)大，怎么想著要娶個庶女？”
陳侍郎咳嗽了一聲，不滿地瞪了陳夫人一眼，陳夫人今天怎么了，說話不帶腦子嗎？這是你一個當(dāng)家主母能說的話嗎？這不是在說你心胸狹窄，連個庶女都容不下嗎？
劉啟詫異地看了一眼陳夫人，做為陳府主母，對庶女這種態(tài)度，難道陳大小姐在府中不受寵？劉啟腦補(bǔ)了一場苦情大戲，心里油然而生一股大男子保護(hù)欲：“陳夫人，下官認(rèn)為娶妻當(dāng)娶德。貴府大小姐德功言行都是上上之選，下官若能娶得大小姐，才是下官的福氣。”
德功言行都是上上之選？她怎么沒看出來？
陳夫人皮笑肉不笑地道：“劉狀元還是太年輕了，容易被外表所惑……”
越說越不算話了！
陳侍郎坐不住了，開始趕人：“劉狀元游街還沒有走完吧，你先忙，提親之事改日再談。”
劉啟只好起身告辭。他想著這次提親失敗是不是因?yàn)樘珎}促了？陳侍郎感到不夠正式尊重？看來下次應(yīng)該找個德高權(quán)重的媒人上門來提親才是。
這邊劉啟剛走，會客廳夫妻兩人吵了起來。
陳侍郎指責(zé)陳夫人：“虧你還是當(dāng)家主母，心胸狹窄容不下人。庶女也是你的女兒，怎么能當(dāng)著外人的面胡亂說自己的女兒？”
陳夫人也不客氣：“庶女你倒是放在心上了，自己嫡出的女兒就不管了？明珠在外面被人說成什么樣了？她以后再怎么找婆家？你想過沒有？”
陳侍郎不作聲了。
前天早朝下場，他跟都兵部副御史聊天，無意中提起副御史的兒子，當(dāng)時副御史一臉的驚嚇，話還沒開始，副御史就急忙告訴他，自己的兒子已經(jīng)訂了親，年底準(zhǔn)備娶親了等等。
聽得陳侍郎一臉的郁悶。你跟我解釋你兒子訂親的事做什么，難道我會將女兒強(qiáng)行塞到你家不成？也不瞧瞧你幾品，就算我女兒嫁到你家，那也是下嫁，抬舉你兒子了！你至于一副如臨大敵的樣子嗎？
“我看這個劉啟人長得不錯，又是外地人，在京根基不穩(wěn)，是個很合適的人選。他現(xiàn)在沒官職不要緊，有你在朝中扶持，他的仕途不會太差?！?p> 陳侍郎點(diǎn)頭，不錯，他就是例子，有岳父幫忙，他升職升得飛快。
“年輕人不錯，稍加磨練磨練，必成大器。”陳侍郎對陳夫人道：“那就給露兒定下來?！?p> “老爺，不是給露兒，是給明珠定下來?！?p> “胡說八道！劉啟上門提親的是陳露，又不是明珠！你腦子糊涂了吧！”
“我腦子糊涂了？”陳夫人冷笑：“老爺你有本事，你來給明珠找一戶好人家。我要求不高，人品要不錯，家世一般即可，最起碼要配得上咱家的明珠。”
“那也不能找劉啟，他說親的可是露兒?！?p> “哼，不找劉啟？那老爺你說京中還有哪家合適明珠的？”
陳侍郎想了想，還真找不出來。比他官職高的，那是談都不用談，別人眼角都不掃你；與他一般官職的，別人避他不及；比他官職低的，他又瞧不上，合適的實(shí)在是不太好找。
今年科舉前三名，榜眼是個老頭子，探花也早有了婚配，想來想去還真是劉啟比較合適。
“可是，狀元郎提親的是露兒……”
“你勸說他啊，正經(jīng)的嫡女難道還比不上庶出的小姐？”
“這個……”陳侍郎摸了摸他的短胡子，很是為難。
“這有什么好為難的！”陳夫人胸有成竹：“新進(jìn)的前三甲要到翰林院供職一段時間再安排官職，你暗中放話，就說新科狀元需要多磨練段時日，讓他們拖劉狀元一段時間。等到榜眼探花都有了官職，就他沒有，我就不信劉啟不急！”
“這種方法不可行。官員考核是有時間限制的，不能無限期的拖延。”
“你這個死腦筋！”陳夫人恨鐵不成鋼地點(diǎn)了點(diǎn)陳侍郎：“如果劉狀元還不上道，那你就再想其他的辦法。總之，他最后要娶的一定是我的明珠！”