當城門被打開，沈嫣然第一時間就沖了出去。她不會騎馬，也不會趕車，只能靠著兩只腳趕路。走了半日早已累的氣喘吁吁，好不容易看到一個茶寮，忙跑進去歇腳休息。
茶小二看見她，忙提著茶壺為她到了杯水，笑問：“姑娘，要不要來些茶點？”
“你叫我？”沈嫣然低頭望了望身上的深藍色交領長袍，為了掩人耳目，她特意選了一件大哥的舊衣裳，又一身男裝打扮。
“去去去……”茶老板拉開小二，對沈嫣然殷勤道：“公子別介意，他眼神不好，?？村e人。”
沈嫣然這才釋懷的點了點頭，就是么，明明與大哥平時打扮無樣，又怎么這么容易被人看穿。
“公子是要趕路？前面要走很久才有小鎮(zhèn)，不如帶些糕點上路。”茶老板好心道：“新一批的茶點馬上就要出爐了，公子稍作休息，我去拿些給你嘗嘗?！?p> 沈嫣然點了點頭，一路走來她的肚子早就餓扁了，要了幾份茶點邊吃邊休息。天氣實在太炎熱了，她從袖中抽出絲巾，擦了擦額頭的細汗。
她拼命搖曳著紫色的絲巾，當?shù)晷《锨盀樗聿杷?，目光有些疑惑的打量著她手中絲巾時，沈嫣然這才發(fā)覺這條絲巾與自己一身男裝實在不搭配，忙又收起了絲巾。
店小二隨意問了口她要去何處，沈嫣然托腮開始沉思，究竟要去哪里呢？去錢塘江觀潮？還是去黃山看日出？她還想去長白山賞雪，去云南看海……
她是沈莊獨女，盡得全家疼愛。尤其是曾祖父，對她更是寵愛有加。從小她就得天下間最好的老師相授，琴棋書畫更是無一不精通?？墒撬钕雽W得其實是騎射和練武，但母親說女孩子不能舞刀弄槍，要矜持得當，姿態(tài)優(yōu)雅。所以她只能把這份渴望深藏心中，聽從著父母的安排。
及笄過后，母親就開始張羅她的婚事。但因她姑奶奶也就是曾祖父唯一的女兒曾遠嫁到京城，是以曾祖父曾說過沈家女兒絕不再遠嫁。
母親在天津適齡的男子中選了很久，才選中天津知州之子。據(jù)說此人勤奮好學，在鄉(xiāng)試中取得第一名次，來年科舉，定能在兩榜之內(nèi)。
經(jīng)過媒人對八字之后，兩家已準備下聘納彩，誰知宮內(nèi)突然下了道圣旨，將其父一升三職，調(diào)入京中為官。
他們?nèi)疫w往京中，這門親事便就此作罷。母親暗嘆一門好親事就這么吹了，不過兩天之后，她又精神抖擻，繼續(xù)尋找門當戶對的人家。
沒多久母親外甥登門拜訪，原來他考中武進士，年紀輕輕就被朝廷委任天津巡檢司。母親看見他眼睛發(fā)光，很快就聯(lián)系上南京的外祖家，定了兩家婚事。
沈嫣然對這個表哥印象并不好，小時候舅父帶他來家做客，他總是嫌棄她是女兒家，從不帶她玩，每次都去找兄長玩耍。不過婚姻大事終究是要聽父母之命的，她也只能聽從安排，在家繡花等出嫁。
只是還沒等舅父舅母從南京趕來商量婚事，宮內(nèi)又傳來一道圣旨，任命表哥為副將，跟隨大將軍出京巡視關外。
表哥聽聞此消息，激動地向著送旨的宮人連磕好幾個頭，高呼吾皇萬歲。就這樣，她的婚事又告吹了。母親再度頭疼起來，甚至還患上了風寒，躺在床上呻吟不斷。
慢慢的天津就有了謠言，說沈家姑娘是福星轉(zhuǎn)世，與她沾了邊，就能喜從天降，連升三級，比拜菩薩還靈驗。
不過菩薩都是要供奉的，可不能褻瀆。是以，她便成了人人尊敬的活菩薩，只敢遠觀而不敢褻玩，再無人敢上門提親。
母親為她的親事實在束手無策了，就煽動父親去曾祖父那里討好賣乖，希望曾祖父可以松口，便是遠嫁也無妨。
父親才說了兩句便被曾祖父打了出來，顫顫巍巍的躲到聞聲趕來的祖父身后。曾祖父老當益壯，中氣十足，對著二人足足罵了半個時辰才稍順了口氣，杵著拐杖回到自己房間。緊接著，祖父又把父親罵了一個時辰，才讓父親回房。
不過曾祖父始終還是心疼她的，不愿她就這樣被耽誤了。最后松了口，只要求沈嫣然婚后，夫家愿常陪她回來看望。
曾祖父一松口，母親的病便不治而愈，精神奕奕的開始約見不同媒人。
就在這段時間，表姑和表姑父到訪沈莊探望曾祖父。她是曾祖父唯一的外孫女，也是沈嫣然最崇拜的人。同樣是在閨閣中長大，她不但會輕功還會騎馬?；楹蟛凰茖こＥ幽前阍诤笤合喾蚪套?，而是隨著夫君云游四海。天南地北，高山大川都被她一一踏遍。
沈嫣然聽著她講述外面的世界，越聽越向往。表姑口中的那些海闊天空像是有無窮魔力一樣，不斷引誘著她去探索。尤其是在得知表姑曾離家出走后，她似是受到了啟發(fā)，日日都在計劃著偷溜出沈莊。
很快她打聽到，母親已為她看中了京中一戶人家。據(jù)說不但長得風流倜儻，更是飽讀詩書，年少中舉。最重要的是他并無心朝廷，不會再發(fā)生一道圣旨就撂下婚約的事情。而且在天津也有營生，成婚后也可留在天津安居。
母親和曾祖父都很滿意這門婚事，已經(jīng)把她的生辰八字交給了媒人去合八字。婚事一旦定下來，她就只能在家繡花待嫁，成婚后就從閨閣轉(zhuǎn)到后院，操持家事，相夫教子。她實不愿就此一生，要提前實行計劃。
她偷偷藏起了大哥的舊衣裳，改成了自己的尺寸。趁天黑從狗洞里爬出了沈莊，一直眼巴巴等到第二天城門打開，急匆匆的出了天津。
店小二端來茶點，沈嫣然收回思緒，還是先填飽肚子趕路吧。沈莊發(fā)現(xiàn)她不見了，肯定會派人到處尋找。一路上可得謹慎留心，不能落下蛛絲馬跡讓他們找到。
沈嫣然吃著茶點，看見一隊人馬帶著用紅綢打結的大批箱子在茶寮前停了下來，一個穿紅戴綠的婦人從轎子里走出來，搖著扇子走進了茶寮，揮著手中的紅色絲巾向身后的人道：“大家受累了，先喝杯水潤潤嗓，沈家是書香世家，識大體，到時候賞賜定不會少?！?p> 沈嫣然含在口中的水差點噴了出來，沈家？難道他們就是京城那戶人家派來的媒人和聘禮？
店老板殷勤的上前招待，瞇眼笑問：“大姑打哪里來?。俊?p> “打從京城來，是替男方來下聘的?！蹦敲饺硕读硕督z巾，又問：“我問個信，前面還要走多遠才到天津？”
“不遠不遠?！钡昀习逯钢胺降溃骸澳銈冇旭R有車，再往前走一個多時辰就能到了。”
那婦人喝過店小二遞來的茶水后，用絲巾擦了擦嘴巴，又對茶寮外的認定大聲道：“好了各位，咱們快進城吧，早點到就早拿賞銀?！?p> 說著，又進了轎子，晃晃悠悠的向前方而去。沈嫣然忙打包好茶點，付了銀子就拿過包袱急匆匆的上路。
“公子留步?！?p> 沒走出茶寮多久，身后傳來一個陌生的聲音。沈嫣然轉(zhuǎn)身望去，一瞬間，她整個人都怔住了。
不遠處有一人白衣勝雪，長發(fā)飄飄，騎著高頭大馬向她緩緩而來。那人身姿挺拔，面如冠玉，令沈嫣然不由吃驚暗嘆，天下間竟有如此好看的男子。
他一直騎到沈嫣然面前才翻身下馬，微微揚起嘴角，對她溫柔一笑，恭敬問道：“公子可是從城內(nèi)而來？”
沈嫣然不知為何突然感到一陣臉燙，忙低過頭遮掩自己的窘迫，輕輕點了點頭。
“那太好了?！彼笆掷^續(xù)問道：“我從京城而來，不知此處離城門還有多遠？”
“不遠，你有馬，大約一個多時辰就能到了?！鄙蜴倘恢貜椭昀习宓脑挕?p> “多謝公子?！彼俅喂碇轮x，從袖中拿出一個鐵盒子遞到沈嫣然面前，“此物權當我送與公子的謝禮?！?p> 沈嫣然連忙揮手，“不過指個路而已，不用這么破費，你還是快收起來吧。”
他輕輕一笑，“公子別誤會了，里面只是破銅爛鐵，不是什么值錢的東西?！?p> “啊？”沈嫣然深覺這人該不會腦子有問題吧，竟拿破銅爛鐵當謝禮。老天爺果然還是公平的，有長相就沒腦子。
他繼續(xù)笑道：“祖上是做鏢局生意的，就鑄了些箭鏢。我見公子一人上路沒個伴，還是收下此物，也可做防身之用?！?p> 沈嫣然凝眉細想，倒也覺得他說的很對。自己終究是女流之輩，還是留個心眼比較好。打開盒子一看，發(fā)現(xiàn)這箭鏢倒做得很奇特，鏢頭上雕著一只麒麟，不但做工栩栩如生，摸上去還涼絲絲的。如今正值夏日，用來驅(qū)熱解暑最好不過。便說了句卻之不恭，放入了自己的包袱里。
看著沈嫣然收下鐵盒，他臉上笑意更深，柔聲道：“在下戴謙，不知公子貴姓？”
“戴謙？”沈嫣然大叫一聲，原來是他，難怪長得那么好看了。
他目光有些希冀的望著沈嫣然，“公子認識在下？”
“沒，沒有……”沈嫣然心虛的避過他的目光，她當然認識他，他姓戴名謙，字鳳歌，是京中首富獨子。
戴家家財萬貫，一擲千金，真正詮釋了什么叫做有錢能使鬼推磨，戴家放出消息重金購雪靈芝之后，本是世間罕有的雪靈芝竟成了世間常有，幾乎年年都有人帶著雪靈芝去戴家。
除此以外，當年戴謙父母的婚禮可謂是盛大風光，不但八抬大轎，轟轟烈烈，更是在婚禮之前，流席三日，施粥半月。使得京城上下人人都為這對新人誠心祝福。
不過有人歡喜有人愁，據(jù)說當日京中有許多女子關著房門暗自傷心，可嘆自己不是那場婚禮的新娘子。而京城外，也有很多男子捶胸大哭，因為同一天內(nèi)，揚州花魁突然不再掛牌，從良離去。
婚禮那天對所有人都很特別，對沈嫣然的母親也是，因為那一天舅舅不知抽什么風，上午收到京城來信后哭的昏天暗地，下午收到揚州信件后更是哭的喘不上起來，嚇得她立馬出門找大夫，一頭撞到了父親身上，兩人這才認識。
京城唯一一場能與那場婚禮媲美的，就只有沈嫣然表姐的婚禮。那是她姑奶奶的親孫女，也就是她的表姐。
表姐祖父是大將軍，膝下有五子一女，可惜第四子早亡，白發(fā)人送黑發(fā)人。好在長子長進，承襲大將軍后，多次為大明浴血抗戰(zhàn)，開疆拓土。次子雖不及其兄長英勇，卻是一代名醫(yī)。不僅免費為百姓診脈治病，更是集各種疑難雜癥，著奇書，令不少難癥得到有效治療。而幼子深受先帝信任，不但兩度賜婚，更是一路扶搖而上，坐上五軍大都督之位。
而表姐父親則是排行第三，因其天資聰穎，其父自小對他更加寵愛，也對他寄予厚望。卻沒想到他并沒有踏入官場，而是流入江湖，做了一名普通鏢師。據(jù)說父子之間關系惡劣，直到表姐出生才開始緩和。
表姐祖父雖不滿兒子行為，但對他唯一的孫女是寵愛有加。表姐自小養(yǎng)在將軍府，叔伯兄長也是對她異常溺愛。表姐不愛繡花也不愛彈琴，自小就喜歡舞刀弄槍。祖父和叔伯也順著她，甚至親自教她習武。
及笄之后，媒人陸續(xù)上門提親，卻都沒有讓表姐滿意的人選。恰好有一世家男兒進京參加武狀元考舉，因兩家關系極好，便入住將軍府備考。
那人不但身手了得，更是氣度磊落。表姐祖父對他十分夸贊，常說他像自己年輕的時候，待他奪得武狀元后便為他大肆慶祝，還要當眾收他為義子。果然，那人不負所望，被皇上欽賜武狀元。
表姐祖父立馬命人張羅，大擺宴席，卻沒想到，那人竟在宴席上，當著眾人面前，向表姐祖父表明對表姐的心意，當場提親。
喜宴上除了有兩家親人外，還有許多前來道賀的朝中高官。兩家本是世家，若直言拒婚，未免太駁了人家面子?？蓺v來武狀元都是要去外地就職，有能耐的幾年后才能調(diào)回京城，沒能耐的就要熬上十幾年。
表姐祖父一直不愿表姐遠嫁，想著在京城為她找婆家。沒想到竟引狼入室，眼睜睜的要看著那匹狼叼走自己的掌上明珠。
表姐祖父的臉色一下子就變了，那人又轉(zhuǎn)向表姐父親，指天發(fā)誓不會讓表姐受委屈，他的親人也跟著拍胸保證，定會好好照顧他們的心肝寶貝。最后連表姐叔伯也幫著說話，這門親事才定了下來。
后來表姐祖父才知道，原來在將軍時，表姐與他便生了情愫，他們知曉祖父脾氣，不敢告知祖父，只好求助叔伯。就有了以宴席為局，當眾提親一事。
當表姑把這件事告訴沈嫣然曾祖父之后，曾祖父拍腿大笑，直言天道好輪回，一報還一報。
婚禮辦得可謂是隆重盛大，風光無限。迎親隊伍浩浩蕩蕩敲鑼打鼓，響徹整個京城，一箱又一箱的嫁妝從將軍府抬出，十里紅妝，羨煞旁人。
表姐成親之日，父親帶她到京中喝喜酒?；槎Y結束后，父親并沒有急著帶她離開，而是在將軍府住了幾天。也是在那段時間，她見到了戴謙。
戴謙在將軍府學武，日日都會在將軍府練武。沈嫣然一直想學武，趁著大伙不注意，就偷偷溜到后院偷看。但是他耍的實在太快了，害的沈嫣然一點也沒有學會。
戴夫人偶爾會送些糕點過來，有幾次遇見沈嫣然都會分一半給她。那是沈嫣然吃過最好吃的東西，到后來她再去后院不是為了偷師，而是為了等戴夫人帶好吃的東西。人人都說戴夫人冷若冰霜不好相處，可她卻覺得戴夫人特別溫柔，發(fā)覺她的小心思也不戳破，反而特意給她多帶一些好吃的。
有一日，她像往常般躲到后院，伸長著脖子看戴夫人什么時候送好吃的來。突然發(fā)現(xiàn)戴謙竟練著練著暈倒在了后院，她嚇得立馬大叫起來。下人們匆忙趕來，把他抬進了客房，找了大夫才知道原來他是得了風疹，需要靜養(yǎng)。
前年她也得過風疹，全身又氧又腫，可難受了。她有些為戴謙感到難過，尤其是想到再也沒有借口問戴夫人要吃的了，心里就更難過了。
戴謙不能吹風，就只能在將軍府客房養(yǎng)病。第二日沈嫣然看到戴夫人拎著食盒從他的房間走出來，想到自己曾經(jīng)患病時，躺在床上不斷呻吟根本吃不下去，就為那些糕點感到可惜。
她曾出過風疹，不會再被傳染。于是她溜進了戴謙的房間，偷偷打開食盒，想偷走一兩塊糕點。沒想到床上的戴謙竟然醒了，問她是誰，要做什么？她被抓了個現(xiàn)行，只好含糊說出自己的身份，又說自己曾得過風疹，知道全身紅氧的痛苦。所以過來探望一下，看有什么可以幫忙的。
戴謙聽完很感動的向她笑了笑，還說無以回報，只能拿糕點償還，她興奮的打開食盒拿了兩塊糕點。之后她便常去看望他，次次都說鼓些勵的話，回回都拿走一兩塊糕點。
沒多久，他病愈離開了將軍府，而她也隨爹回了天津，十年未見，聽說他好像當了太子的伴讀，又聽說他中了舉，只是怎么也沒想到竟會這樣相遇。
回想起來，沈嫣然還是很回味那些糕點。她轉(zhuǎn)了個話題，問道：“你去天津要做什么？”
戴謙溫和一笑，坦言道：“去提親?！?p> “??？”他也要提親？今天是提親的好日子嗎？沈嫣然拱了拱手，祝福道：“恭喜恭喜，前面就要到了，你快去吧?！?p> “公子是天津人？”戴謙問道：“不知可認識沈莊？”
沈嫣然猛地一震，睜大了雙眼，“你去沈莊干什么？”
“提親啊?！?p> “不行不行，你不能提親?！鄙蜴倘贿B忙擺手，事情越變越復雜，豈不是會有更多的人知道她離家出走。
戴謙奇道：“為何不可？”
“你……你……”沈嫣然想了許久想不出理由，只好反問道：“你為什么要去提親？”
戴謙彎起嘴角，笑道：“小時候我出風疹，是她一直在鼓勵我。我和她說過無以回報，就只能以身相報了。”
沈嫣然脫口道：“你明明說的是以糕點回報?！?p> 戴謙怔然，“公子是從何聽說的？”
“我……我……沈姑娘和我說的?！?p> “公子認識沈姑娘？”戴謙疑惑的打量起她，“沈姑娘好像只有一位年長八歲的兄長，應該不是公子吧?！?p> “你管我是誰?！鄙蜴倘痪锲鹱彀停翱傊阏f謊，當年你說以糕點相報，根本不是以身相報。”
戴謙微微一笑，“沈姑娘冒著被傳染的風險，日日都來我房間為我鼓勵，我怎么可能就以糕點作為回報，豈不是太小氣了?！?p> “??？”沈嫣然撓了撓頭，覺得他說的在理，難道真是她記錯了，又或者是那個時候她太想吃糕點了，就聽成了糕點。
“可是我……沈姑娘走的時候，不是還拿了糕點嗎？”
“當年我欽佩沈姑娘的情義，便對她說出無以回報，愿以身相報。將來定上門向姑娘提親，姑娘若也愿意，就在食盒里拿些糕點，算是對你下了聘。沈姑娘當即就拿了兩塊糕點，也認同了這門親事?！?p> 沈嫣然連連打了好幾下自己的腦袋，多怪自己只想著吃，竟把那么長的一段話聽成拿糕點吃。這下好了，給自己留了這么一個大麻煩。
“那時年紀小，根本不懂事?！鄙蜴倘坏溃骸澳氵€是回去吧，她不會嫁你的?！?p> “為何不會？”戴謙面露凝色，“你為何要這般篤定？”
沈嫣然直言道：“因為她要去游歷四方，去看五湖四海，她還不能嫁人?！?p> 戴謙釋然的笑了笑，“這有什么，我們成親之后，我可以帶著去游歷，甚至還能做她向?qū)В材芰私獾母宄??！?p> “你……”沈嫣然不可置信的望著他，“你說真的？”
“當然?！?p> “與你成親后，她就是你的妻子，你還讓她出去拋頭露面？不是應該在家里為你相夫教子，操持家務嗎？”
戴謙微微而笑，“與我成親后，我就是她的夫君，應為她完成她的心愿，陪她做她想做的事。”
“你真的會這樣做嗎？”沈嫣然仍有些難以相信。
“女子出嫁從夫，為夫君生兒育女，操持一生。做丈夫為妻子遮風擋雨之余，自然也該顧及她的心愿，為她了卻心中遺憾?！贝髦t理所當然道：“我娘只喜在內(nèi)院打理家務，我爹就為她擋去煩惱，府外之事絕不打擾到她。我表嬸不喜內(nèi)院生活，我表叔就帶她浪跡江湖，四下游歷。夫妻本是一體，并非妻子一味的向丈夫付出，而是相輔相成，方能共攜白首?！?p> 沈嫣然大驚，這番夫妻之道的言論她還是第一次聽說。倘若真能嫁給他，自己也不用偷溜出去了，反而可以光明正大。還有夫君相伴，不用提心吊膽，怕遇到壞人。
戴謙見她面容緩緩浮現(xiàn)笑意，心中歡喜之際，沈嫣然突然又揮了揮手，“還是不行，沈家有祖訓，不能遠嫁。你生在京城，成親后定要在京中生活的?！?p> “這算什么?！贝髦t微微一笑，“聽聞沈老太爺對沈姑娘尤其溺愛，他不愿沈姑娘遠嫁，我就在沈莊旁邊建一座宅子作為新居，到時成親后沈姑娘也可常回沈莊看望。四通當鋪在天津也有分鋪，我也可留在天津打理分鋪。至于京中生意，我爹身體強壯，還能再幫我打理二三十年。況且他也總嫌我整日黏著我娘，只恨我不是女兒不能把我遠嫁出去呢?！?p> 如此一來，就什么都通了。沈嫣然暗暗歡喜，突然她又大叫了一聲，指著前面大聲道：“快，快進城下聘，前面已經(jīng)有人去沈莊了，不能讓他們搶了先?！?p> 說著就拉起戴謙的手往前走，戴謙反手握住她的手將她拉回身前，拍了拍他身邊的馬，笑道：“不怕，我這馬日行千里，定能追上他們?！?p> “那你快去截住他們?！鄙蜴倘患钡溃骸耙巧蚯f定下來他們，那就完了，你趕緊上馬吧?！?p> 戴謙臉上笑意盎然，翻身上馬后，伸手到沈嫣然身前，含笑道：“公子不如與我一起去吧？”
“好啊?！鄙蜴倘幌胍矝]想就握上了他的手，被他用力一提，坐到了他身前馬背上。
戴謙繞過沈嫣然兩側(cè)，將她環(huán)在身前，甩動韁繩，令馬兒慢悠悠的向前走。沈嫣然有些著急，催促著：“快點啊，不是說日行千里，怎么這么慢？”
戴謙打趣：“許是因為背上多了一個人，加重了負擔，它有些適應不過來?！?p> “我又不重?！鄙蜴倘晦q解道：“是你的馬有問題?！?p> “好，都是它的錯?！贝髦t笑道：“沒關系我們慢慢走，我與沈姑娘是老天做媒，天賜姻緣，不會被別人搶了先的。就算有人搶先，老天也會安排告吹的?！?p> “咦……好像還真是……”沈嫣然嘟囔了幾句，又問道：“如果沈姑娘想學武，你會教她嗎？”
“當然會，輕功也好，武功也好，只要是你想要的，我都會為你完成……”
“其實我早就想學了，可是……啊……什么……你說什么？”
“沒什么，我說我愿意……”
“不對，你剛剛是不是說……”
“你知道我給你的箭鏢有個名字嗎？”
“箭鏢還有名字？什么？”
“麒麟鏢?！?p> ……