圣誕日。
早晨，佩格接了一個(gè)電話，然后臨時(shí)決定，全家趕往一百多公里之外的鄉(xiāng)下牧場(chǎng)過圣誕節(jié)。
打來(lái)電話的是凱瑟琳的爺爺，亞當(dāng)斯·波茨，這位七十來(lái)歲的老爺子一直在鄉(xiāng)下經(jīng)營(yíng)牧場(chǎng)，如今仍舊精神瞿爍，他的二兒子就是佩格的丈夫、凱瑟琳的父親“查爾斯·波茨”。
昨晚凌靈回來(lái)的時(shí)候，佩格還沒醒，由凱瑟琳親自照顧。
面對(duì)凱瑟琳的詢問，凌靈的說法是自己忙著找人求救，一時(shí)不小心迷了路。
新車雖然沒了，但是購(gòu)買的東西由商場(chǎng)專車配送，僥幸逃過一劫。所以昨晚凌靈和凱瑟琳一起把家里布置了一遍，一直忙到深夜。
沒想到今早突然要去鄉(xiāng)下，他們算是白忙了活一場(chǎng)。
亞當(dāng)斯這個(gè)老頭在家族中似乎很有威信，向來(lái)喜歡表現(xiàn)得叛逆的凱瑟琳對(duì)此也沒有任何怨言。
新車廢的太快，保險(xiǎn)也沒那么快，凌靈想送車也沒合適的借口。
好在凱瑟琳也有一輛車，雖然價(jià)格和性能都不如瑪莎拉蒂，但這輛開了不到一年的福特SUV乘坐起來(lái)也非常舒適。
開車的自然是車主凱瑟琳，雖然駕齡不如佩格，但她好歹也是巡邏警察，每天的工作就是開車巡邏，技術(shù)早就磨練出來(lái)了。
上了公路，佩格坐在副駕駛位上問道：“凱瑟琳，昨晚的事情警局有什么消息？”
凱瑟琳頭也不回地道：“暫時(shí)沒有，可能有了消息我也不知道，我只是巡邏警察。”
“巡邏警察也是警察，你的同事們沒說什么嗎？”
“沒有，那片地方本來(lái)就不是我的巡邏區(qū)域，而且事情發(fā)生的時(shí)候我已經(jīng)下班回家了?！?p> 佩格嘆氣點(diǎn)頭，看來(lái)昨晚的事情讓他心里有了不小的陰影。
通過后視鏡看到凌靈，她又笑了起來(lái)，“還好Zero沒事，我也不知道自己為什么會(huì)突然暈過去，這太奇怪了?！?p> “昨晚你的私人醫(yī)生不是說了嗎，你的身體沒問題，可能是因?yàn)槭芰颂蟮拇碳?，突然放松之后就產(chǎn)生了眩暈反應(yīng)，這很正常。不過昨晚真的太危險(xiǎn)了，我在電視上看到之后立刻就給你打電話，但是一直沒人接，要不是漢默先生的員工送你回來(lái)的話，我想我已經(jīng)去那里找你了?！?p> 凱瑟琳也心有余悸。
昨晚的事情發(fā)生的太過突然，直到現(xiàn)在，政府也沒有做出任何解釋，這樣民眾憤怒之余又頗感不安。
佩格輕輕拍了拍她的肩頭，安慰道：“好了，沒事了，不過我得找時(shí)間去跟漢默先生道謝。只可惜昨晚有不少人犧牲……”
不少是多少？
警局可以給出詳細(xì)的數(shù)據(jù)：13。
一個(gè)悲慘的事件，一個(gè)不詳?shù)臄?shù)字。
面對(duì)政府要員的問責(zé)，紐約市警察局局長(zhǎng)和總警監(jiān)大發(fā)雷霆。
明明你們知道是誰(shuí)，也知道是為什么，現(xiàn)在的意思是想推俺們出去背鍋嗎？
于是，他們連夜找到特斯拉克工業(yè)的首腦，矮子科學(xué)家玻利瓦爾·特斯拉克。
從昨夜直到現(xiàn)在，三人還在房間里沒出來(lái)，誰(shuí)也不知道他們?cè)诟闶裁础?p> 當(dāng)然，這件事和凌靈已經(jīng)沒有任何關(guān)系了，漢默做得很干凈。
科爾森拿著一袋子硬盤回到總部，交給技術(shù)人員嘗試進(jìn)行恢復(fù)，被抹掉的記錄既讓他感到失望，同時(shí)也驗(yàn)證了他心里的猜測(cè)。
當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)上，除了特斯拉克的作戰(zhàn)小隊(duì)和變種人之外，一定還有第三方存在！
否則被抹除的監(jiān)控記錄和憑空消失的兩個(gè)變種人都無(wú)法解釋。
當(dāng)他將自己的猜測(cè)告知芭芭拉后，芭芭拉頓時(shí)感覺自己好像遇到了知己。
不過科爾森所說的第三方，證據(jù)更加明顯，大樓上那道裂痕的源頭現(xiàn)在正在討論得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有人說是新型武器，也有人說是天神發(fā)怒，甚至有人覺得這是圣誕老人做的，為了懲罰壞人而仗義出手。
可昨天都不是圣誕夜！
“好了，芭芭拉，還有別的事嗎？我該回家了，別忘了今天是圣誕節(jié)?！?p> 芭芭拉將一份文件放在辦公桌上，“長(zhǎng)官，你先看看這個(gè)。”
科爾森不得已重新坐下，拿著文件仔細(xì)查看，很快，他的眉頭就皺了起來(lái)。
好一會(huì)兒他才問道：“你確定有人以我們的名義給這位女士送去了補(bǔ)償？”
芭芭拉鄭重點(diǎn)頭，“當(dāng)然，我當(dāng)時(shí)特地去跟她偶遇，在商場(chǎng)里，她親口告訴我的。一輛嶄新的轎車，還有十萬(wàn)美金?！?p> “據(jù)我所知，局里并沒有這樣的計(jì)劃，大家都在忙著調(diào)查杰里·安德森的死因?！?p> 芭芭拉有些激動(dòng)，“長(zhǎng)官，這就是問題所在！你知道送給她賠償?shù)恼l(shuí)嗎？”
這個(gè)文件上沒寫，科爾森很感興趣地問道：“是誰(shuí)？”
“我查到了，是鳳凰集團(tuán)的人，而且是賈斯汀·漢默親自下達(dá)的命令！”
科爾森愣了一下，“鳳凰集團(tuán)？”
“長(zhǎng)官，鳳凰集團(tuán)的前身就是漢默工業(yè)，你難道都不看電視的嗎？”
“不，我當(dāng)然知道，事實(shí)上漢默工業(yè)退市還讓我小賺了一筆?！笨茽柹腋５匦α诵?，“不過讓我疑惑的是，賈斯汀·漢默為什么要這么做?！?p> 芭芭拉遺憾地道：“漢默工業(yè)和佩格的證券公司有合作，不過更深層次的聯(lián)系還要慢慢調(diào)查?！?p> “好吧，我知道了，將鳳凰集團(tuán)列為調(diào)查目標(biāo)，也許漢默先生會(huì)知道點(diǎn)什么。”
杰里·安德森的死亡太過詭異，而且還是由匿名電話告知收尸，這無(wú)疑是一種挑釁。聽說局長(zhǎng)也已經(jīng)知道了，雖然沒有找他詢問詳情，但科爾森覺得自己必須加快進(jìn)度了，現(xiàn)在面對(duì)任何有可能與案件相關(guān)的線索，他都絕對(duì)不會(huì)放過。
收好文件，他再次起身道：“芭芭拉，還有別的事情嗎？”
案件是很緊急，但他還是要回去過圣誕節(jié)了，特工也是需要休息的！
芭芭拉搖頭，兩人一起朝辦公室門口走去。
芭芭拉的手放在門鎖上，忽然又停了下來(lái)。
科爾森微笑：“怎么了？”
“昨晚曼哈頓大街上的襲擊，佩格女士也在場(chǎng)，她的新車又報(bào)廢了。”說完，芭芭拉開門后快步離開。
科爾森的笑容逐漸消失，不同案件的情況突然在腦中翻騰不止，一連串的信息和關(guān)鍵詞飛快閃爍起來(lái)。
他感覺自己好像即將觸摸到什么，卻又怎么也抓不住重點(diǎn)。
苦惱地抓了抓腦袋，掌上又多了幾根頭發(fā)。