第18章 鎮(zhèn)長(zhǎng)克里斯

　　五天后，風(fēng)鈴鎮(zhèn)。

　　雖然已經(jīng)開(kāi)春一段時(shí)間了，可風(fēng)鈴鎮(zhèn)漫山遍野的白雪還沒(méi)有半點(diǎn)要融化的跡象。

　　一條破舊的灰布條綁在枯枝上，被寒風(fēng)刮得獵獵作響，幾只黑鴉將爪子縮在羽毛里，閉著眼睛老老實(shí)實(shí)的蹲在枝頭。

　　兩個(gè)衣衫單薄的矮小背影一路小跑著經(jīng)過(guò)這里，驚飛了樹(shù)梢上的幾只黑鴉，在雪地里留下了兩串小小的腳印。

　　“媽媽，媽媽！鎮(zhèn)上來(lái)了七駕大馬車！黃色紅色的都有，可漂亮了！”

　　小男孩推門(mén)跑進(jìn)屋內(nèi)，滿臉都寫(xiě)滿了興奮。

　　“媽媽，你別聽(tīng)艾倫的，我數(shù)過(guò)了，是六駕馬車才對(duì)！”

　　側(cè)扎著一個(gè)小辮子的小女孩也追了上來(lái)，氣喘吁吁的反駁小男孩。

　　“蘿拉，肯定是你數(shù)錯(cuò)了，分明就是七駕！”

　　“艾倫，蘿拉你們兩個(gè)快進(jìn)來(lái)，屋子里的熱氣都被你們放光了?！眲P瑟琳趕緊走過(guò)來(lái)招呼兩個(gè)孩子進(jìn)屋，隨手關(guān)上了漏風(fēng)的破舊木門(mén)。

　　“我們的屋子里本來(lái)就沒(méi)有熱氣！”

　　艾倫撇了撇嘴，他說(shuō)的是實(shí)話，家里四處漏風(fēng)，壁爐里的火又早都熄滅了。沒(méi)有爸爸和外公在，媽媽一個(gè)人又沒(méi)辦法去上山砍柴，現(xiàn)在屋子里面的溫度和外面真差不了多少。

　　凱瑟琳坐下來(lái)，嘆了口氣，繼續(xù)用石杵搗碎陶盆里的麥子殼，愁云滿面：

　　“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，怎么可能會(huì)有車隊(duì)來(lái)風(fēng)鈴鎮(zhèn)？”

　　“你們兩個(gè)也真是的，一早上就不見(jiàn)了影子，又跑到外面干什么去了？外面天氣這么冷，要是生病了怎么辦？”

　　“你爸爸和外公現(xiàn)在都……都去給鎮(zhèn)長(zhǎng)幫工了，你們要是再病了，媽媽可怎么活呀！”

　　“媽媽，我和蘿拉只是去南坡的林子里找了點(diǎn)吃的。你看，我們?cè)谒墒蟾C里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)！等爸爸和外公回來(lái)了，我們一起吃！”

　　艾倫在打滿了補(bǔ)丁的上衣口袋里掏出了兩把榛子。

　　蘿拉也在小肚子前面的半圓形口袋里翻出一捧榛子來(lái)。

　　“是呀，爸爸和外公回來(lái)了我們一起吃榛子?！?p>　　兩個(gè)人獻(xiàn)寶似的將榛子捧在手里，兩張臟兮兮的小臉上掛滿了笑容。

　　“而且我們也沒(méi)騙媽媽，回來(lái)的路上我們真的看到有一隊(duì)車隊(duì)進(jìn)了鎮(zhèn)子。”

　　“真有車隊(duì)來(lái)鎮(zhèn)上了？”

　　凱瑟琳愁苦的臉上泛起一絲疑惑，這個(gè)時(shí)候鎮(zhèn)子上除了糧店老板每個(gè)月駕車出去采購(gòu)一批糧食回來(lái)，應(yīng)該不會(huì)再有人來(lái)鎮(zhèn)上了。

　　是什么人的馬車呢？

　　似乎是想到了什么，凱瑟琳放下手中的活計(jì)。

　　“你們兩個(gè)在家里等著，我去外面看看?！?p>　　“我們也要一起去！”

　　兩個(gè)小家伙把榛子掏出來(lái)放在桌子上，緊跟在凱瑟琳的屁股后面出了屋門(mén)。

　　鎮(zhèn)子不大，只有一條南北向的街道。

　　剛來(lái)到街邊上，凱瑟琳就看到有十好幾個(gè)鎮(zhèn)民對(duì)著遠(yuǎn)處指指點(diǎn)點(diǎn)。

　　“怎么回事？大家都湊在這里做什么？”

　　“凱瑟琳啊，你是沒(méi)有見(jiàn)到！剛才有整整六駕馬車經(jīng)過(guò)這里，奔著石堡的方向去了。那馬車最小的一輛都比糧店老板的馬車要大一倍！上面都涂著漆呢！”

　　“是呀！也不知道是什么大人物來(lái)咱們這里了?！?p>　　“剛才駕車的人向我問(wèn)路，他問(wèn)石堡怎么走，是去找那個(gè)吸血鬼鎮(zhèn)長(zhǎng)的，估計(jì)他們都是一丘之貉！”

　　“這些高高在上的大人物，哪個(gè)不是黑心爛肺！估計(jì)又是上面調(diào)來(lái)的新鎮(zhèn)長(zhǎng)了！”

　　“?。。磕撬M不是又要征一遍稅了！每次來(lái)了新鎮(zhèn)長(zhǎng)，都要給我們扒一層皮！克里斯那個(gè)混蛋更狠，我們交不出錢(qián)和糧食，就到家里來(lái)抓人，簡(jiǎn)直就是吸血鬼！”

　　“對(duì)了，凱瑟琳，你湊夠你丈夫和父親的贖金了沒(méi)有？”

　　凱瑟琳痛苦的搖了搖頭，兩年時(shí)間換了三個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)輪番剝削風(fēng)鈴鎮(zhèn)的領(lǐng)民，而且一個(gè)比一個(gè)貪婪，一個(gè)比一個(gè)歹毒。

　　秋天明明已經(jīng)征過(guò)了糧，吸血鬼克里斯這次又下令征糧，丈夫和父親與征糧的士兵起了爭(zhēng)執(zhí)，直接被押走關(guān)到了地牢！

　　凱瑟琳苦苦哀求無(wú)果，對(duì)方說(shuō)要每人繳納十枚銀幣的贖金才能放人。

　　這一貧如洗的家里，現(xiàn)在又如何能掏出二十枚銀幣來(lái)呢？

　　可是父親和丈夫已經(jīng)被抓走兩天了，要是再湊不出錢(qián)來(lái)，饑寒交迫，恐怕真要死在地牢里了！

　　艾倫聽(tīng)了鎮(zhèn)民叔叔的話，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)一臉疑惑的看向母親。

　　“媽媽，為什么我們要交贖金??？你不是說(shuō)爸爸和外公是去給鎮(zhèn)長(zhǎng)大人幫工的嗎？”

　　“對(duì)呀？難道爸爸和外公是被鎮(zhèn)長(zhǎng)抓走了？”蘿拉也回過(guò)頭看向母親。

　　見(jiàn)此情景，說(shuō)話的鎮(zhèn)民也搖頭嘆息。

　　和凱瑟琳家里同樣遭遇的還有幾戶鎮(zhèn)民，現(xiàn)在還都關(guān)在監(jiān)獄里呢。

　　若是再湊不出贖金，這么冷的天可真要出人命了。

　　看著艾倫和蘿拉天真的眼睛，凱瑟琳一把將兩個(gè)孩子摟在懷里，淚水止不住的從眼眶里涌了出來(lái)。

　　……

　　風(fēng)鈴鎮(zhèn)，石堡。

　　鎮(zhèn)長(zhǎng)的辦公室。

　　壁爐里的火燒的旺旺的，鎮(zhèn)長(zhǎng)克里斯和蕭恩坐在一側(cè)，他們中間是一個(gè)精致的小方桌。

　　看了一眼坐在側(cè)面的蕭恩王子，克里斯搓了搓手滿臉諂媚的將一個(gè)箱子推到他的面前。

　　“王子殿下，恭喜您被冊(cè)封為風(fēng)鈴鎮(zhèn)執(zhí)掌，從今以后，您也是一方領(lǐng)主了呀！”

　　“不瞞您說(shuō)，自打我接到您就任的消息以來(lái)，我是盼星星盼月亮的終于把殿下給盼來(lái)了。您瞧，給殿下的心意屬下早就準(zhǔn)備好了?！?p>　　說(shuō)完，克里斯將箱蓋打開(kāi)，箱子里金燦燦的，少說(shuō)也得有四五十枚金幣。

　　“王子殿下，您接手風(fēng)鈴鎮(zhèn)以后，我就要回王都任職了。以后還少不了要您王都那邊的朋友多多幫襯。這點(diǎn)心意，還請(qǐng)殿下您不要嫌棄?！?p>　　蕭恩面無(wú)表情，隨手在箱子里抓起一把金幣，拿到眼前看了一眼，隨后稀里嘩啦的又將手里的金幣丟回箱子，面露不屑。

　　“哼！克里斯大人未免也太不把我這個(gè)王子殿下看在眼里了，我跑到這么一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的地方述職，本就撈不到多少油水，區(qū)區(qū)四五十枚金幣就想把我打發(fā)了，你覺(jué)得可能嗎？”

　　“我可聽(tīng)說(shuō)你給首府大臣送的禮物，價(jià)值至少是我這份的十倍之多啊！”

　　在來(lái)風(fēng)鈴鎮(zhèn)述職之前，蕭恩早就調(diào)查過(guò)這個(gè)克里斯了。

　　他之前是一個(gè)中型城鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，因?yàn)檫^(guò)度貪腐，和當(dāng)?shù)仡I(lǐng)民起了沖突，最后鬧出了人命，被政治對(duì)手抓住小辮子打壓，這才降職遠(yuǎn)調(diào)到風(fēng)鈴鎮(zhèn)來(lái)當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)。

　　克里斯自然不甘心一輩子蜷縮在這么一個(gè)破地方。

　　于是變本加厲的大肆盤(pán)剝當(dāng)?shù)仡I(lǐng)民，給上面的官員送去了厚禮，最終得以調(diào)去王都任職。

　　克里斯嘴角一抽，心里暗罵了一句，表面上卻笑容更甚。

　　“王子殿下您有所不知，正是因?yàn)橐⒕词赘笕耍瑢傧乱呀?jīng)把手里的余錢(qián)都花的差不多了。這小小的風(fēng)鈴鎮(zhèn)又撈不到多少油水，真的就只有這么多了。”

　　“不過(guò)殿下您大可放心，等我到了王都，撈足了油水，肯定還要給殿下補(bǔ)一份厚禮的！”