“行了，別扯那些不著邊際的事兒了，抓緊趕路，得在天黑前抵達(dá)中轉(zhuǎn)站，不得咱們都得被凍死?！?p> ……
兩小時(shí)后。
柯嵐他們四個(gè)人總算是抵達(dá)了地圖上標(biāo)示為“S0159號中轉(zhuǎn)站”的地方，可出現(xiàn)在他們面前的，卻是一處早已人去樓空的廢墟。
“看樣子，似乎是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了發(fā)炮彈?！崩最D分析道，“不知道還有沒有東西剩下。”
最先沖進(jìn)去的獵犬已經(jīng)從廢墟的另一側(cè)繞了過來，說道：“空了，地下倉庫已經(jīng)被全都搬空了，是流放者干的，也只有他們會做洗劫中轉(zhuǎn)站的勾當(dāng)了。”
獵犬的鼻子微微抽動，繼續(xù)說道：“空氣里有股淡淡的火藥味，嗯……還有血腥味，應(yīng)該就是這兩天的事情?！?p> “但是沒有尸體，連殘肢都沒有?！币练矎囊婚g還算完好的屋子里面鉆了出來，搖了搖頭。
“人也是資源的一種，活人可以抓去當(dāng)奴隸，死人可以當(dāng)食物，也可以當(dāng)肥料，哪怕是身上搓下來的泥巴，那群雜碎都能給你煉出二兩油來。”獵犬面無表情地說道，在場的四人里，他對于流放者是最為了解的，但越了解，他就越厭惡這些人……為了生存，那些家伙已經(jīng)徹底拋棄了身為人類最基本的道德觀念，同類相食在他們眼里簡直是再正常不過的事情了。
“這里有車轍印?！倍自诘厣系目聧雇蝗徽f道，“印子還不淺，載重應(yīng)該很大，朝那個(gè)方向去了。”
他指了指正南的方向。
在方舟的地圖上面，那邊屬于一片無人區(qū)，周圍既沒有值得探索的阿爾法遺跡，也沒有礦藏一類的資源，因此就沒有設(shè)立中轉(zhuǎn)站……這么看來的話，那邊很大概率會存在一個(gè)流放者的聚居點(diǎn)。
“咱們要過去嗎？流放者應(yīng)該會把我們當(dāng)成敵人吧？”雷頓有些猶豫，他現(xiàn)在狀態(tài)很差，說話的底氣自然也是弱了幾分。
“我有辦法?！鲍C犬嘿嘿一笑，“幸好咱們在艦上還沒來得及洗澡?！?p> 說著，他將四人手中的高斯步槍、單兵式榴彈炮等武器都集中了起來，挖了個(gè)坑埋了進(jìn)去，只留下了兩支最基礎(chǔ)的01式步槍，緊接著又拆掉了01式步槍上面的光學(xué)瞄具和各種戰(zhàn)術(shù)配件，用一塊石頭將涂裝全部刮花，最后從衣服上扯下了幾根破破爛爛的碎布條，胡亂地纏在了槍管和機(jī)匣上面。
除了武器，身上的衣物和裝備也都進(jìn)行了類似的處理，再用沙土加水把臉弄臟——現(xiàn)在的他們，基本上就和那些常年在荒野上面摸爬滾打的流放者沒什么兩樣了。
他們沿著車轍印又走了差不多五十公里，這才在即將落日之時(shí)，找到了那處流放者的聚居點(diǎn)。
這個(gè)位于山谷背風(fēng)坡下的聚居點(diǎn)規(guī)模著實(shí)不小，幾百間用木板、塑料布和廢金屬搭成的窩棚擠在一起，按照每個(gè)窩棚能住五到十個(gè)人來算，這個(gè)聚居點(diǎn)至少得有兩千人以上。
靠近山坡的那一側(cè)是一片簡陋的耕地，耕地外面圍著一圈半人高的籬笆，依稀可以看到一名負(fù)責(zé)監(jiān)工的流放者扛著根木棍蹲在石頭上面，盯著地里十幾個(gè)身形佝僂的苦工勞作。
在聚居點(diǎn)的前后各有一個(gè)出口，出口處都搭建了一座約七八米高的哨塔，只不過哨塔上面沒有安裝探照燈——白天或許還能將整個(gè)聚居點(diǎn)的情況納入監(jiān)視之中，到了夜晚，火把那點(diǎn)光亮估計(jì)頂多也就能照個(gè)二三十米遠(yuǎn)。
聚居點(diǎn)的防范很是松懈，原本應(yīng)該在哨塔上站崗的哨兵不知道溜去了哪里，看守出口的幾名流放者則是聚在角落里面一邊烤火一邊打牌。
“能混進(jìn)去嗎？”柯嵐轉(zhuǎn)過頭，向獵犬問道。
“應(yīng)該能。這種規(guī)模的聚居點(diǎn)，一般來說都會和其他地方的流放者互通有無，來往的人多了，那些哨兵也不可能把每個(gè)人的長相都記下來。”獵犬摸著自己的胡茬說道，“只不過這樣的聚居點(diǎn)一般都會有個(gè)核心人物，就好像舊紀(jì)元的那種土皇帝一樣，這種人在這個(gè)聚居點(diǎn)就是絕對權(quán)力的象征，我們還是小心為妙。”
天色已經(jīng)逐漸變暗，溫度也跌到了零度以下，并且還在不斷下降——如果這個(gè)時(shí)候荒原上的人還沒能找到一個(gè)過夜的地方的話，迎接他的命運(yùn)就只有變成一座栩栩如生的冰雕。
“走吧，動作都自然點(diǎn)，別那么僵硬?！鲍C犬擤了把鼻子，率先朝著聚居點(diǎn)走了過去。
在他們距離聚居點(diǎn)還有五十米的地方，那些在打牌的看守就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們，然而卻沒有一個(gè)人愿意離開溫暖的火堆過來盤問一下——他們甚至都沒有多看這群外來者一眼，而是將更多的注意力集中在了手里的自制紙牌上面。
“他們居然無視了我們……”伊凡低聲說道，語氣之中帶著一絲驚訝與僥幸。
“那是因?yàn)槲覀儙е鴺尅切┛词氐闹饕蝿?wù)其實(shí)是為了防止抓來的奴隸逃跑，而咱們又不是奴隸?！鲍C犬撇了撇嘴，大搖大擺地走進(jìn)了聚居點(diǎn)。
柯嵐注意到，幾乎每一個(gè)窩棚里都擠滿了衣不蔽體的流放者，這些人都是奴隸，他們瘦的幾乎皮包骨頭，身上的皮膚有著大片大片潰爛的痕跡——他們清一色都是輻射病患者，一天之內(nèi)大部分時(shí)間都要暴露在有輻射的環(huán)境下工作，又沒有任何防護(hù)措施，想要不得病根本是不可能的事情。
哪怕是那些哨兵和監(jiān)工，身上的防護(hù)裝備也很簡陋，就更別提這些連溫飽都沒法滿足的奴隸了。
他們用一種極為呆滯的眼神注視著踏入聚居點(diǎn)的柯嵐四人，這些奴隸的自我人格早已被繁重的勞作所磨滅，只剩下了求生的本能還在驅(qū)使著這行尸走肉般的軀體，除了食物之外，他們對其他任何東西都提不起一丁點(diǎn)兒的興趣，用獵犬的話來說，這些奴隸已經(jīng)不算人了，他們只是一群被圈養(yǎng)起來的牲畜而已。
這應(yīng)該是個(gè)以奴隸交易為主要收入來源的聚居點(diǎn)，住在這里的人八成以上都是被當(dāng)做“商品”來看待的奴隸，正常的流放者只占了極小的一部分。
“這個(gè)聚居點(diǎn)應(yīng)該有一支不弱的武裝力量，他們會定期去洗劫方舟的中轉(zhuǎn)站或是其他一些較弱的聚居點(diǎn)，然后再將抓來的俘虜訓(xùn)練成奴隸，賣給另外一些有貿(mào)易往來的聚居點(diǎn)，用以換取生活物資和武器。”獵犬說道。
“看，那邊有家商店?！闭f話的人是伊凡，他正指著一間看上去沒那么破的窩棚，柯嵐轉(zhuǎn)頭望去，只見在窩棚外面掛著一塊木板，上面用炭筆寫著能夠交易的東西。
用來購買商品的硬通貨不是信用點(diǎn)也不是金銀之類的貴金屬，而是灰土豆，這是一種阿爾法星的本土作物，它們和土豆類似，會把淀粉儲存在肥大的塊莖之中，是流放者最重要的主食——但和土豆相比，它們的口感更差，帶著輻射，還含有微量的神經(jīng)毒素，長期食用的后果就是患上輻射病再加半身不遂。
一斤“來源不明”的肉可以換到五到十斤灰土豆，這取決于肉的品質(zhì)以及輻射含量；一枚方舟生產(chǎn)的01式步槍所使用的8.8口徑毫米全威力步槍彈則是價(jià)值一百五十斤灰土豆；至于一名“有氣力、可以干重活”的男性成年奴隸，才只要六十五斤灰土豆，還不如一顆子彈值錢。
價(jià)目表上最貴的是一種叫做“消輻寧”的藥物，它可以降低人體內(nèi)的輻射含量，抑制輻射病的發(fā)展進(jìn)程，延長輻射病患者的壽命……一粒的要價(jià)，足足高達(dá)七百斤灰土豆，而且一星期只限售三粒。
不過這也不難理解，無論是子彈還是別的什么東西，只要有簡易的工具，聚居點(diǎn)里的手工作坊都可以進(jìn)行仿制，雖然做工粗糙得簡直沒法看，但至少勉強(qiáng)能用?？上棇庍@東西，就只有方舟上面才能夠生產(chǎn)，流放者想要獲得藥物，最主要的途徑就是去襲擊方舟設(shè)立在阿爾法星各處的中轉(zhuǎn)站——但這種行為極其危險(xiǎn)，一旦被方舟發(fā)現(xiàn)，就很有可能會招致滅頂之災(zāi)。
“各位有什么需要嗎？”看到四人停留在門口，店主連忙從窩棚里面鉆了出來，這是一個(gè)體形肥碩的胖子——能在這種條件下?lián)碛幸簧矸时欤梢娺@家伙的日子一定混得不錯(cuò)。
“我們正在挑奴隸，選好了會來找你的——別跟在我們的屁股后面，我們不喜歡被人盯著，也不需要別人來出謀劃策?！鲍C犬用極為狂妄的語氣說道，并且示威般地摸了摸掛在身側(cè)的01式步槍。
“好好好，沒問題，”胖子很是識相地點(diǎn)頭道，“從這邊開始算，第一個(gè)窩棚到那邊拐彎口都是我的奴隸，您隨便挑，再往前就是那個(gè)姓李的地盤了，他家的奴隸都染了病，活不長，買一個(gè)虧一個(gè)?！?p> “我自己會看?！鲍C犬冷冷地丟下了一句話，便不再去理睬這個(gè)奴隸販子，繼續(xù)往前走去。
就在這時(shí)，雷頓卻突然拉住了他，用眼神示意了一下九點(diǎn)鐘的方向。
那是一個(gè)比“商店”還要大的窩棚，差不多有四五米高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去給人一種鶴立雞群的感覺。窩棚的外面用黑色的帆布蒙的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，密不透風(fēng)，就連門簾都是一塊厚實(shí)的黑色毛毯，上面用白色石灰畫著一些詭異的圖案。
“怎么了？你懷疑住在里面的就是這處聚居點(diǎn)的頭目嗎？”獵犬問道。
然而雷頓卻搖了搖頭：“那不是關(guān)鍵，你看插在門框上面的那根玻璃管，發(fā)光的那個(gè)……那玩意不是電燈，是一種結(jié)構(gòu)復(fù)雜的晶路管，只有阿爾法文明能夠制造……是‘死光’的核心部件之一。”
“死光的核心部件？你確定？可是……那些埋伏的人又不是流放者啊……”
“確定，不過一門‘死光’里面這樣的晶路管得有上萬根，他們說不定是哪里撿來的……”雷頓小心翼翼地說道。
“過去看看。”獵犬做出了決定。
“你不是說不要招惹麻煩嗎？”
“這都已經(jīng)被麻煩騎臉了，還怎么躲？是福不是禍，是禍躲不過，這句話聽過嗎？”
說完，他便朝著那個(gè)窩棚走了過去，只是還沒靠近到十米之內(nèi)，兩個(gè)穿著黑色斗篷的人便從旁邊的角落里面走了出來，攔住了獵犬的去路。
“……‘贊美真神的光輝，歌頌真神的偉大’?！边@兩個(gè)人上下打量了一下他們四人，其中一個(gè)突然說出了這么一句沒頭沒尾的話來。
獵犬心里一緊：“完蛋，怎么還有這么一茬？這句話難道是什么切口？”
他不動聲色地握住了藏在袖筒里的短刀，同時(shí)右腳腳跟輕輕敲擊地面——這是獵犬和另外三人早先約定好的暗號：“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗”。
贊美真神的光輝……就在局面僵持住的時(shí)候，柯嵐卻隱約覺得這句話有些熟悉……
是那篇碑文！那篇碑文上面就有這句話，雖然難以精準(zhǔn)地翻譯成人類的語言，但大意差不多就是這樣！
“贊美真神的光輝，歌頌真神的偉大！”
這是阿爾法文明的禱文！
那接下來的一句話應(yīng)該是……犧牲自我？還是奉獻(xiàn)自我來著？柯嵐盡可能搜刮著自己的記憶……碑文上的下一句，如果用類似的人類修辭來說的話……
“‘愿為真神的勝利奉獻(xiàn)出所有的一切’?！?p> 柯嵐下意識地脫口而出，就連獵犬他們都愣了一下，而在聽到這句話之后，兩個(gè)黑衣人更是大驚失色，連連后退！
糟糕……這是露餡了嗎？難道這和那塊石碑根本就沒有半點(diǎn)關(guān)系？
柯嵐藏在背后的那只手已經(jīng)打開了步槍的保險(xiǎn)，只要獵犬拔出短刀，他立馬就會抬起槍口朝著這兩個(gè)黑衣人掃射。
至于接下來要怎么辦，那也只能先活著逃出這個(gè)聚居點(diǎn)再說了。
但讓柯嵐他們沒想到的是，下一秒，兩個(gè)黑衣人竟是齊齊跪了下去，將身體緊貼在地上，顫聲說道：“沒想到來的竟然是先知大人！我們沒能遠(yuǎn)迎，只求先知大人能賜予寬??！”
先知大人？
柯嵐一臉的懵逼，那是什么玩意兒？