齊大人看到沈義平，眉頭蹙起：這一家子怎么都湊一塊了，沈潤(rùn)卿不久前逐出府的嫡次子，如今卻牽連到庶妹被栽贓陷害的案子里，又是旁邊徐同知的親外甥，他這知府是在斷家務(wù)案么？
“沈義平，你也是一屆書生，為何成了米鋪東家，做商賈之事。”
“大人，學(xué)生魯鈍，考功名怕是難有成就，迫于生計(jì)，便經(jīng)商糊口。”
沈義平說得平淡，聽的人卻都不由咂舌，沈同知的嫡次子，就算出府，也不能淪為商賈啊，那是要耽誤了子孫后代的。
“且不說這個(gè)，吳掌柜栽贓陷害杜家米鋪，致死人命，你可有參與？”齊知府不想再理其他，單刀直入。
“不曾，學(xué)生雖知曉吳掌柜與杜家米鋪有嫌隙，因愛其才能雇用他，平記米鋪也確實(shí)頗有收益，沒有必要為搏小利而冒奇險(xiǎn)?！?p> 沈義平的回答也算合情合理。
謝衍庭沒想到平記米鋪的東家居然是沈義平，一瞬間不知所措，此時(shí)一言不發(fā)站在一旁。
杜老爺也沒料到這樣的結(jié)果，嘆口氣，“大人，是小人狹隘了，杜家米鋪雖遭人陷害，也有失察之責(zé)，聽?wèi){大人裁決?！?p> 齊知府點(diǎn)頭結(jié)案，“案犯吳謙，因私怨致人死命，又以霉米栽贓陷害同行，險(xiǎn)致多人命懸一線，當(dāng)處以極刑，并罰沒家產(chǎn)，暫押入大牢，擇日問斬?！?p> 堂下跪著的吳謙不由瑟瑟顫抖。
“杜家米鋪雖是被陷害，掌柜也有失察之責(zé)，罰銀五十兩安撫苦主。平記米鋪亦同，你等可有異議？”
齊知府只想快些斷了案子，不要再生枝節(jié)。
“大老爺明斷！”堂下跪著的都磕頭，杜老爺和沈義平也躬身表示沒有異議。
于是結(jié)案退堂，吳謙被戴上刑具收監(jiān)，臨行時(shí)他倉皇向人群中尋找，似乎在等什么人。
堂外琉璃接了杜老爺，與齊素錦道了謝，齊素錦爽朗擺手，帶著那婦人和石峰離開了，秦?zé)熡暌蚕蚨爬蠣數(shù)老埠蠡厝?，一眾人便返回杜府?p> 一個(gè)時(shí)辰后，一家小茶樓的雅間里，徐同知蹙眉焦慮地不斷看門口，終于聽到了輕輕的腳步聲，他匆忙站起又慌亂地檢視衣著可有哪里不妥，這時(shí)，門開了。
進(jìn)來的是高挑纖細(xì)的女子，裹著雪青色銀狐毛邊披風(fēng)，整個(gè)臉藏在極大的風(fēng)帽里，看不見容貌。
徐同知又是驚喜又是緊張地迎過去，“表妹……”
大風(fēng)帽被一雙白皙素手摘下，露出沈?yàn)g陽端莊秀雅的容顏，一雙微微上挑的眉眼，讓這份秀雅中多了幾分凌厲。
“表哥，許久不見。”
沈?yàn)g陽笑著解下披風(fēng)，徐同知急忙接過去。
兩人坐下，徐同知夾了一塊點(diǎn)心放到沈?yàn)g陽面前碟子里，“表妹，這是你最喜歡吃的……”
沈?yàn)g陽笑著謝過，拿起點(diǎn)心慢慢咬了一口后點(diǎn)頭，“這點(diǎn)心做得好，在洮州再未吃過這樣純正的味道?！?p> 徐同知聽到洮州二字，不由心中一痛。
徐同知又給沈?yàn)g陽倒了茶，這才說起正事，面帶羞愧，
“表妹，是為兄無能，把這件事辦砸了，本以為天衣無縫，不成想多了那個(gè)叫做浮生的醫(yī)者，勘破了破綻還救了那些病患。”
“不僅如此，琉璃那個(gè)丫頭何時(shí)這樣狡詐了？竟然不露聲色布下陷阱，誘我上鉤，我給吳謙送了信，讓他去毀掉證據(jù)，卻反被抓到，害得平哥現(xiàn)身公堂?！?p> 徐同知沮喪地垂頭。
沈?yàn)g陽微微抬頭看一眼對(duì)面的表哥。
年長(zhǎng)她九歲的徐啟山從她懂事時(shí)就一直護(hù)著她，對(duì)她有求必應(yīng)，許多年過去，她自然知道表哥對(duì)她的情分絕不止是兄妹，可是這份心意卻要藏得牢牢的，否則他們都會(huì)跌入萬劫不復(fù)的境地，不過這不妨礙她利用表哥的情意，達(dá)到她的目的。
“表哥，沈琉璃有來自她娘的商賈血脈，自然狡詐，倒是咱們輕敵了，就算我攔著父親給她送信，還是沒防住她找到父親設(shè)圈套，你說的那個(gè)浮生我也知道，之前杜姨娘……就是為他所救，雖然那時(shí)二哥哥找人趕走了他，卻不想竟然藏在杜府?！?p> 沈?yàn)g陽面帶笑意說這些話，讓抬起頭看她的徐同知有些陌生，他心中的瀏陽表妹，還是那個(gè)跟他撒嬌的單純小丫頭，不知何時(shí)已經(jīng)云淡風(fēng)輕地設(shè)計(jì)人了。
“收到流星的信，我簡(jiǎn)直不敢相信，父親寵妾滅妻至此，竟然因?yàn)橐粋€(gè)姨娘將嫡子逐出府，害得二哥哥功名無望，淪落商賈?！?p> 沈?yàn)g陽的眼里漸漸流露出憎恨，用力握住茶碗，抿緊唇。
“平哥兒的事為兄也很是不平，無奈我與姑父本是同僚，不好問及家事。”徐同知搖頭嘆息。
“表兄，你知我為何要帶著馮煥章一同歸寧省親？”
“為何？”徐同知只沉浸在重逢的欣喜中，從未想過這個(gè)問題。
“我不過嫁去馮家一年余，未有子嗣本就是尋常，我的婆母幾月前便要我為丈夫張羅妾室，前些時(shí)日竟然背著我挑了貌美丫頭進(jìn)府，要放在我夫君書房里?！?p> 沈?yàn)g陽慢慢說著，嘴角上的笑意里卻像淬了寒冰。
“真是荒唐！那馮煥章又是如何說？”徐同知?dú)獾门淖雷印?p> “男人自然喜歡三妻四妾，他不答應(yīng)，但也不推辭，若不是我及早布下眼線，怕是他們?cè)缇统删土撕檬隆！?p> 沈?yàn)g陽端起茶碗低頭飲了一口。
“表妹，男子納妾本就尋常，你也莫因此介懷……”徐同知也無法，這樣的事阻攔不得，只好勸沈?yàn)g陽。
“這怎么是尋常？我斷不能容那些賤人在我面前晃，我?guī)貋?，便是要想法子留他進(jìn)江中府的書院備考，也趁機(jī)絕了他納妾的念頭，待他考得功名我們一同進(jìn)京，我的婆母就鞭長(zhǎng)莫及了?！?p> 沈?yàn)g陽說著她的算計(jì)，目光里的熱望讓徐同知吃驚。
“我自幼就恨杜姨娘，總是裝作乖巧順從的樣子，讓父親對(duì)她疼愛，后來有了琉璃，就更是每日往她們母女院子跑……”
沈?yàn)g陽面目有些猙獰，父親的樣子化成了馮煥章——那就是她夫君未來的樣子，而她也會(huì)像她娘一樣，變成刻薄嫉恨的怨婦，每一日看著那些眼中刺，刺得她死不瞑目。
徐同知看著表妹陌生的樣子，不想再繼續(xù)這個(gè)話題，于是隨口問道，“表妹，為何這些事，不讓平哥兒知道？由他來做，不是更方便些？還未必露出什么破綻?！?p> “哼，我那個(gè)二哥，不知道為何時(shí)而恍惚，對(duì)那母女竟然心存愧疚，我如何信他！這杜家若是不倒，她們母女有依靠，我娘何時(shí)能出頭！”
沈?yàn)g陽握著手中茶碗，仿佛一切盡在掌握中……