木木從震驚里緩過(guò)神,沖到琉璃身前擋著,琉璃初時(shí)也是猝不及防,過(guò)了片刻冷靜下來(lái),一面后退避開(kāi)婦人的撕打,一面從大袋子里抓出一物放在手中,之后大喝一聲,“都住手!”
此時(shí)米鋪內(nèi)的馮掌柜和伙計(jì)們也聞聲出來(lái),都站在琉璃身前,擋住婦人。
婦人見(jiàn)不能靠近琉璃,又聽(tīng)見(jiàn)琉璃的命令聲沉穩(wěn)有威懾力,跟她來(lái)的親戚們都不再敢上前,干脆一屁股坐在地上,撫著腿嚎起來(lái):
“我那可憐的夫君??!就因?yàn)橘I(mǎi)了他杜家的米,被她這商戶女欺辱,他笨嘴拙舌說(shuō)不清楚啊,大堂上被老爺責(zé)罰,誰(shuí)不知道這商戶女的爹是同知大人,可憐我那夫君受了冤屈無(wú)處申訴,昨夜飲酒后竟然落入井中溺死,江中府真是暗無(wú)天日,就由這官家庶女欺行霸市,恃強(qiáng)凌弱?。〗裉烊舨唤o我一個(gè)公道,我就在這里一頭碰死,我的三個(gè)孩兒,也隨他爹娘去吧!”
路上行人不斷圍攏,本著對(duì)弱勢(shì)者的盲目同情,紛紛搖頭可憐那婦人,對(duì)琉璃都是指指點(diǎn)點(diǎn),有鄙夷,有憤怒。
琉璃已經(jīng)聽(tīng)明白了婦人所說(shuō):這應(yīng)該就是那日來(lái)訛詐的瘦臉漢子妻子,只是那漢子為何突然掉入井里死了?若說(shuō)受到羞辱飲酒自盡,琉璃覺(jué)得不太可能,能做那事的人,都不會(huì)太要面子。
“這位大嫂,你如果把力氣都用在哭訴上,那恕不奉陪,我沒(méi)有那個(gè)時(shí)間,若是你愿意坐下來(lái)好好談,我倒可以找個(gè)地方聽(tīng)你說(shuō)一說(shuō)。”
琉璃冷靜地說(shuō)完,見(jiàn)旁邊馬車(chē)車(chē)簾紋絲未動(dòng),隨即吩咐車(chē)夫,即刻回府,稍候她會(huì)自行回去。
陸瀟不愿意摻合進(jìn)她的人生,她也同樣不希望有他介入。
“就在這里說(shuō)!你若是將我這草芥一樣的人滅了口,我那幾個(gè)孩兒去哪里尋他們的娘?”那婦人轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠,站起來(lái)說(shuō)道,身后的那些人連連稱(chēng)是。
看著馬車(chē)遠(yuǎn)去,琉璃輕笑,命伙計(jì)搬來(lái)一把椅子,裹著大毛披風(fēng),抱著手爐,坐在椅上,抬頭看著婦人。
“好,那就在這里說(shuō)。我先說(shuō)你夫君是否冤枉?!绷鹆斐霭尊男∈?,豎起一根手指:“一,那日你夫君進(jìn)店說(shuō)我們杜家以次充好,卻不知道精米里有沒(méi)有印簽,糙米里可有什么不同,是也不是?”
“我夫君他是一時(shí)情急,被你恐嚇忘記了……”婦人挺胸說(shuō)道。
“他買(mǎi)的米是什么,會(huì)不知道么?何來(lái)情急?我們店里所售饋米沒(méi)有一千也有八百,為何只有他一人精米袋子裝了糙米?就這一袋米,莫非能讓我們杜家米鋪發(fā)家致富?”
琉璃條理清晰地分析,旁邊百姓無(wú)不點(diǎn)頭。
“定是你們隱藏得好,別的主顧沒(méi)有發(fā)現(xiàn)……”婦人有些不安,強(qiáng)自穩(wěn)住神。
“哦?這樣說(shuō)那位大哥必是火眼金睛看得透徹,又是如何跌進(jìn)井里的?”琉璃突然轉(zhuǎn)到這里,令那婦人猝不及防,旁邊有人忍不住偷笑,更讓她不安,不由色厲內(nèi)荏叫喊,“這豈是一回事!”
“好,那就說(shuō)第二點(diǎn),家父雖是江中府同知,為官的官聲如何,百姓們也是知道的,何況那日是你的夫君親口招認(rèn)受人指使,指使他的人都已經(jīng)認(rèn)罪,你卻跑來(lái)說(shuō)冤枉?你可敢隨我去公堂重審?”
婦人不由退了半步,寒風(fēng)下額頭竟然滲出汗。
“再說(shuō)第三點(diǎn),你夫君昨夜身亡,你何時(shí)發(fā)現(xiàn)墜落井中?你可報(bào)官?”琉璃問(wèn)道。
“是今日辰時(shí)后發(fā)現(xiàn),他飲酒溺亡,報(bào)什么官?”婦人有些不自然。
“何以確定他是飲酒溺亡?昨夜未歸,為何今晨發(fā)現(xiàn)?”琉璃步步緊逼。
“他昨夜在家中飲酒后出門(mén),以為他去賭錢(qián),自然不會(huì)尋找……”婦人亂了陣腳。
“去賭錢(qián)?受了冤屈甚感羞辱的人,飲酒后去賭錢(qián)?你的夫君好興致!”琉璃輕笑。
人群的議論聲變了方向,開(kāi)始質(zhì)疑婦人的話,琉璃松口氣,輿論終于被她帶動(dòng),可以減少一些壓力和損失。
“不要說(shuō)那么多,那都是我亂猜,我夫君就是受你羞辱溺死的,你還我夫君命來(lái)!”婦人不得已又開(kāi)始嚎哭以遮掩她的心虛。
“來(lái)人,去官府報(bào)官,查這婦人的夫君因何而亡,若果真因?yàn)樾呃⒛缤觯疑蛄鹆Ь此e(cuò)而自責(zé),是條漢子,他的妻兒由我撫養(yǎng)?!?p> 琉璃說(shuō)得清楚,羞愧與受羞辱決然不同,即便擔(dān)下責(zé)任,卻不能擔(dān)下罪過(guò)。
伙計(jì)急忙不顧婦人攔阻去報(bào)官,琉璃也要起身乘米鋪的車(chē),帶上婦人去她家中,卻見(jiàn)杜府的馬車(chē)又飛馳回來(lái),琉璃吃驚,怎么陸瀟又回來(lái)了?
馬車(chē)停下,車(chē)上下來(lái)的卻是阿簡(jiǎn)和杜胤城,二人都很焦急,查看琉璃有沒(méi)有受傷。
“我沒(méi)事,陸……瀟回去說(shuō)了?”琉璃淡淡問(wèn)道。
“是馬夫順這邊出事,陸公子回府時(shí)已然病得神志昏沉,沈姑娘不知道?”杜胤城吃驚。
琉璃也吃了一驚,雖然覺(jué)得陸瀟臉色不太好,但是因?yàn)橄胫耷е氐氖?,沒(méi)有留心,原來(lái)他竟是病得沉重,怪不得沒(méi)有從車(chē)?yán)锍鰜?lái)……
琉璃的心里好像有什么重物被拿開(kāi)了,輕松許多。
不過(guò)隨后有些擔(dān)憂,風(fēng)餐露宿那么久都沒(méi)事的人,居然病得神志不清,可別出什么事,真要是有個(gè)好歹,沈杜兩家都難保全。
那婦人怕琉璃跑掉,急忙先鉆進(jìn)馬車(chē),于是琉璃和阿簡(jiǎn)、杜胤城都坐進(jìn)馬車(chē),木木和不放心的馮掌柜乘米鋪的車(chē)一起去了婦人家。
婦人的家在一個(gè)尋常的平民巷子里,一個(gè)破舊的院子,院子里停著蒙了白布的尸體,三個(gè)孩子和幾個(gè)婦人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著。
杜胤城先下車(chē),扶著琉璃和阿簡(jiǎn)下來(lái),后面馮掌柜和木木也趕到了。
婦人走進(jìn)院子就開(kāi)始哭哭啼啼,卻不太愿意接近那尸體,走向了三個(gè)孩子,抱著他們時(shí)才真正哭處了悲傷的感覺(jué)。
琉璃觀察這個(gè)小院,那口井就在院子左前方,邊上砌了井臺(tái),井口很小,若不是那漢子瘦小,跳進(jìn)去都不容易。
那邊婦人摟著最大不過(guò)八九歲,最小的只有四五歲樣子的三個(gè)孩子,一邊哭一邊不時(shí)向沈琉璃這邊掃兩眼,卻并不關(guān)心躺在地上的她的夫君。
“琉璃,放心,沒(méi)事的?!卑⒑?jiǎn)圍著死者轉(zhuǎn)了一圈,回來(lái)低聲對(duì)琉璃說(shuō),好像知道了什么。
官差和仵作很快就過(guò)來(lái),顧及琉璃是沈同知的女兒,讓她和木木都回避了,這才掀開(kāi)白布驗(yàn)尸。
驗(yàn)尸結(jié)束,仵作判定,死者確是酒醉后落井溺水身亡。
婦人聽(tīng)到,瞬間哭聲大作。
就在這時(shí),阿簡(jiǎn)大聲說(shuō)道,“不對(duì),這人并非失足落井,而是被人推下去的!”