“雖然我們和捻軍彼此不相統(tǒng)屬，可最終的目的都是要趕走滿清妖孽。我相信，只要我們開口，他們一定會(huì)出手相助，畢竟這對(duì)他們來說有利無弊。”
李秀成的愁眉逐漸舒展開來。他立刻寫了一封信，派信使給張樂行送去，并贈(zèng)給張樂行寶刀一把，勸其攜眾參加太平軍，共同打擊清兵。
張樂行深知以自己的實(shí)力不足以與清兵抗衡，也正有意想聯(lián)合太平軍。
看了李秀成的信后，二人不謀而合，張樂行答應(yīng)與太平軍統(tǒng)一行動(dòng)，就地牽制清兵。
李天寶自以為包圍了建城便勝券在握，可他也知道這座城池不是一鼓作氣就能攻下的，弄不好把城里的“長毛賊”逼急了，他們來個(gè)背水一戰(zhàn)，跟自己玩兒命，那自己可就不好收場了。
因此，李天寶并不馬上命他的幾萬大軍全面進(jìn)攻，而是每天出動(dòng)一萬多人日夜不停輪番進(jìn)攻，要以“車輪戰(zhàn)”把城內(nèi)太平軍拖垮。
李天寶不斷地對(duì)部下狂喊：“賊頭李秀成就在里面，一定要打開建城，活捉李秀成！”
“打開建城，活捉李秀成！”這句話成了清兵攻城的口號(hào)。
李秀成親自在城樓上督戰(zhàn)，面對(duì)連天的炮火，毫無懼色。
戰(zhàn)斗開始的第二天，天京信使來報(bào)：李秀成的父親——李世高病逝了……！
此時(shí)，李秀成正在整頓城內(nèi)守軍。聽到這個(gè)噩耗，他倏然間怔住了……頓時(shí)紅了兩眸。
“天王說，準(zhǔn)許李秀成回京料理后事……”信使說。
李秀成強(qiáng)咽下淚水，不容置喙地說：“眼下形勢萬分危急，我若離開，將士們便沒了主心骨，豈不等同于把建城拱手讓給妖兵……不能——我決不能離開這里！”
轟隆一聲巨響，建城外的一座營壘被清兵攻破了。
李秀成突然想起了什么，提劍邁著沉重的步伐徑自朝東走去。
“撲通”一聲，他面東按劍而跪，聲淚俱下道：“父親大人……還望您在天之靈能原諒孩兒不孝。此戰(zhàn)關(guān)系天國存亡，為保天國江山社稷，孩兒不能為父守孝。養(yǎng)育之恩，孩兒來世再報(bào)！”說罷，他提劍霍然起身，揮手揩去臉上的淚水，大步朝軍營走去……
李秀成迅速整頓了城里的守軍，把能夠作戰(zhàn)的三千人組織起來；同時(shí)命剩下的老弱病殘日夜兼程趕扎草人。
對(duì)于扎草人有何用處，將士們紛紛表示不解，李秀成對(duì)他們說：“照著我說的去做就行了，至于干什么用，到時(shí)候你們自會(huì)知道?！?p> 到了晚上，李秀成下令將這些草人搬上城墻，放在垛口處，并把它們一個(gè)個(gè)扣上太平軍的帽盔，只叫城外的清兵能看到帽盔的上半部分。
守城的將士大都幾夜未合眼，疲憊不堪。李秀成讓他們都去睡覺，他們不肯，擔(dān)心夜里清兵突襲。
李秀成指著草人笑著對(duì)將士們說：“你們放心去睡吧。在城外的妖兵眼里，這些都是我們的守軍?！?p> 將士們半信半疑地懷抱著兵器就地躺下睡了。
三更之時(shí)，一些將士醒來，看見李秀成獨(dú)自坐在城墻一角，背倚著城墻，正仰望著南天那輪殘缺不圓的月發(fā)著呆。
昏暗的月光灑在他那張古銅色的臉上，將士們看到，在他的臉上，兩道淚痕清晰可見。
天亮之時(shí)，李秀成下令將草人撤下，到了晚上，再不動(dòng)聲色地搬上城墻。
一連幾天夜里，李天寶看到城上遍是“太平軍”，都沒敢輕舉妄動(dòng)。
在以后的日子里，李秀成與全城守軍和百姓同甘共苦，指揮將士們打退了李天寶接二連三的進(jìn)攻，使建城巍然屹立在敵人面前。
由于建城城墻俱用條石堆砌，糯米汁勾縫，因此異常堅(jiān)固。
李天寶的上百尊土炮轟了幾天，城墻上只剝落了一層風(fēng)化的石末；一塊石頭沒打掉，反倒把城下自己的營地里弄得整日粉塵飛揚(yáng)。
連攻數(shù)日未果，還損失了數(shù)千人馬，李天寶很是惱火，一連斬了兩員戰(zhàn)將，但最終也沒能把建城的城門打開。
李秀成雖然保住了建城，卻沒有力量去粉碎幾萬人的圍困，形勢依然是相當(dāng)嚴(yán)峻。
就在此時(shí)，天王飛調(diào)陳玉成前來解圍。
李天寶聽說太平軍的勇將陳玉成率部來援，心中有些緊張。
他以為陳玉成從南方而來，定會(huì)聲東擊西繞到北面去尋找突破口。
不料，陳玉成卻出其不意從西面殺出，一舉攻克了建城以西一線。
這一戰(zhàn)，迅速打亂了李天寶的陣腳。
李天寶舉棋不定，慌忙抽調(diào)原來部署在城北面的兵力去堵陳玉成。
不料這時(shí)，陳玉成的人馬卻又突然出現(xiàn)在了城的北面。
包圍不成，李天寶的幾萬人馬竟被太平軍反包圍。
他恍然大悟，把馬鞭子狠狠地摔到地上，跺著腳抱怨道：“他娘的，真沒想到，廣西新旺村這個(gè)鳥不拉屎的窮山溝子，竟然一下子出了李秀成和陳玉成這么兩員虎將。兩個(gè)二十來歲的黃口小兒，想不到有這么厲害！怎他娘的全讓老子給碰上了？”他長嘆了一口氣，又自語道：”若是這兩員虎將能為我朝所用，又何愁平不了長毛之亂！”
正當(dāng)李天寶驚魂不定的時(shí)候，陳玉成的人馬已從四面八方發(fā)起了猛攻。
李秀成一看時(shí)機(jī)已到，也迅速打開城門，率部殺出。
“李”、“陳”兩面紅字水紅邊三角形令旗像兩只龍頭，飛騰在煙塵滾滾的戰(zhàn)陣之中；令旗指哪兒，將士們就往哪兒沖。
清兵腹背受敵，陣隊(duì)很快就被太平軍給沖亂了。
李秀成和陳玉成又兵分兩路乘勝追擊，一舉收復(fù)了被李天寶占領(lǐng)的一些城鎮(zhèn)。李天寶丟盔棄甲，只帶著數(shù)百個(gè)部下逃脫了太平軍的追擊，保住了性命。
他又驚又惱，口吐鮮血，差點(diǎn)兒就死掉。
這還不算完，沒過幾天，咸豐就得知了他戰(zhàn)敗的消息，立馬送了他個(gè)“督師不利，損兵折將”的罪名，將他連降七品，貶為九品城門吏。
不久，李天寶抑郁而死。
此役后，李秀成與陳玉成皆被晉封侯爵。
……
“長毛賊內(nèi)部起訌了……”
一個(gè)穿著湘軍號(hào)衣的人在清涼山的林間小道上邊跑邊叫喊著。
到了山半腰一座道觀前，他停了下來，捂著肚子不停地喘著粗氣，口中喃喃道：“娘巴伢，總算到了……”
這便是曾國藩所“隱居”的道觀。
此時(shí)，曾國藩正在院內(nèi)藤椅上躺著午睡，一本打開的《道德比經(jīng)》蓋在他的臉上，用來遮擋夏日里刺眼的陽光。
“咣當(dāng)！”一聲，這人破門而入。