三人進(jìn)了一家茶肆，各自點(diǎn)了杯清茶入座。
恰逢說書人在內(nèi)，眾人圍觀，一片熱鬧。
說書人被圍在人群中間，他站在一張桌案前，眉飛色舞，口若懸河，手持折扇在空中輕點(diǎn)。
“應(yīng)諸位所求，今日，我便來說點(diǎn)有趣的故事。你們可曾聽過＇上有子衿，下有淼霠＇？”
話音落下，便有人搶著答道：“丞相和太子，誰人不知，誰人不曉。趕緊的，別浪費(fèi)大伙兒時(shí)辰！”
“就是，就是，你就快講吧！”眾人也紛紛附和。
看到場面熱鬧了起來，說書人在桌上用折扇一拍，不緊不慢地講了起來：“世人皆知，楚國丞相謝子衿，字齊光，容貌若玉，德厚流光，早年喪妻失女，一生未娶，后為我楚國王佐之才。而我國太子，楚梵天，字淼霠，其人龍章鳳姿，驚絕才艷，卻不近女色，乃楚國第一美男子。他英勇無匹，又立戰(zhàn)功無數(shù)，人稱“冷面殺神”。太子梵天，可謂是京中多少女子春閨夢里人啊。而這二人，卻是有著師徒之情，傳道之義。”
“太子生母湘夫人仙姿玉色，貌美無比。而眾人皆知，湘夫人幼時(shí)曾與丞相謝齊光有過婚約，后退婚入宮，丞相也另娶新妻。是以，湘夫人死后，丞相收太子為關(guān)門弟子，傾盡全力輔佐與他。自此，太子之位穩(wěn)如磐石。如此為師之恩，可敬，可嘆啊！”說書人搖了搖頭。
有人又問：“國君不是澄清過，當(dāng)年婚約之事，實(shí)則是一誤會(huì)嗎？”
說書人答道：“確實(shí)如此，所以我才說丞相之德行，如冰壺玉尺，半天朱霞?！?p> 此時(shí)茶肆內(nèi)，角落處一灰衣男子暗自皺眉，俯身靠近坐著的錦衣公子，輕聲道：“公子，這說書人口里盡是些胡言亂語，是不是......”
錦衣公子飲了口茶，語氣淡淡：“不必如此，世人愚昧，隨他們?nèi)グ?。?p> 語罷，他起身走了出去，灰衣男子往桌上丟了一塊碎銀子，緊隨其后。
柳月荷聽故事聽得正是興頭上，卻見說書人卻擺擺手，一甩衣袖，向眾人作揖，說道：“今日暫且如此，請諸位明日再來?！?p> 眾人失了趣味，拂袖散去。
“怎的就不講了？你還沒講那湘夫人是如何死的？丞相可是喜歡湘夫人？”柳月荷意猶未盡，硬是湊到說書人面前追問。
說書人頗為好笑地看著面前這個(gè)小姑娘，說道：“湘夫人之死乃是皇室之謎，我等怎會(huì)知曉。至于丞相與湘夫人，雖有傳聞，但也并無實(shí)據(jù)。小姑娘，好奇心可不要過重哦?！?p> 寧懷瑾走過來，對(duì)著他拱手道：“小妹無禮，先生勿怪?！?p> “無妨，舍妹天真爛漫，甚是可愛。不過，天色不早了，老朽先行一步，告辭?！?p> 柳月荷看著說書人遠(yuǎn)去的背影，撇撇嘴，轉(zhuǎn)身對(duì)寧懷瑾說：“懷謹(jǐn)哥哥，你可知湘夫人之事？”
寧懷謹(jǐn)攤手，無奈道：“這我可不知道。不過，你可以回去問問安安，她最是喜歡這些美人故事了?！?p> “安安可忙了，明天就是廚藝大賽了，我們出門的時(shí)候她還在廚房做菜呢。”柳月荷可憐巴巴地拽著他的袖子。
真像一只賣可憐的小哈巴狗。寧懷謹(jǐn)忍著笑意，點(diǎn)頭說：“那我去找找，下次講給你聽。”
“好啊，好啊”！柳月荷開心地跳了起來，還順便轉(zhuǎn)了個(gè)圈。她卻忘了手里還拽著寧懷瑾的袖子。
只聽“撕拉”一聲，竟是被她扯掉了半邊袖子。
寧懷瑾額角輕跳，臉上的笑意逐漸凝固。
陳琬兒在一旁捂著嘴，已笑開了花。
瞧見如此戲劇性的一幕，茶肆里的其他人也大笑不止。
“啊，這，這......對(duì)不住對(duì)不住。懷謹(jǐn)哥哥，我不是故意的，我忘了?！绷潞砂脨赖嘏呐淖约旱哪X袋，垂頭喪氣地走到寧懷瑾面前。
雖是女子，她卻自小力氣就較旁人大一些，平時(shí)就有意識(shí)地控制尺度。
這次沒想到，一時(shí)高興，竟大意，忘了此事。
丟人丟大發(fā)了，竟還弄壞了懷謹(jǐn)哥哥的衣服。這下，不知道懷謹(jǐn)哥哥會(huì)不會(huì)覺得她是個(gè)麻煩精，盡會(huì)生事。
寧懷瑾看著眼前一臉無措的小姑娘，心生嘆息。
他溫聲道：“月荷，一件衣裳罷了，不必放在心上?！?p> 頓了頓，他笑著繼續(xù)說：“不過，咱們恐怕要回去了。若是遇到熟人，這便失禮了?！?p> 陳琬兒也攬著她的肩，柔聲道：“公子的衣裳可多了，穿也穿不完，這件其實(shí)是里面最不好看的，正好扔了?！?p> “我是不是很容易給你們添麻煩？”柳月荷抬起頭，小聲說道。
寧懷瑾摸摸她的頭，安慰道：“月荷是個(gè)好姑娘，你不是任何人的麻煩。”
聞言柳月荷彎了彎唇，拉著陳琬兒的手，笑著對(duì)他們說：“那咱們回去吧?！?p> 三人于是雇了輛馬車，趕緊回了府。
柳月荷一溜煙兒就跑去了寧安安的院子，正好看見她提著一個(gè)食盒走了進(jìn)來。
“月荷，快嘗嘗我新做的菜?！?p> 寧安安把菜端到她面前，然后托著下巴看著。
柳月荷捏著筷子，夾起一塊，喂進(jìn)嘴里，立刻發(fā)出了滿足的喟嘆?！班拧煤贸园。∵@是鱔魚？”
寧安安笑著答道：“此菜名叫＇軟兜鱔魚＇。據(jù)《山海經(jīng)》中記載：“湖灌之水，其中多鱔?！被窗驳貐^(qū)盛產(chǎn)鱔魚，肉質(zhì)鮮美滑嫩，營養(yǎng)頗豐?！?p> “這么短的時(shí)辰內(nèi)，就學(xué)會(huì)做淮安菜，安安你也太厲害了。”柳月荷一邊吃著，一邊對(duì)她豎起大拇指。
寧安安站起身，提起食盒，對(duì)她說：“你先吃著，我給哥哥和琬兒姐姐送點(diǎn)過去去。”
“去吧，去吧，我等你回來商議明日的比賽?！绷潞深^也不抬，只顧著大快朵頤。
寧安安敲了敲門，聽見一聲“請進(jìn)”，便自己推門進(jìn)去了。
屋內(nèi)，寧懷瑾正坐在書案前提筆練字。
看見妹妹進(jìn)來，他面色含笑，向她招招手：“安安怎么來了？”
“喏，新做的菜拿來給你嘗嘗，快試試?！睂幇舶沧谂赃吙粗绺?，卻發(fā)現(xiàn)他的袖子破了。
她眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，故作疑惑道：“哥哥，現(xiàn)在淮安盛行斷袖之風(fēng)嗎？”
“什么斷袖，你這丫頭，竟打趣到你哥頭上來了？”寧懷謹(jǐn)，用筆頭輕敲了妹妹一下。
他繼續(xù)說道：“今日，月荷與我們出門，無意將我袖子扯斷了?；胤恳院螅壹敝貜?fù)雀城那邊的書信，一時(shí)竟忘了換下?！?p> 原是如此，寧安安撫掌，笑得開懷。
她竟是沒料到月荷如此勇猛，第一次出手就讓人大開眼界。
“大姑娘沒個(gè)大姑娘的樣子，還敢取笑你哥哥我?？丛谀憬o我特意做的糕點(diǎn)的份上，我就不與你計(jì)較了?！?p> 寧懷謹(jǐn)打開食盒，端出一碟蓮子糕和一份軟兜鱔魚。
他提袖取筷，夾起一塊他最愛的蓮子糕，喂進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)品味。
然后又接著夾起一塊鱔魚，入口頓覺，肉質(zhì)滑嫩，口感上佳。
他喟嘆了一聲，說道：“安安的手藝真是舉世無雙，我的嘴都被你養(yǎng)叼了?！?p> 寧安安含笑注視著他，答道：“哪有哥哥說的那么夸張，我只希望明天的比賽有所收獲罷了?！?p> “說不定你明日還能拿個(gè)第一名回來。不過，我明日要與柳兄有要事要辦，你和月荷小心行事，帶上琬兒，我也能安心些。切勿生事?！睂帒阎?jǐn)囑咐道。
寧安安點(diǎn)頭：“哥哥放心吧，一個(gè)比賽而已，不會(huì)有事的。那我先走了，哥哥你記得，晚上別看太久公文，費(fèi)眼傷神?！?p> “好，那你也早點(diǎn)休息，明日好早做籌備。
”寧懷謹(jǐn)把妹妹送出門，自己站在桌案前，眸色深深，久久凝視著桌上那封未拆開的信。
寧安安敲開陳琬兒的門，將剩下的那份交給她，便回房去了。
夜色如水，不見嬋娟，只聞窗外幾聲蟋蟀鳴叫。
吃過晚飯之后，寧安安與柳月荷穿著褻衣，躺在被子里私語。
“安安，你可記住了？你明天參賽的身份乃是我柳家堂兄，柳望舒，字子卿?！?p> “你這個(gè)堂兄是遠(yuǎn)房還是近親啊，可會(huì)露餡？”
“我堂兄幼時(shí)便夭折了，只因姨母喪子之痛，常年纏綿病榻，姨夫也不忍，就將堂兄的名字依然留在族譜上。外人只知我柳家有這么一個(gè)人，不知其中曲折?！?p> “罪過，罪過。用你已逝的堂兄名義去參賽，是不是不太好？”
“無妨無妨，你下次隨我前去，拜祭一下堂兄就好了。堂兄良善，給他做上兩碟小點(diǎn)心，他定然不會(huì)責(zé)怪我們?！?p> “那此事可有告知你姨夫，這種事總得慎重些?！?p> “我哥哥已與姨夫通過書信，姨夫并不介意此事。”
“那就好。那你，現(xiàn)在，是不是該交代一下我哥哥的‘?dāng)嘈洹铝?？嗯？從?shí)招來！”
寧安安一頭鉆進(jìn)月荷的被窩，撓她癢癢，兩個(gè)人滾作一團(tuán)。
柳月荷笑得眼淚都出來了，求饒道：“安安，別……我全都告訴你，快別作弄我了?！?p> “速速道來，否則，你知道的～”寧安安朝她擠擠眼睛，調(diào)侃道。
“今日我們?nèi)ヂ犃苏f書，結(jié)果那個(gè)老頭兒講了一半就不講了，忒掃興了。后來，懷謹(jǐn)哥哥答應(yīng)下次給我講，我一高興，就忘記自己力氣有點(diǎn)大了，一不小心就扯斷了他的袖子?！?p> 寧安安一臉揶揄：“哦？你們還聽了說書，講的是誰呀，怎么不找我來給你講？”
柳月荷假意錘了她肩膀一下，嬌嗔道：“講的是謝相和太子，你知道他們況且，你不是要準(zhǔn)備比賽嗎？我哪里能打攪你?！?p> “那可真巧了，我還就知道。不過，你既已找我哥哥了，我便不與你多說了。說起來，這兩人相貌俊美，在京中可謂數(shù)一數(shù)二?！睂幇舶查L嘆一聲。
“那你說，謝相與太子，誰更好看？”柳月荷睜大杏眸問道。
“按謝相的年紀(jì)，都足以做你爹爹了。論相貌，自然是太子殿下更勝一籌?！笨上宰永淞诵?，寧安安在心中暗自嘀咕了一句。
“好了，好了，趕緊睡吧，明日還得早起做準(zhǔn)備呢?！绷潞裳凵衩悦?，打了個(gè)哈欠。