“沈傲兄弟，這從何說(shuō)來(lái)？”來(lái)人對(duì)沈傲這突然的舉動(dòng)感到莫名其妙。
“好你個(gè)白川，先生救了你的性命，沒(méi)想到你竟如此恩將仇報(bào)，成為了那誠(chéng)王的爪牙?！鄙蛄⒄f(shuō)道。
“二位兄弟誤會(huì)，我白川雖然沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，但也懂得重情重義，知恩圖報(bào)，怎么會(huì)來(lái)殺害先生呢？我此次前是希望與先生一塊走的，先生救過(guò)我的命，以后鞍前馬后，盡心服伺，還望先生不要嫌棄白川曾經(jīng)是有罪之身?！卑状ㄕf(shuō)道。
“那家里的老母該如何安置？”甫玉對(duì)白川的到來(lái)也甚感意外。
“先生這些日子給的銀兩足夠老娘日后的開(kāi)銷了，前一個(gè)月老娘外地的親戚找來(lái)了，老娘便跟我說(shuō)，若非先生，我們母子的性命早已不在，如今家里平安，也有人幫襯，讓我一定要報(bào)了先生的恩德。”白川說(shuō)道。
甫玉深知白川性格耿直，若是遭拒也不會(huì)罷休，便也就同意了。白川年紀(jì)比沈氏兄弟長(zhǎng)幾歲，對(duì)于怎么照顧人自是比他們二人更為細(xì)致，一路上也是盡心盡力，不辭勞苦。
這一日，甫玉四人的馬車走在路上，突然天降暴雨，馬車在泥濘的小路，走得非常緩慢，四人便商議著找處躲雨，正好見(jiàn)到在前方不遠(yuǎn)處有一落庭院，三人大喜過(guò)望，朝著那戶人家便走了過(guò)去。
“請(qǐng)問(wèn)，里面有人嗎？”沈傲拍了拍那戶人家的大門，對(duì)著里面喊道。
可沈傲叫門叫了許久，卻沒(méi)人來(lái)應(yīng)門，頓時(shí)覺(jué)得奇怪，心里沉吟道，這荒郊野外的，莫不是一間被人廢棄的屋子，既如此，為了躲雨，也管不得什么禮節(jié)了，于是，一腳將門踹開(kāi)了。
沈傲剛踹開(kāi)門，還沒(méi)來(lái)得及收腳，只見(jiàn)一把銹蝕的釘耙已經(jīng)朝著沈傲面門劈了下來(lái)，沈傲驚喊了一聲，單腿點(diǎn)地，向后躍開(kāi)了。但那釘耙卻沒(méi)有因此罷休，一個(gè)老漢從屋里沖了出來(lái)，朝著沈傲就是一頓亂掃，嘴里還喊著：“我跟你拼了，殺死你，殺死你。”
沈傲從踹門到這時(shí)，都還沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)話，無(wú)奈地躲避著，但見(jiàn)到老漢不分青紅皂白一通亂打，也急著喊道：“老人家，你打錯(cuò)人了?！?p> 那老漢定睛看了看沈傲，知道打錯(cuò)了人，立馬將釘耙扔了，雙腿一軟癱坐在地上，大哭了起來(lái)。
“老人家，您這是哭什么呀？”沈傲見(jiàn)到老漢大哭，心里頓時(shí)一陣莫名其妙，但看著老漢哭得這么傷心，也著急了起來(lái)。
甫玉與沈立聞聲趕到，見(jiàn)到如此場(chǎng)景，臉上也充滿著疑惑。
“沈傲兄弟，這是怎么回事？莫不是你魯莽得罪了老人家？”甫玉問(wèn)道。
沈傲來(lái)到甫玉身邊，把剛才的事情與甫玉說(shuō)了。
“老人家，我這兄弟一時(shí)魯莽，得罪了您，還請(qǐng)不要見(jiàn)怪。”甫玉對(duì)老漢說(shuō)道。
老漢自是不理，仍是大哭著。
或許是因?yàn)槁?tīng)到了老漢的哭聲，從屋里跑出來(lái)一個(gè)女孩，對(duì)著甫玉等人喊道：“別為難我爺爺了，我跟你們走就是了?！边@姑娘約莫十六七歲，還一臉的稚氣，雖衣著樸素，卻不掩秀氣。
聽(tīng)到了小姑娘說(shuō)話，老漢立馬停止了哭聲，走到小姑娘面前，對(duì)她說(shuō)道：“丫頭，你說(shuō)什么傻話呀，爺爺就你一個(gè)親人了，你要是跟了他們走，爺爺以后該怎么活呀？”
甫玉這時(shí)才知道，這爺孫倆定是遇到了什么難事，于是來(lái)到老漢跟前，說(shuō)道：“老人家莫要害怕，我等只是路過(guò)此地，想到家里避避雨，并不是什么壞人，你們是不是遇到什么強(qiáng)人了？”
“好漢，求你救救老朽這可憐的孫女吧，賊人要把她搶了去，求你救救她吧?！崩蠞h聽(tīng)到甫玉說(shuō)的話，放下心防，轉(zhuǎn)而對(duì)甫玉懇求說(shuō)道。
“老人家，具體是什么情況？你且說(shuō)來(lái)?！备τ駟?wèn)道。
“前幾日來(lái)了一伙官差，把這房子前前后后搜了個(gè)遍，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么值錢的東西，正要準(zhǔn)備走，碰巧這孩子回來(lái)，被這伙人看到了，便要搶了去，這時(shí)來(lái)了個(gè)人，說(shuō)是在別處發(fā)現(xiàn)了響馬，說(shuō)還有什么軍糧的，那伙人便急著走了，臨走前，還留下話來(lái)，說(shuō)過(guò)幾日便要來(lái)將這孩子搶了送進(jìn)宮去，還要老朽準(zhǔn)備嫁妝?！?p> “老人家既然害怕，何不去別處躲一躲呢？”沈立問(wèn)道。
“老朽兒子當(dāng)兵去了，老朽不能離開(kāi)這里，我怕他回來(lái)找不著家。這周圍方圓十里都是土匪，老朽這把老骨頭怕是快熬不住，還能跑到哪去？”老漢說(shuō)道。
“家里難道沒(méi)有其他人了嗎？”沈立又問(wèn)道。
“都死了，前幾年鬧饑荒，都死了?！崩蠞h看著眼前的孫女，悲切無(wú)奈，即使用盡他最后一絲力氣，恐怕也未必能保護(hù)她的周全。
就在眾人說(shuō)話時(shí)，有幾匹快馬從遠(yuǎn)處疾馳而來(lái)，到了老漢房子前，停了下來(lái)，這伙人穿著黑色勁裝，統(tǒng)共才七人，卻有八匹快馬。這八匹馬毛色不一，卻都是神清骨俊，是世上難得的良駒。當(dāng)中有人下了馬，操著一口濃厚云川口音對(duì)著老漢說(shuō)道：“老人家，我們是從南方來(lái)的馬幫，雨天難行，想在你這里避雨歇腳，還請(qǐng)行個(gè)方便”。說(shuō)著，將一個(gè)銀錠子塞到老漢手里。
老漢沒(méi)有接銀子，拾起地上的釘耙，說(shuō)道：“都進(jìn)屋吧。”
正當(dāng)眾人隨著老漢一同走進(jìn)了茅草屋時(shí)，白川不經(jīng)意間撇了一眼商隊(duì)的馬匹，沒(méi)想到這一撇竟讓他臉色突變。
白川原本是推著甫玉的輪車走在眾人身后，不經(jīng)意間看到了馬幫馬匹身上的物品，不禁面色凝重，停住腳步，俯身對(duì)甫玉耳語(yǔ)道：“先生，這些馬匹上掛著人的頭顱?！备τ衤?tīng)罷，回頭看了看身后的馬匹，果真如此，每匹馬上都掛著好幾個(gè)圓形包袱，雖然都用黑布包裹著，但可能因?yàn)橛曷冯y行，路上顛簸，有幾個(gè)包裹都沒(méi)完全包住，漏出了人的頭顱，頭發(fā)上染著鮮血。甫玉示意白川不要聲張，如此這般地囑咐了幾句，隨后也跟著進(jìn)了屋里。
馬幫的這幾人進(jìn)到了屋子里，變得拘謹(jǐn)?shù)煤?。這老漢在屋里生起了爐火，又叫孫女給眾人都倒了燒開(kāi)水。沈立細(xì)瞧了這幾人，雖都穿著黑色精裝，但從這幾人身上卻能找出七種不同的色彩，一個(gè)長(zhǎng)得瘦高紅臉，一個(gè)黑臉山羊胡，一個(gè)白面無(wú)眉，一個(gè)褐須獨(dú)眼，一個(gè)矮胖黃臉，一個(gè)碧眼珠子高鼻梁的色目人，還有一個(gè)披散著一頭灰發(fā)的麻子臉。沈立看著這幾人長(zhǎng)相實(shí)在怪異，于是有意地想去摸摸這幾人的底。
“幾位好漢，老人家把這火生起來(lái)了，幾位都被雨淋濕了，何不將身上衣裳解下烘一烘？”沈立開(kāi)口說(shuō)道。
馬幫幾人嘴里道了謝，卻兀自不動(dòng)，手里緊攥長(zhǎng)劍，都閉目端坐著。
“這世道這么混亂，幾位好漢還敢做這危險(xiǎn)行當(dāng)，不知都跑些什么貨物？”沈立問(wèn)道。
馬幫幾人都睜開(kāi)了眼睛，面面相覷，頓了好一會(huì)兒，還是方才與老漢說(shuō)話的那個(gè)黑臉山羊胡漢子開(kāi)口了，答道：“莊稼無(wú)收，為了謀生，哥幾個(gè)也只能鋌而走險(xiǎn)，換頓飽飯?！鄙窖蚝m然開(kāi)口說(shuō)話了，卻也沒(méi)有回答沈立所問(wèn)。
“不知各位是從哪里來(lái)，跑的什么貨？要往何處去？”沈立又問(wèn)道。
“每個(gè)行當(dāng)都有秘密，少俠還是不要問(wèn)了吧?！北簧窖蚝@么一說(shuō)，沈立覺(jué)得自討沒(méi)趣，端起碗喝起水來(lái)，還沒(méi)將碗放下，只聽(tīng)門外一陣嘈雜，有人喊道：“老頭，這就是你給置辦的嫁妝吧？還真不賴，那我們這就帶姑娘走了?！?p>