店老板見(jiàn)狀，急忙跑了過(guò)去，云銘跟在后面，來(lái)到門外時(shí)，就看到當(dāng)初拒自己于門外的那位仆役，正低著頭，站在門邊。屋中的公子，不住罵著：“廢物，一群廢物！我花錢養(yǎng)著你們，可你們就是這么給老子辦事的？”
店老板滿臉堆笑，過(guò)去問(wèn)道：“客官還請(qǐng)消消氣，敢問(wèn)是小店招待不周，惹客官不快嗎？”
那公子瞪了眾人一眼，滿臉怒色，沖店老板和店小二吼道：“都給我滾！”說(shuō)完后‘砰’地一聲，重重把門關(guān)上。店老板一干人都是一頭霧水，不知道發(fā)生了什么，云銘看得也甚是蹊蹺，不過(guò)眼下尋方大人要緊，云銘也沒(méi)再多想?？茨枪游葜袥](méi)了動(dòng)靜，店老板招呼伙計(jì)打掃了屋外的碎瓷片，也就回去了。
到了半夜，云銘想著顧朔卿的托付，翻來(lái)覆去睡不著，便走出門外，想去散散心，經(jīng)過(guò)那公子的屋外時(shí)，見(jiàn)到屋中一點(diǎn)燭光，心中想到：“這公子肯定是晚上發(fā)了脾氣，現(xiàn)在睡不著。”剛要走開(kāi)，就聽(tīng)到了屋中店老板和那公子的談話，云銘內(nèi)功深厚，耳音十分靈敏，二人的一段話，傳入了云銘耳中。
“若不是那人臨時(shí)失約，還不來(lái)麻煩您。此事還望掌柜的幫我找尋找尋，事成之后在下定有重謝?！?p> “何公子，你這可真是為難小人了，我只是開(kāi)店的尋常百姓，哪里去找這種人來(lái)幫你應(yīng)考呢？”
聽(tīng)到這一句話，云銘心中‘咯噔’一下子。再細(xì)細(xì)聽(tīng)來(lái)，就是何公子說(shuō)話：“這天下，三只腿的雞難找，兩條腿的秀才還不好找嗎？都知道你張掌柜是京中善人，交友又廣，找一個(gè)有些學(xué)識(shí)的，進(jìn)去考上幾天便好。今天這忙，萬(wàn)望張掌柜成全。我也不要太有才的，能得一個(gè)中等就行，雖然不入殿試，但是好歹給我一任功名吧?！?p> 聽(tīng)到這里，云銘心中明白了個(gè)大概：這公子原來(lái)是想找人替自己去考試，而先前約定的槍手不知什么原因，沒(méi)有來(lái)。心想：若是能混入考場(chǎng)，便有望見(jiàn)到方大人了，良機(jī)失不再來(lái)。當(dāng)下推開(kāi)門，進(jìn)屋后沖那公子抱拳行了一禮：“在下可以替公子排憂解難?！?p> 云銘這一闖，可是把屋中二人都嚇了一跳，那掌柜的滿頭是汗，十分尷尬，那公子則面帶怒色，沖云銘吼道：“你敢偷聽(tīng)我二人談話？”說(shuō)完便要招呼隔壁屋子的家丁將云銘打出去。
云銘見(jiàn)狀，笑了一笑：“公子且慢，不知公子可否還缺一位考生？”
這話一出，何公子和張掌柜都是一愣，云銘又說(shuō)道：“若是公子不嫌棄，在下可以幫忙?！?p> 何公子上下打量了一番云銘，滿臉狐疑，尚未開(kāi)口，張掌柜已經(jīng)是微有怒色，伸手往外趕云銘：“出去出去?！蹦枪右?jiàn)狀，忙道：“不急！讓他過(guò)來(lái)把話說(shuō)完?！?p> “方才聽(tīng)公子說(shuō)道，想找一位秀才，進(jìn)考場(chǎng)考試，以求一個(gè)功名。公子如若不嫌棄，在下可以幫這個(gè)忙?！痹沏懷院?jiǎn)意賅。
“你懂四書五經(jīng)嗎？”何公子似乎并不相信云銘。
“請(qǐng)公子放心，之前在家，這些書都是熟讀的。想來(lái)幫公子應(yīng)付幾場(chǎng)考試，還是沒(méi)問(wèn)題的。”
那公子沉思了一會(huì)兒，又抬起頭看看云銘，此時(shí)云銘心中也是十分忐忑。何公子突然問(wèn)道：“既如此，你可敢讓我考上一考？”
“還望公子給出題目?！痹沏懧?tīng)了這話，心中便有了些底。
“你等著?！焙喂诱f(shuō)完便去隔壁房間，喊起來(lái)一位隨從，此人一把胡須，面色蒼白，十分干瘦，顯得特別老，一看年紀(jì)，約莫有個(gè)七八十歲。后面跟著一個(gè)小書童。進(jìn)屋后，何公子沖云銘一努嘴：“你且試試此人文采如何。”
那人聽(tīng)主人如此吩咐，便與云銘交談起來(lái)，一開(kāi)始所問(wèn)的，是一些尋章摘句的東西，僅僅是書上的原話，云銘對(duì)答如流，那老者點(diǎn)點(diǎn)頭，再往下問(wèn)，便是一些詩(shī)賦雜文，云銘見(jiàn)解獨(dú)特，那老者聽(tīng)來(lái)，感到十分新鮮。接著，老者又問(wèn)了一些時(shí)策政論，云銘也一一作了解答。
聽(tīng)了云銘所言之后，那老者站起身來(lái)，只沖那公子說(shuō)了一聲：“此人可以?！蹦枪哟笙策^(guò)望，忙告訴云銘：“那咱們可就說(shuō)好了，到時(shí)候你去幫我考完這三場(chǎng)，我給你三十兩銀子，如何？”
云銘聽(tīng)得自己能有機(jī)會(huì)進(jìn)入考場(chǎng)，心中頓時(shí)云開(kāi)霧散，但是轉(zhuǎn)念一想：“何公子，還有一事，在下沒(méi)有參加過(guò)鄉(xiāng)試，身上沒(méi)有舉人功名，進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，還需公子出力幫我。”
何公子擺了擺手：“這你不用擔(dān)心，我自會(huì)托好人，到時(shí)候你只說(shuō)自己是杭州來(lái)的考生何子期便是?！庇謱⒁环矸菪畔⒔淮o了云銘，讓云銘記熟。
這時(shí)候，那小書童問(wèn)了一句：“公子，若是此人被考官點(diǎn)為一等，中了狀元，要入朝殿試可怎么辦？”
何公子聽(tīng)了這話，哈哈大笑：“這狀元是這么好中的嗎？若是隨便找來(lái)一人?！鄙焓种噶酥冈沏懀骸耙材苤辛藸钤俏邑M不是都能當(dāng)皇上了？哈哈哈哈?！蹦菚?tīng)了，也發(fā)現(xiàn)自己所問(wèn)有些荒謬，撓了撓頭，笑了笑。但是那老者卻面容深沉，沒(méi)有一絲笑意，看著云銘，覺(jué)察到了些異樣。張掌柜也看著云銘，沒(méi)有笑。
云銘當(dāng)下和何公子商定，何公子給了云銘十兩銀子的定金，回到自己屋中后，云銘心中高興，當(dāng)晚睡得很甜。
到了第二天，云銘剛起床，洗漱完畢后，聽(tīng)有人敲門。
“請(qǐng)進(jìn)。”
此人進(jìn)屋后，原來(lái)是張掌柜，云銘忙讓了座，掏出二兩銀子來(lái)：“多謝張掌柜昨日救我性命。些許銀子，不成敬意，只當(dāng)感激掌柜的贈(zèng)面之恩。”
張掌柜目無(wú)表情看著云銘，將這二兩銀子推了回去，從懷中拿出一個(gè)銀子包，擱在云銘手中，云銘用手一掂分量，起碼有個(gè)十五兩，心中不禁糊涂了：“掌柜的，您這是？”
“小伙子，你聽(tīng)我一句勸，趕緊走！”
“走？”云銘云里霧里，不知發(fā)生了什么。
“對(duì)，趕緊走，這是十五兩銀子，加上你昨天拿的那十兩，滿夠你回登封府的路費(fèi)了。我這就去給你找一輛馬車，你趕緊回家！”張掌柜的話說(shuō)得不容反駁，語(yǔ)氣甚是堅(jiān)定。
“可是，我為什么要走?。俊?p> 張老板嘆了口氣，坐下來(lái)，眼中滿是恨鐵不成鋼：“小伙子，你說(shuō)說(shuō)你，年紀(jì)輕輕的，身體也挺強(qiáng)壯，干點(diǎn)啥不好，非得給人家當(dāng)替考？且不說(shuō)被抓住就是砍頭的罪過(guò)，就算不被抓住，大丈夫在世，就非得干這些蠅營(yíng)狗茍之事嗎？我沒(méi)念過(guò)書，但是昨晚聽(tīng)你談吐，覺(jué)得你也是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人，放著好好的書不去念，你當(dāng)?shù)哪拈T子槍手呢？！”
張老板說(shuō)到這里，情緒激動(dòng)，云銘聽(tīng)了，心中甚是敬佩，暗道此人果然是個(gè)君子：“張老板，您有遠(yuǎn)見(jiàn)，而且真心是為了云銘好，我先謝過(guò)您了?！睆埨习迓?tīng)了，擺了擺手：“行了，快走吧?！?p> “不，我不能走?！?p> “你，你這孩子，怎么就是說(shuō)不聽(tīng)你了呢？”張老板有些急了。
云銘想了想，無(wú)奈之下，回答道：“張老板，有些事情呢，也是沒(méi)辦法跟您細(xì)說(shuō)的。我只有一句話：要不是實(shí)在沒(méi)辦法了，誰(shuí)愿意當(dāng)替考呀？”
“你怎么就沒(méi)辦法了？你是不是嫌銀子少？孩子，這些一準(zhǔn)兒夠你。。。。。?！睆埨习暹€想再勸，云銘打斷了他：“掌柜的請(qǐng)不要再勸了，云銘知道自己在干什么。”張老板看著他，嘆了口氣，見(jiàn)云銘心意已決，沒(méi)有再勸，便走了出去。
直到科考開(kāi)場(chǎng)的這段時(shí)間，云銘的一應(yīng)開(kāi)銷，都由何公子付了，張老板心中雖急，但也是無(wú)可奈何，眼看到了開(kāi)考之日。一眾考生準(zhǔn)備入場(chǎng)，云銘知道何公子已經(jīng)事先和檢查兵丁打過(guò)招呼了，便沒(méi)有多在意，徑自走進(jìn)了考場(chǎng)。
果然，盤查云銘時(shí)，云銘按照何公子所教，應(yīng)付了過(guò)去，科考場(chǎng)內(nèi)，共有三場(chǎng)九天，其間云銘沒(méi)有在自己的場(chǎng)內(nèi)發(fā)現(xiàn)有高官前來(lái)，巡查人士看得又緊，沒(méi)有機(jī)會(huì)抽身。無(wú)奈之下，只得默默答卷。
到這答卷之時(shí)，可是正中了下懷：云銘一看到這些題目，心中發(fā)癢，提筆就寫，其中沒(méi)有一道難得住他，但是云銘一寫起來(lái)，就沉浸其中，忘記了何公子的囑托：只得一個(gè)中等便可！云銘將自己所會(huì)的，盡數(shù)展示了出來(lái)。尤其是最后的一篇策論，云銘針砭時(shí)弊，用典巧妙，措辭嚴(yán)謹(jǐn)又不失華麗，令人讀來(lái)感到十分舒服。而云銘一旦沉浸到文字中，就再也難自拔，將卷子答完后，瀏覽一番，十分滿意。
就這樣，九天過(guò)后，三場(chǎng)考完，各舉子陸陸續(xù)續(xù)地交了卷，云銘走出來(lái)后，見(jiàn)到一位巡考官員，立即迎了上去，詢問(wèn)方大人是否在此，那人聽(tīng)云銘口氣，以為是來(lái)行賄的舉子。沒(méi)有理睬，云銘一急，跟了上去：“我確有大事通稟。萬(wàn)望大人帶我前去，若誤了此事，后果不堪設(shè)想！”
聽(tīng)云銘這么一說(shuō)，那人上下打量了他一番，也信了幾分。便帶他來(lái)到禮部的下榻館驛，進(jìn)去通稟之后，出來(lái)一個(gè)隨從，問(wèn)云銘：“就是你來(lái)找方大人的嗎？”
云銘點(diǎn)了點(diǎn)頭，那人看了看：“跟我進(jìn)來(lái)吧?！?p> 進(jìn)屋之后，云銘行過(guò)禮，抬起頭來(lái)，見(jiàn)堂上坐著一人，面沉似水，威儀有神，鬢間微霜，開(kāi)口問(wèn)道：“你找我有什么事嗎？”
云銘心中激動(dòng)，一時(shí)間忘了規(guī)矩，張口問(wèn)道：“您。。。您便是禮部侍郎方延青方大人嗎？”
旁邊有公人聽(tīng)了，喝罵：“小秀才竟如此不懂禮數(shù)，當(dāng)庭直呼大人姓名，真是該打，左右，先與我拖下去，杖責(zé)二十！”
云銘未及開(kāi)口，只聽(tīng)方延青擺擺手：“且慢，先聽(tīng)他把話說(shuō)完?！?p> “萬(wàn)望方大人速速告知皇上，燕云道生變！”