“98、99、100、101、101…少了一個(gè)？怎么會(huì)少了一個(gè)??？”
……
“原來(lái)你在這里啊，羅恩？”
“放過(guò)我吧！蒙德，我和他們不是一伙的！”
“不行的，主人說(shuō)了102個(gè)，一個(gè)都不能少?！?p> “別信魔鬼的話，蒙德，從沒(méi)有人和魔鬼做交易后能夠有好結(jié)果！從來(lái)沒(méi)有?。 ?p> ……
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，羅恩·費(fèi)茲捷勒。可惜的是，你說(shuō)的有點(diǎn)晚?！?p> “你——？??！”
……
隨著調(diào)查不斷深入，修道院過(guò)去發(fā)生的事情接連被揭露而出，未知的迷霧被迅速驅(qū)散，速度快的甚至令人感到驚奇。
與此同時(shí)，人們赫然發(fā)現(xiàn)，原本被隊(duì)伍中當(dāng)做最弱的，需要保護(hù)的那個(gè)年輕人，此刻竟然成了至關(guān)重要的一點(diǎn)！
“導(dǎo)師說(shuō)的果然沒(méi)錯(cuò)，許多事情上，普通人的作用并不會(huì)比超凡者要弱……”
隊(duì)伍中一位書(shū)記員暗暗感慨，隨后面對(duì)白袍主教的目光，他干咳了一聲，拿著已經(jīng)寫(xiě)好的事件記錄，開(kāi)始梳理起了這件事的關(guān)鍵要點(diǎn)。
“從整體來(lái)看，兇手是以大量殺戮為儀式來(lái)召喚的魔鬼降臨，但我們現(xiàn)在不清楚的是，兇手召來(lái)的到底是哪位魔鬼，以及魔鬼降臨后做了些什么，或者說(shuō)，它降臨的目的是什么？”
“除此之外，兇手是如何與魔鬼取得的聯(lián)系，我們?nèi)孕枰{(diào)查清楚，然后將這后患清理掉?！?p> “還有就是……”
修道院圖書(shū)館大廳內(nèi)穹頂高聳，乃至于書(shū)記員的匯報(bào)響起時(shí)不斷有回音繚繞。
傾聽(tīng)背后方向那一句句帶回聲的匯報(bào)之余，伯尼正似乎很隨意地在這處圖書(shū)館內(nèi)閑逛著，同時(shí)打量四周。
大廳中的人們此時(shí)分散在各處，有的與白袍主教一起梳理案件，有的在此地搜找著其他可能的線索，還有的則聚集在最后一位受害者身旁為其禱告——
此時(shí)眾人已經(jīng)基本確定修道院內(nèi)是安全的了，只因觀看完事件經(jīng)過(guò)后，他們發(fā)現(xiàn)兇手以及附在兇手身上的魔鬼，已經(jīng)離開(kāi)了這里。
所以人們相對(duì)放松了下來(lái)。
不過(guò)這件事卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒(méi)到已經(jīng)結(jié)束的地步，相反，需要展開(kāi)的調(diào)查反而變得更多了……
若有所思著，伯尼手指突然一痛，抬眼看去，發(fā)現(xiàn)自己摸在了一柄匕首上，而這柄色澤暗淡的匕首正被夾在一本厚厚的羊皮書(shū)里。
“還挺鋒利……”
低頭看了看手指肚上涌現(xiàn)的血液，伯尼挑了挑眉，隨后屈指一彈，其上溢出的血珠就被甩了個(gè)干凈。
隨后他渾不在意地走向了不遠(yuǎn)處那位最后受害者的尸體旁。
仔細(xì)看去，名叫羅恩的受害者有著修士特有的地中海發(fā)型，衣著同樣是那種不加染色的羊毛織寬袖長(zhǎng)袍。
因?yàn)闆](méi)有被蟲(chóng)子啃咬，此時(shí)他的尸體仍舊保持鮮活，
那癱靠在書(shū)架角落怒目圓睜的模樣，仿佛才剛剛死亡不久。
伯尼并沒(méi)有興趣去聽(tīng)圍在尸體旁那幾位教士的虔誠(chéng)禱告，所以他來(lái)到了一位正蹲在死者不遠(yuǎn)處的年輕執(zhí)事身旁，似乎對(duì)于這位正在做的事情很好奇。
年輕執(zhí)事其實(shí)沒(méi)做什么，只不過(guò)正蹲在那里翻著一本書(shū)，而說(shuō)是年輕，不過(guò)是相對(duì)來(lái)講的。
實(shí)際上他應(yīng)該已經(jīng)有三十歲了，伯尼走近后，這位就轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)，繼而露出一個(gè)笑臉。
然后沒(méi)等伯尼詢(xún)問(wèn)，他就主動(dòng)解釋起了自己此刻的行為。
“我懷疑在兇手沒(méi)找到羅恩之前，羅恩就已經(jīng)猜到了許多真相，我甚至認(rèn)為他找到的真相和降臨魔鬼的具體身份有關(guān)?！?p> “具體身份？”
伯尼隨口一問(wèn)，因?yàn)檎局┮晫?duì)方不太禮貌，所以他也跟著蹲了下來(lái)。
“這頁(yè)書(shū)是羅恩生前最后翻過(guò)的，你看這里?！?p> 蹲在旁邊的年輕執(zhí)事邊說(shuō)邊朝著手頭上那本書(shū)中的某段內(nèi)容指了指，
“這里寫(xiě)到，恐懼之王的領(lǐng)地內(nèi)充斥著大量烈火、毒鴉、和難以描述的邪惡陷阱、它們會(huì)導(dǎo)致一切陷入該領(lǐng)地，包括地獄魔鬼在內(nèi)的生靈陷入極大的戰(zhàn)栗之中，激發(fā)它們內(nèi)心隱藏最深，最難以面對(duì)的陰影，將它們無(wú)限的放大、加深，然后讓受害者與自身的恐懼相對(duì)抗，直到受害者完全被自己的恐懼所吞沒(méi)?！?p> “所以你看，如果是這種力量，那么那些任憑宰割的修士就能說(shuō)得通了，而且我們還可以從另一個(gè)線索上印證這點(diǎn)——不知道你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，自從我們進(jìn)入修道院范圍內(nèi)后，表現(xiàn)的就始終不太正常？”
“你是說(shuō)不太穩(wěn)重？”
“是的，現(xiàn)在回想起來(lái)，我們的表現(xiàn)根本不能稱(chēng)得上是資深神職人員，甚至連菜鳥(niǎo)都……嗯，我是說(shuō)那真的很丟臉?！?p> “所以你認(rèn)為這件事是這位恐懼之王搞的鬼？”
“不，我不覺(jué)得這件事是魔王本身做的。”
年輕執(zhí)事?lián)u了搖頭，隨后似乎感覺(jué)伯尼將魔王這個(gè)詞所代表的含義想的太簡(jiǎn)單了，于是以一種深沉的嗓音講故事般地說(shuō)了一段話——
“地獄邪魔數(shù)以?xún)|計(jì)，魔王卻只有七位?！?p> “數(shù)千年人類(lèi)歷史中，它們?cè)鴰?lái)難以計(jì)數(shù)的死亡與災(zāi)難。威爾科特斯大屠殺、紅手騎士團(tuán)叛亂、血疫之災(zāi)、培克三世教皇的墮落……”
“魔王這個(gè)稱(chēng)呼，本身所代表的就是一次次浩劫，和數(shù)以千萬(wàn)的枯骨……”
他說(shuō)到這里干咳了一聲，似乎感覺(jué)這么說(shuō)話很是別扭，于是語(yǔ)氣恢復(fù)正常。
“值得欣慰的是，第三次獵魔之戰(zhàn)才堪堪過(guò)去兩百多年，按照歷史規(guī)律，魔王們是不大可能在我們生活的這個(gè)時(shí)代降臨的，而且就算有魔王降臨，我們也會(huì)提前獲得來(lái)自天國(guó)的啟示?！?p> “所以我猜這件事應(yīng)該是恐懼之王麾下某位魔鬼干的，只是它為什么要干這種事，我就有些想不明白了……”
他邊說(shuō)邊撓了撓頭，表情納悶，
“你知道的，像亞摩斯這種修道院只不過(guò)是最普通的那種修院，既沒(méi)有對(duì)外開(kāi)設(shè)學(xué)校，也沒(méi)有關(guān)押什么緊要人物，更沒(méi)有封存……嗯，封存一些很重要的東西，除了名下有大量田產(chǎn)外，這里沒(méi)有任何值得在意的地方，可魔鬼又不可能看中人類(lèi)的土地……”
“顯然，我們需要更多的線索。”伯尼順勢(shì)說(shuō)出了對(duì)方心里的想法。
年輕執(zhí)事點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，身后圖書(shū)館大門(mén)方向卻突然傳來(lái)一陣腳步聲。
兩人轉(zhuǎn)頭看去，發(fā)現(xiàn)那是之前被派去墓地方向的調(diào)查人員。
“主教大人，我們?cè)谀箞@里發(fā)現(xiàn)了這些?！?p> 就見(jiàn)那位中年騎士走到白袍主教身前，將捧著的一盒東西遞給對(duì)方。
“銀杯、骨粉、山羊心臟……都是用來(lái)召喚魔鬼的邪物?！卑着壑鹘炭戳藥籽郏詈舐湓诹似渲幸环庑派?。
“這是什么？”
“是一封介紹信，寫(xiě)信的是亞摩斯院長(zhǎng)博斯韋爾，他推薦一個(gè)叫蒙德的修士前往內(nèi)厄姆附近一處莊園監(jiān)管那里的畜牧養(yǎng)殖。但奇怪的是，我們并沒(méi)有從尸體中發(fā)現(xiàn)這位修院院長(zhǎng)……”
那位中年騎士回答，隨后見(jiàn)白袍主教若有所思的模樣，又忙補(bǔ)充了一句，“不只是這些，我們還發(fā)現(xiàn)了，呃，發(fā)現(xiàn)了一些不太干凈的東西?！?p> 這位的話語(yǔ)顯得有些吞吞吐吐，讓羅茲主教忍不住蹙眉，不過(guò)緊接著他似乎也猜到了什么，不由搖了搖頭。
隨后想了想，他朝不遠(yuǎn)處正與年輕執(zhí)事蹲在一起的伯尼招了招手，“你和我來(lái)，伯尼?！?p> 伯尼聞言應(yīng)了一聲，與旁邊的年輕執(zhí)事點(diǎn)了點(diǎn)頭算是道別后，他就起身與白袍主教一起離開(kāi)了圖書(shū)館大廳。
這種特殊待遇令人們矚目不已，不過(guò)一路上他們對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常了。
況且身處于一個(gè)封建制度深入人心的社會(huì)當(dāng)中，區(qū)別對(duì)待本就是理所當(dāng)然的事情，倒也沒(méi)人對(duì)此發(fā)出什么非議。
另一邊，伯尼與白袍主教還有那位中年騎士一起，順著修道院一座不起眼的雜物室，走向了地表下的一處地窖。
地窖入口下是一條層層遞進(jìn)的巖石階梯，兩側(cè)插著一根又一根火把。
昏黃光照下，三人的腳步聲于隧道內(nèi)連綿發(fā)出陣陣回響，不斷晃動(dòng)的火把光芒將他們影子拉的老長(zhǎng)，也讓這處通道內(nèi)的氣氛顯得非常陰郁。
不過(guò)當(dāng)他們抵達(dá)通道盡頭的一處地下室時(shí)，這種沉悶的氛圍登時(shí)就被一掃而空了。
無(wú)他，只因這里實(shí)在太富麗堂皇了些。
放眼望去，堆積在一起的大量金幣于火把光照下散發(fā)著令人迷醉的光暈，各色珠寶與鉆石則密密麻麻地點(diǎn)綴在這堆金幣表面。
它們就如同盛開(kāi)的百花一般在三人面前爭(zhēng)奇斗艷，又仿佛一位金發(fā)貴婦在炫耀她頭上包著的寶石發(fā)網(wǎng)，那五光十色的炫彩相互糾纏成一體，顯得十分奪目。
“你要牢記，伯尼，固然光閃耀之處黑暗常隨，然光照在黑暗里，黑暗必不能戰(zhàn)勝它。”
白袍主教站在這堆財(cái)富前怔了片刻，最終如此說(shuō)道。
緊接著就見(jiàn)他踏步繞過(guò)這堆金山，將被隱藏在地下室最深處的幾瓶淡金色液體拿了出來(lái)。
隨后他朝伯尼道：“正常來(lái)說(shuō)，神眷者洗禮用的高品級(jí)圣水消耗是會(huì)被所在教區(qū)共同承擔(dān)的，但你在辨認(rèn)此案兇手身份與目的上做出了關(guān)鍵貢獻(xiàn)，所以我可以私自決定動(dòng)用這里收繳的幾瓶五號(hào)圣水提前為你洗禮，作為你的獎(jiǎng)勵(lì)。”
他話語(yǔ)一頓，又道：“這樣等你正式獲得教會(huì)職位后，不需要消耗教區(qū)內(nèi)儲(chǔ)藏的高品級(jí)圣水，我就可以在其他地方替你多爭(zhēng)取一些福利。不過(guò)現(xiàn)在，我想說(shuō)的是——”
在旁邊騎士高舉的火把光照下，白袍主教手中捧著的幾瓶淡金色液體被輻射出一片如同金沙般的朦朧光幕。
昏暗地下室環(huán)境里，面容堅(jiān)毅的中年主教在這光幕點(diǎn)綴下，整個(gè)人仿佛都被披上了一層神話色彩，也讓他的聲音顯得尤其神圣。
“伯尼，你是否愿意正式加入圣約教會(huì)，并成為神的一名忠實(shí)子民？”
“當(dāng)然。”棕發(fā)年輕人聞言后回答，并緩緩朝其撫胸行了一禮，
“這正是我所期待的。”