花棲被花穗說(shuō)得摸不著頭腦，心里正為昨夜的事著急，加之葛氏今早又來(lái)了那么一出，更是讓花棲心煩，哪有功夫理花穗的話，急走幾步跟上呂氏。
呂氏一出春僖堂，立刻落了口氣，恍如度了一劫一般，氣力全無(wú)，面色發(fā)白，比之險(xiǎn)些被火燒死的墨琬，也不強(qiáng)幾分。
花穗、花棲跟上呂氏，見(jiàn)自家奶奶面色不好，想說(shuō)兩句寬心話，可又顧忌現(xiàn)在是在路上，說(shuō)不上那個(gè)草叢后面就站著人，所以不便多言，兩人就誰(shuí)也未說(shuō)話，主仆三人，默默無(wú)言地回了楦暉堂。
碧嫻見(jiàn)呂氏她們走遠(yuǎn)了，才轉(zhuǎn)身進(jìn)去回老太太的話。
老太太坐在主位上，定定地問(wèn)：“走了，可對(duì)你說(shuō)了什么？問(wèn)了什么？大奶奶可是慌了神了？”
碧嫻道：“都是不要緊的，也沒(méi)說(shuō)幾句話，大奶奶一句話也沒(méi)說(shuō)，倒是大奶奶的丫頭問(wèn)了我兩句話，我不知道，自然也就沒(méi)答她。”
老太太看向碧嫻，笑著嗔說(shuō)：“你倒是會(huì)為她們遮掩，太太向來(lái)是個(gè)沒(méi)成算的，就這么一件事就嚇破了膽子。你帶著人去查查，從門戶開(kāi)始查起，我倒要看看是誰(shuí)在興風(fēng)作浪?！?p> 碧嫻躬身答應(yīng)，慢慢地退了出去。
老太太一臉肅然，怒而不發(fā)之中，自帶一股威嚴(yán)，如秋葉寒霜，凜然勁柏。
墨衡一直著人留心二房那邊的消息，聽(tīng)人說(shuō)葛氏回去后發(fā)了好大一頓脾氣，將墨琋都罵了一頓，不禁冷笑說(shuō)：“也沒(méi)多大本事，想也鬧不出什么事，可惜母親這事做的太早，終究斷了后路?！?p> 從這以后，葛氏果然徹底跟大房撕破了臉，明里暗里使了不少絆子，和呂氏說(shuō)話都是見(jiàn)縫插刀，幾乎句句不離嘲諷，酸話多的有一大車。
眾人都在老太太的屋子里說(shuō)話時(shí)，葛氏更是不放過(guò)任何一個(gè)機(jī)會(huì)，只要呂氏開(kāi)口說(shuō)話，葛氏總要酸溜溜地嘲諷幾句，說(shuō)來(lái)說(shuō)去不過(guò)就是嘲諷呂氏沒(méi)見(jiàn)識(shí)，膽子小，管家也管得稀里糊涂的，話雖說(shuō)的隱晦，諷刺的語(yǔ)氣和笑聲卻是清晰刺耳，呂氏又驚又氣，想辯駁兩句，又沒(méi)有那么利索的嘴皮子，總是不知該反駁什么好，不辯駁兩句，又怕老太太真的聽(tīng)了葛氏的話，認(rèn)為她無(wú)能，那可怎么好？
往往這時(shí)眾人都是低頭喝茶，默默無(wú)言，皆是隔岸觀火。
呂氏又急又氣，幾次過(guò)后就覺(jué)得心口疼，惱恨地將這事對(duì)墨衡說(shuō)了。
墨衡笑笑：“她不過(guò)是跳梁小丑，老太太豈會(huì)不明白這些？若是祖母真的不信任母親，又何用輪得到她挑撥，母親的管家權(quán)早就不在了?！?p> 呂氏聽(tīng)了墨衡這話，稍稍安心，不過(guò)仍是整日里懸著心，小心翼翼的，心里對(duì)葛氏更是多了一層恨，恨不得葛氏栽一個(gè)大跟頭，摔掉兩顆門牙。
葛氏與呂氏的不對(duì)付，除卻她們本人以外，旁人倒是看不出的，畢竟葛氏對(duì)誰(shuí)都是如此，所以她譏諷呂氏，眾人也只道是尋常。
唯朱氏察覺(jué)出不對(duì)，暗暗勸墨染要留心，大房與二房的關(guān)系，已經(jīng)不同往日了。
墨染驚訝：“不同往日？嬸嬸的意思是，大伯母與葛氏不對(duì)付？”
朱氏笑：“你看出來(lái)了？”
墨染搖頭：“我不常往老太太院子去，請(qǐng)安時(shí)也沒(méi)留心，不過(guò)聽(tīng)了幾句閑話，說(shuō)葛氏今年克扣了大房的衣裳料子，被駱勝家的查出了賬目不對(duì)，兩邊分辨了許久，到底也沒(méi)分辨出什么結(jié)果，后來(lái)是二姐姐出面，做主由大房承擔(dān)了錯(cuò)漏的賬目錢數(shù)，這件事才算完，不過(guò)從今以后，衣裳料子的事也就歸大房管了，葛氏可真是賠了夫人又折兵，一點(diǎn)好處也撈不到了?！?p> 朱氏輕笑，很是不屑地說(shuō)：“她一直以此為夸耀，說(shuō)大嫂管了整個(gè)家，她也不是全然不管事，這次算是沒(méi)得說(shuō)嘴了?！?p> 墨染也是不屑：“不過(guò)是一件差事，這種事本就沒(méi)什么夸耀的，怎么她每次都像是得了誥封一樣？”
朱氏笑笑：“大抵......商人本色?！?p> 墨染知朱氏是說(shuō)葛氏見(jiàn)錢眼開(kāi)，重利輕別離，一下笑得仰倒過(guò)去，險(xiǎn)些掀翻了椅子。
朱氏自己說(shuō)完這話也是笑，搖搖頭說(shuō)：“真是讀書(shū)人可怕，變著法編排人，你出去以后，可別說(shuō)是我教你的?！?p> 墨染笑著搖頭，捂著嘴支支吾吾說(shuō)出兩句含糊不清的話。
朱氏湊近，問(wèn)墨染說(shuō)的是什么？
墨染笑著答：“我不說(shuō)是六嬸嬸教我的，我就說(shuō)是朱家六小姐教給我的?！?p> 朱氏在家里姐妹中排行第六，人人稱一聲“六姑娘”。
墨染這句話可算是淘氣，笑得朱氏上前來(lái)擰她臉，被墨染閃身躲過(guò)，就聽(tīng)見(jiàn)外面有人說(shuō)：“起火的事有眉目了，快進(jìn)去回稟奶奶?！?p> 墨染和朱氏俱是一愣，兩人互相看看，正了神色，端坐椅子上。
越箏進(jìn)來(lái)回話說(shuō)：“奶奶，大奶奶已經(jīng)將起火這事查清楚了，只是那婆子已經(jīng)死了，也沒(méi)辦法再發(fā)落，便將她的兒子媳婦從侯府里攆出了，不許他們?cè)龠M(jìn)府當(dāng)差?！?p> 越箏這話既沒(méi)將這事的前因后果將明白，也沒(méi)將發(fā)落的事說(shuō)清楚，墨染聽(tīng)得糊里糊涂的，疑惑道：“是怎么查出來(lái)的？哪個(gè)婆子做的？怎么會(huì)死了呢？”
越箏回道：“大奶奶查到芷蘭院地上，尤其是四姑娘屋子里，灰燼里有很多桂花油，在地上濕淋淋一片，燒得地面黝黑一片，洗都洗不掉。想梳頭也用不著這么多油，大奶奶便順著這個(gè)查下去，查到芷蘭院里的婆子中，有一個(gè)恰好在起火前一天出了趟府，說(shuō)是出去采買蔬菜，但各院的蔬菜都是統(tǒng)一采買，況且四姑娘的飯菜一向是五奶奶那邊給送，所以大奶奶當(dāng)即就派人去拿這個(gè)婆子，怕這個(gè)婆子不肯承認(rèn)，就派人悄悄去那個(gè)店鋪，向掌柜的打聽(tīng)了，果然對(duì)上了時(shí)間，只是等人到這婆子屋子時(shí)，人已經(jīng)斷了氣了，是喝酒醉死的?！?p> 墨染驚訝：“喝酒醉死的？”