不說兩個沙陀少年嘀嘀咕咕，單說王縣丞和姚昇漸漸談攏了條件，聶慕陀的臉色卻越來越難看。
今日他搬來兩個官府盟友，本來是為了壓服總局，迫使總局繼續(xù)使用老商道。因為秀容商埠的主要產(chǎn)業(yè)，都屬于聶記三房，如果總局改道水路，嵐水關將取代秀容商埠的地位，他的產(chǎn)業(yè)將遭到重創(chuàng)。
但是姚昇十分老辣，又拉又打，三言兩語擠走石嶺關鄭循，又收買了秀容縣王通，局勢眼看對三房越來越不利。
這一時刻，整場沉默寡言的聶慕陀再也忍耐不住，開口說道：“諸君，適才說了這么多，總是說水路的好處，似乎無人提水路的短處?！?p> 呂大向嗣昭擠擠眼，看，老家伙這就來了，只是在嵐水關早有應對，為此呂大差點和老姚翻臉，到現(xiàn)在才知道用的上。
姚昇不動聲色的與聶慕陀周旋：“哦，那么三掌家以為，總局走水路的短處是什么吶？”
聶慕陀沉聲說道：“既然這條水路如此便捷，當初為何廢棄吶？”
四郎聶全禮忽然哈哈大笑，說道：“三掌家想到的，總局都想到了，這條水道現(xiàn)在完全可用，有嵐水關和秦家莊的整修，將來足以通航3百石大船。這樣的道路不走，難道跋涉在險山惡水，累死馬駝么？”
聶慕陀沉吟著說道：“那條水道，曾經(jīng)是蟊賊滋生之地，這近百里的水道，如何保證船隊的安全？”
秦三笑道：“若說對這條水路的精熟，無過于我秦氏。我等已經(jīng)在水上三代了，又是我等疏浚開通，只要我等在水上，就不會有賊?！?p> 鞏應勛說道：“從嵐水關到玄池監(jiān)，近百里水道，但淺灘就是那幾處。嵐水關在那幾處設立水寨，往來巡河查察，天色一晚，就會關閉水道，船隊駐泊水寨之中，何來賊人？
有船貨過往的地方，就會有人口，聶三掌家天下豪商，不會不知這個道理。將來水道兩側(cè)不會再是荒山野嶺，用不了幾年就會莊園林立，哪里有賊滋生的地方。”
聶慕陀扭頭看著姚昇，冷冷說道：“既然這條水道很快繁榮，為何非要招募我的莊客吶？如今正當春旱，聶記莊園水澆地全靠肩挑背扛，戶口卻越來越少，你讓我如何支撐？都是聶記產(chǎn)業(yè)，一個挖一個，又圖的什么？”
呂大粗聲大氣的說道：“嵐水關和秦家莊營柵初立，自然要招募人手，關里只看年齒戶等，難道還要看出身不成？人家愿來，嵐水關還能拒之門外么？真是豈有此理?！?p> 聶慕陀喝道：“那就不管別人死活了么？”
呂大反唇相譏：“你聶記三房在秀容市上，以8緡一石粟出售我嵐水關，可曾管過我等死活？”
敬思和嗣昭相視一笑，半年以前，此二人還是商匪勾結(jié)的盟好，現(xiàn)在為了利益，當堂爭的面紅耳赤，人之為人，實在有趣。
見二人要翻臉，姚昇笑著一擺手，說道：“都是一家人，些許小事，莫要傷了和氣。”
老姚的情面，二人不能不給，只得閉口不言。
侑酒姬給姚昇斟上酒，老姚默默飲了一口，才說道：“長房和三房，都是道真公的子孫。聶記之所以雄霸河東，正是因為各支一心，合力則強。我河西商幫，也正是因為聶記如此氣象，才甘愿追隨，結(jié)成婚姻之族，共謀大事。
如今天下擾攘，戰(zhàn)亂和旱災頻仍，若是天下大亂，我們商賈就是砧板之肉，誰都可能咬上一口。三掌家，哪怕為子孫計，也莫要為了些許小利，背離祖宗教誨和長房決斷。聶慕閏大掌家的每一個舉措，都是深思熟慮，甚至牽動朝局?！?p> 姚晟話說的很重，他在提醒聶慕陀，聶記長姊在下一盤大棋。三房在偏僻之地久了，什么都不懂，跟著發(fā)財就是，莫要壞了大家的好事。
少年聶全禮忽然說道：“聶記高祖遺訓，各宗必須遵從長房，不然就不能進入聶氏宗祠，就不是聶氏子孫，三掌家不會忘記吧?！?p> 聶慕陀冷冷說道：“黃口小兒，你懂得什么？高祖還有遺訓，要長房尊重各支，重大舉措要各支公議，不得肆意侵害宗家產(chǎn)業(yè)，不然各宗有權(quán)罷長房大掌家。這些日子，長房又是太原毬局，又是通商總局，可有問過三房？到底是誰違背了祖訓？”
姚昇笑道：“三掌家誤會了，此事太原各支已經(jīng)在宗祠合議過，各支一致同意創(chuàng)辦兩局，各房平均配股。只是道路懸遠，事態(tài)又緊急，三掌家不能親與其會。
不過三掌家不必裝糊涂，這些日子書信往還，可一直未斷，太原的事情，一件也沒有瞞著三房。既然三掌家不同意新設兩局，為何書信之中沒有表露，到現(xiàn)在總局開辦，商路已經(jīng)到了門前，三掌家才橫生枝節(jié)，這不太過了么？”
聶慕陀嘆了口氣，說道：“老朽遠離宗祠，并不知曉內(nèi)情，河東與大同兩鎮(zhèn)通商，這是好事，三房為何要反對？
可是聶全義勾結(jié)蠻部和山賊水匪，肆意更改商路，這是侵害了三房在秀容商埠的產(chǎn)業(yè)。又招募我莊客，害我莊田，這不是六親不認么，你讓三房如何心服？、
更不要說，還得罪這許多朝廷官員，將來三房在秀容地面如何辦事？就是通商總局，在忻州地面，也未必暢通無阻吧。
此事十分不妥，就是在宗祠之中，當著各支宗親，理也是在我三房一邊。我看長姊年齡大了，該放下這些俗事，交給年輕人了吧。”
在座都明白，老家伙這是動了真怒，要鬧到太原，跟長房分個輸贏了。
這對總局可不是好事，就算聶慕陀鬧不出個首尾，一番折騰下來，也會讓聶慕閏大掌家心生疑慮，聶全義到底有沒有執(zhí)掌聶記的本事？總局在聶記之中最有實力的代表，就是聶大郎全義，要這么折騰，很可能地位動搖。
劉翃忽然哈哈大笑，說道：“三掌家的意思是，天子宗親沙陀軍是蠻部，可以得罪，秀容縣王縣丞，石嶺關鄭書佐是不能得罪的。還有一層，莫非三掌家以為朝廷昏庸，堂堂嵐水關鎮(zhèn)將竟然是匪類？”
聶慕陀一時語塞，對石嶺關衙內(nèi)他可不敢無禮，他有些尷尬的說道：“老朽失言了，并無不敬之意，不該當著貴客議論家事?！?p> 在座都明白，聶慕陀口中的年輕人，絕不是大朗聶全義，而是三郎聶全仁。老家伙這是明目張膽支持三郎，反對大郎了。
敬思忽然意識到，長房三郎聶全仁已經(jīng)離席不短了，就算是沒有把鄭循勸回來，這時候也該回來了，怎的這么久還不見蹤影。
粟特胡兒以目向嗣昭詢問，嗣昭皺著眉，微微搖頭。他知道敬思的意思，只是他也鬧不明白聶全仁和鄭循在說些什么，大約不會是好話，這讓他心中有一絲憂慮。
姚昇把杯中酒一飲而盡，沉著臉說道：“總局的事是聶記家事，也是在座諸君的公事，今日把話說開，議出個定論也好。那么，三掌家要總局怎樣，才心服口服吶？”
聶慕陀看了看赤塘關和嵐水關的幾個軍漢，說道：“第一層，嵐水關不得招募聶記莊客，損害三房?！?p> 姚昇笑道：“這有何難，赤塘關和嵐水關都是好朋友，姚某就僭越一回，替他們答應三掌家了。”他轉(zhuǎn)頭看了看兩關人等，問道：“諸君可有異議么？”9
呂大不情愿的說道：“莊客又不是奴籍，非聶記所有，人家想去哪里就去哪里。不過既然姚掌家開了口，我等豈能不答應，就是這樣吧?！?p> 姚昇看著聶慕陀，問道：“如何？”
聶慕陀點點頭，沉吟著說道：“商埠轉(zhuǎn)到嵐水關，三房在碼頭上的產(chǎn)業(yè)就全完了。若要三房心服，嵐水關要在碼頭上劃出一半商地，供聶記工坊、店鋪和倉房所用，減輕損失?！?p> 姚昇笑道：“三掌家這是在嵐水關口中奪食啊，就算是朋友，這話我也傳不得?！彼D(zhuǎn)過頭，看著呂大問道：“你是地主，你怎么說？”
呂大是個粗漢，哪里懂其中的利害，只得看著鞏應勛。老鞏干咳一聲，說道：“三掌家要知曉，赤塘關和嵐水關苦久了，本指望借這個商埠翻身，三掌家這等于是刮我們這些苦人一塊肉啊?！?p> 聶慕陀淡淡說道：“官是官，商是商，碼頭上的事情，諸位大約是沒有我聶記清楚，我看交給我們，對大家都有好處?！?p> 鞏應勛看了劉翃一眼，劉翃微微點頭，老鞏這才說道：“也罷，既然三掌家是總局契東，姚公也開了口，我等只能應承下來。
只是嵐水關和秀容縣一樣，都是朝廷官府，聶記碼頭也要按章繳稅，不得拖欠，否則關里收回聶記商地，三掌家莫怪我等不講情面?！?p> 聶慕陀拱手說道：“如此就多謝諸君賞飯了?！?p> 姚昇問道：“這兩層人家都答應了，三掌家還有何話說？”
聶慕陀緩緩說道：“還有最后一件事，四郎全禮年紀尚幼，難道真的執(zhí)掌幾百萬緡出息的通商總局么？我要三郎全仁擔當副掌家，和聶公一起輔佐四郎?！?p> 此言一出，滿座皆驚。