竇乂和太原客催馬小步快行，忙里偷閑，聶全義向竇乂述說了這幾日的情景。
原來聶全義在太原沒有等到竇乂，心中疑惑叢生。聶竇兩家談的不是小生意，竇乂也不是隨便失信的人，即使竇乂改了主意，不愿與聶記合作，派個(gè)人來，咫尺之書就能說清楚的事，何必放聶記鴿子。
他越想越不對(duì)，就派遣心腹沿著聶記商隊(duì)的路線往下查，一直到絳州還沒有竇乂一行的消息，他意識(shí)到哪里不對(duì)。聶全義決定親自查察竇乂的動(dòng)向，如果竇乂真的有意冷落聶記，他就直入長安，問個(gè)清楚明白。
聶全義到了晉州襄陵，接到聶記商隊(duì)快腳傳話，說在蒲州泓芝驛遇到一個(gè)奇怪的獵戶，具言竇乂在解縣一帶被鹽梟劫持，困在五老峰下王官莊，請(qǐng)求聶記解救。泓芝驛不敢判定真假，特向太原稟報(bào)，正好遇到了聶大郎。
聶全義聽到稟報(bào)，心里已經(jīng)信了十之八九，不然無法解釋。他立即啟程，多備腳力，2日一夜疾行240里，趕到泓芝驛，見到了徐十八。
盤問之后，他斷定獵戶所言是實(shí)，當(dāng)即找到泓芝驛內(nèi)的鹽鐵分巡院鹽丁，以重金買通其指揮使，天明就趕到了王官莊。鹽丁包圍了莊子，徐十八帶著聶全義趕到獵棚，這才找到了倒霉的竇乂。
最初的狂熱之后，竇乂已經(jīng)冷靜下來，他感慨的說道：“大郎的所作所為，都在我的家丁班頭孫傳景算中，他一個(gè)不識(shí)字之人，對(duì)人心卻把握的如此之精，竇某不識(shí)人啊?！?p> 聶全義吃了一驚，說道：“還有如此能人么，此人在哪里？聶某倒要當(dāng)面好生討教?！?p> 竇乂搖搖頭，說道：“就在莊中，若是天不佑善人，也許此時(shí)已然不幸。”
聶全義一臉遺憾，說道：“若是這么說，其他人也。。?！?p> 竇乂說道：“倒也未必，說起來，我這條性命還是孫郎搭救，你想，那些鹽賊窮兇極惡，如何能放過他？其他人倒是有萬一的可能活命。”
聶全義哦了一聲，好奇的問道：“他是如何搭救竇公吶？”
竇乂輕勒馬韁，馬匹慢了下來，他向四下看了看。這就是他的逃亡之路無疑，在那個(gè)寒冷黑暗的夜晚，他曾經(jīng)在這里翻滾過，掙扎過，可他怎么也想不起當(dāng)時(shí)的模樣，那時(shí)的泥濘、骯臟、黑暗，和現(xiàn)在的楊柳青青怎么也對(duì)不起來。
良久，他才說道：“當(dāng)時(shí)我們已經(jīng)餓了幾天，賊人倒是沒有捆綁，但每日只有一碗稀稀的羹湯，用不了幾日就手足無力，全身酸軟，連說話都喘粗氣，逃走更是癡心妄想。
因?yàn)轭^天下了小雨，孫郎發(fā)現(xiàn)了天棚的破洞，但當(dāng)時(shí)竇某哪有氣力。是孫郎，把每日的粟米羹湯省下來給了我，我才能逃過追捕，掙扎到了這里。
那時(shí)竇某萬念俱灰，是孫郎鼓勵(lì)我，堅(jiān)信我一定能逃出去，搬來救兵，又以妻子相托，我才有逃跑的勇氣。
我這條性命，其實(shí)是孫郎換來的，此人不僅忠義，智勇也過于常人，能斷大事。我要是早知此人，他會(huì)成為我竇記的重要掌柜，而不只是一介家丁而已?！?p> 聶全義一挑大指，贊道：“吉人自有天相，竇公也不必過于焦慮，既然孫郎如此智勇，就有和鹽賊周旋的可能，誰說就一定活不下來吶？”
竇乂精神一振，說道:“大郎所言不錯(cuò)，只要不見尸，就不能斷了指望?！彼隈R屁股上狠狠一掌，馬匹吃痛，加快了腳步。
不一刻，眾人趕到了王官莊，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。
準(zhǔn)確的說，沒有戰(zhàn)斗，在官兵包圍王官莊以前，鹽賊已經(jīng)逃了，鹽丁只抓了一些普通莊戶，正在嚴(yán)審鹽賊去向。
一行人在王氏大院門口下了馬，泓芝指揮使謝翮遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎上來，向聶全義拱手道:“找到竇翁了么？”
聶全義還禮道:“找到了，萬幸并無大礙?！?p> 竇乂上前施禮，千恩萬謝，謝翮笑道:“官兵拿賊那是本分，莫要謝我，要謝就謝聶大郎吧。”
竇乂有些緊張的問道:“賊拿住了么？”
謝翮狠狠吐了口唾沫，罵道:“賊子看來有望風(fēng)的，我等救人要緊，沒有隱蔽行蹤，竟然讓賊廝鳥跑的一個(gè)不剩。財(cái)物細(xì)軟也沒有，只有幾石粗鹽，這趟怕是白跑了?！?p> 竇乂皺起了眉頭，說道:“這些鹽賊十分兇惡，怕是還要禍害別人，謝公要小心了?！?p> 謝翮搖頭道:“這股賊子有些稀奇，倒像是。。。像是專門為了對(duì)付竇公而來。”
竇乂心頭大震，顫聲問道:“謝公何出此言??？”
謝翮說道:“據(jù)我所知，這莊子是文宗朝宰相王涯所置，是他讀書作詩的別業(yè)，所以稱王官莊。后來幾經(jīng)轉(zhuǎn)賣，上一任莊主姓路，是個(gè)致仕的戶部郎中。
適才審問莊客才知曉，原來連年干旱，賠累的狠了，大約10余日前，路莊主把這莊子賣給一個(gè)潞州客，聽說是姓周，但莊戶都沒見過，也不知道周莊主是鹽賊?！?p> 聶全義看著竇乂，說道:“要是這么說，這鹽賊還真可能就是沖著竇公來的，公等來太原，有何人知曉么？”
竇乂苦笑道:“這又不是什么秘密，老夫出遠(yuǎn)門，總要交待局里，還要到官府辦理路引文牒，竇某出長安之時(shí)，光灞橋相送的友人就有數(shù)十，知曉我來河?xùn)|之人可太多了?！?p> 謝翮粗聲大氣的說道:“這就無法查察了，竇公天下豪富，惦記竇公家業(yè)的人還能少了？俗話說得好，不怕賊偷，就怕賊惦記，竇公今后要小心了。”
竇乂恍然大悟，怪不得這次劫持如此輕易，怕是自己一出長安城，就被周賊盯上了。而自己只顧琢磨鹽池生意，竟然沒有察覺。賊人十分謹(jǐn)慎，直到自己接近老巢才下手，如此神不知鬼不覺，萬無一失。
聶全義說道:“看來這些潞州客不是本地鹽賊，這次失了手，早不知跑到哪里，又如何擒拿。”
竇乂搖頭道:“好在善人甚多，為諸位所救，還尋的什么賊?！彼D(zhuǎn)頭向謝翮問道:“謝公，我的伴當(dāng)可還好，有何人損折么？”
謝翮說道:“找到伙計(jì)5人，護(hù)衛(wèi)7人，仆傭4人，都餓的半死，倒并無大傷。聽馬掌家說，似乎是少了一個(gè)家丁護(hù)衛(wèi)?！?p> 竇乂緊張起來，嘶聲問道:“是何人？”
謝翮見竇乂神色有異，指揮使有些奇怪，他想了想才說道:“聽說是姓孫。。。什么的?！?p> 竇乂心如刀割，眼前一陣發(fā)黑，險(xiǎn)些摔倒。聶全義一把扶住他，低聲說道:“孫郎求仁得仁。。。公莫要太過傷心?！?p> 竇乂身子一晃，很快清醒過來，他沙啞的嗓音問道:“謝公，可找到了孫郎遺孤？”
謝翮說道:“那倒沒有，就是人不見了?！?p> 竇乂推開攙扶的聶全義，大聲說道:“不！孫郎必然虛弱以極，賊人絕不會(huì)帶著累贅逃亡，他就在這里。”說著話，他大步走進(jìn)王家大院，高聲呼喊起來，凄厲的聲音在大院中回蕩。
謝翮疑惑的看了聶全義一樣，這竇財(cái)東吃了大苦，糊涂了不成。死里逃生，不見狂喜之色，卻卻為一個(gè)家丁顛三倒四。
聶全義解釋道:“謝公有所不知，是孫護(hù)衛(wèi)舍命救了竇公，竇公是個(gè)有情義的，這才亂了方寸。”
謝翮一拍大腿，叫道:“原來這里還有一條好漢，入娘的，爺爺最敬孝子義士?！彼剡^身，向左右喝道:“還愣著干什么？還不快去找！誰找到孫郎，賞粗鹽一石！”
一聽有賞，眾鹽丁來了精神，一聲歡呼一齊轉(zhuǎn)身，向大院之中涌去，把聶全義等撇在了門外。太原客面面相覷，聶全義說道:“多一個(gè)人多一分力，我們也去找人吧?！?p> 大院之中，太原客們聚在正堂，一個(gè)個(gè)面如土色，無精打采。挨餓太久了，腸胃虛弱。鹽丁們不敢給他們干糧，只是煮了肉湯，讓他們滋補(bǔ)身體，慢慢調(diào)養(yǎng)恢復(fù)。
正在這時(shí)，竇乂跌跌撞撞的沖進(jìn)來，昏頭昏腦的拉住一個(gè)人，問道:“孫郎在哪里？有誰知道賊人把老孫如何了？”
那人是仆役竇庸，見竇乂披頭散發(fā)，神色猙獰，心中害怕，驚叫道:“不知，真不知啊，幾日以前那晚，忽然滿庭大亂，我等也不知出了何事。天明之后，賊人狠狠毆打我們，我等才知主公逃了，并不知孫郎去向啊?！?p> 大賬房成應(yīng)臣見竇乂死死抓著竇庸，顯然傷痛過度迷了心，趕緊沖上來，扯脫竇乂的手，說道:“竇公莫要如此，阿庸只是個(gè)下人，懂得什么。”
竇乂一屁股坐在臺(tái)階上，目光竟然有些茫然。
大掌家馬琨湊上來，低聲說道:“那一晚，我隱隱聽到打谷場(chǎng)西面有人哀嚎，當(dāng)時(shí)我還奇怪，關(guān)押我們的棚戶都在東面，西面出了什么事？莫非。。。莫非。。?！?p> 竇乂一躍而起，沖出正堂庭院，向打谷場(chǎng)西側(cè)的牛欄馬廄快步跑去，竟然像少年人一般敏捷。