賭場(chǎng)的路夏凡再熟悉不過(guò)，畢竟師父一消失，十有八九便是去了賭場(chǎng)，還有一成則是青樓。
當(dāng)然去后者的概率小并非他賭性更大，而是能贏錢(qián)的時(shí)候總是占少數(shù)。
賭場(chǎng)的護(hù)衛(wèi)也都跟夏凡熟了，問(wèn)明來(lái)意后，直接將他帶到了東家的房門(mén)口。
“哦？他師父剛好也在這里，讓他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 東家的聲音隔著門(mén)板傳來(lái)。
得到許可的護(hù)衛(wèi)讓開(kāi)身子，做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。
什么？師父也在此處？夏凡心里微微一緊，不把欠債之人關(guān)在私牢里，反而帶到東家房間中……莫非他們正在用暴力逼債？
他連忙推開(kāi)房門(mén)，快步走入屋內(nèi)，“住手，我把贖金都帶來(lái)了——”
說(shuō)到一半夏凡突然啞然。
只見(jiàn)賭場(chǎng)東家和師父面對(duì)面坐著，兩人中間擺放著一盆水煮魚(yú)，乳白的湯水上綴有點(diǎn)點(diǎn)紅椒，看上去好不美味。周邊還倒著幾個(gè)空酒壺，從他們面前堆疊的魚(yú)骨來(lái)看，似乎已經(jīng)酒過(guò)三巡了。
這是什么情況？為何一個(gè)月不見(jiàn)，欠了錢(qián)的師父反倒成了賭場(chǎng)的座上賓？
如果不是親眼所見(jiàn)，夏凡絕不敢相信這名滿(mǎn)面紅光、氣色極佳的中年大叔是自己的便宜師父——趙大海。
“住什么手，你小子喝多了？說(shuō)什么胡話(huà)吶！”自家?guī)煾概牧伺哪_邊的涼席，“吃過(guò)晚飯沒(méi)，過(guò)來(lái)先喝碗魚(yú)湯?！?p> “老趙，這就是你那位放言讓我們別動(dòng)你，一個(gè)月后保證來(lái)贖人的弟子？呵呵……”東家笑著打量著夏凡，“我之前只是聽(tīng)人提起，今天總算見(jiàn)到了。一個(gè)月時(shí)間湊齊三十兩銀子，大多數(shù)人只怕早逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了，你還敢回來(lái)，光這點(diǎn)便已是勇氣可嘉。不錯(cuò)，果然是少年出英雄！”
“他還不如逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！睅煾竿炖锶丝隰~(yú)肉，“徒弟，給你介紹下，這位便是經(jīng)營(yíng)春宵街的肖掌柜，我們以前光顧的店鋪，基本都是他的產(chǎn)業(yè)?！?p> 換句話(huà)說(shuō)，此人不止開(kāi)賭場(chǎng)，街上的青樓、茶館和客棧也都是他開(kāi)的？
如此一來(lái)，夏凡心中的疑惑更甚，這樣的大老板為何會(huì)和自己的師父混在一起，看上去還談笑甚歡？
“哈哈哈……其實(shí)沒(méi)你想得那么復(fù)雜?！毙ふ乒袼坪蹩闯隽讼姆驳牟唤?，主動(dòng)解釋道，“趙道長(zhǎng)確實(shí)曾欠過(guò)一筆賭款，但他也幫了我一個(gè)大忙。我肖某人講究有債必償、有恩必報(bào)，兩兩相抵之下，他對(duì)肖家還有恩呢?！?p> 經(jīng)過(guò)一番細(xì)說(shuō)，夏凡總算弄明白了這到底是怎么一回事——隔壁蓮花街也開(kāi)了一家青樓，名為紅櫻館，和肖家的軟香閣形成了競(jìng)爭(zhēng)之勢(shì)，而且一度還壓得后者喘不過(guò)氣來(lái)。師父則恰好會(huì)一套按摩技巧，本來(lái)只是在奔波途中用來(lái)緩解疲勞，當(dāng)他提議把這些手法教給軟香閣女子、并用在客人身上后，形式瞬間就逆轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。如今紅櫻館客源寥寥，而軟香閣外每天都有人在等，收入自然也節(jié)節(jié)攀升，那三十兩欠債比起春樓的收入根本不值一提。
聽(tīng)完后夏凡腦子里只剩下一個(gè)想法：這TM也行？
“怎么，你以為我窮途末路，只能等著你來(lái)救嗎？”趙大海志得意滿(mǎn)的暢盈了一杯，“我闖蕩江湖數(shù)十年，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，又怎么可能被一點(diǎn)挫折所困??！”
“……”夏凡忍不住抽了抽嘴角，他設(shè)想過(guò)許多種贖人的場(chǎng)景，有對(duì)方痛哭流涕表示悔改的，也有硬著頭皮死要面子的，卻唯獨(dú)沒(méi)預(yù)見(jiàn)這樣的情況。
感情不管他能不能考上方士，對(duì)師父來(lái)說(shuō)都毫無(wú)影響。
讓他吸取教訓(xùn)果然是自己想多了。
“那么……你士考通過(guò)了？”趙大海忽然問(wèn)。
“是?！毕姆灿袣鉄o(wú)力道，“本想著師父受苦受難，弟子夜不能寐，取得安置費(fèi)后日夜兼程趕回這里，沒(méi)想到是白忙活一場(chǎng)。”
“呸，你小子什么心思我還不清楚，一個(gè)月里有念及為師一次就不錯(cuò)了?！睅煾覆灰詾槿坏?，“不過(guò)既然你帶著贖金來(lái)了，也算盡心盡意，只是以后沒(méi)法再陪我行遍天下了。”
“說(shuō)得您自己好像很享受流浪似的?！币?jiàn)他不在肖掌柜面前裝模做樣，夏凡也懶得再演下去，“當(dāng)時(shí)餓得快要暈倒時(shí)，不是說(shuō)為了一頓飯什么都愿意做么？現(xiàn)在我成了樞密府的方士，好歹能讓你不再餓肚子。”
“此、此一時(shí)，彼一時(shí)，餓慌時(shí)的話(huà)能信嗎！”對(duì)方瞪了他一眼，“去哪里上任確定了沒(méi)？”
“還不知道。不過(guò)無(wú)論到哪個(gè)地方，給師父您找間住所還是沒(méi)問(wèn)題的?！?p> 趙大海沉吟片刻后搖了搖頭，“不必，今后你就一個(gè)人去吧?！?p> 夏凡怔了怔，“什么意思？”
“我自在慣了，不想在一個(gè)地方久居。退一步講，跟你住還不如住這兒呢，吃喝玩樂(lè)樣樣不缺，軟香閣里的姑娘巴不得我天天過(guò)去，要多愜意有多愜意……”
“我可以作證，你師父說(shuō)的是真話(huà)?！毙ふ乒裥呛堑?。
“你……認(rèn)真的？”夏凡皺起眉頭。
“認(rèn)真，絕對(duì)認(rèn)真！”
“既然如此，那我也不多說(shuō)什么了?！彼麩o(wú)奈的搖搖頭，“不過(guò)任免令下來(lái)后，我會(huì)把去處告訴你。萬(wàn)一哪天師父后悔了，吃不飽飯了，還可以隨時(shí)來(lái)找我。那么，弟子告退。”
“去吧去吧?！壁w大海揮手道。
夏凡只得拱手離開(kāi)了房間。
等到他走后，肖掌柜才感嘆的望向趙大海，“我還是第一次見(jiàn)到你們這樣的師徒。不說(shuō)為人師表、穩(wěn)重如山，其他人即便不是，至少也會(huì)裝出那么點(diǎn)樣子……江湖上拜把子還得燒上三炷香呢?！?p> “裝出來(lái)的師徒情誼又有什么用？”趙大海嗤之以鼻道，“前一天還是親密無(wú)間的同門(mén)，后一天就為一點(diǎn)蠅頭小利背后捅刀的，我也見(jiàn)過(guò)不少——樣子裝得多了，有時(shí)候反而會(huì)麻痹自己，不如一開(kāi)始就不要。這個(gè)道理，你應(yīng)該再熟悉不過(guò)了吧?！?p> “哈哈哈……確實(shí)有道理?！毙ふ乒駥扇说木票瓭M(mǎn)上后說(shuō)道，“不過(guò)你徒弟終歸考上了方士，以后就正兒八經(jīng)的朝廷官，怎么說(shuō)也是一件大喜事。放到別家肯定是要敲鑼打鼓、披紅掛彩的，怎么我覺(jué)得你好像不太在意？莫非……你認(rèn)為弟子在說(shuō)謊？”
“那倒不會(huì)，從他提出要去參加士考的那一刻起，我就知道遲早會(huì)有這么一天。”趙大海的聲音忽然沉了幾分，“老實(shí)說(shuō)，我并不太希望他走上這條路……成為一名樞密府方士。”
“光宗耀祖的事有什么不好？別人想走這條路都沒(méi)資格呢?！?p> “他不一樣……這小子，讓我有些害怕?！?p> “害怕？”肖掌柜啞然失笑，“老趙，你喝多了。”
“喝多？還早著呢！你沒(méi)跟他長(zhǎng)期待過(guò)，不知道也正常，我?guī)Я怂畞?lái)年，自然清楚這小子的底細(xì)?！壁w大海大手一揮，似乎想一吐為快，說(shuō)到一半?yún)s吞吞吐吐起來(lái)，“越是教導(dǎo)他，我就越能感受到自己和他的差距。你不明白那種感覺(jué)，就好像，好像——”他斟酌了半天也沒(méi)能形容出來(lái)。
“我明白的，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)嘛，他都成方士了，你不還是‘趙道長(zhǎng)’……”
“跟這些無(wú)關(guān)！”他打斷道，“我是受不來(lái)樞密府的規(guī)矩，才做這個(gè)游方修士的。我也見(jiàn)過(guò)不少自詡為天才的人，但那小子和他們都不一樣?！?p> “不一樣在哪？”
這一次趙大海沉默的時(shí)間更長(zhǎng)，“你見(jiàn)過(guò)生而知之的人嗎？”
果然喝多了，肖掌柜笑了笑，“你想說(shuō)自己的弟子是？”
“我不知道。”他端起酒杯，一飲而盡，“但如果有的話(huà)，他應(yīng)該也差不離了。我撿到那小子時(shí)才三歲，這個(gè)年齡能感知到氣已算是稀奇的了，世家弟子大多數(shù)都是從四、五歲開(kāi)始學(xué)習(xí)感氣的?？伤鍤q就能繪制符箓，六歲時(shí)施展出了一個(gè)完整的術(shù)，兩年里掌握了別人五到六年才能學(xué)會(huì)的東西，放到大世家里也算一等一的快了?！?p> “還有他說(shuō)引氣的時(shí)候，仿佛看到了漫天星辰，那是什么鬼哦！不應(yīng)該什么都看不見(jiàn)，只能朦朧察覺(jué)到身邊多了層薄紗一樣的東西么？但他確實(shí)將氣引入了體內(nèi)，我也只好裝作本就該是這樣子?！?p> “這個(gè)……好像是有點(diǎn)夸張?！?p> “如果只是如此也就罷了。他不知從哪里找來(lái)個(gè)廢賬本，天天在背面寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，后來(lái)我偶然發(fā)現(xiàn)，他記的一些東西比他講出來(lái)時(shí)要早得多。”趙大海越說(shuō)越快，“這等于他故意放慢了速度，以免自己看上去學(xué)得過(guò)快——一般人會(huì)做這種事情嗎？從那時(shí)起我就多留了一份心眼，也發(fā)現(xiàn)這小子的問(wèn)題越來(lái)越多。對(duì)方術(shù)不正常的癡迷，修習(xí)時(shí)極度自控，做事也井井有條，這已不是簡(jiǎn)單用天賦能概括的了?！?p> “那天賦高不更適合樞密府嗎？”肖掌柜著實(shí)不解。
“樞密府這樣地方豈是靠天賦就能順風(fēng)順?biāo)?？以我徒弟的性子，要么折在里面，要么……?huì)成為樞密府的一部分?！彼L(zhǎng)嘆了一句，“如果是后者，天賦越高，造成的危害也就越大啊……”
樞密府……危害大？那些方士最多也就張揚(yáng)跋扈一點(diǎn)吧，可話(huà)說(shuō)回來(lái)，哪個(gè)手里有點(diǎn)權(quán)力的官吏不是如此？
肖掌柜發(fā)現(xiàn)話(huà)題越來(lái)越離譜，索性放棄了追問(wèn)，“好罷，我是不太懂方士的這些門(mén)道，既然你不希望他加入樞密府，當(dāng)時(shí)又為何不阻止他去參加士考？”
“這就是人心的矛盾之處?！壁w大?？嘈σ宦?，“我的天賦普普通通，一輩子的上限就止步于此，可越是普通，就越想看到真正有才能的人究竟能達(dá)到什么樣的高度。我能教的東西屈指可數(shù)，能讓他得到充分發(fā)展的地方，也只有樞密府了?！?