天剛蒙蒙亮，朱守林帶著一隊(duì)人馬直奔兗州。大家心里都有些沉悶，不知道又會(huì)面臨何事，只得打起精神小心翼翼向前。
幾個(gè)時(shí)辰后，一行人入了兗州府城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能看見(jiàn)金碧輝煌的藩王皇城王宮。兗州皇城的規(guī)制仿應(yīng)天府皇宮，只是規(guī)模略小而已?；食怯兴淖情T，內(nèi)有三座大殿，后宮、御花園一應(yīng)俱全。
朱守林指了指皇城：“這皇城是洪武十三年開(kāi)建，當(dāng)時(shí)由韓國(guó)公李善長(zhǎng)，魯王的母舅武定侯郭英，親自參與主持此項(xiàng)工。建了三年后魯王就藩，仍繼續(xù)修建。”
“怪不得兗州府這么新?！?p> 兗州城區(qū)北部是宮苑區(qū)，南半部則是各種衙門及民居，城南半部有三縱三橫的六條長(zhǎng)街。城內(nèi)有一條御河，河上建橋多座，其中的中御橋正對(duì)皇城大門，連接御道，橋上有培英坊，雕梁畫(huà)棟，鉤金瀝粉，四角飛檐。御街兩側(cè)有鐘鼓樓，每天晨鐘暮鼓，報(bào)告時(shí)辰。御河兩岸遍植柳樹(shù)，暮春時(shí)候，桃紅柳綠，煙波畫(huà)船，是達(dá)官貴人的游樂(lè)處。府縣各級(jí)衙門及達(dá)官顯貴的宅第散布在城內(nèi)各處。
柳蕓在車內(nèi)向外打量著兗州的繁華景致，在心里感慨，皇上是多么的疼他的兒子們，生生為自己的兒子建了一座城。洪武皇帝打小失去父母，兄弟姐妹多被餓死，他對(duì)親情極為的看重。洪武帝的侄兒曾背叛他，與人合同謀反，他也只是將其圈了起來(lái)。
車隊(duì)緩緩從一條長(zhǎng)街轉(zhuǎn)進(jìn)了一條胡同，再行了不多時(shí)，車停在一處院落前。此為兗州錦衣衛(wèi)會(huì)所，守門的人見(jiàn)指揮使的車隊(duì)前來(lái)，立刻將大門打開(kāi)，馬車進(jìn)入了院內(nèi)。
朱守林同柳蕓先后跳下馬車，才剛站穩(wěn)，一隊(duì)人上前行禮：“下官見(jiàn)過(guò)指揮使，見(jiàn)過(guò)柳侍郎?！?p> 朱守林點(diǎn)了一下頭：“昨天前來(lái)報(bào)信的王剛呢？”
“回稟大人，王剛同石大人昨天一同進(jìn)藩王皇宮報(bào)信，至今沒(méi)歸，下官又不能去皇宮里尋人，只有等大人前來(lái)?！贝鹪捳呤菚?huì)所的另一位負(fù)責(zé)人肖溪。
朱守林同柳蕓對(duì)視了一眼，看來(lái)那兩人是出事了。兩人低聲商議了一下，柳蕓建議先清點(diǎn)一下人，查一下有沒(méi)有人丟了錦衣衛(wèi)的牌子。
朱守林轉(zhuǎn)身對(duì)肖溪道：“叫會(huì)所的人都出來(lái)列隊(duì)?！?p> 肖溪拱手：“遵命大人?！彼叩揭豢么髽?shù)前，敲了上面掛著的一面銅鑼，只聽(tīng)見(jiàn)“鐺鐺鐺?！比曧懀肆⒖虖母魈幣艹鰜?lái)，規(guī)矩地在院子里列隊(duì)站著。
朱守林神色威嚴(yán)地在他們面前走來(lái)走去，柳蕓也站在隊(duì)列前打量著每一個(gè)人。每地的錦衣衛(wèi)會(huì)所一共有二十人，其中兩位是負(fù)責(zé)人。兗州錦衣衛(wèi)會(huì)所的負(fù)責(zé)人一名叫石玉，另一名就是肖溪。
“你們昨夜有誰(shuí)去過(guò)濟(jì)寧城？”朱守林站在隊(duì)列前開(kāi)口問(wèn)。
“大人，在下沒(méi)去過(guò)。”
“我在家?！?p> ……
肖溪出來(lái)作證：“大人，這里昨夜沒(méi)有人出去過(guò)。”
朱守林又道：“你們將身上的腰牌拿出來(lái)本官看一下?！?p> 列隊(duì)的人紛紛掏出身上的錦衣衛(wèi)腰牌拿在手上，朱守林走來(lái)走去查看著。錦衣衛(wèi)的腰牌是銅牌，前后都刻著一個(gè)大大的錦字，腰牌是錦衣衛(wèi)每個(gè)人的身份標(biāo)志，出去辦差只需要出示此牌即可。
肖溪也掏出了自己的腰牌拿在手里，他疑惑地問(wèn)：“大人，發(fā)生了何事？”
“今天早上三更時(shí)分，我們一隊(duì)人馬落腳的酒樓被人點(diǎn)火，查訊濟(jì)寧的四處城門后得知，有一位手持錦衣衛(wèi)腰牌的人在四更天出了城?！敝焓亓止_(kāi)了縱火之事，當(dāng)場(chǎng)驚呆了所有的人。
“沒(méi)有，大人，我們這里沒(méi)有人敢做這樣的事?！毙はB忙保證。
柳蕓見(jiàn)在此處查不出有用的東西，她開(kāi)口問(wèn)：“被擄少兒之事，有沒(méi)有下落？”
肖溪搖頭：“府衙同錦衣衛(wèi)都一直在查訊，少兒都是八歲大小。”
其實(shí)事情的真相柳蕓知道，但是要讓所有的人相信此事，還得要證據(jù)。她若說(shuō)出少兒失去的真相，多數(shù)人會(huì)覺(jué)得她在造謠。
肖溪猶豫了一下，低聲對(duì)朱守林道：“大人，其實(shí)不止是上報(bào)的二三十人，據(jù)報(bào)官后統(tǒng)計(jì)的人數(shù)是七十多人?！?p> 朱守林聽(tīng)后倒吸了一口冷氣，他情知不妙，恐怕柳蕓告訴他的事是真的。其他的人聽(tīng)了全身發(fā)涼，這兗州過(guò)去是縣城，為建藩王府才擴(kuò)為了州府，幾萬(wàn)人的地方，居然一下失蹤了幾十個(gè)八歲的小兒，還生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
朱守林細(xì)細(xì)想想就知道柳蕓說(shuō)的話是真的了，錦衣衛(wèi)的人進(jìn)了藩王府至今沒(méi)出來(lái)，昨夜有人前來(lái)自己下榻的酒樓放火，一下失蹤了這么多的小兒。種種跡象都說(shuō)明，此事同藩王府一定脫不了干系。
只是他實(shí)在想不明白，做為一地之王的魯王，這些人都是他的臣民百姓，為何他要擄走小兒？
柳蕓繼續(xù)問(wèn)：“如今出入藩王府的都有什么人？“
肖溪眼睛轉(zhuǎn)了一下：“我們哪敢查藩王府?！逼渌艘渤聊徽f(shuō)話。
朱守林見(jiàn)問(wèn)不出什么，就打算休息一下，回頭進(jìn)王府后再說(shuō)。
“大家都散了吧，先休息一下?！?p> 大家才散開(kāi)低聲議論了起來(lái)，這樣的事從無(wú)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，都感覺(jué)不解：“擄小兒做童子軍？”
“做內(nèi)官？”
“做內(nèi)官的小少都是家里人送去的?！?p> ……
朱守林同柳蕓進(jìn)了房間，兩人坐著喝茶想著心情。突然，窗口輕輕響了一下，有東西扔了進(jìn)來(lái)。
朱守林瞬間就從椅子上跳了起來(lái)，他伸出右手摟住柳蕓，將她護(hù)在胸前，左手提著長(zhǎng)劍走了過(guò)去。他將窗子打開(kāi)，伸出頭看向外面空無(wú)一人。
房間外是一處空曠的院子，雜草叢生，有一些灌木。院子的左邊有一棵大樹(shù)，夏日可以遮陽(yáng)。右邊有一處院落，那是廚房與馬棚茅房所在處。
柳蕓低頭一看地上有一封信，她彎腰從地上撿起信，然后打開(kāi)拿出封信：“大人，小的妻小三人一月前為人擄走，那人威逼小的與他里應(yīng)外合殺掉大人。昨夜的火是小的所放，小的故意跳墻，見(jiàn)有人點(diǎn)燈才放的火。
大人，小的這樣做一是為保自己的妻小，再是將計(jì)就計(jì)，得到消息就通知大人。若是我最后為人所殺，懇請(qǐng)大人救出我的妻小，實(shí)在沒(méi)救出他們，就將我們一家人安葬在一處。
小的懷疑那人還有可能用同樣的辦法收賣或者威逼錦衣衛(wèi)同僚，請(qǐng)大人一定要謹(jǐn)慎。以后小的有消息便將信放在樹(shù)下的一個(gè)破壇里?！?p> 信沒(méi)有署名，朱守林看了信上的小楷字，心里猜出了一個(gè)人。