里正易興很有眼色，這大冬天的讓一大隊官差站在外面，凍出病來就不好了。他先是跑到村里，叫自己的老婆燒煮姜茶，又跑出來作揖道：“各位大人，請到草民家坐著喝碗姜茶去去寒氣，再慢慢查案子?！?p> 柳蕓轉(zhuǎn)身對肖五安排：“咱們?nèi)グ桑@一點線索也沒有，一時半會也查不出來。走的時候，給里正幾兩銀子?！?p> “好的主人?！毙の遛D(zhuǎn)頭沖身后的緹騎招手，大家都緊跟著里正往村里走去。易家村所有的村民全都在外圍觀著這一群官差。
他們見有幾人著黑袍，有一隊著紅服的人，哪不明白這些人是錦衣衛(wèi)的。村民都顯得很緊張，經(jīng)過人傳人的渲染，錦衣衛(wèi)在他們心中早如鬼差般讓人害怕。
柳蕓進了里正的家，坐在正堂里，屋內(nèi)同屋外一樣的寒冷。柳蕓的手爐也有些涼了，肖五從她手上拿過手爐，打開蓋子，又從懷里掏出一個荷包，拿出幾塊無煙的碳塊往手爐里加。這些都是吳嬤嬤反復(fù)交待他的事。
柳蕓輕笑了一下，想著自己過去什么事不做，現(xiàn)在就差讓人端著碗喂飯。
里正跑進跑出，他生了一個大火爐，又去端姜茶。
郭捕頭大步走了進來，他一屁股坐在火爐前的小凳子上，伸出手烤著：“柳大人，仵作讓在下對您道：人是先殺了后焚尸。死者胸口中了一刀，頭上被砸得凹了進去?？催@樣子是仇殺?！?p> 柳蕓嗯了一聲：“得先查到死者是誰，才能查因何事被殺的?！?p> 郭捕頭問：“如何查，人都燒得面目全非了?！?p> 柳蕓道：“賞銀的辦法。你到外面對村民們道，提供死者線索的人給銀子一兩到五兩不等，案子一破便支銀?！?p> “好，這就去?！惫额^站起身往外走。
里正先給柳蕓端了一碗姜茶，肖五接過來放在一邊。外面的東西哪能讓夫人吃，吃出了事就麻煩大了。
柳蕓對里正道：“里正，你稍后陪著我一戶一戶前去查看問話?！?p> 易興一愣：“大人，鄉(xiāng)下路不好走，您別親自去了，叫人去吧?！?p> 柳蕓搖頭：“這事我得親自去查?！彼€是認為此事同本村有關(guān)，昨天是元宵節(jié)，人都會在家過節(jié)。寒冬臘月元宵佳節(jié)的時候，誰會遠離自己的家，跑到這里來殺人燒尸？
她在心里暗暗想著：一更天是晚上七點到九點，這個時辰鄉(xiāng)下正在用晚食，有食早的人家已上床歇息了。
昨夜是元宵節(jié)，應(yīng)天府城取消了宵禁，有沒有可能是有人觀燈后，結(jié)伴回來的路上，發(fā)生了爭執(zhí)，一怒之下就地殺人焚尸？
她問：“理正，有哪個村回家要經(jīng)過你們村子的？”
易興搖頭：“我們村子后邊是條小河沒路了，人要走就是走前面的那條直路。那邊有幾個村，還有一處林園?！?p> 他說的直路就是剛才柳蕓坐馬車來的那條道。
柳蕓站起來走出易興的家，她站在外院向遠處眺望：從她下馬車的地方，走到草堆的地方，有兩條田梗。昨夜月亮又圓又亮，此處是村口，隨時會有人出來，在明亮的月光下、在村口處殺人不合常理。
此時柳蕓對報案的易風升出了一絲懷疑。處于村口的易風，若殺了上門要債或者尋事之人，完全可以人不知鬼不覺。
柳蕓轉(zhuǎn)身進了屋內(nèi)，她坐下來開口問易興：“理正，易風家有幾口人？”
易興道：“四口，老母，兩夫妻，一個五歲兒子。”
“他欠人家銀子嗎？”
易興笑了：“別人欠他銀子差不多。我們易村最富的就是他家?！?p> “哦，為何他家最富？他靠什么賺的銀子？”
“嘿，他之前打短工，他干活的那地東家大方，他平日收入比普通人高幾倍。他過年更是大發(fā)了一筆，說來真是神奇的一件事。這易風一直在應(yīng)天府城里的一家酒樓打短工，年前他在酒樓堂內(nèi)擦地，聽見有一人跑來對掌柜道：東家叫你將手上所有的銀子去下注，買貌美。
他也不敢問，見掌柜拿了銀票前去下注，他便跟去了，將才得的工錢加荷包的銀子全買了貌美。他也不知道什么意思，只是跟著掌柜下的注。
過年時因這件事兩夫妻還打了一架，他妻子一口咬定說他拿銀子在外養(yǎng)小，大吵大鬧哭哭泣泣全村的人都去看了。直到初二易風去兌了銀子回來，他妻室才知道他所說的話是真的，還當場給他下跪認錯了。
易村的人都羨慕他，這不是天上掉餡餅嗎？嘿，我們都沒他那么好的運氣?！?p> 柳蕓同肖五與林世友對視了一眼，這個易風居然還是自己酒樓的短工。柳蕓曾聽掌柜說過香滿園請有幾名短工，運貨的、洗碗的、打雜清潔的都是短工。銀子給的比別的酒樓高，但不參與分紅，為東家省了大筆銀子。
柳蕓還是問：“他有仇家嗎？”
易興搖頭：“沒有，他為人處事比較謹慎小心，若不然也進不去那家酒樓。咱們村的另一個人同他前去，干了兩天就被退了。聽易風說，掌柜特別挑剔，他說那人整天愁著張臉，讓客人看了心情也不好?！?p> 柳蕓聽了想笑，她還不知道自己的掌柜如此有趣，招個短工還要帶著喜氣。
易興指了指門外遠遠站著的一名男子：“就他，易成?！?p> 柳蕓打量了那名男子，穿著件打丁洗舊的棉服，一張臉上滿是愁容，顯得人很蒼老。他見柳蕓在打量他，眼神有些慌亂，趕緊低下了頭。
柳蕓順口問：“易成家有多少人？”
易興道：“家有五口，家有父母，妻室，一個兒子。父親一直生病在床，家里都靠他一人養(yǎng)家?！?p> 易興搖搖頭：“唉，村里的人都接濟過他家，送衣送糧。每次過年，每家殺了年豬都會送一小塊肉呀，骨頭呀，內(nèi)臟給他們家打打牙祭。”
柳蕓點頭，覺得這個易村的鄉(xiāng)民還是比較團結(jié)友愛，能相互扶持。
仵作提著個箱子從外面走了進來，眾人見他前來紛紛躲閃開。柳蕓溫和地對他道：“你來喝一碗姜茶去去寒氣?！?p> 易興熱情地捧來一碗姜茶：“官爺喝吧，取取暖?！?p> 仵作看著易興：“你不怕我臟了你的碗？”
易興擺手：“嘿，我不介意這些?！?p> “謝謝?！必踝鹘舆^碗將茶飲了，他凍僵的身體才暖和了過來。
仵作喝完茶放下碗，才轉(zhuǎn)頭對柳蕓道：“柳大人，那人是被殺后移尸再焚尸。尸體腳上沒有鞋襪，只穿著中衣?！?p>