柳蕓在安陽(yáng)鎮(zhèn)留了一日，便收拾東西準(zhǔn)備與丁顯、肖五、小蘭繼續(xù)前行。曾實(shí)封了一包銀子給柳蕓做為謝禮，柳蕓拒絕了：“留給你的小外孫，他用銀子的地方還多?！?p> 曾實(shí)千謝萬(wàn)謝：“若不是您，恐怕老夫到死也見不到女兒與外孫。老夫的女兒性格固執(zhí)，說不定生下孩子就尋死了，那老夫……”
柳蕓安慰他：“老人家，苦盡甘來，您與您的女兒和外孫會(huì)越來越好。您要多保重身體才是?！?p> 曾實(shí)一直送他們四人走出了五里地，一路上百般感激依依不舍。無(wú)論柳蕓如此催促他回轉(zhuǎn)，他都固執(zhí)著一直送。直到柳蕓說：“待我回家路過安陽(yáng)鎮(zhèn)時(shí)，再來看老人家。”他才停住的腳步，一直站在樹下，望著柳蕓四人離開。
柳蕓從出山到現(xiàn)在，靠著一雙腳走了不少的路。她過去看過的一個(gè)段子：“在山里通訊基本靠吼，交通基本靠走，治安基本靠狗，取暖基本靠抖。”現(xiàn)在已體會(huì)到了前三種，后一種也沒幾個(gè)月就能體會(huì)到了。她特別懷念自己那幾萬(wàn)塊錢的小車，能開著它四處跑。
柳蕓對(duì)丁顯道：“待去下一個(gè)鎮(zhèn)時(shí)，我們還是租輛馬車吧?！?p> 丁顯見她走得一瘸一拐有些心疼，就點(diǎn)頭答應(yīng)了：“好，租車所以用銀子算為兄向柳弟借的?！?p> 柳蕓笑了笑，也不跟他客氣。
一路上柳蕓詳細(xì)給小蘭講述了曾紅與華兒的事情，然后問小蘭：“若你是她們，你會(huì)怎么樣？”
小蘭茫然道：“能怎么樣？聽天由命?！?p> 柳蕓搖頭：“我命由已不由天。自己要想辦法改變命運(yùn)。”
小蘭問道：“一個(gè)女子能有什么辦法改變命運(yùn)？”
柳蕓向她灌輸獨(dú)立思想：“學(xué)好一門技能，比如繡花，做豆腐……做到能養(yǎng)活自己，不依附他人，方才能活得自在。”
小蘭疑惑：“這樣就能養(yǎng)活自己？”
“嗯，哪怕是給人洗衣縫補(bǔ)衣物，夠一日三餐就行?！?p> 小蘭道：“那奴婢好好學(xué)繡花，縫補(bǔ)衣物?！?p> 柳蕓點(diǎn)頭：“行，你先學(xué)這幾樣，等我們?nèi)チ藨?yīng)天后，做個(gè)小生意為生?！?p> 丁顯與肖五聽她倆人的對(duì)話，有些目瞪口呆：從來女子都靠嫁人為生，只有沒男人依靠時(shí)，那才給人洗衣縫衣為生。
丁顯制止：“柳弟大可不必如此辛苦，為兄能養(yǎng)活你們?！?p> 柳蕓沖他笑笑。
肖五陰陽(yáng)怪氣地說：“始亂終棄。”
丁顯瞪他一眼：“你說誰(shuí)呢？”
“說的已定親的那個(gè)。”
丁顯聞此言不接話低下了頭，悶悶不樂。
柳蕓拍拍丁顯的肩：“丁大哥，別胡思亂想，你是我在這個(gè)地方唯一的親人。你明年能上黃榜才是最重要的事?！?p> 丁顯點(diǎn)頭：“為兄一定努力，必不負(fù)柳弟的期待?！?p> 肖五還欲開口嘲諷，被柳蕓斜了一眼，他轉(zhuǎn)頭閉了嘴。
柳蕓看看太陽(yáng)正當(dāng)頂，指了指路邊的樹林：“我們?nèi)バ_，吃點(diǎn)東西再繼續(xù)上路。”
小蘭解開包袱，從里拿出幾個(gè)桃子和幾個(gè)雞蛋。這些吃食是曾老頭為他們準(zhǔn)備的，滿滿一大包。
柳蕓拿出一個(gè)桃子咬了一口：“甜，脆?！?p> 這時(shí)有馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，一個(gè)著黑衣的男子騎著馬從他們身邊馳過。肖五眼尖，一眼認(rèn)出黑衣人，他追在后面大叫幾聲：“陳七，陳七……”
馬被人拉住了韁繩，又掉轉(zhuǎn)馬頭跑了幾步，那黑衣男子出現(xiàn)在他們眼前：“肖五，還好你叫住了我，不然我就白跑了。”
肖五站在他面前：“陳七，這么匆忙有何事？
陳七從馬上跳了下來：“指揮史與徐大人現(xiàn)在饒州府巡查，遇到一個(gè)棘手之事。指揮史派我前來給你送信，讓你將她立刻帶去，不得耽誤?！彼噶酥噶|。
丁顯站了起來對(duì)陳七道：“柳弟要隨丁某去應(yīng)天。”
柳蕓吃著桃點(diǎn)頭：“我要去應(yīng)天，丁兄一個(gè)人走路，我不放心。”
陳七對(duì)柳蕓道：“指揮史知你會(huì)如此行事，派在下租車送丁舉人前去應(yīng)天。徐大人還書了一封信給國(guó)子監(jiān)司業(yè)，讓丁顯以舉監(jiān)之名入國(guó)子監(jiān)繼續(xù)學(xué)業(yè)?！?p> 柳蕓聽此話便站了起來，扔了桃核：“那好，你安全送他去國(guó)子監(jiān)，我立刻前去饒州府見朱守林?！?p> 丁顯阻攔：“為兄不要進(jìn)國(guó)子監(jiān)，柳弟也不要去饒州府?！?p> 柳蕓拉過他走向一邊：“丁兄，機(jī)會(huì)難得，進(jìn)國(guó)子監(jiān)你會(huì)識(shí)得不少同窗，以后為官也有相識(shí)之人。另外得了徐增壽的推薦，你必被人重視，甚好之事。”
丁顯搖頭不愿意，柳蕓繼續(xù)說服：“這樣我們還能省一筆銀子，你到了應(yīng)天尋一處小宅租下，我與小蘭就有落腳的地方了?！彼龔膽牙锾统鲢y子，分了一半給丁顯：“這次銀子要放好了?！?p> 丁顯無(wú)奈收下銀子：“為兄在應(yīng)天等你，柳弟一定多保重?！毙の謇^那匹翻身上去，示意柳蕓坐在馬后。柳蕓問：“小蘭呢？”
肖五看了她一眼：“只能隨丁舉人先去應(yīng)天?！?p> 柳蕓又轉(zhuǎn)頭對(duì)小蘭道：“你隨著丁大哥先去，等我事辦完就來尋你們?！?p> 小蘭乖乖點(diǎn)頭：“奴婢會(huì)等著主人前來?！?p> 柳蕓費(fèi)勁的爬上了馬背，她伸手抱住肖五的腰，肖五雙腳一夾馬腳，手拉了一下韁繩，口里呼：“駕！”馬向前開跑了起來。
丁顯與小蘭站在路中目送著柳蕓，直到消失不見。丁顯悶悶不樂，覺得有什么最珍貴的東西從自己手里溜走，又覺得自己心里缺少一處。
陳七客氣地道：“丁舉人，咱們趕到驛站找馬車去應(yīng)天府?！?p> 丁顯點(diǎn)頭，跟在陳七身后，一步一回頭向前走。他在心里升起了重逢的期待，盤算著在應(yīng)天府給柳蕓尋一處住地。
柳蕓從沒騎過馬，肖五趕路，將馬騎得飛快，柳蕓被顛得七葷八素。她在心里暗暗想：我要是能開著我的小車穿越時(shí)空，那該多好呀。
兩人跑了一個(gè)多時(shí)辰，柳蕓叫停：“前面小河處休息會(huì)。”
肖五一拉馬繩，馬便慢了下來。待馬站住后，柳蕓溜的一下就跳在地上。她尋了一個(gè)石塊坐上，長(zhǎng)呼短嘆：“騎馬比走路還累。”
肖五將馬系在一處草叢茂密之地，他笑了笑：“主人這是沒騎過馬吧？”
柳蕓點(diǎn)頭：“第一次，太累人了?！?p> 兩人坐下吃桃子干餅，填了一下肚子。柳蕓問肖五：“你們指揮史是朱家的人？”
肖五搖頭：“在下不知。他姓朱，應(yīng)該十有八九是吧?！?p> “他的情況你知曉多少？”
肖五來了精神：“我們指揮史可沒娶妻，也沒訂親。”他特別在訂親兩字上重重咬著說。還示意的看了看柳蕓。
柳蕓想知道的是朱守林此人來歷，可不是想知道他是否成親。柳蕓淡淡笑了一下：“他這樣位高權(quán)重的英俊兒郎，恐怕少不了被眾高門另眼相待?！?p> 肖五得意的點(diǎn)頭：“好些個(gè)高門貴女看上指揮史，托人來說親，還有遞信物的呢?！?p> 柳蕓好奇的問：“徐家女子有沒有看上他的？”
肖五說：“朱家與徐家結(jié)了不少親，兩家來往密切，很容易被看上?！?p> 柳蕓輕輕說：“真是塊香饃饃?！?p> 被柳蕓念叨的香饃饃正在不停的打著噴嚏。
徐增壽拿著一顆棋子取笑著朱守林：“我家小妹在念著你?！敝焓亓置鏌o(wú)表情地盯著棋盤。