“我當(dāng)然想知道了?！毖趴税櫫税櫭迹掷砹死砦餮b上的褶皺，又從內(nèi)兜掏出不知何時(shí)摘下的領(lǐng)結(jié)重新戴好，隨后嘆了口氣，對(duì)胡樹人說，“這么多黃金，怎么會(huì)莫名其妙地跑到死者家的空心磚里面？他們的死又和這些黃金有什么關(guān)系？真是奇了怪了，明明現(xiàn)在線索越來越多，但我的腦袋卻越來越亂了！”
“雅克，你提出的問題都很重要，但我們只能一一解決?！焙鷺淙说穆曇袈犉饋碜孕艥M滿，似乎對(duì)下一步的調(diào)查已經(jīng)有了大概的方向。
雅克對(duì)胡樹人的言行舉止可謂是爛熟于胸，一看到他這副模樣，眉頭頓時(shí)舒展開來，如同吃了定心丸一樣，正色問道：“胡樹人，你跟我實(shí)話實(shí)說，之后的安排是不是有眉目了？”
“我的朋友，眉目有沒有，我現(xiàn)在還不敢說，但至少，我知道咱們現(xiàn)在應(yīng)該去什么地方?！焙鷺淙诵α诵?，轉(zhuǎn)身朝住宅區(qū)外走去，劉牧原緊隨其后。
雅克見狀，馬上招呼還在貨車那邊指揮的王大力，二人急急忙忙地跟上胡樹人的腳步。
來到別克車前，王大力對(duì)著制服一陣拍打，因?yàn)楦膊秱儾鹆艘灰狗课荩纳砩弦呀?jīng)沾滿了灰塵。
一時(shí)間塵土飛揚(yáng)，胡樹人和雅克急忙掩著口鼻鉆進(jìn)了車廂。
見清理得差不多了，王大力傻呵呵地咧嘴一樂，繞到了車子另一邊，拉開車門坐了上去。
“牧原，出發(fā)罷?！焙鷺淙朔愿赖?，其實(shí)他會(huì)開車，而且駕駛技術(shù)還不錯(cuò)，但只要有劉牧原在，他就不會(huì)去碰方向盤，而是氣定神閑地坐在副駕駛的位置，今天也是如此。
別克車沿著臺(tái)灣路開到了黃浦灘大道上，徑直往北行駛，離開法租界，進(jìn)入了公共租界。
檢查站的印度巡捕看到別克車上的江海關(guān)照會(huì)，自然不會(huì)阻攔，晃著腦袋揮手放行了。
“這些程序真夠麻煩的，所以我才不愛到這邊來，”后座的雅克回頭望了一眼檢查站，有些不滿地嘀咕了一句，“就不能把檢查站都撤掉嗎？”
胡樹人正閉目養(yǎng)神，聞言調(diào)侃道：“大英法蘭西，大家勿來去——?jiǎng)e忘了，當(dāng)初是你們法國(guó)人主動(dòng)退出聯(lián)合租界的。”
雅克一時(shí)語塞，過了片刻，他撇撇嘴說：“哼，這也沒辦法，英國(guó)佬就是沒法共事?！?p> “這話從何說起？歐戰(zhàn)時(shí)你們不是并肩作戰(zhàn)嗎？”
“暫時(shí)的而已，”雅克大搖其頭，“再說了，我當(dāng)時(shí)在法烏克斯要塞，根本就沒見過英國(guó)佬的影子。”
英法隔閡可說是由來已久了，胡樹人也不說破，笑了笑道：“聽說當(dāng)時(shí)很慘烈?！?p> “的確……”雅克神情微變，他不愿多說，轉(zhuǎn)移了話題，“我聽說，有個(gè)中國(guó)人也參戰(zhàn)了，是個(gè)飛行員?！?p> “朱斌候，《新青年》雜志上報(bào)道過，他們家是本地的望族?！焙鷺淙嘶卮?。
“世界真小啊，”雅克點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他很厲害，活著回來了?！?p> 劉牧原默默地開著車，經(jīng)過蘇州河的外擺渡橋，沿著西華德路又行駛了一陣，然后轉(zhuǎn)西上了閔行路，朝吳淞路方向而去。
“胡樹人，咱們這是去哪兒??？”雅克看了看窗外，這里已經(jīng)是寶山縣轄境，離著法租界足足五公里有余。
巡捕房的職權(quán)僅僅適用于法租界境內(nèi)，到了別的地界，無論是問訊還是緝捕，都要得到當(dāng)?shù)匮瞄T的首肯，但這些年租界的越界筑路一直沒間斷過，與上海官府頗有齟齬。
所謂越界筑路，是租界以軍事原因，或以開設(shè)、維護(hù)公園和跑馬廳等休閑場(chǎng)所之名，在租界以外修路，行擴(kuò)張之實(shí)。租界當(dāng)局設(shè)置巡捕對(duì)道路周邊進(jìn)行管理，豎立電桿，釘定門牌，維護(hù)治安，還向居民征稅，使得這些地方成為租界的附庸。
作為擴(kuò)張的急先鋒，巡捕這身皮在租界外別提有多扎眼了。也因著這一層關(guān)系，雅克心里有些惴惴，擔(dān)心一會(huì)兒辦起事來放不開手腳。
大概是聽出了他話中的憂慮，胡樹人笑了笑，頭也不回地說道：“雅克，別擔(dān)心，咱們今天不是去抓人的。一會(huì)兒你聽我安排，假扮成一個(gè)洋商，而我則是你在上海的合伙人，牧原是我的跟班，至于小王嘛……”
說到這里，他回過頭來，看了一眼王大力的制服，笑著說道：“小王一會(huì)兒就在車上休息吧，你這身行頭太醒目了。”
“哦，我知道了，胡先生?！甭牭阶约翰荒芨黄鹫{(diào)查，王大力不禁有些委屈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
胡樹人細(xì)細(xì)地給雅克講起了待會(huì)的安排，別克車已經(jīng)駛過了吳淞路，拐入靶子路后一直向西邊行駛，到頭開上寶山路，劉牧原放緩車速，沿著河邊的冰廠橋路行駛，不一會(huì)兒便來到一片磚窯附近。
劉牧原停好車子，胡樹人推門下車，又向雅克叮囑道：“別忘了，雅克，從現(xiàn)在起你是一位商人，你打算在法租界蓋一個(gè)商鋪，而我是你的合伙人，咱們這次是來物色建材的?！?p> “放心吧，我的老朋友，”雅克點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉的輕松，“這點(diǎn)小事還難不倒我?！?p> “那就好?！焙鷺淙诵α诵?，便帶著雅克和劉牧原往那片磚窯走去。
整片磚窯區(qū)域占地不小，大約有十來家店子，其中絕大部分磚窯燒制的都是實(shí)心紅磚，這也是上海民房最常用的材料之一。
只有少數(shù)經(jīng)驗(yàn)豐富，技術(shù)過硬的磚窯，才會(huì)燒制更為復(fù)雜，而價(jià)格也更為昂貴的空心磚，相比實(shí)心磚，這種磚既輕便又堅(jiān)固，還有更好的保暖效果，多用于營(yíng)造黃浦江邊的建筑或是富貴人家的宅邸，尋常百姓很少用得起這種高價(jià)的建材。
胡樹人在周圍打聽了一番，很快便帶著雅克等人來到一家磚窯門口。
從外面看，這里是一個(gè)紅磚搭建的四方院落，面積差不多有百十平米，院外的空地上，燒好的空心磚整整齊齊地堆積如山，等著被貨車?yán)?。院子門口的招牌上寫著四個(gè)大字：于氏磚廠，是整個(gè)區(qū)域僅有的三家能燒制空心磚的店子之一。
店子入口的雙葉木門敞開著，一個(gè)穿破洞白背心的工人正推著板車從院里走出來，車上摞滿了冷卻下來的空心磚。
“師傅，你們老板在嗎？”胡樹人見到對(duì)方，便露出了一個(gè)善意的笑容問道，“我姓胡，是個(gè)生意人，今天帶著我的洋人朋友過來，想跟你們老板談點(diǎn)事請(qǐng)。”
那工人一看到穿綢子長(zhǎng)衫的胡樹人和西裝革履的洋人，立刻將板車靠在院墻旁邊，恭敬地跟胡樹人打了個(gè)招呼，然后馬上跑回院里招呼老板去了。
沒過一會(huì)兒，一個(gè)身穿短衫，滿頭大汗的年輕人走了出來。
“您就是胡先生？”年輕人看了胡樹人一眼，又看了看他身邊的雅克，小聲問道。
“老板你好，今日冒昧前來，多有叨擾。”胡樹人語帶歉然，伸出手去，“不知老板臺(tái)甫？”
于博陽見狀，趕忙將滿是灰塵的手放到褲線附近蹭了蹭，然后雙手握住了胡樹人的右手，臉上擠滿笑道：“鄙人于博陽，是這磚窯的老板。”
“幸會(huì)，幸會(huì)?！焙鷺淙丝蜌獾卣f著，收回手來，向于博陽介紹起身邊的人來，“這是我的司機(jī)小劉，至于這位洋人……”
說道這里，他忽然話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過一絲狡黠，壓低了幾分聲音說道：“這位是莫雷爾先生，他是一位來自法蘭西來的商人，家里做的是瓷器買賣，生意很是興旺。這次過來，是打算在上海開一家公司。于老板你也知道，做生意總要有個(gè)落腳之處，所以……”
“我明白的?！庇诓╆柟杂X地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽胡先生您的意思，這位莫先生是打算買些建材，對(duì)吧？”
胡樹人給了他一個(gè)贊許的眼神，溫聲說道：“和明白人說話就是舒服，我想于老板應(yīng)該知道我的意思了?！?p> 他背對(duì)著雅克，兩眼盯著于博陽，挑了挑眉毛，手指在腹前微微地搓動(dòng)了幾下。
于博陽見狀，心下立時(shí)有了合計(jì)，再看那洋人便像是冤大頭了，嘴上連聲說道：“明白，明白，胡先生放心，我一定包您滿意。這樣，我家磚廠有很多樣式的空心磚，咱們進(jìn)去看看，然后再詳談罷！”
說完，他做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，借著邁步向院里走去。
于博陽前腳剛進(jìn)院子，狀似目空一切的雅克就嘻嘻一笑，小聲對(duì)胡樹人說：“親愛的朋友，我表演得怎么樣？”
“少說話，別露餡，一旦讓人發(fā)覺你的身份，咱們可就查不下去了?！焙鷺淙四樕衔⑿Σ粶p，輕聲叮囑一句，隨后走進(jìn)了院里。
“我一直覺得我有藝術(shù)家的天賦！”雅克自言自語了一句，恢復(fù)成那副倨傲的神色跟了上去。
一旁的劉牧原搖了搖頭。
三人剛走進(jìn)于氏磚廠的院里，就感覺一股灼熱的氣息撲面而至，自不必說，那是煉磚的爐子散發(fā)出來的。