夕陽(yáng)落到了地平線之下，夜幕已經(jīng)來(lái)臨，本該荒無(wú)人煙的郊外，今天分外熱鬧。
瓦爾莎引以為傲的活尸軍團(tuán)前一刻還在張牙舞爪，轉(zhuǎn)眼間就被新出現(xiàn)的十?dāng)?shù)條黑影給大卸八塊了。
這十?dāng)?shù)條黑影里有男有女，年紀(jì)都貌似二十歲上下，統(tǒng)一的黑色禮服、搭配白色襯衫和紅色的領(lǐng)結(jié)，細(xì)看上去，個(gè)個(gè)容顏俊美、身材纖細(xì)。
在他們的身后，是一輛裝飾豪華的黑色馬車，當(dāng)車門緩緩開啟之時(shí)，一個(gè)頭戴黑色禮帽，身穿黑色斗篷的中年男人走了下來(lái)。
借助馬車上燈籠的光，眾人看清了中年男人的面容：他雖然臉色蒼白，兩頰瘦削，但給人的印象卻不覺(jué)虛弱，反而顯得很是結(jié)實(shí)。
中年男人的視力似乎很好，他在昏暗的月光下還能一眼從眾人之中找到商隊(duì)的老板巴德：“哦，巴德老板，我的老朋友，我們有多少年沒(méi)見(jiàn)了？請(qǐng)不要責(zé)怪我們的遲到，您知道我們血族大部分都是夜行的，太陽(yáng)沒(méi)有落山前，我們是沒(méi)有辦法行動(dòng)的?！?p> 巴德老板看到了那個(gè)中年男人，立刻露出了坦誠(chéng)的笑容：“威派爾爵士，您能來(lái)親自接我們就已經(jīng)是天大榮幸了，我們感激尚且來(lái)不及，豈敢談‘責(zé)怪’二字?！?p> 簡(jiǎn)單的寒暄過(guò)后，威派爾爵士留意到了遠(yuǎn)處殺氣騰騰的瓦爾莎，故意對(duì)巴德不失禮貌的問(wèn)道：“這位小姐是？”
“死靈巫女，艾達(dá)·瓦爾莎，就是我信中一路追殺我們的人?！?p> 威派爾爵士拿著手杖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的對(duì)著瓦爾莎脫帽致意道：“哦，瓦爾莎小姐，久仰大名，鄙人唐納德·威派爾，是本地一個(gè)小小的莊園主，來(lái)此之前，已在舍下安排了酒宴，瓦爾莎小姐，如不嫌棄，可否賞光？”
瓦爾莎對(duì)威派爾爵士這種“假裝斯文”的樣子嗤之以鼻，一嘴江湖氣的罵道：“別跟老娘裝臭屁，我挖死人尸骨，你們吸活人血，大家都是混邪道的，誰(shuí)不知道誰(shuí)的底細(xì)？有話說(shuō)話，別繞彎子，這幫肥羊是老娘先盯上的獵物，你們要黑吃黑，給我到后面排隊(duì)去！”
面前的女人如此粗鄙，讓威派爾爵士不禁皺了一下眉，他拿出白色的手絹捂住了鼻子，對(duì)瓦爾莎盡可能委婉的說(shuō)道：“瓦爾莎小姐，您想錯(cuò)了，巴德老板是我多年故交，他和他的朋友都是我們尊貴的客人，如果你要為難他，我們血族絕對(duì)不會(huì)坐視不理，還請(qǐng)您能給我們血族賣個(gè)人情，不要傷了和氣?！?p> “還和氣？你們把老娘剛收的‘馬仔’都給砍光了，還跟我講和氣？”瓦爾莎看著滿地蠕動(dòng)的尸塊，氣的牙咬的直響，然而此時(shí)局勢(shì)敵眾我寡，她也沒(méi)辦法和對(duì)方硬碰硬，只好對(duì)著商隊(duì)冷笑了一句：“行，今天算老娘栽了，不過(guò)我也要提醒你們，老娘雖是只饑虎，他們未必不是群餓狼，你們不要以為現(xiàn)在有他們給你們撐腰就自鳴得意，到時(shí)候只怕你們想哭都來(lái)不及哩！”
說(shuō)完，便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
在艾達(dá)·瓦爾莎離開之后，眾人趕緊趁機(jī)救治傷員，清點(diǎn)損失，簡(jiǎn)單的修整過(guò)后，威派爾爵士便邀請(qǐng)巴德商隊(duì)去布拉德莊園休息。
布拉德莊園位于東部曠野西南方與阿特蘭行省交界處，南鄰黃昏鎮(zhèn)。因位置偏僻，土地貧瘠，一直以來(lái)，不為米蘭德政府所重視，屬于“三不管”地帶。
然而這里陽(yáng)光充足，排水性好，十分適合種植葡萄，導(dǎo)致當(dāng)?shù)爻闪耸澜缏劽钠咸丫频闹鳟a(chǎn)區(qū)。
莊園主唐納德·威派爾今年三百歲了，是一名人類和吸血鬼的混血兒，因其特殊的身份和貢獻(xiàn)，被米蘭德女王受以“榮譽(yù)爵士”頭銜，受到了國(guó)家法律的保護(hù)，成了米蘭達(dá)聯(lián)邦境內(nèi)少數(shù)不用擔(dān)心教會(huì)和獵魔人的吸血鬼之一。
經(jīng)過(guò)三百歲的商業(yè)積累，他成了本地唯一的土地主，并在莊園中心建立一所低調(diào)奢華的威派爾酒莊，作為他吸血鬼家族的棲息地。
今天威派爾爵士就是在這個(gè)酒莊擺好了晚宴，準(zhǔn)備為巴德商隊(duì)接風(fēng)洗塵的。
按照道理講，一個(gè)普普通通的行商頭子，完全不用威派爾爵士如此盛情的接待，然而今天威派爾卻破了例，因?yàn)樯剃?duì)的巴德老板給他帶來(lái)了一件夢(mèng)寐以求的東西。
在還沒(méi)有到酒莊的路上，威派爾爵士就以敘舊情的緣由將巴德老板接進(jìn)了自己的馬車?yán)?。?dāng)他們進(jìn)入馬車關(guān)上車門后，無(wú)論是之前的威派爾爵士還是巴德老板，都失去了人前裝出來(lái)的笑容，臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“巴德老弟，”威派爾的稱呼很親熱，表情卻十分冰冷，他對(duì)巴德說(shuō)：“你在信里說(shuō)阿卡德家的人都死光了，是真的么？”
“還有一個(gè)，是安貝森的幼子，現(xiàn)在在我們的商隊(duì)里，不過(guò)貌似失憶了?！?p> “失憶了？！”威派爾爵士的雙眼變得猩紅，眉毛微微一皺：“你是說(shuō)，我們準(zhǔn)備了這么多年，好不容易要一切就緒了，結(jié)果阿卡德家族的人竟然把秘密給帶進(jìn)了墳?zāi)?？?p> “就算那個(gè)孩子沒(méi)有失憶也沒(méi)用，他才十三歲，安貝森·阿卡德不會(huì)把家族的秘密告訴給這么小的孩子的?！?p> 威派爾似乎有些頭疼，他捏了捏額頭，繼續(xù)問(wèn)道：“你還得到了我們想要的東西，是真的么？”
“千真萬(wàn)確，為了這件東西，我?guī)缀醢盐易约旱牧夹馁u給了惡魔?！卑偷碌谋砬榭瓷先ビ行┩纯?。
“拿出來(lái)讓我看看。”威派爾對(duì)著巴德伸出一只帶著白手套的手。
“不行！”巴德一口回絕了。
威派爾爵士緊盯著巴德的雙眼，對(duì)方的態(tài)度很堅(jiān)決，即便威派爾已經(jīng)用出了帶有殺氣的眼神，巴德也沒(méi)有展現(xiàn)出任何退讓。
“你想要什么？”威派爾冷酷的問(wèn)道。
“我要分一份阿卡德的寶藏，讓我見(jiàn)‘神父’，具體數(shù)目我要跟他親自談，否則你們永遠(yuǎn)也別想拿到‘鑰匙’?！?p> 威派爾爵士一動(dòng)不動(dòng)的看著巴德約么三分鐘，突然指著巴德哈哈大笑起來(lái)：“你們這些商人啊，只要涉及到利益，就連我們吸血鬼也要甘拜下風(fēng)么！”
轉(zhuǎn)眼商隊(duì)駛進(jìn)了威派爾酒莊，酒莊里的仆人們?cè)缇蜏?zhǔn)備好了，在酒莊管家的安排下，商隊(duì)的雇傭兵和伙計(jì)們都給提供了豐盛的晚餐和休息之處，而巴德、塔西婭、迪蒙和格卡做為商隊(duì)的貴賓，被管家?guī)У搅瞬蛷d和威派爾爵士共進(jìn)晚餐。
之所以邀請(qǐng)他們四個(gè)是有原因的：巴德是商隊(duì)的老板自不用說(shuō)，塔西婭不論做為魔導(dǎo)師還是商隊(duì)里唯一的女性，都應(yīng)在受邀之列，迪蒙是威派爾爵士親自點(diǎn)的名，因?yàn)樗吘故前⒖ǖ录易宓暮戏ɡ^承人，細(xì)論爵位，身為伯爵的迪蒙地位反而要比威派爾的爵士還高，如果不請(qǐng)，對(duì)于注重禮儀的“吸血鬼貴族”是很失禮數(shù)的，最后的格卡完全是沾了漢克斯的光，因?yàn)闈h克斯身受重傷，雖然已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了，但是身體狀況顯然不能參加晚宴，只好讓格卡做為代理團(tuán)長(zhǎng)替他赴宴。
做為活了三百歲的半吸血鬼，威派爾爵士感覺(jué)這場(chǎng)晚宴令他終身難忘。
眼前的四位“貴客”一個(gè)比一個(gè)奇葩：首先是左手第一位的商隊(duì)老板巴德，他在用餐時(shí)的禮儀上完全挑不出任何毛病，然而就是這種過(guò)度的完美，反而讓人感覺(jué)渾身不舒服，吃飯本該是件簡(jiǎn)單自然的事，而他卻像經(jīng)過(guò)商業(yè)訓(xùn)練而成的，每一步都像個(gè)機(jī)器人一樣，包括餐具的擺放，咀嚼的次數(shù)都是分毫不差，這讓威派爾感覺(jué)強(qiáng)迫癥都犯了。
第二個(gè)是左手第二位的格卡，這家伙明顯沒(méi)有參加過(guò)這種形式的晚宴，食物上桌后，他仿佛如臨大敵一般，完全不敢動(dòng)刀叉，他看著老板巴德樣子照葫蘆畫瓢般的進(jìn)行模仿，然而巴德的吃飯方式過(guò)于標(biāo)準(zhǔn)，他又很難模仿下來(lái)，忙中出錯(cuò)，不是刀叉掉到地上，就是把酒杯碰灑，屢屢尷尬。
塔西婭坐在右手第一位，本來(lái)威派爾覺(jué)得她還很正常，結(jié)果吃著吃著，他發(fā)現(xiàn)塔西婭吃飯時(shí)有個(gè)毛病，就是每當(dāng)把食物送到嘴里時(shí)，她都會(huì)把腦袋前傾成四十五度角。開始的時(shí)候他搞不明白為什么，直到他意識(shí)到塔西婭吃飯的時(shí)候還帶著黑色的面紗，為了防止食物和面紗接觸，塔西婭只有把頭前傾讓面紗和嘴離開一段距離，才能保證食物送到嘴里時(shí)不碰到面紗。
威派爾看到塔西婭這種吃飯方式有些受不了，于是十分禮貌的提醒塔西婭可否把面紗摘掉，當(dāng)時(shí)塔西婭也察覺(jué)到了自己的“失禮”，迫不得已下摘掉了面紗。
結(jié)果不摘還好，這一摘差點(diǎn)讓威派爾把肚子里吃下去的食物給吐出來(lái)，他看到了塔西婭滿臉的黑斑，第一時(shí)間想起了他曾經(jīng)喝過(guò)的“黑死病”人的血，那是他三百歲的人生中最痛苦的一段經(jīng)歷，死去活來(lái)的在床上折騰半年多，最后在醫(yī)生的幫助下，洗了好幾遍腸胃，把全身的血都換了才保住了一條老命。
雖然在眾人的解釋下，他得知了那不是“黑死病”，但是還是忍不住心中的惡心。
最后真正令他終身難忘的是這個(gè)叫迪蒙的小鬼，這個(gè)小鬼明明是個(gè)貴族之子，吃起飯來(lái)卻完全沒(méi)有貴族應(yīng)有的素養(yǎng)，他把叉子直接叉在牛排的中間，然后挑起來(lái)直接抱著啃，讓牛排的湯汁濺的到處都是。
如果僅僅是這些，威派爾爵士還是能夠接受，畢竟對(duì)方是個(gè)小孩子，真正讓他接受不了的這個(gè)小鬼不停問(wèn)東問(wèn)西說(shuō)的話。
“你不是吸血鬼么？怎么還吃牛排？”
我是血族！威派爾本想這么說(shuō)，如果換了別人在他面前管他叫吸血鬼，他非得上去給對(duì)方一個(gè)大耳瓜，然而不知道怎么回事，他在這個(gè)小鬼的面前完全提不起來(lái)一絲脾氣，隱隱的還有些害怕他。
聽到迪蒙在問(wèn)話，威派爾“蹭——”的一下從座位上站了起來(lái)，然后把腰彎成九十度，恭敬的回答道：“回大人的話，家父是吸血鬼，家母是人類，因此我不但能吃牛排和吸血，還能像正常人類一樣作息?！?p> 迪蒙對(duì)著他擺了擺左手，示意他坐下，就這樣威派爾在眾人的驚詫下坐回了座位，他自己也搞不明白剛才自己為何會(huì)突然站了起來(lái)，仿佛自己是迪蒙的手下。
迪蒙卻是大大咧咧，對(duì)他繼續(xù)問(wèn)道：“那你爹媽呢？”
威派爾爵士“蹭——”的又站了起來(lái)：“回大人的話，家父在我幼年就被獵魔人殺了，家母死了快三百年了?！?p> 迪蒙又像上回一樣示意他坐下，威派爾整個(gè)人都懵了，他現(xiàn)在分不清誰(shuí)是主人誰(shuí)是客人了。
“你還有什么親戚？”
“你做為半吸血鬼每晚睡棺材還是睡床？”
“算了算了，你不用再站起來(lái)了，坐著回話吧！”
“你的仆人為何還有人類？”
“你喝他們的血么？”
······
“吃飽了，我困了，送我去休息吧！”
當(dāng)威派爾爵士把這位“祖宗”給安排好后，擦了擦滿頭的大汗，道：“以后有機(jī)會(huì)，一定也要給自己也弄個(gè)伯爵當(dāng)當(dāng)，這爵位低了，連腰桿都硬不起來(lái)啊！”
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爵士：中土大陸最低的貴族頭銜，在男爵以下，騎士以上，在男爵以上的貴族眼里這個(gè)爵位不是貴族，在平民眼里又是個(gè)貴族，總之是個(gè)高不成低不就的頭銜，即沒(méi)有俸祿，也沒(méi)有領(lǐng)地還不能世襲，唯一好處見(jiàn)了貴族不用行大禮，平民見(jiàn)了他得行大禮，威派爾爵士這個(gè)爵士頭銜是“榮譽(yù)爵士”，是他當(dāng)年在中土學(xué)城，通過(guò)發(fā)表學(xué)術(shù)論文取得的
布拉德莊園：Blood 取名鮮血，是一片規(guī)模很大的葡萄園