第九章?小牛肉，蝸牛，灰松露

　　吉斯林地區(qū)的很多習(xí)俗，事實(shí)上是人類(lèi)和精靈相關(guān)習(xí)俗的結(jié)合。

　　比如說(shuō)，授劍儀式之后，精靈騎士將會(huì)同隨從一起與領(lǐng)主共進(jìn)午餐，而人類(lèi)騎士將會(huì)在修道院進(jìn)行“感恩祭祀”。而顯然，這兩件事情可以同時(shí)進(jìn)行。

　　八名人類(lèi)騎士已經(jīng)離開(kāi)了勒蓬城堡，他們已經(jīng)跟隨著神職人員前往最近的利威爾圣堂，而阿誦、康斯坦丁兩人和他們的隨從，則在門(mén)廳等候著與侯爵女士共進(jìn)午餐。

　　“姐姐，要不要我來(lái)安排今天的菜單？”喬晨曦提出。

　　“不用了，我早就安排好了。”侯爵女士淺笑道。

　　“有什么事情，給我使個(gè)眼神就行?！眴坛筷?cái)[了個(gè)俏皮的手勢(shì)，就去準(zhǔn)備端盤(pán)子了。

　　她知道，有的事情姐姐比她自己還有主見(jiàn)，在這個(gè)時(shí)候，只需要根據(jù)她的暗示來(lái)行事就行了。

　　午餐的是標(biāo)準(zhǔn)的宮廷“長(zhǎng)桌”午宴的模式，侯爵女士坐在長(zhǎng)桌短邊正對(duì)大門(mén)的位置，主客康斯坦丁和阿誦將在落座后分列左右，然后隨從和傭人們依次坐在距離侯爵女士更遠(yuǎn)的位置上。

　　以鳀魚(yú)沙拉、奶油湯為主的開(kāi)胃菜，在所有人落座的時(shí)候就已經(jīng)備好。按照頑石大陸的習(xí)俗，應(yīng)當(dāng)是由城堡的女主人端盤(pán)，但由于女主人就是侯爵女士本人，所以服務(wù)的工作由喬晨曦代勞。

　　參與的人員大概有十三個(gè)人，不算喬晨曦的話(huà)，侯爵女士本人、康斯坦丁和阿誦方各三人，以及六個(gè)城堡仆人都會(huì)參加這次午宴。

　　隨從和傭人們并不允許說(shuō)話(huà)，所以包括喬晨曦在內(nèi)的城堡傭人，以及騎士隨從都無(wú)法發(fā)言。

　　——小牛肉、蝸牛、灰松露？這套主菜配置，還真奇怪呢……

　　頑石大陸和大陸以外的世界各地都一樣，宴席的上菜順序是先涼菜后熱菜最后以甜點(diǎn)結(jié)束。當(dāng)然，在吉斯林地區(qū)的貴族宴會(huì)上，這三項(xiàng)被分別命名為“開(kāi)胃菜、主菜和飯后點(diǎn)心”。

　　可惡的人類(lèi)和精靈貴族們?cè)谶@三項(xiàng)中又細(xì)分了好多，最后所有的菜品被分為了十三類(lèi)。這十三類(lèi)中的每一類(lèi)都分出了適合人類(lèi)和精靈的菜色。雖然侯爵一級(jí)的宴會(huì)沒(méi)必要使用全部十三種菜，但很多關(guān)鍵的區(qū)分還是要做的。

　　比如說(shuō)飯后點(diǎn)心被分為奶制品和水果，以及主菜中的“頭道菜”被單列出來(lái)。

　　這個(gè)“小牛肉”，就是所謂的“頭道菜”。

　　實(shí)際上，頭道菜的重點(diǎn)不是它本身，而是和它配套的酒品。像是牛肉、羊肉這類(lèi)畜肉，一般與紅色的樹(shù)莓酒相配套。

　　喬晨曦心領(lǐng)神會(huì)，把三瓶圣光歷1082年的利威爾堡樹(shù)莓酒和小牛肉一起端了上去。

　　康斯坦丁優(yōu)雅地撬開(kāi)了放在他面前的城堡窖藏紅酒，緩緩倒入杯中，瞇著眼打量著粉褐色的酒液。

　　“不愧是勒蓬城堡的窖藏啊?！彼母袊@打破了大廳內(nèi)的沉寂。

　　但此時(shí)，阿誦卻看著桌上的開(kāi)瓶器，一籌莫展。

　　站在一旁的喬晨曦似乎看出了阿誦的窘迫。雖然她對(duì)此十分幸災(zāi)樂(lè)禍，但還是幫他掀開(kāi)了瓶蓋。

　　“謝謝?！?p>　　阿誦學(xué)著康斯坦丁，把紅酒倒入酒杯中，對(duì)著光線(xiàn)端詳，樣子還學(xué)得真的有點(diǎn)像。

　　“圣光歷1082年的利威爾堡樹(shù)莓酒，開(kāi)一瓶，就少一瓶了。如果再想喝樹(shù)莓酒，得去南邊買(mǎi)了。”侯爵女士的語(yǔ)氣中暗含著一絲憂(yōu)傷。

　　“八二年的樹(shù)莓酒！”康斯坦丁驚訝之情溢于言表，“那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有道爾精靈城呢！”

　　“要說(shuō)啊，道爾精靈城的出現(xiàn)，和樹(shù)莓酒的停產(chǎn)不無(wú)關(guān)系哦?！焙罹襞繎蛑o地說(shuō)。

　　喬晨曦在腦中思考這兩件事的關(guān)系，兩秒鐘后，她恍然大悟。

　　分列侯爵女士?jī)蓚?cè)的兩個(gè)精靈騎士，一個(gè)是故事家，也就是解密擔(dān)當(dāng)，一個(gè)是巫師學(xué)徒，也就是戰(zhàn)力擔(dān)當(dāng)。

　　這兩人，分明就是調(diào)查元素異變的完美二人組！

　　——接下來(lái)，只要配合姐姐把蝸牛和松露的故事講完，兩人將會(huì)心甘情愿地為姐姐調(diào)查利威爾堡森林內(nèi)的那場(chǎng)異變！

　　喬晨曦意識(shí)到，雖然她不能說(shuō)話(huà)，但她在這次午宴中的作用是很大的。

　　說(shuō)話(huà)間，仆人們把下一道主菜送進(jìn)了餐廳，喬晨曦默默地把餐盤(pán)分發(fā)給在座的每一位食客。

　　“焗蝸?！?，吉斯林地區(qū)的一道名菜，無(wú)論是人類(lèi)還是精靈，所有的游客都對(duì)這道菜贊不絕口。

　　森林與草地，都是蝸牛的天堂。地區(qū)內(nèi)所有的主廚，都會(huì)做這一道菜。

　　“恕我冒昧地問(wèn)一句，這八二年的樹(shù)莓酒，到底有什么樣的故事呢？”

　　阿誦看到這道菜，似乎想到了什么。

　　“1082年，是洪水來(lái)臨前的最后一年?！焙罹襞繃@了口氣。

　　“是的。洪水過(guò)后，利威爾堡公國(guó)就被森林覆蓋了。這也是我們這些森精靈出現(xiàn)在公國(guó)內(nèi)部的原因。”康斯坦丁說(shuō)，“你生活在利威爾堡，不至于不知道這些吧？”

　　“其實(shí)尚頌是外邦人。你看他的體型，和你們森精靈可是區(qū)別不小呢?！焙罹襞刻嵝训?。

　　的確，為了攀爬樹(shù)木，森精靈的胳臂比較長(zhǎng)，他們的走路姿態(tài)也和其他的精靈有少許的區(qū)別。

　　最重要的是，森精靈長(zhǎng)著一段較短的尾巴，而阿誦則和人類(lèi)一樣，是沒(méi)有尾巴的。

　　從外表上來(lái)看，或許森精靈和尚頌之間，相同的只有一雙大耳了。

　　“其實(shí)，我知道那一年發(fā)生了什么，但是為什么在那以后，樹(shù)莓酒就沒(méi)有了呢？”阿誦繼續(xù)追問(wèn)，“既然公國(guó)被森林覆蓋了，那樹(shù)莓應(yīng)該產(chǎn)量更多才對(duì)??？”

　　“你不知道吧，這片森林被詛咒了。對(duì)于我們精靈來(lái)說(shuō)倒是無(wú)所謂，但是如果人類(lèi)吃了森林里的樹(shù)莓的話(huà)……”康斯坦丁煞有介事地介紹。

　　“這片森林，被詛咒了？”阿誦十幾年都沒(méi)有走出過(guò)這片森林，有關(guān)森林被詛咒一事，他聞所未聞。

　　“確切地說(shuō)，自從那時(shí)以來(lái)，利威爾堡森林里就再也結(jié)不出人類(lèi)能吃的果實(shí)了。”侯爵女士嘆息著，“能夠釀酒的品種，也已經(jīng)全部沒(méi)有了。”

　　沒(méi)錯(cuò)，正如侯爵女士所言，利威爾堡森林中的所有植物，都被下了針對(duì)全體人類(lèi)的詛咒。

　　“當(dāng)然，這和我們精靈關(guān)系不大?！笨邓固苟∑妨艘豢跇?shù)莓酒，惋惜道，“我們也不是沒(méi)試過(guò)把釀酒樹(shù)莓的樹(shù)種移植到這里，但是一種都沒(méi)活下來(lái)。所以，我們森精靈，可以說(shuō)算是仁至義盡了。當(dāng)然，那都是五十年前的事情了，那時(shí)在座的所有人都沒(méi)出生呢?！?p>　　“原來(lái)是這樣?！卑⒄b點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后用叉子暴力地敲碎一塊蝸牛殼，把肉放在嘴里。

　　看到阿誦滑稽的吃法，康斯坦丁無(wú)奈地笑了?？瓷先ィF(xiàn)在可能真的相信，阿誦確實(shí)是外邦人了。

　　“所以，既然我們出生的時(shí)候就是這樣，那我們也沒(méi)必要改變了，順其自然吧?！笨邓固苟÷柭柤缯f(shuō)。

　　“順其自然？這怎么能行。”阿誦似乎進(jìn)入了自己的節(jié)奏，“利威爾堡公國(guó)那么多馬賊，我們不是全部都干掉了嗎，為什么不能想辦法解除森林中的詛咒呢？”

　　聽(tīng)到這里，喬晨曦暗暗佩服姐姐的高明。

　　先利用康斯坦丁對(duì)馬賊的痛恨，引出阿誦“外邦人”的身份，然后暗示他做出“外邦人”的行為，最終引入“元素異變”的信息，把兩個(gè)精靈一起套上調(diào)查異變的戰(zhàn)車(chē)。

　　“詛咒和這片森林是同時(shí)生成的。”康斯坦丁無(wú)奈道，“詛咒之源，很可能位于利威爾堡森林東北部的一棵成林木中。那棵成林木，可比道爾精靈城那棵大多了，歷史也久遠(yuǎn)得很。”

　　“你是說(shuō)，‘黑森林’？”

　　雖然貴族們和教士們都知道“元素異變”的信息，但是他們將其視為秘密。與此同時(shí)，民間也會(huì)有一些怪談出現(xiàn)。例如“黑森林”，就是這些怪談中比較有名的一個(gè)。

　　當(dāng)然，這個(gè)故事極其老套，無(wú)非是一個(gè)精靈騎士發(fā)誓要迎娶一位平民人類(lèi)女子，但是后來(lái)獲得爵位之后入贅到公主家里，平民女子得知后怨恨地自縊于森林中，后來(lái)女子自縊的那棵樹(shù)就瘋狂生長(zhǎng)，吞噬周?chē)囊磺行纬闪艘黄G棘叢生的獨(dú)木林。

　　但事實(shí)上，這個(gè)故事只有一半是靠譜的。那棵樹(shù)并不是因?yàn)槭裁丛鼓疃偪裆L(zhǎng)，而是“異變之源”在那棵樹(shù)附近出現(xiàn)。而“異變之源”本身，只是一個(gè)通往元素異界通道而已。

　　“你作為一個(gè)外邦人，為什么知道利威爾堡公國(guó)的故事？”康斯坦丁又警覺(jué)起來(lái)。

　　“我知道很多故事，而且你們森精靈的一些故事，太老套了。我能夠在不同的地方，找到不同的版本。你們的這個(gè)‘黑森林’的傳說(shuō)，我至少在四個(gè)其他的地方聽(tīng)過(guò)?！卑⒄b夸口道。

　　的確，在審判者學(xué)校的六年內(nèi)，喬晨曦也調(diào)查過(guò)一些元素異”事件?！扒G棘叢生的獨(dú)木林”或者說(shuō)“黑森林”，往往出現(xiàn)在“土元素異變”的森林地形中，影響范圍并不很大。然而，五十年前的這次事件影響到了整個(gè)利威爾堡公國(guó)，確實(shí)相當(dāng)值得關(guān)注。

　　“也就是說(shuō)，你想解除那片黑森林中的詛咒？”康斯坦丁追問(wèn)。

　　“如果有可能的話(huà)，可以。但是現(xiàn)在的我要做的并不是這個(gè)，而是為侯爵女士效勞?！卑⒄b打圓場(chǎng)道，“森林中現(xiàn)在依然有很多危險(xiǎn)，既然我已經(jīng)受到了冊(cè)封，為侯爵女士鎮(zhèn)守森林，那我就應(yīng)該做到最好才行?！?p>　　——糟了，再這樣下去話(huà)題要被轉(zhuǎn)移了。我得配合姐姐把事情安排好才行。

　　喬晨曦想要趕快把下一份菜端上來(lái)，但是她從侯爵女士的表情上看出，一切似乎盡在掌控。

　　“在‘勒蓬幫’曾經(jīng)的據(jù)點(diǎn)附近，有三條穿過(guò)森林，溝通厄?yàn)跆氐蹏?guó)和希約河的道路。如果侯爵女士要把它們?nèi)空瓶?，那至少要六十個(gè)隨從?！卑⒄b信誓旦旦地說(shuō)。