第一章?把他們一鍋端掉就完事了！
三月底的畢業(yè)季，勒蓬城被花朵裝點(diǎn)了起來(lái)。
孩子們從市政廳前的花叢中跑過(guò)，有時(shí)看到好看的花，還會(huì)摘下一朵，別在自己的胸口，然后和路過(guò)的大人們炫耀。
一位老人站在市政廳前的臺(tái)階上，看著這一切，感慨萬(wàn)千。
五十年前，隨著一場(chǎng)持續(xù)一年沒(méi)有停歇的雨，利威爾堡公國(guó)的一半國(guó)土都?xì)в诤樗?，其中包括舊勒蓬城。當(dāng)時(shí)的老人，還只是一個(gè)二十歲的青年，作為勒蓬侯爵手下的一名騎士，管理著希約河畔高地上的一座村莊。
當(dāng)年的勒蓬侯爵約翰·杜蓬，也是當(dāng)今女侯爵的爺爺，給了老人全部的信任?，F(xiàn)在的勒蓬城便是由當(dāng)時(shí)的那個(gè)小村莊發(fā)展而來(lái)的。
“這些日子的教導(dǎo)，辛苦您了，田爺爺?！币晃簧碇b的少女優(yōu)雅地從市政廳廣場(chǎng)朝老人走來(lái)，卻沒(méi)有打斷他的回憶。
洪水過(guò)后，利威爾堡公國(guó)絕大多數(shù)的領(lǐng)土都被森林占據(jù)，成為了森精靈的樂(lè)園，勒蓬侯爵的舊領(lǐng)地也不例外。
雖然人類(lèi)和森精靈間的矛盾由來(lái)已久，但是老人和約翰·杜蓬通過(guò)高超的手段和誠(chéng)意，和勒蓬最大的馬賊幫派“道爾幫”達(dá)成了協(xié)議，“道爾精靈城”便從那時(shí)建立。自那以后的四十五年，人類(lèi)和森精靈在勒蓬侯國(guó)沒(méi)有發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)。
時(shí)光荏苒，人生五十年，如夢(mèng)亦似幻。這段時(shí)間內(nèi)，勒蓬侯爵換了兩任，精靈城主換了三任，利威爾圣堂主教換了兩位數(shù)，但老人在勒蓬城的地位卻無(wú)可撼動(dòng)。由于勒蓬侯爵在利威爾堡公國(guó)的超然地位，侯爵本人一般會(huì)在利威爾堡的宮廷中長(zhǎng)期任職，所以整個(gè)侯國(guó)的管理事務(wù)基本由老人擔(dān)任。
人類(lèi)尊稱(chēng)他為“我的爺爺”，精靈們也給了他一個(gè)“偉岸者”的稱(chēng)號(hào)。而“田爺爺”的稱(chēng)呼，只屬于侯爵女士姐妹兩人。
老人身邊的人類(lèi)少女似乎吸引了整個(gè)市政廳廣場(chǎng)的注意。
一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)從雙肩垂下，自有一股輕靈之氣。和之前那個(gè)跑遍大街小巷的瘋丫頭比起來(lái)，她已出落得亭亭玉立，氣質(zhì)不凡。
少女站在老人的身邊，安靜地等待著。
隨著時(shí)間的流逝，草坪上的晨露一滴接著一滴地消失，越來(lái)越高的太陽(yáng)逐漸將春天的溫暖帶給這座森林邊緣的小城。
老人依舊處于無(wú)盡的回憶之中。
他的痛苦，只有自己才清楚。
唯一的兒子在北方的厄?yàn)跆氐蹏?guó)的一場(chǎng)決斗中死去，兩個(gè)女兒遠(yuǎn)嫁后便杳無(wú)音訊。上一任勒蓬侯爵，老人視同己出的喬正陽(yáng)也在六年前和夫人一同死于一次不明不白的遠(yuǎn)征。
親人的離去讓老人傷心的同時(shí)，也讓他開(kāi)始擔(dān)心，勒蓬侯國(guó)再無(wú)可以托付一切的人。
到了四月份，老人的第十個(gè)任期就要結(jié)束了。這一任期老人是強(qiáng)撐著完成的，因?yàn)樗矊?shí)在是到了要退休的年齡。
五年前他本不想?yún)⒓訄?zhí)政官的選舉，但他知道，他不得不站出來(lái)。
在那之前，喬正陽(yáng)去世的消息傳來(lái)，侯國(guó)陷入了一片混亂之中。沒(méi)有男丁的杜蓬家族事實(shí)上已經(jīng)絕嗣，侯爵的頭銜只好由已經(jīng)進(jìn)入修道院的修女，喬正陽(yáng)的長(zhǎng)女，喬樂(lè)來(lái)繼承。
此時(shí)，無(wú)論是侯國(guó)的內(nèi)部還是外部，反對(duì)之聲紛至沓來(lái)。很多侯爵之位的覬覦者都主張蕾蒂西亞作為修女無(wú)權(quán)繼承，而侯國(guó)內(nèi)部森精靈的馬賊組織也逐漸壯大起來(lái)，最猖狂的時(shí)候甚至?xí)苯涌刂评张畛歉浇慕煌ㄒ馈?p> 接近七十歲的老人只好親自上馬，重拳出擊。在兩次對(duì)內(nèi)和對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利之后，所有的人都達(dá)成了一個(gè)共識(shí)——只要老人還能扛得起刀，女侯爵的地位就是穩(wěn)固的。
但是下個(gè)任期怎么辦？
眼看自己一點(diǎn)一點(diǎn)地衰老下去，老人知道，該來(lái)的總會(huì)來(lái)的。
就在老人到處尋找合適的接任者之時(shí)，一個(gè)好消息傳來(lái)——
丹尼爾的次女，喬晨曦，在審判者學(xué)校展現(xiàn)了令人膽寒的才能。
而同時(shí)，喬樂(lè)治理領(lǐng)地的能力也受到了公國(guó)的賞識(shí)，她和父親和爺爺一樣，得以前往公國(guó)的宮廷任“公國(guó)財(cái)務(wù)官”的職位。這至少意味著，只要利威爾堡公國(guó)有能力，他們一定會(huì)保護(hù)她的侯爵頭銜不被覬覦。
看著這對(duì)姐妹成長(zhǎng)了起來(lái)，欣慰的老人宣布，不再參與下一次勒蓬城執(zhí)政官的選舉。
也就是說(shuō)，從四月十二號(hào)，也就是周日開(kāi)始，他就不再是勒蓬城執(zhí)政官了。
他的思緒終于回到了今天，這座城市中。而此時(shí)，老人的身邊也逐漸聚集了越來(lái)越多的人。
他們當(dāng)中，有經(jīng)營(yíng)多年童叟無(wú)欺的鐘表匠，有面朝黃土背朝天的農(nóng)民，有永遠(yuǎn)不缺點(diǎn)子的工坊主，也有日日夜夜風(fēng)塵仆仆的馬車(chē)夫。
塔頂?shù)那苗娙饲庙懥舜箸娛?，老人親自打開(kāi)了市政廳的大門(mén)，他和那些聚集的市民代表們一個(gè)接著一個(gè)地進(jìn)入了屋內(nèi)。
少女留在隊(duì)伍的最末。在確認(rèn)所有人都進(jìn)入了市政廳后，她優(yōu)雅地對(duì)市政廳廣場(chǎng)圍觀的市民鞠了一躬，才步入市政廳的大門(mén)。
在少女把門(mén)關(guān)上的一瞬間，人群中爆發(fā)出議論的聲音。
“新任執(zhí)政官大人……和她姐姐一樣……好美……”
“你連她都不認(rèn)識(shí)？是外地人吧？六年前在勒蓬城挨家挨戶(hù)送報(bào)紙的就是她?！?p> “時(shí)間過(guò)得可真快啊，我心目中的她還是那個(gè)在城里光著腳丫跑來(lái)跑去的小女孩呢?！?p> “嘖，選舉的時(shí)候我投了她一票，沒(méi)想到她竟然就這么當(dāng)選了……”
“執(zhí)政官大人如此美貌動(dòng)人，不知是否已經(jīng)安排了婚約？”
“婚約？我看一般人也就只能想想了。勒蓬家族的千金，審判者學(xué)校的畢業(yè)生，多少貴族都為她傾倒?。 ?p> ……
市政廳的會(huì)議大廳內(nèi)，市民代表們紛紛落座，而主席臺(tái)自然是老人的位置。
姓名牌上寫(xiě)著老人的人類(lèi)名“田天賜”和精靈貴族名“提奧·杜尚”。
雖然老人是個(gè)人類(lèi)，但在貴族圈子內(nèi)一般都使用貴族名。不過(guò)由于勒蓬城市政廳代表大多數(shù)都是普通的人類(lèi)，“田執(zhí)政官”是使用最多的稱(chēng)號(hào)。
盡管在外面，很多人都直接稱(chēng)呼他為“我的爺爺”，但是在市政廳內(nèi)，這套溫情脈脈的說(shuō)辭可不流行。
令行禁止是老人一生的信條。只要是他做出的決定，即使是和他共事過(guò)的四代勒蓬侯爵，也根本無(wú)法撼動(dòng)分毫。
少女坐在老人旁邊秘書(shū)的位置上，小一號(hào)的姓名牌上，“歐若爾·勒蓬”和“喬晨曦”的名字一大一小并排陳列。
其他人在兩人對(duì)面的椅子上，隨便找一個(gè)位置就座。
“各位代表們，大家上午好，歡迎大家來(lái)到市政廳的議事大廳。今日議事的日程有三項(xiàng)。”田執(zhí)政官年事已高，坐在他旁邊的喬晨曦便代替他進(jìn)行開(kāi)場(chǎng)白。
她的聲音富有磁性，令人如沐春風(fēng)。
喬晨曦的手中是田執(zhí)政官對(duì)勒蓬城大大小小各種事項(xiàng)的各種擬處理方案。
雖然田執(zhí)政官已經(jīng)七十歲了，但他依然保持了五十年來(lái)一直擁有的正直和智慧。而這份正直和智慧，深深地蘊(yùn)含在這些處理方案之中。
“第一個(gè)問(wèn)題，有關(guān)精靈的居留權(quán)問(wèn)題?！眴坛筷啬钔曛?，看著田執(zhí)政官，點(diǎn)頭示意。
“精靈無(wú)權(quán)居留在勒蓬城?！崩先吮響B(tài)道，“精靈在勒蓬侯國(guó)的居留所應(yīng)當(dāng)是位于利威爾堡森林中的‘道爾’精靈城。”
“執(zhí)政官大人。”一位市民舉手，“但是城外的馬賊勢(shì)力越來(lái)越猖獗了。我覺(jué)得應(yīng)當(dāng)略微放開(kāi)一些管制措施，來(lái)避免無(wú)法在精靈城居留的那些森精靈墮入馬賊團(tuán)伙。”
“維持原來(lái)的條款?！崩先藞?jiān)持道，“在‘道爾’精靈城建立之后，我們便不再承擔(dān)與‘森精靈無(wú)家可歸’相關(guān)的任何責(zé)任?！?p> 市政廳沉默下來(lái)，沒(méi)有人再表示異議。
“很好。第二點(diǎn)，由于商路被馬賊威脅，我們的市政廳收入出現(xiàn)了很大的虧空。據(jù)估計(jì)，每年損失額高達(dá)四百五十金幣?！眴坛筷匕炎h程繼續(xù)下去。
“四百五十金幣！”市政廳喧鬧起來(lái)。要知道，可能很多市民一輩子都賺不到這么多錢(qián)。
“我們決定從三個(gè)方面彌補(bǔ)虧空?！崩先诵迹暗谝粋€(gè)方面，和侯爵女士商量，能否略微給市政廳減免一下稅收；第二個(gè)方面，取消四月十二日，復(fù)活節(jié)當(dāng)天即將進(jìn)行的奢華的新執(zhí)政官就職儀式；第三個(gè)方面，就必須拜托大家了。市政廳門(mén)口已經(jīng)擺了一個(gè)捐款箱，我……已經(jīng)把我今年的工資，十個(gè)金幣，全部捐出來(lái)了。”
“我捐了二十個(gè)。”喬晨曦舉手說(shuō)。
“那這樣，我捐五十個(gè)吧?！崩张畛侵簧蹋逝值摹鞍Ⅸi”在臺(tái)下喊道。
市民們踴躍捐款，讓田執(zhí)政官相當(dāng)欣慰。相信有著這樣的市民，勒蓬城一定會(huì)渡過(guò)難關(guān)的。
“第三個(gè)議題。前兩個(gè)議題分別涉及了外交和經(jīng)濟(jì)，那第三個(gè)就是軍事了。據(jù)統(tǒng)計(jì)，利威爾堡森林中的馬賊數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了三位數(shù)，其中異能的掌握者已有不下十個(gè)，已經(jīng)對(duì)勒蓬侯國(guó)的村落形成了嚴(yán)重的軍事威脅?！眴坛筷氐恼Z(yǔ)氣凝重起來(lái)，而就像她的聲音能夠控制空氣的流動(dòng)一樣，整個(gè)大廳的氣氛也變得一片肅殺。
“我們決定，把我們的城市衛(wèi)隊(duì)外派到每個(gè)被嚴(yán)重威脅的村落中。如果人手不夠，我們可以向侯國(guó)或者公國(guó)求援?！崩先酥鲝埖馈?p> 代表們大多不懂軍事，所以無(wú)法提出自己的觀點(diǎn)。
“各位代表有異議嗎？”喬晨曦追問(wèn)。
大廳里只剩下沉默。
“那我們的方案就算通……”老人打算結(jié)束今天早上的議程。
“等一下，我有異議。”喬晨曦打斷道。
“哦？我猜，你想帶著我們的衛(wèi)隊(duì)跟他們正面對(duì)抗吧？”老人望向喬晨曦的目光中只有慈祥，“或者說(shuō)，你想用審判者的手段解決？”
喬晨曦笑著向老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)頭看向代表們，晶瑩剔透的眼眸中出現(xiàn)了一絲殺氣。
“這些煩人的馬賊，把他們一鍋端掉就完事了！”