葉楓廷冷笑道：“怎么不敢？”言罷，他便縱起輕功，向著葉紹華他們的船縱躍了過去，他在空中做了一個穩(wěn)穩(wěn)的前空翻，然后便落在了船頭。盧生見他真敢單槍匹馬地沖上來，于是便運(yùn)起掌力，與之相迎，結(jié)果二人斗了還沒有三個回合，葉楓廷便一腳踢在了盧生的左胯處，他一個吃痛，當(dāng)即坐倒在地，再難出招。葉紹華和船上的士兵，見葉楓廷武功如此之高，不由得心驚肉跳。
盧生有氣無力地問道：“為什么那天在城墻上，你跟我只打成了平手呢？”葉楓廷言道：“那個時候，我需要讓你們錯誤估計我的實(shí)力，好讓你們出城來與我對戰(zhàn)，可現(xiàn)在已經(jīng)沒有這個必要了。葉紹華，我勸你們還是乖乖投降，你知道，就憑你現(xiàn)在手里的這點(diǎn)人馬，你是根本無法逃出去的！只要你停止負(fù)隅頑抗，我們定會對你善待有加的，如何？”
此時的葉紹華，已經(jīng)知道自己是孤家寡人，再戰(zhàn)下去也沒有什么意義，既然眼前這林宏說了會善待自己，那不如還是乖乖依從為妙。于是他便對葉楓廷言道：“葉將軍，我等愿意歸降！還請你遵守諾言，莫要傷害我和手下的士兵?！比~楓廷點(diǎn)了點(diǎn)頭，言道：“我說話向來一言九鼎，這一點(diǎn)你大可放心！”
于是葉楓廷手下的平山盟士兵，來到葉紹華他們的船上，將他們分批押到了事先準(zhǔn)備好的二十余艘小船上，然后將他們帶回了杭州城。
葉楓廷回到杭州府府衙之后，就看見言方平向著自己走了過來，他不由得喜笑顏開道：“老言啊，這一次攻破杭州城，你可是功不可沒??！辛苦了！”言方平笑道：“都是分內(nèi)之責(zé)，您又何必與我客氣？”葉楓廷環(huán)顧了一下四周，然后問道：“怎么不見茗兒的身影呢？”言方平立刻答道：“屬下剛才問過杭州知府許如了，據(jù)他說，在您離開的第二天，蘇大人就被皇上召回洛陽去了，前來宣讀這道旨意的，就是葉紹華和盧生。后來的這些日子里，杭州府的事務(wù)通通都是由葉紹華來負(fù)責(zé)的?！比~楓廷一聽這話，立馬頓足道：“天哪，這不就是個大大的陷阱嗎？茗兒在鄭功軒那邊的身份早已敗露，而且鄭功軒正要靠她來奪取千葉島上的寶貝呢，她這一次回洛陽去，豈不是要兇多吉少？走，你隨我去問問葉紹華，我倒要看看他們究竟是什么居心。如果茗兒有危險的話，我便是拼著性命不要，也要前往洛陽去救她！”
葉紹華畢竟是一國之相，又是葉楓廷的叔父，所以葉楓廷命人將他軟禁在了杭州府府衙的的一間小屋子中。至于盧生，葉楓廷則是點(diǎn)了他周身穴道，而且這門點(diǎn)穴手法乃是他從《百家功典》中學(xué)來，這世間除了他和蘇韻茗可以給盧生解穴之外，再無旁人解得。
此時，葉紹華正在憂慮自己該如何脫險的時候，這小屋子的門被葉楓廷推開了。此時的葉楓廷激動不已，二話不說，便將坐在地上的葉紹華一把拉起，然后怒道：“葉紹華，我問你，是你宣讀的旨意，要韻茗回洛陽去的，是也不是？”
這事情眾所周知，自是無法抵賴，于是他便言道：“沒錯，是我宣讀的旨意?！?p> “你快說，那鄭功軒存的到底是什么心思？”
葉紹華神色間有一絲慌張，但他還是趕緊掩飾道：“葉將軍，鄭功軒的心思，我又怎么猜得到呢？也許是因為蘇大人在杭州府待了許久，還沒有回朝復(fù)命，他有些著急吧！”葉楓廷冷笑了一聲，然后言道：“你當(dāng)我是三歲孩子嗎？快說，你們是不是要對她不利？你若是敢再說假話的話，我現(xiàn)在就可以殺了你！你信不信？”
葉紹華見此情狀，便立刻下跪道：“葉將軍饒命，這都是鄭功軒逼我做的，這不是我的本意，你知道，我與蘇侍郎之間也是無冤無仇的，但是陛下命令我這樣做，我真是沒有辦法??！”
葉楓廷聽了這話，只感覺一股寒氣涌上心頭，他顫顫巍巍地言道：“鄭功軒，他究竟逼你做了什么？”
葉紹華言道：“本來，他是要我到杭州來，下旨讓蘇韻茗回京，同時還讓楚氏兄弟暗中刺殺你和蘇侍郎，但沒想到的是，楚峰玄突然不見了蹤影，而楚營招貿(mào)然行動，最終喪命在你們的手下。無奈之下，鄭功軒便只好下令，讓我?guī)弦慌?xùn)練有素的水手，然后讓他們潛伏在蘇侍郎回京的必經(jīng)水道之上，待到蘇侍郎的船駛離杭州地界，就立刻下手將他們的船鑿漏，這樣就可以讓蘇侍郎和她手下的衛(wèi)士葬身魚腹。我?guī)У倪@批水手水性極好，他們不僅能夠在水底自由地運(yùn)轉(zhuǎn)武功，而且在水下能生吃魚蝦，就算是三兩天不上岸都可以做到。因此可以這樣說，只要把蘇侍郎他們送到運(yùn)河之上，那他們生還的幾率，恐怕就是微乎其微了。就在蘇侍郎離開杭州的當(dāng)天晚上，我手下的那些水手就已經(jīng)回來報告了，說他們成功地鑿漏了那條大船，而且船上的人無一人生還，我這才……這才安心?！?p> 葉楓廷只聽得咬牙切齒，痛不欲生，恨不得立刻就把葉紹華斃于掌下。一旁的言方平趕緊拉住了他，然后言道：“葉將軍，你冷靜些，這葉紹華對我們還有用，先暫時留他一命，眼下最重要的，是去看看蘇大人那邊究竟怎么樣了！”葉楓廷怒喝道：“你們的設(shè)伏地點(diǎn)在哪里？你手下的那些水手現(xiàn)在又在哪里？”葉紹華惶恐地言道：“設(shè)伏地點(diǎn)在杭州府與合肥府交界處的新貴口那里，那些水手都是陛下的心腹，他們向我復(fù)命之后，就離開杭州，返回陛下身邊了?！比~楓廷點(diǎn)了點(diǎn)頭，憤怒地言道：“很好，如果我這一次找不到茗兒的話，你就準(zhǔn)備死吧！老言，你命人把他給我看好了，等我回來發(fā)落！”
葉楓廷調(diào)集了兩艘大船和十余艘小船，帶了一千名水性極好的士兵，向著新貴口那里駛?cè)?。到達(dá)新貴口附近后，葉楓廷卻只看見一片蒼茫的大海，哪里又能看到蘇韻茗一星半點(diǎn)的蹤跡？他心頭一片茫然，但還是命手下士兵盡速打撈。他自己也跳入運(yùn)河之中，然后向下潛去。這運(yùn)河水極深，而且越向下去，運(yùn)河水的壓力也就越大，饒是如此，葉楓廷仍然奮力地向下潛，他內(nèi)功已達(dá)上乘境界，而且蘇韻茗還曾經(jīng)教過他游泳的法門，所以他才能夠一直向下潛，而不至于被河水壓得喘不過氣來。終于，他在向下潛了近100米之后，才來到了這運(yùn)河的底部。在一片渾濁水浪的世界里，葉楓廷看到了那艘大船的殘留物，以及因為河水?dāng)D壓而扭曲變形的衛(wèi)士遺體，他仔仔細(xì)細(xì)地轉(zhuǎn)了一圈，卻也沒有找到蘇韻茗的遺體，他只看見那水底礁石旁邊的水草上，有一抹紅色掛在那里，于是他來到那水底礁石的旁邊，仔細(xì)察看之后，他才發(fā)現(xiàn)這抹紅色是一頂氈帽，而且這紅色氈帽就是葉楓廷送給蘇韻茗的那一頂。一剎那間，所有的悲傷與失望，全都涌上了葉楓廷的心頭。他將那氈帽揣在懷里，然后便落魄地向上面折返而去。
他回轉(zhuǎn)到大船之上，心中的悲憤只有更深。手下的士兵怕他著涼，想要給他換衣服，他也只說不用。他立于船頭，高聲地呼喊道：“茗兒，你在哪兒??？你要是聽到我在喊你，你就答應(yīng)我一聲啊！”這一聲喊完之后，葉楓廷只感覺悲傷地難以自已，因而立時便昏暈了過去。
這之后的三五天，葉楓廷一直高燒不退，顯然是得了極為嚴(yán)重的風(fēng)寒。給他診病的郎中不知來了多少，但是都只說了一句話：他現(xiàn)在的生存意志極為薄弱，這是用任何藥物都無法醫(yī)治的心病，只有他這塊心病除了，這風(fēng)寒才能有法醫(yī)治。
言方平和岳飛鴻心里都很著急，但是他們又不知道該怎么勸慰葉楓廷。而就在這時，霍想和江海婆婆來到了杭州府的府衙之中。言方平一見二人，便喜笑顏開道：“二位來的真是太及時了，現(xiàn)在葉將軍得了重病，心情難以舒緩，所以看了很多郎中，吃了很多藥，都不見好，你們要是能勸勸他，就盡量勸勸他吧！唉，畢竟蘇大人的死，對他打擊太大，他一時半會兒接受不了這個現(xiàn)實(shí)，也很正常。對了，麗水和溫州那邊怎么樣了？”
霍想言道：“言將軍放心，孫殿成將軍給我和婆婆撥了兩萬兵馬，我二人帶著那兩萬兵馬，按照葉大哥‘先攻麗水，再攻溫州’的戰(zhàn)略進(jìn)行攻城，很快便將麗水和溫州全部拿下。后來我們又帶兵北攻寧波，寧波軍見杭州府的其他地方已經(jīng)全部被攻下，自也無心戀戰(zhàn)，主動投降?，F(xiàn)在杭州府全境，已經(jīng)全部都是咱們平山盟的屬地啦！”
言方平喜道：“那可真是太好了，看起來我們這一段時間的辛苦，總算是沒有白費(fèi)?。〉~將軍現(xiàn)在重病不起，需要人來照顧和安慰，我仔細(xì)想了想，估計還是霍姑娘你更加合適一些。”霍想點(diǎn)了點(diǎn)頭，言道：“分內(nèi)之事，你放心，我一定會幫助葉大哥，早點(diǎn)振作起來的！”
霍想緩緩地走進(jìn)屋子，只見葉楓廷躺在床上，雙眼緊閉，臉色蒼白的像白紙一樣。他額頭上不斷地冒著虛汗，但是額頭卻依然很燙?；粝胫溃@是體內(nèi)陰陽失調(diào)所導(dǎo)致的劇烈性風(fēng)寒。于是她便坐在床沿上，然后溫存地言道：“葉大哥，我是想想，你睜開眼看看我，好不好？”
葉楓廷緩緩地睜開眼睛，然后虛弱地言道：“想想妹子，你來了，怎么樣？臺州那邊情況如何？”霍想立馬言道：“葉大哥你放心，不光臺州無恙，而且麗水、溫州、寧波這三座大城池，也已經(jīng)全部被我們攻下，你現(xiàn)在可以安心了?！?p> 葉楓廷點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后言道：“想想姑娘，你知道嗎？我現(xiàn)在真的是痛穿心肺??！我和你蘇姐姐說好的，我要到杭州來接她的，可是現(xiàn)在，她被奸人所害，遺體也落入運(yùn)河之中，不知所蹤。我說過我要保護(hù)她一輩子的，可我……我沒做到！就在近三個月前，我剛剛失去了自己的妻子，那時候我覺得自己已經(jīng)沒法活下去了，幸好有你蘇姐姐一直陪在我身邊，我這才慢慢地從陰影中走了出來。后來我才知道，你蘇姐姐一直都是戴著面具，以平山盟軍師的身份陪在我身邊，目的就是為了保護(hù)我、幫助我，她對我的這份愛，天地可鑒。當(dāng)然，我現(xiàn)在也已經(jīng)徹徹底底地明白了自己的心意，我愛她，而且很愛很愛。只不過我們之間有著太多鴻溝，我們之間也相遇得太晚。但正當(dāng)我想要抹除這些鴻溝，并且勇敢地跟她在一起的時候，她卻就這樣無聲無息地離開了我，你說我如何能不肝腸寸斷啊！”他把自己枕頭旁邊的那頂紅氈帽拿了出來，然后言道：“這帽子，是我買給她的，昨天我在運(yùn)河底部發(fā)現(xiàn)了它，可是，她卻再也回不來了，再也回不來了！”
他稍微頓了頓，又接著說道：“茗兒她總是叫我宏哥哥，其實(shí)我知道，在她心中，早就把我視作心里的唯一，也早就把我視作她唯一的愛人?？墒?，我這個愛人又替她做了什么呢？我一次次地傷她的心，卻又一次次地要她替我去舍生忘死，是我太自私了！再說這一次，我想了很久之后，才終于明白，茗兒讓我獨(dú)自去搬救兵，就是想用自己的生命來為我爭取時間。否則以她的聰明，怎么可能會想不到朝廷即將派人前來害她呢？她之所以按兵不動，就是為了不引起敵人的懷疑，好讓我有足夠的時間來調(diào)兵進(jìn)攻杭州府。我那時真是太愚鈍了，怎么會把她一個人留在杭州城里呢？這都是我的錯，都是我的錯?。 ?p> 霍想搖了搖頭，言道：“葉大哥，你千萬不要這樣自暴自棄啊，我相信，蘇姐姐在天上，也不愿意看到你現(xiàn)在這個樣子。你要振作起來，殺了那些陷害蘇姐姐的惡賊，為她報仇，完成她推翻暴君專政的夙愿才是?。∧愫煤孟胂?，蘇姐姐為什么會喜歡你呢？當(dāng)然是因為你身上有一股正氣，有一種開朗堅毅而又真誠穩(wěn)重的性格，所以你才是一個值得托付終身的人。現(xiàn)在她雖然走了，但是為了她對你的這份愛，為了你對她的那份承諾，難道你不應(yīng)該恢復(fù)到你原來的狀態(tài)嗎？”
這一席話，讓葉楓廷大為動容，他心中的那份傷痛與愧疚，漸漸地向著憤怒與奮起轉(zhuǎn)化。于是他便言道：“想兒，我渾身沒有力氣，我想喝藥，我要快快好起來。你幫我一下，成嗎？”
霍想見他終于肯喝藥了，自然是欣喜地言道：“好，你稍等，我去給你端藥來?！?p> 在霍想的悉心照料下，三天之后，葉楓廷的病終于徹底痊愈。這日，葉楓廷正在房中調(diào)息功力，霍想端著一些飯菜走了進(jìn)來，然后言道：“葉大哥，吃飯了！”葉楓廷點(diǎn)頭微笑道：“好！”然后他便收了功力，來到桌前。他一邊吃著飯，一邊言道：“想兒，這些日子以來可多虧你照顧我了，真的謝謝你！”霍想笑道：“好啦，都是自己人，客氣什么？只要你的病好了，那就再好不過了?！?p> 就在這時，一名侍衛(wèi)走過來言道：“葉將軍，杭州府府衙外，有幾位好漢求見，領(lǐng)頭的那位，似乎便是咱們楊大當(dāng)家的！”葉楓廷忙道：“那還等什么，快請他們進(jìn)來啊！”
“用不著請了，我已經(jīng)進(jìn)來了！”葉楓廷一聽這聲音，卻是楊鍇無疑。于是他便站起身來，出去迎接。來到門外，他才發(fā)現(xiàn)今日到來的三人他全都認(rèn)識，那三人分別是楊鍇、孫殿成和賀功紛。
四人來到葉楓廷屋中，霍想自然是盈盈退下。四人剛一坐定之后，楊鍇便立刻言道：“這一次能夠拿下杭州府全境，林兄弟你可是第一大功臣，我聽說你身體抱恙，所以特意來看看你。唉，軍師突然犧牲，這是我們誰都沒有想到的事，你還是要節(jié)哀順變??！相信我，我們總有一天會向鄭功軒來討還這筆血債的。我今天過來，是有一件大事要同你商量。你也知道，現(xiàn)在咱們平山盟占據(jù)了六府之地，朝廷必然會對我們進(jìn)行鎮(zhèn)壓。就是這幾天里，他們就連續(xù)對南陽城發(fā)動了二十余次大規(guī)模的進(jìn)攻。南陽城雖是易守難攻，城池堅固，但我們的壓力還是很大，再加上荊襄平原一帶幾乎無險可守，我們的縱深范圍明顯不足，所以我想讓你和殿成、功紛一起，帶兵去拿下川蜀之地，只要川蜀掌握在我們的手中，我相信我們就能夠在南方地區(qū)徹底站穩(wěn)腳跟。因為你曾經(jīng)去過川蜀，在那里有著比較好的基礎(chǔ)，我相信你能很好地完成這個任務(wù)的！”
葉楓廷拱手言道：“請大當(dāng)家的放心，在下定會不辱使命。不過，在下還想對大當(dāng)家的說一下，其實(shí)我的真實(shí)姓名不叫林宏，我的真名叫葉楓廷。我原本是前洛陽知府葉紹宏的二兒子，那位葉楓靈公子就是我的親哥哥。我二人的父母被皇后秦蔚若的手下害死，所以這朝廷與我們算是有不共戴天之仇?！?p> 楊鍇心中雖驚，但只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著言道：“無妨，林兄弟，不管你是什么身份，只要你記住我們現(xiàn)在是一家人，這就足夠了！”
葉楓廷微笑著言道：“我明白！只是我和孫將軍都走了的話，這杭州府重地，交誰防守呢？”
楊鍇笑道：“那自然是由你來安排了，我覺得你的副將言方平，就完全可以勝任這項工作。還有，我聽說你手下可是有不少能人，像邢天玥、霍想姑娘、江海婆婆，這些都是能夠獨(dú)當(dāng)一面的英才，有她們來輔助言將軍，杭州府定然可保無憂?！?p> 葉楓廷拱手道：“好，大當(dāng)家的，那我今日先做做準(zhǔn)備，明日我便和孫將軍一同出發(fā)?！睏铄|點(diǎn)頭道：“正好，我要回江城去，那明日還可以跟你們搭個伴，并且送你們進(jìn)蜀地去。”葉楓廷笑道：“那自然是極好了！”
葉楓廷帶了霍想，來到了關(guān)押葉紹華的小屋之中。為了防止葉紹華逃跑，言方平命衛(wèi)士嚴(yán)密看守這間屋子，并且給他戴上了極為粗重的鐐銬和鐵鏈?，F(xiàn)在的葉紹華，已經(jīng)完全看不出當(dāng)初的貴氣，與那街上的乞丐已經(jīng)沒有了太大的區(qū)別。
葉紹華見葉楓廷竟然帶來了霍想，心中更是害怕異常，他哆嗦地言道：“你們倆也互相認(rèn)識？”
葉楓廷冷冷地言道：“葉紹華，你這一輩子做了太多惡事，那你就不要害怕這些仇人來找你。你欠別人的賬，總有一天是要全部還回來的。十多年前，你想盡辦法陷害自己的舅兄，最終導(dǎo)致你舅兄一家家破人亡；五年前，你自己兄長的一家被人滅門，可你卻沒有絲毫反應(yīng)，置若罔聞；現(xiàn)在，你又害死了韻茗。多少人慘死在你的手下，恐怕你自己都已經(jīng)算不清了吧！說實(shí)話，我為有你這樣的叔父而感到羞愧、感到恥辱！”
聽到這里，葉紹華的心中不由得大吃一驚，他立馬高聲問道：“你……你剛才說我是你的什么？”
葉楓廷冷笑道：“我敬愛的叔父，難道你到現(xiàn)在都沒有認(rèn)出我是誰嗎？好吧，那就讓我來告訴你，我的真名叫葉楓廷，是你親哥哥葉紹宏的二兒子。你現(xiàn)在知道了嗎？”
葉紹華一聽這話，立馬言道：“廷兒，原來是你??！怪叔父眼拙，竟然沒有認(rèn)出來你。當(dāng)時叔父聽說，你和你父親、母親都死了呀，你是怎么死里逃生的？這些年你過得怎么樣，能不能跟叔父說一說？”
葉楓廷淡淡地言道：“不勞叔父掛懷了，今日我來也不是跟你敘舊情的。我只是要你記住，我不會因為你是我的叔父，就對你手下留情。為了茗兒，為了想兒的一家人，今日我們二人絕對不會對你手下留情的。但我念在你是一國之相，好歹也要死的體面些，所以這杯毒酒對于你來說，也許就是最好的歸宿了！”葉楓廷將霍想所端托盤里的那杯毒酒接過來，然后緩緩地遞在了葉紹華手中。葉紹華接過酒杯，慢慢地向自己嘴邊送去，可就在這時，他突然將那杯毒酒向上揚(yáng)起，這杯毒酒直接便澆在了葉楓廷的臉上，甚至有幾滴毒酒還進(jìn)到了葉楓廷的嘴里。
霍想見此情景，大怒道：“你這狗賊，臨死之際還要害人，我非殺了你不可！”言罷，她便一掌擊在葉紹華的天靈蓋上，這一掌上卻是使了十成功力，葉紹華本就沒有武功，這一擊后，自是腦漿迸裂，立刻斃命而死。
霍想趕緊拿出自己的手帕，給葉楓廷擦了擦臉，然后著急地問道：“葉大哥，你沒事吧？你沒事吧？”
葉楓廷笑了笑，言道：“沒事，這家伙害人終害己，倒也真是報應(yīng)不爽??！其實(shí)我剛才遞給他的，不過是一杯普通的酒而已，里面根本沒毒。如果他老老實(shí)實(shí)地將這杯酒喝下去，那就證明他還有改過自新的可能，我或許還會饒他一命，可他卻選擇了另外一條不歸路，所以現(xiàn)在他除了死之外，已經(jīng)沒有第二條路了?！?p> 霍想嘆了口氣，言道：“他從骨子里就是個十惡不赦的奸賊，又怎么可能改過自新？幸好你剛才這杯酒沒毒，否則受傷害的恐怕又是你了?！?p> “這其實(shí)也是一種很無奈的事情，善本想把惡引向善的方向，但惡已成為一種習(xí)慣，結(jié)果善反而被惡所漸漸吞噬。從某種層面上而言，這也是朝政越來越腐朽的根源所在?！?p> 霍想言道：“是啊，鄭功軒早就把這朝廷看做是他自己的私有財產(chǎn)了，他不明白的是，這天下從來都不是他手心中的池魚之物，而應(yīng)當(dāng)是公理正義引領(lǐng)下的百姓之家?！?p> 葉楓廷微笑著看了看霍想，而后言道：“想兒，不得不說，你現(xiàn)在說話的水平，相比過去而言可是有了更大的長進(jìn)呢！古語云：士別三日，當(dāng)刮目相待，我現(xiàn)在真的是需要對你刮目相待了！”霍想笑著言道：“那還不全是你和蘇姐姐的功勞嘛！”這話剛一出口，霍想立馬感覺到自己這話觸及到了葉楓廷的痛苦之處，于是她便不再說下去了。
葉楓廷卻只是黯然地慨嘆道：“是啊，茗兒她確實(shí)了不起！”對蘇韻茗的懷念，確實(shí)讓葉楓廷神傷不已，但他已經(jīng)能夠?qū)⑦@份神傷深深地埋在心底，并且努力讓自己恢復(fù)到一種樂觀開朗的狀態(tài)之中來。于是他繼續(xù)對霍想言道：“想兒，我明天就要和孫將軍、賀將軍一道西進(jìn)川蜀，這杭州府重地，是我們費(fèi)盡千辛萬苦才打下來的，你和江海婆婆、天玥姐，一定要好好輔佐言將軍守好這片土地。等我在川蜀那邊的事情定下來之后，我就回來看你們！”
霍想點(diǎn)了點(diǎn)頭，言道：“你放心，葉大哥，我們一定會守好杭州府的這片土地的。你此去川蜀，山高路險，我反而有些不放心你，你要一切當(dāng)心才是！”
葉楓廷笑道：“會的，你放心！”
第二天一早，楊鍇、孫殿成、葉楓廷、賀功紛四人，帶著一支一萬人的兵馬，浩浩湯湯地從杭州城中開出。由于平山盟眾英雄在城中廣布仁義，所以當(dāng)百姓知道他們當(dāng)中有人要離開時，自然都來到街道兩側(cè)夾道歡送。在楊鍇四人中，百姓們最為熟悉的當(dāng)然還是葉楓廷了，因此人群中不斷有人高喊著：“葉將軍好走！一定要再回來啊！”葉楓廷自也對他們高聲抱拳道：“感謝大家的深情厚誼，葉某人感激不盡。請大家放心，葉某一定還會回來看大家的！”眾百姓的熱情激昂，讓楊鍇、孫殿成、賀功紛三人也不由自主地受到感染，心里同樣也是激蕩感動無比。
隊伍一路向西南方向前進(jìn)，很快便出了杭州府的轄地，來到南昌府的管轄范圍之中。又行了數(shù)天之后，這支隊伍終于來到江漢府的轄地，并且很快就進(jìn)入到了江城。楊鍇笑道：“總算到江城了，走吧，這幾日連續(xù)行軍，你們肯定也累了，我們先到城中修整兩日，你們第三日再出發(fā)?！?p> 進(jìn)到城中后，葉楓廷很快就感覺到，這座城市有著濃郁的歷史氣息，而且這里商貿(mào)繁榮，百姓的生活也極為安閑快活。葉楓廷不由得笑道：“大當(dāng)家的，沒想到這江城竟然如此繁華富有，相比京都洛陽而言也是不遑多讓，這可真算得上是一個奇跡了?！睏铄|搖了搖頭，笑著言道：“那是你現(xiàn)在過來，才會看到如此景象，我記得我們剛剛率軍來到這里的時候，這里可是破敗得很啊！不僅房屋東倒西歪，而且街上隨處可見吃不飽飯的乞丐和災(zāi)民。前一段日子，江城不是剛鬧了大水災(zāi)嘛，百姓的生活可是苦得很??！后來我們進(jìn)了城，首先加固了長江兩岸的堤壩，然后又出資鼓勵商人投資做買賣，對于破損的房屋和歷史遺跡，我們也做了及時的修繕與更新，所以你才會覺得現(xiàn)在的江城變得如此繁華。其實(shí)這繁華背后，是無數(shù)人用血與淚才最終換來的?。‖F(xiàn)在的我，每每想起剛進(jìn)江城時候的那些場景，都感覺觸目驚心。你絕對不會想到，作為江漢地區(qū)的最大都市，它竟然會是那樣一個樣子?！?p> 葉楓廷嘆道：“天災(zāi)人禍同時降臨，便是最堅強(qiáng)的城市，也難以抵擋得住??！其實(shí)說到底，天災(zāi)在其次，人禍才是真正的罪魁禍?zhǔn)?。如果?dāng)?shù)毓賳T能夠積極施政，朝廷能夠及時撥款賑災(zāi)，恐怕也就不會造成那樣的慘禍。更有甚者，當(dāng)江城的難民向洛陽遷移時，那些官軍竟然對手無寸鐵的百姓進(jìn)行血腥屠殺。這等血腥屠殺的行徑，真是禽獸不如！”霍想已經(jīng)把她當(dāng)初在洛陽城周圍的見聞告訴了葉楓廷，所以葉楓廷便也知道了黎樹園母女的悲慘遭遇，他也就更加堅定了推翻鄭國朝廷腐朽統(tǒng)治的愿望。
由于部隊要休整兩天才出發(fā)，所以葉楓廷便決定在江城好好轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。他本就喜靜，所以也沒有與旁人言語，便獨(dú)自一人來到江城的街頭閑逛。逛著逛著，沒過一會兒他就來到了戶部巷，他來到一家小店中，然后向伙計問道：“伙計，你們這兒最有特色的是什么??？”那伙計笑著言道：“客官，本店最負(fù)盛名的，那自然就是江城湯包和熱干面了，不知道您想不想嘗一嘗??？”
此時的葉楓廷也算是去過不少地方了，所以自然而然地形成了一種嘗試新鮮事物的習(xí)慣，于是他便言道：“好，就按照你說的，各來一份，我來嘗嘗。”那伙計笑道：“好嘞，您稍后，飯食馬上就來！”
過了片刻，一籠湯包和一碗熱干面便被端到了葉楓廷的面前。葉楓廷聞了一聞，不由得贊道：“這些美食聞起來都如此之香，吃起來想必就更加不錯了！”于是他首先夾了一個湯包，只見這湯包的形狀像倒立著的牽?；ㄒ粯?，其頂端還有著一個極為極為精致美觀的花骨朵。這湯包并不像普通包子那樣顯得飽滿異常，其中間的位置上顯得稍有些松垮，但是又晶瑩剔透，面皮極薄，仿佛咬一口就能溢出湯汁來，而實(shí)際上也確實(shí)如此。葉楓廷只輕輕地咬了一口，那湯包中鮮嫩的湯汁便在口中均勻地流淌開來，那種鮮美的感覺，讓葉楓廷感覺到了一種難言的美好。他本就已經(jīng)饑腸轆轆，因而慢慢地品嘗了一個之后，然后就把剩下的那一籠狼吞虎咽地吃了下去。
至于這熱干面，倒也更加講究一些。只見那熱騰騰的面條上方，加了一小撮麻醬，麻醬的旁邊還均勻地撒了些香菜、胡蘿卜塊、蔥末，葉楓廷將它們和面均勻地攪拌在一起，然后又向里面加了些醋。如此一來，一碗美味的熱干面就徹底成形了。他慢慢地吃著那熱干面，只感覺這世間精彩美味的東西實(shí)在是太多太多，若能夠在有生之年好好地去感受這些精彩美味的東西，那才不枉來人世走上這一遭。此時的他，似乎突然聽到了一個聲音，那聲音言道：“咱倆今天在這飯館里，也算是把南北方的飲食習(xí)俗融合了一下?。≡蹅z倒成了南北文化交融的典范呢！”他不由自主地站了起來，然后言道：“茗兒，是你嗎？”
其實(shí)，哪里又有什么聲音呢？那不過是葉楓廷的想象罷了，此時的他忽然想起了那日自己與蘇韻茗在洛陽餐館里吃飯時的場景，因而耳邊也不由自主地回響起了當(dāng)時蘇韻茗所說的話。
那伙計見他忽然站起來，便立刻問道：“客官，您有什么需要？”
葉楓廷這才意識到，剛才那不過是自己的幻覺罷了。他心中只感覺悲痛不已，但他仍然強(qiáng)忍著悲痛，淡淡地對那伙計言道：“沒什么，我剛才認(rèn)錯人了，你忙你的！”
他吃過面后，便向那伙計問道：“伙計，我聽人說，這戶部巷過去以后，黃鶴樓就不遠(yuǎn)了，是不是呀？”那伙計笑道：“是的客官，您沿著戶部巷過去，就會看到一片江灘，您順著那江灘稍微走上一段，就能看到那黃鶴樓啦！”葉楓廷禮貌地笑道：“謝謝！”
他將那碗面吃完之后，擦了擦嘴，然后便向著江灘的方向走去。很快，他就已經(jīng)置身于長江邊上。那清澈無邊的江水，既帶給人一種澄凈美好的心境，同時也用它那升騰起來的煙霧，帶給人一種蒼茫渺遠(yuǎn)、神秘莫測的凄冷感受。江上的那些小船經(jīng)過的時候，葉楓廷都會不由自主地向那些船上望去，仿佛那些船上會突然走出一個曼妙的女子，而那女子卻正是蘇韻茗。他等啊，等啊，等了許久，但他自然是沒有等來自己所希望的東西。他心中一片茫然，于是便沿著江灘向前緩步而行。
過不多時，一幢宏偉的閣樓便在江岸的另一邊慢慢出現(xiàn)，那閣樓周圍被一片煙霧所籠罩著，雖然顯得有些幽深，但即便是煙霧彌漫，也籠罩不住那閣樓自身所帶有的宏偉氣質(zhì)。橙紅色的立體結(jié)構(gòu)，六七層的高度，外加那多個角微微向上翹起的頂檐，都讓人感覺到了這閣樓所自帶的氣質(zhì)。它，就是舉世聞名的黃鶴樓了。
葉楓廷來到黃鶴樓下，那宏偉閣樓也就徹徹底底地映入了他的眼簾。從剛才的覽遠(yuǎn)景而覺神秘，到現(xiàn)在的覽近景而覺盛大，這倒確實(shí)是葉楓廷在觀景時所萌生出的一種心理變化。他向上仰望，發(fā)現(xiàn)這六七層的高度立在人身旁，確實(shí)會讓人不由自主地心生敬仰。因此，他也就懷著一種敬仰的心情，慢慢地沿著步梯走了上去。
當(dāng)他來到頂層之后，他發(fā)現(xiàn)整個江城似乎都已經(jīng)在他的視野之中了。那繁華無比的鬧市，那綿延不絕的龜山、蛇山，還有那些街巷，那些辛苦勞碌的蕓蕓眾生，在一剎那間便融入到了一幅全景畫卷之中，他們既是渺小的，同時也是這幅全景畫卷中不可或缺的部分。他一邊俯視著這幅全景，一邊靜靜地享受著這樣一種獨(dú)處的時光，然后他就自言自語道：“茗兒，碧瑤，你們都還好嗎？你們都等等我，等我把你們的仇都給報了，等我完成了我該完成的使命的時候，我會去找你們的！”
此時的他，忽然又想起了杜隨風(fēng)講過的那個故事，同時也想起了拓跋浚與樊迎春未能相守一生的凄涼故事。他們的凄涼，或許也正是被這黃鶴樓所見證的。心念及此的葉楓廷，慢悠悠地吟誦出了那兩首描寫黃鶴樓的詩歌：
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。
孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見長江天際流。
昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。
黃鶴一去不復(fù)返，白云千載空悠悠。
晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。
日暮鄉(xiāng)關(guān)何處是？煙波江上使人愁。
吟詩至此，他除了心痛，似乎也說不出什么別的話來了。