第五十二章：春風(fēng)得意
縣城大街兩邊的商戶(hù)，家家披紅掛彩，城內(nèi)百姓萬(wàn)家空巷，夾道歡迎。李正樂(lè)騎馬走在大街上，倍感榮耀。正恩成功兩騎緊跟左右，衙差們呈兩路縱隊(duì)，緊隨其后。隊(duì)伍浩浩蕩蕩地順街走來(lái)，李正樂(lè)在馬上不停地向大街兩邊百姓拱手致意。百姓們也都個(gè)個(gè)笑臉相迎，有的還向正樂(lè)作揖示敬。
隊(duì)伍來(lái)到縣衙門(mén)前，早已迎候在那里的于四海，率錢(qián)興業(yè)、聞國(guó)祥，裴仲欽等大小屬僚迎上來(lái)。李正樂(lè)在衙前大街下馬，正恩成功跟著下馬，衙差們也都紛紛下馬。正樂(lè)上前和于四海見(jiàn)禮。錢(qián)興業(yè)、聞國(guó)祥、裴仲欽等屬僚給正樂(lè)行大禮，正樂(lè)欠身禮讓。于四海親切地與正樂(lè)攜手步入縣衙。
二人進(jìn)入上房，賓主坐定。書(shū)童小豆子獻(xiàn)上茶，兩人喝茶寒暄過(guò)后，正樂(lè)便沖于四海施禮說(shuō)道：“學(xué)生赴任途中路遇險(xiǎn)情，多日未歸。承蒙老大人擔(dān)心掛念，衙中同僚與眾兄弟辛苦尋找。使學(xué)生深感歉意，先行謝過(guò)！”一邊說(shuō)著站起來(lái)，向于四海深鞠一躬。于四海起身還禮：“李大人路途遇險(xiǎn)，多日不歸。老朽與諸位屬僚兄弟，擔(dān)心掛念與尋找，都是份內(nèi)之事，李大人無(wú)須自責(zé)。李大人青年才俊，如今平安歸來(lái)，乃國(guó)家社稷之幸、桃源百姓之幸！”又是一番相互寒暄客套之后，于四海便提出來(lái)，要盡快交接，也好讓他早日致仕還鄉(xiāng)，與家人團(tuán)聚。李正樂(lè)表示，等他府衙稟到之后，即可交接。兩人交談甚歡，并共進(jìn)晚餐，一夜無(wú)話。
翌晨，正恩陪正樂(lè)騎馬來(lái)到洛陽(yáng)城，發(fā)現(xiàn)城門(mén)一側(cè)，圍著好大一群人看告示。并聽(tīng)到有人議論聲“這些強(qiáng)盜，可真夠厲害的。不但不把官府放在眼里，就連進(jìn)貢國(guó)寶也敢搶?zhuān) 闭龢?lè)好奇地問(wèn)：“大哥。何事如此熱鬧？”正恩回答：“一看便知。”正樂(lè)高興：“走?？纯慈?！”兩人牽馬走向城墻邊，站在人群后面，踮腳抻頭往里看。當(dāng)正恩看到吳良畫(huà)像時(shí)，不自主地愣了下，定神細(xì)看。石馬寺中法慧的影子，立刻在他腦海中出現(xiàn)。他不敢相信地呆愣了會(huì)兒，穩(wěn)了下神。再揉揉眼睛，注目細(xì)看。石馬寺門(mén)前禮別之時(shí)，法慧的音容笑貌，又接連不斷地出現(xiàn)在了他腦子里。他努力抑制住自己那顆緊張?zhí)鴦?dòng)的心，仔細(xì)想了想，又往下看。
一個(gè)正在看告示的大個(gè)子男人，遮擋住了正樂(lè)的視線。正樂(lè)伸手輕輕拍了拍那人的肩膀，那人回頭看。正樂(lè)歉意地沖那人笑著點(diǎn)下頭。那人往旁挪了挪，正樂(lè)繼續(xù)看告示。
正恩望著墻上趙翠屏的畫(huà)像直愣神。劉家寨劉府之中，劉大夫人趙萍兒的影子，在他腦海中閃過(guò)。正恩使勁眨巴下眼，仔細(xì)看。幾日前，劉府大夫人憂(yōu)愁時(shí)的樣子、氣而不答時(shí)的樣子、大度解釋時(shí)的樣子，輪番在他腦海中閃過(guò)。正恩定下神來(lái)，繼續(xù)往下看。墻上劉橫的畫(huà)像，與劉府主人劉忠奄奄一息的樣子，反反復(fù)復(fù)地在他腦子里對(duì)比著。
正樂(lè)突然看到墻上巴連和費(fèi)通的畫(huà)像，大驚失色。猛地抓了正恩一把，一手指著墻上的畫(huà)像，大叫大嚷：“大哥你看、是那兩個(gè)強(qiáng)盜！”正恩回憶中被正樂(lè)驚醒，連忙打斷正樂(lè)的話：“啊，那些都是強(qiáng)盜！”正樂(lè)著急，一手指著墻上畫(huà)像叫嚷道：“大哥。我說(shuō)的是那兩個(gè)……！”正恩又打斷他的話：“啊，不光那兩個(gè)。告示上所有被通緝的強(qiáng)盜，都是心狠手辣的亡命之徒！”正樂(lè)被正恩的反常舉動(dòng)，弄的有點(diǎn)丈二和尚，摸不著頭腦。他感到吃驚，更無(wú)法理解。茫然又問(wèn)：“大哥。你這是……？”正恩再次打斷他的話，并將話題一轉(zhuǎn)：“兄弟。時(shí)候不早，咱們不要誤了正事兒！”
兩人各懷心事，低頭牽馬走過(guò)城門(mén)，上馬并肩往前走。來(lái)到一處行人稀少的地方，正樂(lè)終于忍不住地問(wèn)：“大哥。為何不讓小弟把話說(shuō)出來(lái)？”正恩顧慮重重地回答說(shuō)：“屬下看來(lái)，此事十分蹊蹺，還是先把事情弄個(gè)水落石出，再說(shuō)更為妥當(dāng)?！闭龢?lè)越想越恨：“兩個(gè)漏網(wǎng)之徒，就是扒了他們的皮，小弟也能認(rèn)出他們骨頭！有何蹊蹺？回衙之后，讓張總捕頭，帶著他的快班弟兄，斷魂崖上來(lái)個(gè)守株待兔，捉了往上一交，豈不了事！”正恩憂(yōu)慮搖頭：“大人還是稍安勿躁。我看此事，并非那么簡(jiǎn)單。巴連費(fèi)通二賊，不過(guò)雙虎寨中兩個(gè)小頭目而已。如若就此一抓，其他幾個(gè)匪首，定會(huì)望風(fēng)再逃。那時(shí)，可就漏了大魚(yú)！”正樂(lè)卻堅(jiān)持認(rèn)為：“匪寨早已被破，盜匪四散逃命，若想一網(wǎng)打盡，談何容易？倒不如抓一個(gè)、算一個(gè)！”正恩分析說(shuō)：“我看不然。那些畫(huà)像上的人，看了大都眼熟?？梢粫r(shí)半會(huì)兒，又說(shuō)不清楚。也不知為何，屬下突然有了一個(gè)預(yù)感。咱們以后的日子，必然少不了，要跟那些人打交道了！所以我看，此事還是先不要聲張，先把事情弄清楚，再作主張?！眱扇艘贿呑摺⒁贿吚碚?，不知不覺(jué)、走進(jìn)了鬧市區(qū)。便不再言語(yǔ)，打馬繼續(xù)往里走。
王寧身穿農(nóng)人衣服，坐在街邊的一個(gè)茶攤前，一邊裝作喝茶、一邊監(jiān)視著大街對(duì)面的一家飯莊。從飯莊窗戶(hù)清楚地看到，飯莊內(nèi)食客滿(mǎn)座。福旺江湖人士打扮，獨(dú)坐一處位子用餐。
飯莊餐廳內(nèi)，離福旺不遠(yuǎn)，有一桌商賈模樣的人，在借酒論事。樣子已酒過(guò)三巡、菜嘗五味。胖商站立不穩(wěn)，醉態(tài)激動(dòng)。涕淚縱橫地絮叨著：“那一日，如若不是法慧大師及時(shí)相救。兄弟我這身肥肉，早已被那兩個(gè)賊人，剁為肉餡兒包了餃子。哪里還有今日買(mǎi)賣(mài)？”老商氣憤地站起來(lái)，一手指著胖商說(shuō)：“你少糊弄人。老夫不信，如此青天白日、朗朗乾坤，竟有此等事情發(fā)生？”青年商人也站起來(lái)附和說(shuō)：“老哥說(shuō)得對(duì)。胖子。你們兩個(gè)耽誤了大家做生意，休想裝出一副可憐巴巴的樣子，隨便編造一個(gè)故事，就想蒙騙大家！”矮商也拍案而起：“說(shuō)什么也沒(méi)用。誤了大家的生意，這損失，你們非陪不可！”福旺不動(dòng)聲色，邊吃邊聽(tīng)。瘦商急忙站起來(lái)。沖大家連連作揖道：“諸位息怒、諸位息怒，且聽(tīng)在下一言。我胖子兄弟所說(shuō)，句句是實(shí)。當(dāng)時(shí)那場(chǎng)面，誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)嚇得屁滾尿流。人家法慧大師，那可是俠肝義膽、菩薩心腸。救命之恩，無(wú)以回報(bào)。我倆就在寺內(nèi)逗留幾日，幫大師做些善事、積點(diǎn)陰德，也是人之常情。還望大家能夠理解。耽誤了大家的生意，確系我倆之錯(cuò)。以后定找機(jī)會(huì)，好好補(bǔ)償！來(lái)，喝酒。我敬大家！”
聽(tīng)到這里，福旺起身要走，忽聽(tīng)店外小二招呼“客官來(lái)了？里面請(qǐng)！”福旺無(wú)意斜臉往店外看。只見(jiàn)正恩和正樂(lè)在飯莊門(mén)前下馬，就琢磨了下，復(fù)又坐下。佯裝喝茶，觀察四周動(dòng)靜。
飯莊門(mén)外，正樂(lè)對(duì)正恩說(shuō)：“大哥。時(shí)辰還早，咱們何不先吃點(diǎn)東西，換了衣服，再去府衙？”正恩同意：“也好?！眱扇藢ⅠR韁交于小二，邁步進(jìn)店往里走。
福旺見(jiàn)正恩與正樂(lè)進(jìn)來(lái)，忙裝出一副無(wú)所事是的樣子，低頭斟酒。感覺(jué)堂倌走過(guò)來(lái)，沖著正恩正樂(lè)問(wèn)“客官來(lái)了？里邊請(qǐng)，里邊有座位。”引領(lǐng)正恩正樂(lè)往里走。福旺裝作端碗喝酒，剛要沖正樂(lè)細(xì)審量，卻與正樂(lè)身后的正恩目光相逢，兩人尷尬，無(wú)奈掩窘地相互點(diǎn)頭一笑。
正恩正樂(lè)在福旺旁邊不遠(yuǎn)一處位子坐下，堂倌問(wèn)：“二位客官要點(diǎn)什么？”正樂(lè)回答說(shuō)：“一壺好酒、兩斤嫩牛肉，外加一盤(pán)炒雞絲?！碧觅幕卮穑骸昂绵希 眲傄?。正恩忙說(shuō)：“酒就免了，再加四個(gè)饅頭?！碧觅莫q豫看正樂(lè)。正樂(lè)問(wèn)：“大哥。一路勞累，怎能不喝點(diǎn)酒？”正恩答：“喝酒容易誤事，今日就不喝了?！闭龢?lè)點(diǎn)頭應(yīng)允：“也好。”對(duì)堂倌說(shuō)：“那就上菜吧。”“好嘞，客官稍侯！”小二匆忙轉(zhuǎn)身離去。
福旺端起酒碗，一飲而盡。放下碗，一邊斟酒，一邊斜臉沖著正恩和正樂(lè)細(xì)審量，可是不巧的很，正恩也斜臉沖他看。兩人窘迫，又是強(qiáng)裝禮貌地相互點(diǎn)頭一笑。福旺倒?jié)M碗，放下壺。喝干碗里的酒，摸出一塊銀子放桌上，一手拿劍，起身往外走去。目送福旺走出飯莊，李正恩有所思想。他雖然不知道福旺的具體身份，是敵是友。但從表情和氣度上就能猜的出，一定與被劫?lài)?guó)寶有關(guān)。
飯莊對(duì)面的茶攤上，假裝喝茶的王寧，見(jiàn)福旺從飯莊出來(lái)，便放下茶碗，摸出一個(gè)銅錢(qián)放案上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟了上去。
飯莊的客房?jī)?nèi)，正恩在幫著正樂(lè)換衣服。正樂(lè)勸：“大哥。你也換上吧，”正恩笑了笑說(shuō)：“算了吧，我穿官服不習(xí)慣?！闭龢?lè)認(rèn)真地：“大哥。十年寒窗，咱們這身官服，來(lái)的不容易。你也是七品頂戴，為何不穿？”正恩自然一笑說(shuō)：“我一個(gè)幕賓，還是穿的隨便一些，更為妥當(dāng)。”正樂(lè)愧疚地：“大哥。都是因?yàn)槲摇闭鞅г挂恍φf(shuō)：“看你，說(shuō)什么呢！衣服換好了，咱們走吧?！闭龢?lè)感激地點(diǎn)了下頭：“嗯?！?p> 大街上，福旺裝出一副悠閑無(wú)事的樣子，大搖大擺地順街走。王寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟過(guò)來(lái)。福旺走到離城門(mén)不遠(yuǎn)，突然停下，裝作蹲下提鞋回頭看。王寧急忙佯裝朝一家街邊商鋪?zhàn)呷?，并進(jìn)了那家店鋪的門(mén)。福旺沒(méi)看出什么，便放心大膽地站起來(lái)，向著城門(mén)口走去。
王寧從那家店鋪探出頭，見(jiàn)福旺出城在城門(mén)外停下，朝著城墻邊上看了看，走了過(guò)去。王寧急忙跟出城，不見(jiàn)了福旺，便四下尋望。發(fā)現(xiàn)福旺站在墻邊看告示的人群中，就跟了過(guò)去，也假裝看告示。
李正樂(lè)提了個(gè)行囊，與正恩來(lái)到府衙門(mén)前。正樂(lè)正正朝服頂戴，兩人走向門(mén)衛(wèi)。正樂(lè)拿出手本，禮貌地對(duì)門(mén)衛(wèi)說(shuō)：“桃源新任正堂李正樂(lè)、來(lái)府稟到。請(qǐng)上差代為傳達(dá)一聲，不勝感激?！闭f(shuō)完，雙手托起手本，沖一門(mén)衛(wèi)遞了過(guò)去。那門(mén)衛(wèi)笑笑回答說(shuō)：“適才曹二爺吩咐，知府大人今日身體不適，嶄不辦理公務(wù)。大人若有要?jiǎng)?wù)，不妨后門(mén)而入，直接去他家中?！闭龢?lè)無(wú)奈，收回手本看正恩；正恩沖正樂(lè)微微點(diǎn)頭一笑。
兩人只好往旁走，走入一條小巷，來(lái)到府衙后門(mén)。門(mén)關(guān)著，正恩上前敲門(mén)。門(mén)被人從里拉開(kāi)一扇，門(mén)子鄭六兒用身體堵著門(mén)，沖正恩上上下下地打量了一番，然后又朝正樂(lè)看。正樂(lè)連忙拿出手本，笑臉上前，沖著鄭六兒施禮說(shuō)：“桃源新任知縣李正樂(lè)，來(lái)府給太尊大人請(qǐng)安。還望小哥代為向上傳達(dá)一聲?！?p> 鄭六兒接過(guò)正樂(lè)手本，臉上現(xiàn)出一種神秘的笑容，不聲、不響、不動(dòng)彈地望著李正樂(lè)。李正樂(lè)猛省，會(huì)意地笑了笑，連忙從行囊中拿出一個(gè)紅包，手心托著沖鄭六兒遞過(guò)去：“一點(diǎn)小意思，還望小哥笑納！”鄭六兒連忙裝出一副謙笑的樣子說(shuō)：“哎呀你看。小的還沒(méi)給新大人請(qǐng)安，就先受新大人恩惠，多不好意思？”正樂(lè)也裝作大方一笑說(shuō)：“區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意。日后，還望小哥多多關(guān)照！”鄭六兒高興：“好說(shuō)、好說(shuō)！”說(shuō)完將門(mén)全部打開(kāi)，笑容可掬往里讓?zhuān)骸袄畲笕苏?qǐng)！”李正樂(lè)點(diǎn)頭一笑，正正官服，大大方方，抬腿邁步欲往里走。卻忽然聽(tīng)到門(mén)里有人叫：“小六子！”鄭六嚇得哆嗦了下，忙答應(yīng)：“小的在！”門(mén)里那人問(wèn)：“是何人如此不懂規(guī)矩呀？在人家門(mén)外又吵又鬧！”正樂(lè)愣了下，連忙止步往回退，回到正恩身邊。
府衙管家、師爺曹祿，懶洋洋地從門(mén)里走出來(lái)。他四十出頭，麻子臉、絡(luò)腮胡。鄭六兒急忙上前，給曹祿行大禮：“回二爺。是新任桃源知縣李大人，過(guò)府給咱家老爺請(qǐng)安！”曹祿故作驚喜地：“噢！”上前一步，沖著正恩和正樂(lè)，上上下下地看了一番。又裝作重視地沖正樂(lè)作揖說(shuō)：“哎呀！李大人，恭喜、恭喜！”正樂(lè)謙然回禮答：“同喜、同喜！”
正恩向曹祿施禮：“學(xué)生李正恩，給老夫子請(qǐng)安！”曹祿還禮：“李先生客氣了！”正恩說(shuō)：“學(xué)生是陪我家大人到府稟到而來(lái)，還望老夫子多多關(guān)照！”曹祿裝出一副很遺憾的樣子說(shuō)：“哎呀，不巧得很那。我家老爺，近來(lái)身體偶感不適，已有些日子不曾辦理公務(wù)了。二位還是暫且請(qǐng)回，等我家老爺身體康復(fù)之后，再來(lái)吧。”鄭六兒著急，欲向曹祿說(shuō)什么，卻又膽怯地望著曹祿的臉，話到嘴邊又咽回。正恩急忙上前一步，又沖曹祿施禮道：“我家大人慿期已近，還望老夫子通融一二?！辈艿撘桓焙茈y為情的樣子：“哎呀！這恐怕……”向正恩正樂(lè)拱下手：“實(shí)在抱歉！”鄭六兒實(shí)在忍不住了，便湊近曹祿耳朵，小心翼翼地說(shuō)：“二爺。咱家老爺，適才不是還在陪……？”曹祿惱怒地瞪了鄭六兒一眼，訓(xùn)斥道：“多嘴！”鄭六兒哆嗦了下，尷尬怯懦地應(yīng)了聲：“是！”便退往一旁。曹祿又裝出一副很無(wú)奈的樣子說(shuō)：“我家老爺上了年紀(jì)，身體偶感不適，也是常有之事。為了老爺?shù)慕】担铱炊贿€是暫且請(qǐng)回，改日再來(lái)吧?！闭鬟€想再說(shuō)什么，正樂(lè)偷偷揪了他一把說(shuō)：“哎，大哥。既然今日太尊不方便，咱們就改日在作打攪吧?！币贿呎f(shuō)著，又偷偷地向正恩示了個(gè)眼色。正恩氣憤無(wú)奈地低下了頭。正樂(lè)卻話音一轉(zhuǎn)，熱情地對(duì)曹祿說(shuō)：“曹兄。去年京城一別，沒(méi)想到竟然在此相遇。同年相會(huì)，實(shí)乃萬(wàn)幸。正巧閑來(lái)無(wú)事，曹兄能否賞光，咱們找個(gè)地方，敘敘舊如何？”正樂(lè)一番話，說(shuō)的正恩直發(fā)愣。。曹祿也是一頭霧水，茫然問(wèn)道：“李大人是……？”正樂(lè)從容回答說(shuō)：“哦。兄弟與我家大哥，同是丁未科進(jìn)士?！辈艿撨@才恍然大悟，驚的直拍腦門(mén)兒。歉意說(shuō)道：“哎呀。難怪一見(jiàn)面，就有些眼熟。李大人一提，曹某倒是想了起來(lái)。去年北闈會(huì)試之時(shí)，連升客棧之中，曹某曾與二位有過(guò)一面之緣?！彪S即尷尬一笑說(shuō)：“如今，二位都是金榜有名。而曹某，卻是名落孫山！”正樂(lè)拉過(guò)曹祿雙手，親切地勸：“曹兄大可不必，為了此事而憂(yōu)心，無(wú)非奮發(fā)兩年，下科再試，定能如愿以?xún)?！今日咱們難得一見(jiàn)，何不來(lái)個(gè)一醉方休？”曹祿猶豫道：“這恐怕……有所不便吧？”正樂(lè)問(wèn)：“有何不便？兄弟們難得一見(jiàn)，又巧閑來(lái)無(wú)事，曹兄不必客氣。走吧！”曹祿還在猶豫，卻被正樂(lè)拉著朝巷口走去。正恩也就只好跟了過(guò)去。
就在正樂(lè)拉著曹祿找地方敘舊的時(shí)候，王寧跟蹤福旺，進(jìn)了城外山坡上的一片樹(shù)林中。來(lái)到林木深處，福旺與早已等候在那里的諸葛明見(jiàn)面。王寧不敢離得太近，只好在遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù)后藏下身。隱約可以聽(tīng)到福旺的聲音“種種跡象表明，雙虎寨的幾名匪首，都隱居去了桃源?！本o接著，又傳來(lái)諸葛明的聲音“沒(méi)錯(cuò)。據(jù)在下掌握的情況，晉冀魯豫監(jiān)察御史徐靖，近些日子也化妝去了桃源?！庇致?tīng)到福旺說(shuō)：“福旺準(zhǔn)備即可動(dòng)身，趕往桃源。先摸清情況，再作打算。特來(lái)請(qǐng)示先生，不知先生意下如何？”諸葛明的回答聲“好！在下即可飛鴿傳書(shū)，向王爺稟報(bào)?！毖劭粗ＭD(zhuǎn)身往回走，王寧連忙藏到附近一片蒿草中。看著福旺從他不遠(yuǎn)處走過(guò)。
怡春院樓下餐廳座無(wú)虛席，食客們飲酒、聽(tīng)曲兒、聊天。一個(gè)個(gè)嫖客，摟著妓女走上樓梯。李正樂(lè)換了一身便服，頻頻舉杯向曹祿勸酒。正恩獨(dú)自一聲不吭地喝悶酒。曹祿軟綿綿地趴在桌子上，早已是醉意朦朧。正樂(lè)端杯走過(guò)來(lái)勸：“來(lái)。曹兄，兄弟我再敬你一杯！”曹祿連連擺手搖頭。并口齒不清地說(shuō)：“不，不能再、再喝、喝了。還是辦、辦正事要、要緊！”正樂(lè)故意問(wèn)：“既然太尊不方便，今日還有何正事要辦？來(lái)，咱們一醉方休！”曹祿笑：“方、不方便，還不是咱、咱兄弟一、一句話？不瞞二、二位，那吳知府，乃是兄、兄弟妹、妹夫！不是兄弟我夸、?？?，只要小妹一、一撒嬌，他吳知府就別、別想安，安穩(wěn)！”正恩忍不住，連忙兩手捂起臉，低頭偷笑。正樂(lè)卻故作驚訝地沖曹祿伸出拇指說(shuō)：“哎呀！在洛陽(yáng)府，曹兄可是一人之下，萬(wàn)人之上??！”曹祿謙然擺手一笑。正樂(lè)連忙從行囊中拿出一個(gè)大紅包，塞進(jìn)曹祿的手，并兩手攥起曹祿拿銀子的手說(shuō)：“曹兄。小弟的一切，那可就全拜托曹兄了！”曹祿推讓地：“二位見(jiàn)、見(jiàn)外了不是？不管怎么說(shuō)，兄弟我、與二位也、也算是，同年好、好友不是？”李正樂(lè)鄭重其事地：“曹兄所言極是。同年好友、同年好友！”沒(méi)想到曹祿卻自嘲“噗嗤”一笑說(shuō)：“只可惜，曹某名、名落孫山！嘿，嘿嘿。”正樂(lè)勸：“曹兄不必自卑，下科再試。”曹祿翻下白眼，堅(jiān)決地說(shuō)：“對(duì)！下科接著啊試。試！”正樂(lè)像煞有介事似地夸耀道：“下科狀元，說(shuō)不準(zhǔn)，非曹兄莫屬！”一邊說(shuō)著，還朝曹祿伸出了拇指。曹祿一拍桌子站了起來(lái)，搖搖晃晃地說(shuō)：“就沖、沖李大人這句吉、吉言，今日他吳知府，是見(jiàn)、也得見(jiàn)，不見(jiàn)、也得見(jiàn)！”哆嗦著手就，將紅包揣進(jìn)懷。一把拉過(guò)正樂(lè)，另一手使勁一輪：“走！”拽著正樂(lè)，踉踉蹌蹌往外走去。望著曹祿和正樂(lè)的滑稽樣兒，正恩啼笑皆非，苦笑般地?fù)u了搖頭。
回到府衙，曹祿將正樂(lè)和正恩安排在客廳等候，便一個(gè)人搖搖晃晃的，去了妹妹房間找吳通。此時(shí)的吳通，正坐在曹妾房間那擺滿(mǎn)水果點(diǎn)心的桌邊，一臉滑稽的樣子，懷里攬抱著年輕貌美風(fēng)騷的曹妾在調(diào)情。曹妾?jiǎng)円婚侔陜?，塞進(jìn)吳通的嘴，并在他額上吻了口。吳通興奮，嘴里咀嚼著橘瓣兒，口齒不清地叫喊著：“好。再來(lái)一口兒！”曹妾卻故作扭捏。吳通一把抱緊曹妾，在她臉上一陣狂親亂吻。曹妾一邊故作掙扎、一邊撒嬌抱怨：“老爺你可真壞！”就在吳通與曹妾玩的興起之時(shí)，一侍女進(jìn)屋，俯在曹妾耳朵上，也不知說(shuō)了些什么。曹妾便從吳通懷里掙了出來(lái)，轉(zhuǎn)身跟隨那侍女欲往外走。吳通生氣，一把將曹妾拉住。并沖那侍女瞪眼問(wèn)：“何事如此急切？”侍女怯懦，支支吾吾地說(shuō)：“老爺。是、是……”曹妾連忙返回來(lái)，摟起吳通的脖子，并在他額頭上吻了口，撒嬌說(shuō)：“哎呀老爺，你嚇著奴家了。那么兇干嘛？”吳通摟緊曹妾問(wèn)：“小寶貝兒。那你告訴老爺，何事如此急切，說(shuō)走就走？”曹妾又撒嬌抱怨說(shuō)：“哎呀老爺。女人家的事情，你問(wèn)那么多干嘛？”吳通噎了下，無(wú)奈連聲說(shuō)道：“好，不問(wèn)、不問(wèn)。去吧、去吧?？烊タ旎?，別讓老爺?shù)燃绷耍 辈苕衷趨峭樕衔橇丝?，便起身跟隨侍女出屋去了。曹妾走后，吳通無(wú)所是事地朝門(mén)口看著。不多一會(huì)兒，曹妾返身回來(lái)，拉起吳通就走：“老爺。走，隨奴家去見(jiàn)客人?！眳峭ú粍?dòng)：“不去。說(shuō)好今日不辦公務(wù)，好好陪你玩玩兒。”曹妾?jiǎng)瘢骸叭グ衫蠣?，他們是我哥的朋友?！眳峭ǖ裳鄣溃骸安蝗?。誰(shuí)的朋友也不去！”曹妾撒嬌說(shuō)：“哎呀老爺。去吧，他們也是奴家的朋友！”吳通嚇一跳，警覺(jué)地問(wèn)：“什么朋友？何時(shí)認(rèn)識(shí)的，我為何不知道！”曹妾：“咯咯”一笑說(shuō)：“看把你給嚇得！是兩個(gè)還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的朋友?！眳峭ㄋ闪丝跉猓肓讼?，賭氣說(shuō)：“那也不行。不去、就是不去！”曹妾急了：“你敢？”吳通抻頭瞪眼道：“就敢、就敢！”“我讓你敢！”曹妾兩手猛地插進(jìn)吳通兩腋，一邊亂抓亂撓、一邊撒嬌訓(xùn)斥：“我讓你敢、我讓你敢！”吳通奇癢難忍，一邊掙扎、一邊求饒：“別撓、別撓了。小祖宗，你饒了我吧。我去，我去還不行嗎？”
府衙客廳內(nèi)，正恩陪正樂(lè)待見(jiàn)。正恩拿出煙袋，裝滿(mǎn)煙鍋點(diǎn)著煙，消遣般地抽起煙。正樂(lè)感到無(wú)聊，站起來(lái)走到墻邊，去看掛在墻上的字畫(huà)。正恩一邊抽煙一邊問(wèn)：“大人。去年北闈會(huì)試之時(shí)，屬下為何就未曾注意到，這位曹大管家？”正樂(lè)一邊看著墻上的字畫(huà)說(shuō)：“開(kāi)始，小弟未曾注意……”突然止聲，顧忌地朝門(mén)外看了看，然后忍不住笑著小聲說(shuō)：“后來(lái)，發(fā)現(xiàn)他臉上麻子多的出奇，才有了一點(diǎn)兒印象。未曾想到，今日在此相遇，人家還是府衙二爺。大哥你說(shuō)，這是不是一種緣份？”正恩笑：“大人。你比起屬下來(lái)，可是強(qiáng)多了！”正樂(lè)認(rèn)真地說(shuō)道：“大哥。人在官場(chǎng)，不研究人際關(guān)系，可是要寸步難行??！”正恩感嘆地?fù)u頭嘆了口氣：“是??！你說(shuō)，一個(gè)新任知縣，到府稟到，都如此之難?？梢?jiàn)如今這官場(chǎng)風(fēng)氣……唉！”他感到心中五味雜陳，氣憤、卻又無(wú)可奈何。正樂(lè)卻不以為然地說(shuō)道：“大哥。咱們難、就難在沒(méi)有路。如今路通了，我想以后，也許就不難了！”一邊說(shuō)著，突然被墻上掛著的一副字畫(huà)所吸引，忙過(guò)去，著迷似地看。正恩發(fā)現(xiàn)正樂(lè)表情，也急忙湊過(guò)來(lái)看，禁不住失聲大叫：“好書(shū)法！”正樂(lè)肅然起敬地指著條幅右下方落款說(shuō)：“此乃太尊手跡，漿糊未干，定是剛剛裱糊掛上去的?！闭髻潎@地說(shuō)：“此字起筆剛健、收筆潤(rùn)圓，厚重沉穩(wěn)、方中有圓。端莊中見(jiàn)雄渾；清峭中顯溫雅。不卑不亢、不媚不俗。有顏柳之筋骨；歐趙之氣風(fēng)。不虧為當(dāng)今書(shū)法之精品！”正恩話音剛落，屏風(fēng)后就響起了一個(gè)蒼老的笑聲：“過(guò)獎(jiǎng)、二位過(guò)獎(jiǎng)了！”正恩和正樂(lè)忙轉(zhuǎn)身，正恩匆匆忙忙地將煙袋收了起來(lái)。
吳通笑容滿(mǎn)面地從屏風(fēng)后走出來(lái)。一副長(zhǎng)者親切慈祥的目光，審量著正恩和正樂(lè)。曹祿跟在吳通身后，依舊是醉步踉蹌、搖搖擺擺。
李正樂(lè)連忙正正衣冠，上前一步行大禮：“桃源新任知縣李正樂(lè)、來(lái)府稟到，給太尊大人請(qǐng)安！”吳通高興：“貴縣免禮?？炜煺?qǐng)起！”正樂(lè)：“謝大人！”站起來(lái)。正恩向吳通行大禮：“學(xué)生李正恩，給老公祖大人請(qǐng)安！”吳通親切一笑道：“李先生免禮。請(qǐng)起！”正恩：“謝大人！”站起來(lái)。
吳通朝旁邊座位一指：“二位請(qǐng)坐吧。”正恩正樂(lè)同揖：“大人先請(qǐng)！”吳通滿(mǎn)面春風(fēng)點(diǎn)頭一笑：“好?！弊呦蛘嫖蛔勇渥Ｈ缓笥窒蚺赃呑恢福骸岸灰沧?。”正樂(lè)正恩施禮答：“謝大人！”便一同走向旁邊位子，以次坐下。侍女獻(xiàn)上茶，吳通禮讓地：“二位請(qǐng)用茶。”正樂(lè)正恩起身再揖：“謝大人！”吳通再次指著座位說(shuō)：“二位請(qǐng)坐下吧?！闭龢?lè)正恩二人坐下端碗喝茶。吳通興致上來(lái)，一邊喝茶、一邊侃侃而談：“兄弟我年事已高，筆力不及。昨日一時(shí)高興，書(shū)此條幅。下人愛(ài)字裱糊，剛剛掛于墻上。不想被二位一眼看破，還如此褒獎(jiǎng)。實(shí)不相瞞，老朽幼時(shí)深受母親影響，六歲習(xí)筆，先學(xué)趙孟頫體。后見(jiàn)柳公權(quán)書(shū)法，清峭勁健、不卑不亢。羨慕不已，就改習(xí)柳體。三十五歲那年，北闈會(huì)試金榜題名。高興之時(shí)，便潛心研究了顏真卿的《東方朔畫(huà)贊》、《顏勤禮碑》、《自書(shū)告身貼》等，激動(dòng)不已。又被顏體字那瑰麗雄渾、大氣磅礴所折服。于是，就練起了顏體。如今老了，卻又對(duì)歐陽(yáng)詢(xún)體產(chǎn)生了興趣。就這么改來(lái)改去，結(jié)果是寫(xiě)出的字啊，摹歐不像歐、仿柳又不像柳，無(wú)體無(wú)派。被二位一眼認(rèn)出、一語(yǔ)道破！”正恩放下茶碗，沖吳通作揖道：“適才，學(xué)生陪我家東家在此候見(jiàn)，無(wú)意間看到老公祖大人手跡，實(shí)乃高山仰止?？芍^是：勁險(xiǎn)峭拔、方圓兼?zhèn)?。端莊嚴(yán)禁、舒放有致。驚嘆不已！如今世上，喜愛(ài)書(shū)法者比比皆是。但能做到集諸家之長(zhǎng)為一身者，實(shí)不多見(jiàn)。學(xué)生不得不由衷佩服！”
吳通：“看來(lái)，二位對(duì)書(shū)法研究頗深，能否留下墨寶，為蓬蓽增輝？”說(shuō)完，期待的目光看正樂(lè)。正樂(lè)連忙站起來(lái)，施禮說(shuō)：“回大人。卑職功底甚淺，寫(xiě)字不過(guò)求個(gè)橫平豎直罷了。實(shí)在不敢在太尊面前班門(mén)弄斧。還望太尊見(jiàn)諒！”吳通聽(tīng)后憾然長(zhǎng)嘆：“都怪老朽癡迷書(shū)法，愛(ài)字如命。讓二位為難了。抱歉、實(shí)在抱歉！”說(shuō)完后依舊憾然發(fā)呆。正樂(lè)見(jiàn)狀愧疚地說(shuō)：“都怪卑職平日用功不夠，才使太尊失望。卑職真是該死！”吳通猛然省悟，連忙說(shuō)道：“噢。書(shū)法之事，咱們改日再作探討。貴縣請(qǐng)坐吧。”正樂(lè)作揖：“謝大人！”坐回原來(lái)位子。吳通問(wèn)：“貴縣何時(shí)到任？”正樂(lè)回答：“卑職昨日到縣，未敢交接，先過(guò)府向太尊大人稟到?！眳峭c(diǎn)頭：“二位辛苦了！”正樂(lè)正恩急忙站起來(lái)，異口同聲地向吳通作揖回答：“謝大人關(guān)懷！”吳通意示地向正樂(lè)正恩打了個(gè)手勢(shì)說(shuō)：“二位請(qǐng)坐下說(shuō)話吧。”正樂(lè)正恩雙雙向吳通施禮說(shuō)：“謝大人！”又一同坐下。吳通沒(méi)話找話試探地問(wèn)：“二位雖初入官場(chǎng)，卻對(duì)官場(chǎng)禮節(jié)嫻熟得很。想必，定是出于名門(mén)望族吧？”正樂(lè)答：“回太尊。卑職有個(gè)叔叔，在皇上身邊當(dāng)差。聽(tīng)說(shuō)，與太尊還是同年至友?！眳峭@喜地愣了下：“噢？”凝目深思了會(huì)兒，脫口說(shuō)出：“李光奇！”正樂(lè)忙應(yīng)聲：“正是家叔。”正恩微微愣了下，臉上露出一絲笑紋。他一聲不吭地聽(tīng)著正樂(lè)與吳通的對(duì)話，心中有一種難以言明的感覺(jué)。吳通臉上卻呈現(xiàn)出懷舊時(shí)的幸福與喜悅：“哎呀。老朽與那光奇兄，乃是同年好友。當(dāng)年北闈會(huì)試，老朽與那光奇兄同居一室。彼此切磋、相互學(xué)習(xí)。無(wú)話不說(shuō)、無(wú)話不談，甚是投緣。只知那光奇兄才華橫溢、一表人才。卻不知光奇兄家中，還有兩個(gè)如此聰明倜儻的侄兒。真是名門(mén)出高才呀！”正樂(lè)說(shuō)：“卑職行前，家叔信中再三囑咐，說(shuō)太尊不但字寫(xiě)得好，且文章更有特色。要卑職到任之后，拜太尊為師，好好向太尊討教！”吳通幸福、自豪，激動(dòng)地感嘆說(shuō)：“哎呀。光奇兄對(duì)老友，可真是念念不忘啊！”一邊說(shuō)著，眼睛里溢出淚水。微微搖頭嘆了口氣，有些無(wú)奈地說(shuō)：“只可惜，老朽已是年邁昏庸，恐有負(fù)故人之托呀！”正恩有些木然地看著正樂(lè)和吳通，他越看、越覺(jué)得正樂(lè)象變了一個(gè)人似地。不再是從前那個(gè)膽小、懦弱，書(shū)生意氣，甚至單純的像一張白紙一樣。還沒(méi)等他繼續(xù)往下想，正樂(lè)的一番語(yǔ)言與行動(dòng)，更是出乎了他的預(yù)料。只見(jiàn)正樂(lè)情急意切地對(duì)吳通說(shuō)：“不滿(mǎn)太尊，卑職原想，通過(guò)家叔在京師的關(guān)系，走些門(mén)路，到京城謀個(gè)一官半職。但因崇拜太尊的文章與書(shū)法，求師心切，才心甘情愿的來(lái)此桃源小縣?！币贿呎f(shuō)著，竟然站起來(lái)走到吳通跟前跪下，聲淚皆下：“還望太尊成全！”望著正樂(lè)，淚珠在吳通眼睛里滾動(dòng)。他情不自禁地感嘆道：“貴縣，可真是用心良苦哇！”無(wú)可奈何地嘆了口氣說(shuō)：“貴縣，起來(lái)吧！”正樂(lè)流淚問(wèn)道：“太尊答應(yīng)了？”吳通動(dòng)情地點(diǎn)了下頭：“好了。起來(lái)吧?！闭龢?lè)激動(dòng)：“謝恩師！”并認(rèn)認(rèn)真真地連仨頭，然后擦擦眼淚站起來(lái)。吳通高興地打了個(gè)手勢(shì)說(shuō)：“快坐下說(shuō)話吧?！闭龢?lè)說(shuō)：“恩師先坐?！眳峭c(diǎn)頭：“好。”回到上座坐下。正樂(lè)回到茶幾前，拿起行囊說(shuō)：“家父聞知恩師喜愛(ài)書(shū)法，特命學(xué)生將家傳盤(pán)龍寶硯、和家叔御賜筆一封，一并孝敬恩師，以表寸心?！币贿呎f(shuō)著，從行囊中取出硯盒與筆封。雙手托著，上前跪下。曹祿醉步搖晃，從旁拿來(lái)一個(gè)托盤(pán)。正樂(lè)將硯盒筆封一并放在托盤(pán)上。曹祿踉踉蹌蹌，將托盤(pán)端到吳通面前案上。吳通迫不及待地打開(kāi)硯盒，雙手搬起盤(pán)龍硯，看了又看。忍不住失聲贊道：“好硯、果然好硯！”愛(ài)不釋手地繼續(xù)嘟噥著說(shuō)：“好硯、好硯呀，果真是好硯！”正樂(lè)解釋說(shuō)：“此乃學(xué)生外公，任端溪知縣，致仕還鄉(xiāng)之時(shí)，地方友人，連同萬(wàn)民傘，一塊兒惠贈(zèng)的。到卑職手上，已是三代?！眳峭ㄌь^望著正樂(lè)，故意驚嘆道：“哎呀貴縣。如此家傳之寶，豈可輕易讓與他人？貴縣還是收回，好生診用才是！”正樂(lè)剛剛從地上站起來(lái)，又慌忙跪下，誠(chéng)懇地說(shuō)：“此乃家父對(duì)恩師的崇敬之意，也是學(xué)生的一片孝心。還望恩師笑納！”吳通感動(dòng)地：“也好。老朽那就恭敬不如從命。貴縣的這份心意，老朽就收下了！”正樂(lè)忙磕頭：“謝恩師成全！”復(fù)又站了起來(lái)。吳通收起硯，又拿起筆封拆開(kāi)，從里拿出一支筆，左看右審，連聲稱(chēng)贊：“好筆、哎呀，果然好筆！”正恩站起來(lái)，沖吳通施禮說(shuō)：“大人何不就此筆硯，乘興揮毫一書(shū)。也好讓學(xué)生兄弟二人，一飽眼福？”吳通心血來(lái)潮，起身?yè)]手大呼曰：“好。筆墨伺候！”
家人托盤(pán)端來(lái)紙和墨。曹祿高興，顫抖著手，往硯中倒了點(diǎn)水，左手捋起右腕袖子，搖搖晃晃地研起墨?！班А钡匾宦?，宣紙鋪案上。吳通精神抖擻，從筆封之中選出一支筆，看了看，筆尖探入盤(pán)龍硯，吸飽墨。左手捋起右腕袖子，提筆、抖神、運(yùn)力，一口氣楷書(shū)四字：廉政愛(ài)民。正樂(lè)贊嘆地：“耳聽(tīng)為虛、眼見(jiàn)是實(shí)。恩師提筆之氣魄、收筆時(shí)神態(tài)，令學(xué)生終生難忘！”正恩更是感慨萬(wàn)千：“‘廉政愛(ài)民’四個(gè)字，寫(xiě)好不容易、做起來(lái)就更難了！”吳通慷慨激昂：“說(shuō)得好！‘廉政愛(ài)民’此四字，寫(xiě)好不容易、做好更難！為官一任、造福一方。為官者報(bào)國(guó)為民之心，天地可鑒！此幅就送于二位，留個(gè)紀(jì)念吧！”說(shuō)完蓋章，兩手拿起。正樂(lè)正恩忙跪倒，正樂(lè)激動(dòng)地接過(guò)條幅，二人磕頭謝恩。正樂(lè)：“謝恩師！”正恩：“謝大人！”
在回家的路上，兩人信馬由韁上了光明頂。正恩望著夕陽(yáng)西下、彩云半天。忍不住抬頭苦笑說(shuō)：“真想不到，大人你能想出如此一招兒。不但把族叔李光奇合盤(pán)托出，而且還投其所好、謊話連篇，與那吳知府接下師生之誼。真可謂是：立意標(biāo)新、別出心裁呀！”對(duì)于正恩這番心中充滿(mǎn)苦澀、無(wú)奈和自嘲的話，正樂(lè)不但沒(méi)有感到絲毫的愧疚，反而沾沾自喜地說(shuō)：“那吳知府對(duì)族叔李光奇，可是欽佩有加。咱們?yōu)楹尾患右岳?？再說(shuō)了，他身后有位高權(quán)重、大可一手遮天的奕山王爺做靠山。咱們又何不借此大樹(shù)好乘涼！”正恩聽(tīng)后深沉一嘆說(shuō)：“唉！只是可惜了那家傳盤(pán)龍硯，和特制筆?？墒遣杆先思遥瑸榇笕司臏?zhǔn)備的溫書(shū)工具?。 闭龢?lè)輕松得意，并帶有抱怨的口氣大笑說(shuō)：“大哥呀。欲成大事者，又為何局現(xiàn)于小節(jié)？只要咱們官運(yùn)亨通，區(qū)區(qū)一方盤(pán)龍硯，和幾封特制筆，又有何惜之！”正樂(lè)話音一落，正恩心里突然有了一種說(shuō)不出來(lái)的味道。不知是悲是喜、還是驚詫與失望。禁不住搖頭直嘆。