第七章：拜別

　　群帶河畔晨曦普照、彩霞滿天。兩岸蘆葦擁抱著一槽清流，一座四耳一拱小石橋，古樸典雅、橫跨兩岸。侯福侯祿，兩個(gè)雙胞胎兄弟，守候在橋欄邊。他們身旁地上，放著一只小食盒。十五歲的書童春仔，瘦小的身體，擔(dān)著兩只大皮箱，一路晃晃悠悠、卻一臉高興地朝橋頭奔來(lái)。侯氏兄弟向春仔招招手。春仔加快了腳步，走上橋頭，在侯氏兄弟跟前將擔(dān)子放下，回頭向村口看。

　　老太爺和老夫人帶著眾鄉(xiāng)親，簇?fù)碇鳌⒄龢?lè)出了村。一群人說(shuō)說(shuō)笑笑地向著橋頭走來(lái)。正恩衣著樸素干凈，`右手提著那支長(zhǎng)桿的大頭煙袋，左肩上背了個(gè)大包袱，顯得英武莊重；正樂(lè)衣著整潔華貴，手搖折扇，更是風(fēng)度翩翩。眾人一路說(shuō)笑朝石橋走。侯福提起食盒，和侯祿迎過(guò)來(lái)。眾人走上石橋停下。侯福放下食盒，與侯祿同向老太爺、老夫人作揖：“老爺、夫人?！毕蛘髡龢?lè)作揖：“少爺、大少爺。”再向眾鄉(xiāng)親作揖：“鄉(xiāng)親們好！”正恩正樂(lè)向侯氏兄弟還禮：“侯大哥、侯二哥?！崩戏蛉烁吲d地沖著侯氏兄弟問(wèn)：“侯福侯祿，你們也得到消息，為恩兒和樂(lè)兒送行來(lái)了？”侯福答：“是啊，老夫人。我們聽說(shuō)二位少爺北闈高中，放任桃源，今日赴任啟程。心中高興，便略備薄酒在此等候，以表寸心?！崩戏蛉藲g喜地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好、好！好孩子。難得你們有此忠心?！焙罡４蜷_食盒，從里端出一把酒壺、兩只酒碗。提壺倒?jié)M兩碗，兄弟倆各端一碗。侯福端碗送到老太爺跟前；侯祿端碗來(lái)到老夫人面前。侯福激動(dòng)地對(duì)老太爺說(shuō)：“老爺。我兄弟二人自幼父母雙亡，多虧老爺夫人收留。進(jìn)府之后，夫人拿我們當(dāng)兒子。老爺教我們種田做事、讀書做人。二位少爺更是把我們當(dāng)成了親哥哥?！焙畹摻又f(shuō)：“離府之時(shí)，老爺不僅送我們銀子安家，還給了我們本錢，要我們做生意。如今，我們的買賣越做越大。也都娶妻生子，有了各自的家庭。老爺夫人的大恩大德，我們沒(méi)忘。老爺手把手教我們干活寫字時(shí)的樣子，夫人那一聲聲教誨，我們都牢記在心里?！焙罡Ｓ终f(shuō)：“這碗酒，一者是答謝老爺夫人收留教育之恩；而來(lái)，咱貝丘鄉(xiāng)一下子出了兩個(gè)進(jìn)士，七品頂戴。為咱窮鄉(xiāng)僻壤爭(zhēng)得了榮譽(yù)、增添了光彩。也是敬老爺夫人教子有方！”老太爺聽后榮光煥發(fā)，連聲稱贊：“好、好！無(wú)愧是七尺男兒，舉止立竿見影、談吐落地有聲。將來(lái)必大有出息！”兩手接過(guò)酒碗，一飲而盡。笑容里顯出豪邁與大方。老婦人滿臉笑容接過(guò)婉，說(shuō)道：“好孩子，謝謝你們一片孝心！”將碗中酒一口喝干。慈笑中含著興奮與欣慰。侯福又倒?jié)M兩碗，兩兄弟端碗來(lái)到正恩正樂(lè)跟前。侯福說(shuō)：“這碗酒，祝二位少爺一路順風(fēng)！”侯祿說(shuō)：“愿二位少爺做清官、做好官。早出政績(jī)，為咱貝丘鄉(xiāng)再爭(zhēng)光彩！”正恩正樂(lè)接過(guò)碗，雙雙一飲而盡，還碗作揖：“謝侯大哥、謝侯二哥！”接著，正恩又沖二侯囑咐：“侯大哥、侯二哥。在下與兄弟此次桃源赴任，一任三年。三年之中，路途遙遠(yuǎn)，恐無(wú)暇顧家。還望二位兄臺(tái)，抽空常會(huì)舍下看看，替我們照顧一下老人?！焙罡?yīng)：“份內(nèi)之事。二位少爺請(qǐng)放心，我們一定做到！”正樂(lè)感激，向二侯拱手道：“那就拜托二位大哥了！”侯祿回答：“二位少爺不必客氣。家里的事，交于我們，二位少爺只管放心做官報(bào)國(guó)便是。”正恩道：“有二位兄臺(tái)代為照顧老人，我與兄弟，也就放心了！”老婦人抬臉看天，只見紅日高照、彩云半天。便催促說(shuō)：“恩兒樂(lè)兒。時(shí)候不早，該啟程了！”侯福禮讓地：“我們送二位少爺?！闭鬟€禮：“送君千里，終須一別。二位大哥就此留步。諸位鄉(xiāng)親，保重！”兄弟倆后退兩步，在老太爺和老婦人跟前跪下，正樂(lè)流淚說(shuō)：“爹、娘，保重！”正恩說(shuō)：“伯父伯母，恩兒、樂(lè)兒就此拜別。二位老人，保重！”說(shuō)完，兩兄弟向二位老人連磕仨頭。老婦人流淚揮了揮手說(shuō)：“好了。起來(lái)趕路吧?！闭髡龢?lè)站起來(lái)，又向侯福侯祿拱拱手，向眾鄉(xiāng)親們拱下手，然后轉(zhuǎn)身離去。小春仔迅速挑起擔(dān)子，興沖沖快步越過(guò)正恩和正樂(lè)，一路小跑，順道奔去。老太爺和老婦人，以及眾鄉(xiāng)親都原地未動(dòng)，流淚望著兒子們?cè)阶咴竭h(yuǎn)。忽然見正恩正樂(lè)停下來(lái)，回轉(zhuǎn)身來(lái)向父母遙望。老太爺和老夫人含淚向兒子們揮了揮手。正恩正樂(lè)抽泣起來(lái)，不自主地?fù)P起手，向父母及鄉(xiāng)親們擺手告別。