吳嬤嬤擺擺手：“大小姐您看還有什么要收拾的嗎，如果沒(méi)有，咱們就上車回去吧。估計(jì)天黑得早，要是不抓緊時(shí)間出發(fā)的話，怕是天黑之前到不了家?！?p> “奴婢去拿行李?！敝炼?tīng)得這話，不等鐘靈玉吩咐，就往屋子里跑。
鐘靈玉上山時(shí)不過(guò)是帶了幾身衣服，，至冬早已收拾妥當(dāng)。這會(huì)子拿出將包袱一拎，就可以上車了。
有吳嬤嬤在，鐘德清即便有心想在路上制造些麻煩，也不敢妄動(dòng)，鐘靈玉一行人平平安安地回到了巴城。
“小姐……”與吳嬤嬤一同上山的春立眼看著馬車就要到蘇家了，喚了鐘靈玉一聲，欲言又止。
“什么事，說(shuō)吧?！辩婌`玉淡然道。
“葉家派人上門了。下午就來(lái)了，一直沒(méi)走，現(xiàn)在那位李家夫人那里數(shù)落小姐的不是呢?！贝毫⒄f(shuō)完，惴惴地看著鐘靈玉。
她擔(dān)心自家小姐生氣。
“數(shù)落我什么不是？”鐘靈玉奇問(wèn)道。
“說(shuō)……”春立瞄了吳嬤嬤一眼，“說(shuō)小姐您不守婦道，拋頭露面……”說(shuō)到后面，她吞吞吐吐。
顯然，葉家的話不止這些，恐怕還有更難聽(tīng)的話，只是春立不敢說(shuō)。
這些話，要是換作其他的姑娘家家聽(tīng)了，都會(huì)委屈地想哭?？蓪?duì)鐘靈玉來(lái)說(shuō)，卻像這些話說(shuō)的不是她自己一樣，毫無(wú)反應(yīng)。
她淡然一聲：“葉家來(lái)說(shuō)這話，是我那好二叔出的主意吧？”
春立默然。
這件事，明擺著的：沒(méi)人去葉家嚼舌根，這么短的時(shí)間里，葉家人又怎么會(huì)知道鐘靈玉上了山，來(lái)得如此及時(shí)？
主仆二人的話語(yǔ)稍歇，吳嬤嬤適時(shí)地插了句嘴：“春立丫頭剛才所說(shuō)的葉家，可是大小姐的未來(lái)婆家？”
“正是?！贝毫⑦x擇當(dāng)著吳嬤嬤的面說(shuō)這話，也有借孫家權(quán)勢(shì)壓一壓葉家的意思，當(dāng)即接話道，”葉家是在城里做綢緞生意的。十年前我家老爺行商的時(shí)候遇上劫匪，葉老爺正巧路過(guò)，救了我家老爺一命，兩家遂成通家之好。他家太太見(jiàn)我們姑娘生得美麗，便派人求親。我家老爺?shù)K于救命之恩，又看葉家大少爺品貌端正，便許了這門親?！?p> 吳嬤嬤聞言，看了鐘靈玉一眼，見(jiàn)她表情淡淡地不說(shuō)話，以為她是心里擔(dān)憂，遂拍著胸脯道：“小姐別怕，一切有老奴呢。一會(huì)兒老奴借著孫家的名頭跟他們好好說(shuō)道說(shuō)道，保管他們不敢再指手劃腳、說(shuō)三道四。”
鐘靈玉搖搖頭，悠悠嘆了一口氣：“其實(shí)這樁親事，我并不喜歡。爹爹看那葉家生意做大后，家風(fēng)不如以前好，也挺后悔當(dāng)年冒然答應(yīng)親事。只是退親對(duì)女孩子來(lái)說(shuō)不是好事，我娘又死活不同意，我爹擔(dān)心退親后再難尋好親事，這事就拖下來(lái)了?！?p> 說(shuō)到這里，她朝吳嬤嬤歉意地一笑：“所以沒(méi)準(zhǔn)這回他們來(lái)鬧反是好事。我們家的情況大家都知道的，如果我不拋頭露面，家中就沒(méi)個(gè)主事的人。難道要我為了自已的親事，不顧娘親和弟弟，直接把父親苦心賺來(lái)的家財(cái)送給他人么？葉家來(lái)說(shuō)這話，就是不顧我鐘家大房的死活。這樣的婆家，要來(lái)何用？玉兒想，趁早退親算了。所以嬤嬤的好心，玉兒感激不盡。不過(guò)這件事，就先不勞煩嬤嬤。待看他們?cè)趺醋鲈僬f(shuō)罷?！?p> 吳嬤嬤插手這件事，無(wú)非是看在鐘靈玉的面上，想讓鐘靈玉承孫家的情。此時(shí)鐘靈玉不愿意讓她插手，她自然樂(lè)得清閑。
再說(shuō)，照她近來(lái)接觸鐘靈玉以來(lái)，她發(fā)現(xiàn)，這位鐘家大小姐表面看起來(lái)溫和好說(shuō)話，其實(shí)行事果決，也十分聰慧，事事都有自己的算計(jì)，再加上生的如此美麗，以及鐘家優(yōu)厚的陪嫁，想再要找一好婆家再容易不過(guò)。沒(méi)準(zhǔn)她回涪陵孫家一說(shuō)，孫家太太都有意這門親事呢。
退了葉家這門親，或許會(huì)更好。嫁給這等商戶人家也是委屈了人家。
她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此，老奴便且看著。只小姐別太委曲了自己。”
“玉兒會(huì)的。”鐘靈玉朝她感激一笑。
馬車在鐘家大房宅子門前停了下來(lái)，鐘靈玉下了車，便聽(tīng)得大門內(nèi)有人在歡喜地叫道：“小姐回來(lái)了?！?p> 不一會(huì)兒，便有好幾個(gè)奴仆從里面迎了出來(lái)，恭敬地向鐘靈玉行禮：“小姐回來(lái)了？”
“小姐一路辛苦了！”
鐘靈玉點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著眾人直接進(jìn)了后院。
“小姐，您回來(lái)了？夫人聽(tīng)聞您回來(lái)，特地讓奴婢在此等您。”一個(gè)三十好幾來(lái)歲的婦人在門口站著，見(jiàn)鐘靈玉進(jìn)來(lái)，忙行禮道。
她是莊氏的陪嫁丫鬟，后來(lái)嫁了家中一個(gè)姓丁的管事，大家都叫她丁媽。
“你去回夫人，等我先回房換身衣服再去給她請(qǐng)安?！辩婌`玉的態(tài)度不冷不熱，朝丁媽媽微一頷首，直接往自己的院子走去。
丁媽媽訕然一笑，目送著鐘靈玉進(jìn)了院門，這才轉(zhuǎn)過(guò)身去，望著秋意居的方向，嘆了一口氣。
平時(shí)鐘靈玉對(duì)下人甚是和氣，尤其是秋意居的下人，都給予了一定的禮遇和尊重。家里下人誰(shuí)不羨慕秋意居的人，覺(jué)得她們沾了夫人的光，時(shí)常能得到大小姐的賞賜，在人前格外體面。但誰(shuí)又能知道，她們所得的這份禮遇和尊重，是建立在她們能勸住夫人的基礎(chǔ)上的，一旦勸不住夫人，讓她做了糊涂事，她們就得承受小姐的怒火。
一看剛才鐘靈玉那態(tài)度，丁媽媽就知道，小姐定然對(duì)她們不滿意了。可她們有什么辦法呢？夫人這個(gè)人吧，耳根子軟，別人說(shuō)什么就信什么，最是好哄。但一旦涉及到兒女之事，尤其是長(zhǎng)女的婚姻問(wèn)題，她就固執(zhí)得要命。大老爺生前就拿她沒(méi)辦法，她們這些下人，又怎么能勸得??？更不要說(shuō)，還有人在她耳邊挑唆呢？
丁媽媽帶著許些愁容，回了秋意居，一進(jìn)門，就對(duì)上張嬤嬤探索的目光，她微不可見(jiàn)地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)臉對(duì)莊氏笑道：“大小姐已回院里去了，說(shuō)換了衣服就給您請(qǐng)安?！?p> 莊氏張嘴剛要說(shuō)話，她旁邊一個(gè)穿白色綢緞衣、頭戴珠翠的婦人就伸頭朝外看了看天，開(kāi)口道：“看看，親家，我說(shuō)對(duì)了吧？這眼看著天都黑了，靈玉才回來(lái)，一路上荒山野嶺的，要是遇著那劫財(cái)?shù)拇跬?，靈玉又生的一副好皮囊，歹徒見(jiàn)了說(shuō)不準(zhǔn)心生歹意，那玉兒可是毀了，總不能讓我們家娶一個(gè)不貞之人吧？親家也是讀書(shū)人出身，最是明白規(guī)矩的，想來(lái)也該知道，女兒家無(wú)非就是‘貞靜’二字，大門不出二門不邁，才是正理。一會(huì)兒大小姐來(lái)了你可得好好說(shuō)說(shuō)她。否則，我們怕是得重新掂量這門親事了?！?p> “不不不，親家嫂嫂放心，我等會(huì)兒一定好好說(shuō)她?！鼻f氏慌忙擺手，接著又抹起淚來(lái)，“唉，她也是沒(méi)法，我家老爺忽然就走了，丟下我們孤兒寡母的，她兩個(gè)弟弟還小，我又不頂事，眼看著就是采春茶，她是迫不得已才出來(lái)主事的。現(xiàn)在茶也采完了，剩下那些事自有家中管事去做。到時(shí)候她就會(huì)好好呆在家里的，哪兒都不去，這個(gè)我能保證。還請(qǐng)親家嫂嫂回去跟親家夫人說(shuō)，讓她多寬待些，原諒玉兒”