到了約定的路口，張振安發(fā)現(xiàn)已有數(shù)個同伴率先抵達，都圍在修車鋪那里。一個男生正在修車，一臉郁悶地蹲在修車師傅旁邊。兩個男生在小棚外拉扯嬉鬧，笑聲連連。剩下的是兩個女生，帶著看戲的慵懶表情，并肩躲在修車鋪外的樹蔭里。纏戲的兩個學生一高一矮，矮個子男生明顯處在劣勢。他從對方腋窩下掙脫出來，跑開幾步，一邊搖頭一邊笑著討?zhàn)垼骸靶∨俗?，行了，打?。∥遗贿^你！”
那小潘子大名叫作房潘，性格外向，長相出眾，是班里公認的帥哥兒。他聞言笑得更歡了，“哪個叫你埋汰我的？”
一個女生打趣說：“我們看炎鬧的不嫌，快揍他，別停呀！”
矮個子男生作恍然貌，“小潘子，你還就行呢！”
那女生羞紅了臉，恨得直跺腳，“相相信，我給你死嘴摑歪得了？”
房潘笑對女生說：“這人說話不著調，你別睬他！”一把勾住矮個子的脖子，“你也薅惱呢！”
修車男生拿冷眼瞪同伴，呵斥道：“你兩人滾旁地方玩去，別登這邊礙事絆腳！”
房潘樂得哈哈大笑，“老大哎，別慪了，車子保證飛不走，你也歇歇呢！”
修車男生越發(fā)憤憤不平，“你要不頂我，我車子能壞？給我賠錢！”
房潘優(yōu)雅地張開雙臂，“人賠給你怎樣？不要客氣，晚上就帶家吃飯去！”
女生們聞言笑出了聲。房潘乘機拋去一個飛眼。女生們捂住嘴巴，歡聲卻都漏了出來。矮個子伸手亂摸房潘的口袋，“不要告訴我，錢都沒要到！”
“又想偷錢買小糖吃？沒門兒！”房潘拍開對方的手，“不看看哥哥什么人？要肯定要到，就是要念秧半天。是是的，老大？”
修車男生不耐煩地揮手，“滾滾滾，別煩我了！”
房潘正欲調笑，突然端正面色，一把推開矮個子，“別鬧了，別鬧了，班長他們來了！”
不斷有學生陸續(xù)來到十字路口，加入隊伍。班長見人差不多來齊了，一一收納捐款，宣布出發(fā)。這天天氣甚是晴朗，天空像是被沖洗過的純藍玻璃，烈日當頭喧鳴火熱的號角，樹影下的道路像是一長幅下筆濡厚的水墨畫，陣陣微風如空中的和暖流水，似大地母親的柔聲呵息。學生們三三兩兩，成匹成對，喧聲笑語，不絕于耳?？邕^小石橋，再有兩個引頸的學生加入進來?；腥糸焺e的好友重逢，人們相互熱情地招呼，更添喜樂融融的氣氛。
仿佛僅是眨眼功夫，學生們已順利抵達大河高高的坡坂上。在兩道高陡坡岸之下，大河蜿蜒，波光粼粼，恍若巨龍游飛向前，稍遠處，大片水面金芒睒閃，眩神奪目，美不勝收。學生們相互扶持，下得陡坡。渡口處候著數(shù)個渡客，渡船猶在大河對岸。渡船載上對岸過客，離開河岸，逆流而來。尚未及河心，伴隨一陣低沉的汽笛聲響，一個裝滿沙石的船隊從東面河道拐彎處突冒而出，氣勢兇猛地破浪而來。學生們見此情形，不由得暗捏一把汗，以為渡船定會退回對岸，以避鋒芒。不料，擺船老頭兒卻是不慌不忙，沒有一點兒退縮的意思。他像是一根釘子插在船頭，手腳麻利地搖動櫓桿，馭得渡船在河道中穩(wěn)穩(wěn)穿行。在眾目懸望中，渡船順利離開航道。在震耳的鳴笛聲中，這帶貨輪劃開一道巨大的波浪，急駛而過，激起的浪花撲向渡船。在疊起水浪的沖擊下，小船兒不停地起伏搖晃，隨時都有傾覆的危險。岸上的人們屏住呼吸，緊張得不敢瞬眼。老頭兒挺在船首，步伐穩(wěn)重，或使櫓或用槳，保平船身，渡船如落葉在高低不平的水面上隨波宛轉，擊浪而行。等到稍稍遠離河心，老艄公抄起長竹竿，在水中左右支撐。渡船繼續(xù)曲折前進，船身卻越發(fā)平穩(wěn)。終于，渡船緩緩地靠近岸邊。人們提起的心落回原地，不免長吁一口氣。
擺渡老頭兒皮膚黝黑，滿臉皺紋，頭戴草帽，敞穿短袖襯衫，干癟松弛的胸脯上肋骨突出，觸目驚心，精神氣卻是上佳，沒有一點兒憊老龍鐘的樣子。他見下面的渡客騷動欲上，用他嚴厲而嘶啞的嗓音大聲命令：“讓先下，讓先下！”先來的渡客占據(jù)有利位置，強欲上船。老頭兒拿竹竿貼住船頭一撩，戳在地下，瞪眼呵斥：“沒長耳朵？急什么的！”
老頭兒指著后面的學生問：“那么多人上哪去的？”
一個男生答道：“我們上河南趙茵茵家的?！?p> 老頭兒露出會意的笑容，牙齒又黑又黃，還有缺失的，“你們都同學啊？”
房潘大聲說：“老爹唉，肯定不是相親去的！”
此話一出，人們都樂了。不一會兒，船上的乘客將要下完，船下的渡客們再次蠢蠢欲動起來。老頭兒將竹竿一推，說道：“別急，別急，小孩子先上！”
先來的渡客紛紛表達不滿。一個瘦長臉女人尖聲道：“老師傅唉，你那么大歲數(shù)，辦些個事情，也不當理?。 ?p> 老頭兒反駁說：“要說當理不當理的，那么大人跟小孩子搶位置，就是當理了？”
有個心急的學生推車上前，將自行車吃力地往船上抬送。老頭兒伸出單手，將自行車提在手里，轉動身體，再將自行車牢牢摁在身后，“人先上來，往后面去！”老頭兒如法炮制，將學生們安排上船后，再去理會其它渡客。最終，將近二十輛自行車連同渡客全都裝載上來，擠得小船兒滿滿當當。
老頭兒吆喝一聲，便欲開船。這時，岸坡上沖下來一個騎車人，嘴里疊聲叫喚。
老頭兒待來人靠近，笑著告訴他：“你要再等一刻兒嘍！”
中年男人一張圓肥大臉紅通通的，看起來剛喝完酒，“擠擠呢，擠擠！”說著，他欲搬車上船。
老頭兒將竹竿擋在船頭，不緊不慢地問：“你該個上河北就什么的？”
“出禮的啵！他小姨娘家孩子過十歲。”
“她家大子十歲了？一晃眼呢！過十歲還辦的？”
“不是什么，六歲也辦的！”
瘦長臉的女渡客急聲催促：“人家都有事呢，快些個開船！念什么倒頭經的？”
老頭兒開了船，到底沒有帶上醉酒男。渡船稍稍遠離河岸，開始收繳過河費。不少學生沒想過還有這等支出，一時犯了難兒。一個男生大聲問：“沒帶錢怎弄?。俊?p> 房潘調謔說：“礙什么事？你現(xiàn)在跳下去，游過去就是了！”
學生們聞言，轟然大笑。班長解決了這個難題。她掏出小錢包，抽出一張鈔票。學生們依次接力，將鈔票傳送給老頭兒。老頭兒卻擺手拒絕，“小孩子不要錢！”他說。
瘦長臉女渡客聞言，再次表達不滿：“我家閨娘也小孩子，你怎收錢的？”
老頭兒挑起眉頭，“人家都是河北的，一年坐不來一回兩回，你一天到晚坐，不收你錢，我吃什么？”
小船兒在微瀾蕩漾的水面上穩(wěn)穩(wěn)破浪前行。不一會兒，渡船靠近了河心。老頭兒收起竹竿，搖起櫓來。這時，貨船已經遠去，河面上差不多已算是風平浪靜。老頭兒拉開了話匣，與學生們道說閑話。當聽罷出行目的，老頭兒不禁訝然，“小茵子這兩天跟她老子販冰棒賣呢，說放假了，”拿肩上毛巾抹擦黑皺的汗臉，“孩子也是苦孩子，五歲還是六歲的，她媽甩手走得了，去年她奶奶食道癌，也死得了。她爸爸也沒得用，家里大事小事，都要她拾當，每年農忙時候，她大姑來家?guī)兔滋?，還能好些個。”
孫培健問：“她現(xiàn)在不得登家了？”
老頭兒說：“估計不得登家，你們先看看去。我晚上沒得事，也上她家望望。”
趙茵茵家住在大河南岸這片大村莊，離渡口不算遠。絕大多同學都是第一次來訪。女生家的房子沒有墻院，正屋為三間老舊磚瓦房，鍋屋坐東朝西，是間土坯房。門庭里收拾得井井有條，雜物寥寥。堂屋門臉上方留有門額，刻著四個漆跡斑駁的紅字，勉強辨出是“幸福人家”。同學們一邊在院心亂糟糟地停車，一邊連聲呼喚。男生們擁往水井旁抽打涼水，借以消渴。女生們則推開虛掩的房門，進屋尋人。不一會兒，天上驚起一聲巨響，竟是打起雷來。轉眼間，天色突變，電閃雷鳴交織。數(shù)個男生欲往大河邊探幽覽勝，剛奔至屋后，雨點兒已簌簌落下，只得匆匆折回。等到撞進房門，雨水已呈沛然之勢。
十來個學生齊聚在不甚寬敞的堂屋內，顯得空間有些逼仄。房內裝飾與大多家庭大同小異。正房中堂懸掛一副老舊的山水壽松圖。兩旁敷貼對聯(lián)，上題為：“青松翹首迎貴賓”，下題是：“黃山開顏招嘉客”。中堂下靠兩頭抵壁的紅漆長條桌，桌上收拾得干干凈凈，幾無雜物。靠東壁立著一方小相框，其內襯附一個年輕女人的黑白相片，女人頭扎兩條麻花辮，穿著白襯衫，腦袋微斜，笑容恬靜溫和。相框前設小香爐一只，香灰累然。西邊墻壁中間張貼領袖肖像畫，另贅帶各類圖畫報紙數(shù)張。東側半個墻面敷滿獎狀，大部分是趙茵茵的，還有小部分屬于一個名字叫“趙曉赟”的。相比正屋，東面的側房更加昏暗。甫一進去，什么都看不清楚。就著拉開的電吊燈暈黃的光，這才可以大略看清房內陳設。一張大木床靠內抵墻，占據(jù)房間近半。貼住東墻并排兩張大小不一的舊木桌子，桌上高摞著幾疊課本，兩桌中間壓著一盞臺燈。東南角落疊著兩只紅漆舊木箱子。小窗戶下面是一張稍高的舊梳妝桌，桌上雜陳一些生活用品，靠近門的一只桌腳已經折斷，拿磚塊墊在下面。西側偏房的擺設也是大同小異。木床較小一些，倚住西墻壁的是一般結婚時才會辦置的紅漆大衣柜，另有一張比較寬大的紅漆木桌靠在南窗下，桌上支有簡易書架，整齊排疊一些古典書籍，有《史記》、《左傳》、《孫子兵法》、《三國演義》、《隋唐演義》、《聊齋志異》等等。
“看歸看，不要亂拿人家東西，亂翻人家書！”班長伸頭進來，告誡不知禮節(jié)的男生們。
門外正暴雨傾盆如注，卻從院前小徑上奔來一個小男孩。這小男孩大概十歲左右的年紀，身形瘦小，面目清秀，淋得衣服全濕了。他站在廊檐下，偷偷張望數(shù)眼，一聲也不吭，便在磚鋪的走道上磨蹭塑料鞋底的泥巴。
一個男生問他：“你哪家孩子？”
小男孩越發(fā)羞縮不安，未作搭話，沿著磚砌走道奔進了鍋屋。眾人認為，小男孩的身份應是八九不離十了。有個男生伸出腦袋，高聲問：“你是是那個趙曉，曉什么的？”
“趙曉赟，”小男孩簡單明了地告訴眾人，有些傲慢地撅著嘴巴。
“你大姐是是賣冰棒去了？”一個學生問。
“你多大了啊，跟你大姐睡，還是跟你爸爸睡啊？”另一個女學生又問。
房潘說：“大姐哎，人家跟哪個睡，跟你有什么關系？我看你是閑的！”
“關你什么事？我們本來就是來關心的！”對方反駁。
這邊的人們亂糟糟地說著話，那邊的趙曉赟隱入鍋屋黑漆漆的門洞，再也不愿現(xiàn)身。過了片刻，因坐困無事，有人提出返程的念頭。不少學生附和響應。許梅不同意，“捐款還是其次的，主要見見人，問問什么情況呀?！?p> 房潘附和說：“班長發(fā)話了，想留下來就留下來，哪個想顛的、溜的，別客氣，現(xiàn)在就能走了??！”
驟雨來得急，去得也很快。隨著雷聲越滾越遠，雨水漸漸歇止。學生們散出房門，屋前屋后，四下閑逛。剛開始，雨后的空氣潮濕而清涼，頗為舒身洽心。只不過，隨著太陽破云而出，空氣中的熱勁兒很快再次升騰起來。數(shù)個男生相互慫恿，齊往大河游泳。不過，他們行到半路，便被班長遣人追了回來。
小男孩在鍋屋門前探頭探腦，似乎打算逸去。許梅見了，柔聲招引，問他：“你大姐什么時候能來家？”
小男孩不大情愿地回答：“正常都要到晚上。”
許梅說：“我們來找她玩的，不曉得她不登家。現(xiàn)在呢，我們手上有些個錢，是你大姐的，放你手上行行呀？”
李素嫣提醒說：“你要跟她說，就說我們同學都想她回來！”
小男孩未作應答，突然跑出來，快速逃走了。過了片刻，更多的學生不愿再等下去。班長便執(zhí)筆寫下一張留言條，請所有人簽上姓名，將紙條裹住捐款，壓在里屋書桌上。許梅令孫培健帶人去找小男孩，打算交代幾句，不過問尋一陣，終是沒有找到人。
沿著泥濘的莊間小徑，學生們往渡口去趕。隊伍前部已經拐進引向渡口的羊腸小道，有人發(fā)現(xiàn)一個熟悉身影從丁字路口西邊緩緩而來。這人不是別人，正是趙茵茵。女生們全都迎靠上去。趙茵茵衣衫盡濕，潮發(fā)沾額，見到這么多的同學，顯得既意外又有些忸怩不安。很快，有人發(fā)現(xiàn)趙茵茵推的不是二八大扛，而是一輛小巧的女式自行車。
“咦，你換新車子了？”這女生驚奇地問。
趙茵茵解釋說：“莊上有個女孩子考上學校了，車子登家用不著，讓給我家，先給我騎的?！?p> “你好好的，賣什么冰棒的?。俊绷硪粋€女生抱怨說。
“哎，冰棒多少錢，登那塊批的？”又一個女生問。
“該個冰棒賣得好，不夠分的了，”趙茵茵面帶歉意，“我們別站這塊了，走，上我家坐坐去，”她真誠地發(fā)出邀請。
李素嫣將車簍里塑料袋中的半塊烙餅拿起來，問：“你中晌就吃這個啊？”
這話一出，趙茵茵紅了眼圈。不過，她很快恢復了平靜，并告訴女伴們：“學校昨個已給大隊部打過電話，我明個就回去上課了?！?p> 訪客們得到了最想要的答案，不禁都送了一口氣，現(xiàn)場洋溢著歡快的氣氛。這時，有個女生將捐款的事項道明出來。趙茵茵頓時變了臉色，推辭不受，態(tài)度決絕。班長不得脫身，只得令眾人先回渡口等待，自跟隨趙茵茵而去。
在渡口坡坂上，學生們等了好一會兒，久久不見班長歸來的身影。有些男生們按捺不住性子，見坡下河邊泊有一艘破船，商量下去玩耍，更有重提下水游泳的。在女生們的恐嚇與阻撓下，男生們的計劃未能順利得以實施。正拌著嘴兒，班長回到渡口，帶回了所有捐款。接下來，便是退回捐贈的環(huán)節(jié)。大部分學生都領回了自己的錢。輪到孫培健時，他卻表態(tài)拒絕領錢，說這些錢是嫁出去的閨娘潑出去的水。張振安不愿落后，跟著表示不愿收錢。不過，等到了坡下，他暗暗心生后悔，忖著不該人小充大，然而再去開口卻萬萬做不到了。
“你們錢當水的，都充班費了?！痹谄律蠒r，班長已經決定了這筆錢的歸屬。