這是夏日里尋常的一天，沒(méi)有什么特別的。經(jīng)過(guò)一個(gè)上午的蓄積，空氣中的熱度達(dá)到頂峰。沒(méi)有一絲兒的風(fēng)。在烈日持續(xù)、瘋狂的蒸烤下，大地陷入卑微的沉默，時(shí)間不堪忍受痛苦，停下了前進(jìn)的腳步。幸好，從樹(shù)蔭方向傳來(lái)知了有氣無(wú)力的鳴叫聲，印證著世界還是鮮活的。張振安感到嗓子干得難受，上顎像是脫光了水。他有些煩躁，有些失力。他轉(zhuǎn)入一棵大樹(shù)濃密的樹(shù)蔭下，虛弱得幾乎再也無(wú)法挪動(dòng)步子。一只知了正在附近，鳴聲有些異常的響。他躡步靠近樹(shù)干，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)黑乎乎的小家伙。他曲攏手掌，將動(dòng)作分得極緩極細(xì)，眼見(jiàn)將要覆住這小不點(diǎn)兒，刺耳的的鳴聲突然消失。小蟲(chóng)子飛了起來(lái)，速度很快。它鉆入雜亂的枝葉間，消失在晃眼的綠色當(dāng)中。他跳下場(chǎng)前的小水溝，沿著溝底，向著莊外走去。這條引水溝已經(jīng)完全干涸，一道道干裂的縫隙像是大地饑渴盼飲的嘴巴，稀疏的野草從溝底冒長(zhǎng)出來(lái)，全是懨巴巴的，難看死了。
他痛苦地?fù)u了搖頭，煩惱卻還在那兒。媽媽賣(mài)掉了家里所有的雞，包括那只雄健而可愛(ài)的大公雞?！叭嗽趺纯梢赃@么絕情？母雞下了好多的蛋，吃的都是什么？大公雞不會(huì)下蛋，但是多么漂亮與無(wú)辜！如果每個(gè)人都這樣行事，與殘暴的食肉動(dòng)物有什么區(qū)別？”他想象家雞們被賣(mài)掉后的下場(chǎng)，捉急得簡(jiǎn)直要發(fā)狂。接著，他憶起自己無(wú)端虐待這些可憐家禽的情形，懊悔不迭。
他接近村口，翻上小水溝。光熱瞬間籠罩全身，像是特意在瞄準(zhǔn)他。他直挺挺地站在路口中間，扭著脖子向天上看。天空是透藍(lán)的，好似倒扣的大海。一朵孤云點(diǎn)綴樹(shù)梢上，像是樹(shù)梢高聳了，或是云朵低垂了。它們是多么和諧呀，仿佛是一體的存在。腳下路面無(wú)聲地蒸騰著，猛跺一腳下去，塵灰微微揚(yáng)動(dòng)，仿佛大地火熱的吶喊。放眼望去，田野上滿(mǎn)鋪的稻子已經(jīng)開(kāi)始泛黃，一片接著一片，好像一張張平整的金色毯子。小診所孤零零地歪在東南角上，紅磚斑駁，青瓦古舊，似是一位獨(dú)對(duì)莽野的耄耋老人，安安靜靜地凝望著、守候著。
“總有一天，一切都會(huì)消散，化歸永恒的寧?kù)o。宇宙是個(gè)牢籠，無(wú)法掙脫的牢籠。”他突然有所頓悟，并為此感到驚奇。
脖子燙得厲害，他伸手摸了兩把，這才好受一點(diǎn)。他翻上石子大路，向著小診所陰暗的房門(mén)里窺望。馬先生躺在簡(jiǎn)易床上睡午覺(jué)，電風(fēng)扇在旁邊搖頭晃腦。老先生的呼嚕聲很是奇特，像在打鼓一般。他轉(zhuǎn)上小診所的垃圾堆，翻找了片刻，沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)。他感到衣服快要被點(diǎn)著了，于是放棄探索，坐在路口一側(cè)的樹(shù)蔭下納涼。
這時(shí)，北邊道上騎來(lái)一個(gè)男人。這大人看起來(lái)已在日光下曝曬許久，臉色漲紅油亮，模樣疲憊愁苦。這人抬頭發(fā)現(xiàn)了他，黑臉上堆出難看的笑容，額頭的褶子擠到了一塊。這人是要問(wèn)路的，詢(xún)問(wèn)前去附近某村的道路。他帶領(lǐng)這人翻上石子大路，殷勤指點(diǎn)方向。問(wèn)路人看起來(lái)頗受感動(dòng)，疊聲道謝。他有些不好意思，小跑離開(kāi)。他不見(jiàn)男人南去的身影，有些奇怪，翻上大路，驚訝地發(fā)現(xiàn)那人正在小診所門(mén)前說(shuō)話，觀其情狀，應(yīng)是正在問(wèn)路呢。他不由得火冒三丈，見(jiàn)腳下有枚石子，使力踢去，疼得叫出聲。原是石子正中裸露的大拇趾，磕破了皮兒，滲出了血來(lái)。
他趕到葉家的時(shí)候，堂屋里的麻將牌局已經(jīng)擺弄起來(lái)。葉華強(qiáng)擠在媽媽身旁指手畫(huà)腳，見(jiàn)朋友進(jìn)來(lái)，不冷不熱地打過(guò)招呼，再次投心牌局當(dāng)中。訪客開(kāi)始擔(dān)憂朋友已忘了約定的事兒。待一局終了，他拍打朋友的肩膀，手指頭頂轉(zhuǎn)動(dòng)的電吊扇。這吊扇鼓動(dòng)渾濁亂風(fēng)的同時(shí)，還在發(fā)出陣陣不諧的摩擦聲響。
“不礙事的，安哥，掉不下來(lái)！”葉華強(qiáng)笑嘻嘻地?fù)ё寢尩募绨颍榜R上敲敲當(dāng)廢鐵賣(mài)得了，孬好賣(mài)些個(gè)錢(qián)！是是的，老媽子？”
葉媽媽瞪了兒子一眼，“死色子，我給你先賣(mài)得了！”
“行呢！你要實(shí)在想賣(mài)，我不挑人家，上門(mén)女婿也無(wú)所謂，你享福就行！”
一個(gè)牌友調(diào)侃說(shuō)：“再過(guò)兩年，你家大強(qiáng)子也能找人了！”
葉媽媽說(shuō)：“不念書(shū)也能，有人管管，我就不煩神了！倒霉孩子沒(méi)得出息，人大了，我們也沒(méi)得用了！”
葉媽媽不聽(tīng)兒子的意見(jiàn)，打錯(cuò)牌放了炮兒。葉華強(qiáng)乘機(jī)奪去媽媽的位置，代為蒲戲，運(yùn)氣不錯(cuò)，上手便是一把自摸。葉媽媽不待再接再厲，強(qiáng)行將兒子轟離桌位。兒子順手從媽媽錢(qián)堆上綽出幾張鈔票，揣進(jìn)口袋。
“錢(qián)快拿來(lái)，媽媽財(cái)運(yùn)錢(qián)！”葉媽媽催促說(shuō)。
“財(cái)運(yùn)是我的！”葉華強(qiáng)告訴媽媽。
朋友兩人抽打涼水，分瓢喝完，一起往莊后而來(lái)。葉華強(qiáng)從一旁籬笆上隨手拔取一根稱(chēng)手竹條。朋友見(jiàn)了，也撿拾一條小棍操在手里。兩人趕到那戶(hù)人家，小心翼翼蹩進(jìn)院門(mén)。一條狼狗串子甚是雄壯，系扣拖拉機(jī)旁，見(jiàn)到來(lái)人，踴躍欲前，急聲吠叫。書(shū)主人給吵醒了，睡眼朦朧地起來(lái)迎客。
葉華強(qiáng)親昵地?fù)ё?shū)主人的脖子，擁他回屋。當(dāng)聽(tīng)聞來(lái)意后書(shū)，書(shū)主人表示舊書(shū)已在不久前處理給了賣(mài)廢品的。葉華強(qiáng)笑說(shuō)不信，欲自行打開(kāi)床頭的木柜柜門(mén)。
書(shū)主人急忙跳下床，堵住柜門(mén)，“我家小妹以后還要用呢！”
“老大哎，保證都還給你！”葉華強(qiáng)撥開(kāi)未被擋住的一扇柜門(mén)，伸手一把撈過(guò)去，書(shū)本跌得滿(mǎn)地皆是。
書(shū)主人變了臉色，“我不借了，真不想借了！”
葉華強(qiáng)夸張地噓口氣，“哎喂，老大哎！這些個(gè)破書(shū)，有什么用？賣(mài)廢紙也值不得幾個(gè)錢(qián)，就你還當(dāng)寶貝！我家那些個(gè)書(shū)，擦屁股的擦屁股，殼子硬的都送小孩子疊寶角去了?！?p> 書(shū)主人冷笑說(shuō)：“你書(shū)沒(méi)得用，不能說(shuō)人家也沒(méi)得用！”
“看看你這人嘍，吃不住開(kāi)玩笑的，肯定還你！”葉華強(qiáng)抵了一下同村的肩膀，“你家二子才三年級(jí)吧，不著急的！到時(shí)候書(shū)肯定不一樣。這樣子，到時(shí)候我負(fù)責(zé)幫她借，保證不要你煩一丁尕尕神！”
“跟這個(gè)也沒(méi)得多大關(guān)系。主要我自己有用，沒(méi)得事查查知識(shí)點(diǎn)?！?p> “老大哎，你都上中專(zhuān)了，真文化人！馬上苦大錢(qián)的，還跟我們這些沒(méi)得用人穿一條褲子？”
說(shuō)了半天，書(shū)主人終于改變了態(tài)度。張振安自往翻書(shū)，在書(shū)堆中找出需要的課本，另外又挑選兩本書(shū)，全都拿在手上。
“不是就借一本么？”書(shū)主人提了質(zhì)疑。
“老大哎！”葉華強(qiáng)再次摟住同村的脖子。
從書(shū)主人家里出來(lái)，張振安向朋友表達(dá)感謝，承諾用完必定送還。葉華強(qiáng)向后啐了一口吐沫，將竹條也扔了過(guò)去，“幾本破書(shū)，當(dāng)命的，不要還給他！”
朋友問(wèn)：“那你游戲機(jī)怎弄？”
“給他玩十天八天啵，這個(gè)無(wú)所謂的。”
“那你呢？”
“安哥你就不曉得了吧？”葉華強(qiáng)得意地拍了拍口袋，“帶你上街上玩玩去？”
朋友兩人共用一車(chē)，剛剛翻上石子大路，便有的新的發(fā)現(xiàn)。路南坡岸被新棄一大堆煤渣兒。三個(gè)小伙伴正在渣堆頂上賣(mài)力翻掘。
“怎樣?。俊比~華強(qiáng)問(wèn)。
被問(wèn)的小伙伴故意將手藏在身后，“什么也沒(méi)得，”他明顯撒了謊。
葉華強(qiáng)便將車(chē)丟在一旁，招呼朋友一起，踏上煤渣堆，加入挖寶的行列。大概二十分鐘后，兩人都是汗流浹背，手黑如碳。不過(guò)，運(yùn)氣卻是不錯(cuò)，共掘得若干大小廢鐵片條兒。葉華強(qiáng)更是發(fā)得“重器”----一個(gè)圓柱形的鐵墩兒，足有數(shù)斤重。葉華強(qiáng)擔(dān)心寶貝遭人覬覦，第一時(shí)間將“寶貝”送回家。他像護(hù)著嬰兒般，不無(wú)得意地向長(zhǎng)輩們展示戰(zhàn)利品。大人們的心思卻都在牌局上，葉媽媽甚至還有些不耐煩。從堂屋出來(lái)，葉華強(qiáng)便將鐵疙瘩丟進(jìn)竹竿下的雜物堆里。
朋友兩人重返大路，幾個(gè)小伙伴猶在煤渣堆上孜孜挖掘，還有了新的加入者。一個(gè)女孩子手里操著鐵叉，小臉兒蒸得紅通通的。這女孩子原本高出一屆，準(zhǔn)備復(fù)讀一年，現(xiàn)已算是同屆生了。葉華強(qiáng)以此為切入點(diǎn)，出言調(diào)謔她。女孩子開(kāi)始不愿搭理無(wú)禮的本家，見(jiàn)他不依不饒，終于忍耐不住，將鐵叉指過(guò)來(lái)，“相相信給你死嘴拽披得了，狗眼抉瞎得了？再嚼舌頭根子，鐵叉子朝你雞屁眼里戳！”
翻過(guò)大石橋，橋東坂下有個(gè)小商店。葉華強(qiáng)想吃冰棒，朋友點(diǎn)頭稱(chēng)好。他便進(jìn)去買(mǎi)了兩支冰棒，外加一袋方便面。將方便面揉碎，調(diào)料全都倒進(jìn)去，朋友倆你一撮我一捏，就著冰棒分得吃了。吃罷朋友覺(jué)得口干，葉華強(qiáng)再買(mǎi)來(lái)兩袋凍成冰塊的袋裝飲料。張振安酷愛(ài)這種冷飲，不僅甘甜消暑，嚼在嘴里“咯吃”發(fā)響，尤為激冰爽快。葉華強(qiáng)卻嫌麻煩，稍稍吸食，便將還剩大半的冰疙瘩扔進(jìn)了河溝。
最終，自行車(chē)在鎮(zhèn)上一家商店前停下來(lái)。小商店門(mén)面老舊，外搭大帆布棚子，棚下四張臺(tái)球桌，每張桌前都有玩客，幾乎全是青少年。葉華強(qiáng)來(lái)到靠?jī)?nèi)的一張桌前。那桌帶頭的是個(gè)青年，身材高大，皮膚黝黑，嘴里咬著兩根香煙。這男青年得個(gè)空兒，先拋給葉華強(qiáng)一支香煙，又欲扔給張振安，見(jiàn)委縮不接，也未強(qiáng)派。
“你這朋友眼生嘛？”男青年懶洋洋地問(wèn)。
葉華強(qiáng)介紹說(shuō)：“跟我從小玩到大的，好學(xué)生呢！”
不一會(huì)兒，新局開(kāi)打，設(shè)有賭注。葉華強(qiáng)招呼朋友拿桿，不過(guò)被沉默地拒絕了。馬路斜對(duì)面百米開(kāi)外傳來(lái)轟隆的聲響，那里正是營(yíng)業(yè)中的旱冰場(chǎng)。張振安佯裝好奇，不時(shí)顧盼，借以掩飾心中的躁意。
“鄭佳萍可能登那塊，她現(xiàn)在玩不錯(cuò)的，”葉華強(qiáng)告訴朋友，稍作停頓，又補(bǔ)充說(shuō)：“她應(yīng)該在。”
張振安獨(dú)自穿過(guò)恍若火幕籠罩下的街道，朝著溜冰場(chǎng)而走。事實(shí)上，他并不希望這么去做，他只是不希望待在那個(gè)叫他難受的地方。這是一趟計(jì)劃外的訪問(wèn)。原本親切的街道也在悄然間發(fā)生了變化，變得陌生、威嚴(yán)而難以適從。溜冰場(chǎng)的鐵柵欄外圍滿(mǎn)了人們，全都是年輕人。震耳欲聾的音樂(lè)聲仿佛從邪惡的地獄入口噴涌而來(lái)。他在陽(yáng)光下徘徊了好一會(huì)兒，猶豫而恐慌。一個(gè)觀眾的位置被空了下來(lái)，好像特意為他留下似的。終于，他鼓勵(lì)勇氣，大步上前，靠鉆進(jìn)去。這是他第一次靠近旱冰場(chǎng)。游戲場(chǎng)地比想象中小得多，大約有十來(lái)個(gè)青少年嬉游其中，有男有女。鄭佳萍與另一個(gè)女孩子手拉著手，熟練地快速滑行。女孩子笑得像是盛開(kāi)的花朵，小臉兒因快樂(lè)與炎熱而飛揚(yáng)著異彩。與平時(shí)相比起來(lái)，她簡(jiǎn)直判若兩人。他驚訝得失去控制表情的能力，半晌都不敢相信這是真的。過(guò)了片刻，鄰家女孩留意到場(chǎng)邊上的熟人，立刻冷下臉來(lái)。在一次接近時(shí)，她拍打鐵欄桿，用不可置疑的口吻命令：“你，家去！”
他局促地后退數(shù)步，位置立刻被別人占去了。他感到自己的一定是紅透了，于是立刻決定離開(kāi)這個(gè)地方。
剛踏進(jìn)火辣辣的白光下，有人從不遠(yuǎn)處一道厚重的布簾里鉆了出來(lái)。這人不是別人，正是張二。這家伙還有幾個(gè)同伴。一群人搖搖晃晃地穿過(guò)馬路，朝著小商店的方向而去。他選擇遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。離小商店不遠(yuǎn)，他尋得一處電線桿下的背陰地，再也不敢靠近。張二等人果然鉆進(jìn)了棚子下面。他想著是否不告而別、徒步回家，棚子下面出現(xiàn)了異常狀況。有人在拉拉扯扯，葉華強(qiáng)也牽扯其中。他不知哪來(lái)的勇氣，大步靠上前去，拉住朋友的胳膊?？雌饋?lái)，爭(zhēng)吵的是張二與黑臉兩方人。
朋友一點(diǎn)也不擔(dān)心，從口袋里掏出一張鈔票，笑著說(shuō)：“安哥，你上小店搬一箱汽水！”
他慌里慌張地接過(guò)鈔票，懵懵然不知該往何處。他急奔數(shù)十米遠(yuǎn)，心緒稍稍清明。道旁恰有一家小商店。他便進(jìn)去買(mǎi)出一扎汽水，吃力地往回搬送。等他趕到棚下，紛擾已經(jīng)結(jié)束了。黑臉等人不見(jiàn)蹤影，葉華強(qiáng)與張二坐在一起，相談甚歡。
“安哥，這邊就是小店，我以為你拿錢(qián)跑得了呢！”葉華強(qiáng)跳站起來(lái)，迎接他的朋友，“來(lái)來(lái)來(lái)，喝汽水了！”
張二用牙齒咬開(kāi)汽水瓶蓋，沖著黑暗的門(mén)內(nèi)，邀請(qǐng)道：“大爺，天熱，弄瓶汽水喝喝！”
店主人伸出腦袋，擺手說(shuō)：“要打球就好好打球，別登我這邊鬧事！”
張二輕佻地笑了，“你一張臺(tái)子那么多錢(qián)，我們碰不起?。∧惴判?，都有數(shù)，不礙事的！”
“安哥，你也上手啊，跟我還客氣呢！”朋友并未予以響應(yīng)。他笑了一笑，也不再過(guò)問(wèn)了。
張二看了看手表，將球桿往桌上一扔，說(shuō)：“新片子要開(kāi)始嘍！”
葉華強(qiáng)邀請(qǐng)朋友跟他一起前去。朋友卻辭色嚴(yán)決，“我要家去！”
張二說(shuō)：“你這朋友不合人，給他先走啵！過(guò)一刻兒，我開(kāi)摩托車(chē)送你家去?！?p> 葉華強(qiáng)眨著眼笑了，“我朋友削臉皮子，你別當(dāng)真，”安排朋友騎車(chē)回去，交待說(shuō)：“我媽要問(wèn)，你就說(shuō)遇到同學(xué)了?！?p> 推著朋友的車(chē)出來(lái)，張振安覺(jué)得整個(gè)胸膛都亮堂多了。他騎車(chē)回到葉家，堂屋里的牌局還未結(jié)束。葉媽媽見(jiàn)客人獨(dú)自回來(lái)，詢(xún)問(wèn)兒子的去處。張振安將交代的話作了反饋。在離開(kāi)前，他提上了自己掘到的廢鐵片?！凹依镎秊楦绺绲膶W(xué)費(fèi)焦頭爛額呢?！彼@樣解釋自己的行為。尚未離開(kāi)村子，他在入鎮(zhèn)之行積攢的愁云已是全無(wú)蹤影，心中充滿(mǎn)輕松快樂(lè)的氣氛。想到即將迎來(lái)新學(xué)年，他熱烈地企盼著畢業(yè)班的第一堂課。