這是個星期天。校園主干道上騎行著一個老頭子。這老頭兒頭發(fā)已經(jīng)花白，長得又高又瘦，卻駝背得有點厲害，跟折了一截的麻桿兒戳在那兒似的。張振安剛進校門便看到了他，也認(rèn)出了這人是誰。老頭兒姓田，教畢業(yè)班化學(xué)，掌管唯一一間化學(xué)實驗室。田老頭的脾氣也是出了名的古怪。傳言，他性格孤僻冷傲，待人非常苛刻，從不會笑臉迎人，連校長也不能例外。人們還說，老頭兒打人很兇，他的心理更是變態(tài)，是個娶不到女人的老光棍。曾有那么一次，張振安與幾個同學(xué)伏在實驗室外窗臺上，偷看田老頭兒做實驗。老頭子突然轉(zhuǎn)頭看來，兩只冷灰眼瞪得老大，面目猙獰可怖，活像個癆尸瘵鬼，嘴里冒出來的聲音仿佛夜魔在低語：“哪個班的？”他與小伙伴們被嚇得魂飛魄散，如飛地逃離而去。從此以后，他再也不敢隨便去實驗室附近亂逛。老頭兒的二八大扛又舊又破，兩條腿像是被施展了慢動作的魔法。張振安盡管盡量放慢了車速，還是漸漸靠近了上去。他拿不定主意是否超車而去。田老頭兒突然掉頭看過來。他從未離老頭兒如此之近，可見其臉龐異常干瘦，皺紋滿布，兩眼激突，目光陰冷，下頜那點瘊子比遠(yuǎn)觀時更顯碩大，看起來丑怪嚇人。張振安嚇得一抖，差點沒握住車把。他忙埋下腦袋，急急超車而走。
田老頭的聲音在身后炸響：“哪個班的？”
他沒命似的沖進教舍后便行小道，撞入小樹林西側(cè)邊角，偷眼窺望來路，不見田老頭兒追來的身影，這才敢吁下憋住的一口氣。
他比平時上學(xué)遲到半個小時，以為肯定有人提前到校。然而，教室室內(nèi)寂然，房門還上著鎖。時間剛過立夏，太陽已經(jīng)漏出熱辣的勁頭。陽光如無聲的瀑布，從廊檐外漏撞入，撲在下半身上，讓他一下子想到了火熱的灶膛。接著，他的腦海里顯現(xiàn)出了夏日里的水塘以及歡樂的戲水往事。
“也快了吧！”想到這個，他不禁有些激動。
在停車的時候，他留意到隔壁班的女生們已經(jīng)先到了。莉莉的自行車非常特別，小巧得像是兒童玩具。他弄不明白這個女生為什么要騎如此小車來上學(xué)。她賣力地蹬動腳踏，兩只腳像踩了風(fēng)火輪，而自行車卻像條蠕動的蝸牛。他佯裝信步而行，踱至隔壁班窗戶前。不想，窗內(nèi)同樣貼住一個人，似乎想要搞惡作劇。他吃了一驚，連忙后退兩步。對方似乎也被嚇到了，跳著遠(yuǎn)離窗戶。這人不是別人，正是那怪脾氣的莉莉。他有些尷尬，打算即刻離開。
“你過來！”透過玻璃，他依舊能聽到許梅在說什么，而且她也在招手。
他趕到門前，扒著房門向內(nèi)看?！奥闊┩埔幌麓皯?，某些人嫌里面悶?zāi)?！”許梅的眼睛里含著促狹的笑。
莉莉羞得面紅耳赤，悶聲使氣，將書本摔得噼啪作響。他更加不自在，怏怏返回班級門前。過了片刻，學(xué)習(xí)委員終于到了，打開了房門。接著，花子也來了。不過，依舊不見主角葉華強的身影。女生認(rèn)為這人定是當(dāng)了逃兵，張振安卻堅信朋友不是這樣的人。正說著話兒，后門撞進來一個人。這人半臉浮腫，兩眼瞇睎，模樣怪里怪氣，十分丑陋。眾人定睛細(xì)看，這丑八怪不是別人，正是葉華強。在追問之下，葉華強道明了原委。原來，他昨晚放學(xué)回家，道遇幾個小伙伴搗弄馬蜂窩子。這馬蜂窩不偏不巧地掉在他的車前，叫他不幸領(lǐng)受了無端的殃禍。更窩心的是，小伙伴們卻全都溜走了，沒有一個被蜇到的。張振安知道，那棵大洋槐樹頂梢上的馬蜂窩已存在數(shù)年，體型尤為碩大。他與葉華強也曾想將馬蜂窩捅下來，結(jié)果均以失敗告終。幸災(zāi)者樂得不行，花子奉上打油詩以助興：“惡有惡報，時辰未到。要是到了，小強子別逃！”
許梅進門通知準(zhǔn)備出發(fā)，班長順子卻還沒到。許梅看了看表，臉上寫著不快。李素嫣見了，忙解釋：“他可能有事的。”
花子嗤笑說：“我看他魂里有事！”
“我們再等五分鐘，”說罷，許梅便回去了。
李素嫣提醒葉華強昨日交代的事項，后者卻裝起了糊涂。學(xué)習(xí)委員不高興了，“你不要給我尥蹶子！也不是叫你磕頭的，兩句話能給舌頭說掉不了？”
葉華強也有些不耐煩，“哥這張帥臉歇成這樣子了，你還搞我！”
花子哎了一聲，“你該上街玩游戲去！”
葉華強瞪看同桌一眼，“游戲哪天不能玩，你哪只眼看見我說不去的？”
花子一把抓住同桌衣領(lǐng)，“姐給你撓撓呢！”葉華強將嘴巴一歪，縮起肩膀討?zhàn)垺?p> 李素嫣說：“你想去就道歉！”
葉華強憋得浮腫的臉更加難看，“老大人哎，也不是我叫他不念的，鬧事也是他起頭的，你說說我道什么歉？”
花子笑著說：“我安排你兩人再捶一仗，保證好好的?！比~華強樂得拍手稱快，扯到了痛處，忍不住叫了一聲。
李素嫣跺腳說：“花大姐你別瞎岔！”又惡狠狠地指著男生的鼻子，“劉老師交代好好的，你別給我弄砸得了！”
迎著陽光，一行人向著東方而來。不一會兒，進入鎮(zhèn)中心的街道。正當(dāng)趕集的日子，各種臨時攤位占據(jù)道側(cè)，群眾熙攘，喧聲聒耳，好不熱鬧。學(xué)生們只得下車推行。葉華強拽住朋友，到處觀望，還煞有介事地與商販討價還價。等到穿過集市，女生們已在石橋另一頭等待許久。李素嫣氣紅了小圓臉，跑上來踢人。葉華強笑著躲過襲來一腳，跳上車逃向前頭。
離開石橋后，隊伍拐上南向的大土路。道上行人漸漸稀少。兩側(cè)多是低矮的桑樹，一片連成一片，直撲數(shù)里外的村莊。遠(yuǎn)處可見大塊麥地，如金色地毯塊然鋪展。數(shù)處村莊點綴其后，掩映在蒼綠環(huán)繞之中。眾人貼住這片桑樹林，靠近前方的大村莊。這個村子住著好幾個同級學(xué)生，學(xué)生們聊以作為談資。貼著莊外的坎坷小路，再折向東方。不一會兒，便扎進一處濃密的桑樹蔭。道路稍稍闊綽平整一些，但見滿眼青翠，生氣盎然，習(xí)習(xí)涼風(fēng)拂面，叫人暢心爽目。離開這處桑樹蔭，前方道南出現(xiàn)一個半繞田野的小村莊。那兒便是此行的目的地。
高亮家有三間磚瓦房，沒有院墻，屋西斜搭一間簡易板房，鍋屋土坯墻茅草頂，坐東朝西。學(xué)生們剛在院心里停車，一條短小精悍的黑狗冷不防從一旁豬圈過道猛竄出來。這土狗脖上系扣鎖鏈，中途滯頓旋踴，模樣甚是兇急。學(xué)生們忌憚這畜生，離它遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。葉華強卻尋得一根木棍，上前挑逗它。眾人聽見簡易板房里傳來動靜，便靠上前去查看。一股蠶房特有的濃重藥腥味撲面沖腦。一個中年婦女迎了出來。其臉色蒼白愁苦，動作遲鈍乏力，像是久病纏身的模樣。這女人正是高亮的媽媽。面對不請自來的客人，女主人看起來并不大領(lǐng)情，告知眾人兒子出門捋桑葉去了。
眾人出得村東頭，沿途打探，在一個小野頹房子旁找到了人。高亮攀伏在大桑樹高高的枝椏間，手臂挎著藤籃，腰間系著麻繩，正吃力地拽捋桑葉。幾個小伙伴圍在樹下嬉鬧玩耍，“嘿！哎！有人來啦！”他們紛紛發(fā)聲提醒。高亮看到樹下來人，正要說話，認(rèn)出葉華強，頓時變了臉色，手上動作因使氣而粗魯。葉華強大搖大擺上前，叉腰揚指，便要訓(xùn)話。李素嫣暗地里掐他的胳膊，疼得他“哎呦哎呦”直叫喚。許梅令高亮下來說話。高亮將一張瘦黑臉憋得發(fā)紅，拒絕作出響應(yīng)。女生們紛言勸解，沒有任何效果。李素嫣踢了葉華強一腳，示意上去道歉。葉華強卻將兩眼一翻，掏出游戲機來把玩，還故意將聲音調(diào)得最大。李素嫣又掐又踢又罵，而這家伙仿佛已變成一根木頭，她也是無可奈何。不一會兒，樹上藤籃裝滿了桑葉。高亮解開腰間繩索，扣好籃把，將籃子吊垂下來。小伙伴們七手八腳地將桑葉撥倒在堆上。
張振安思量應(yīng)該做些什么，咳嗽兩聲，對著樹上表白態(tài)度：“那天事情是我們不對，請你...”見女生們都看自己，一下子慌了神兒，忘掉了想好的說辭，“同...同學(xué)...嗯，不容易...要我說...額，你先下來，我們也能好好談?wù)劊 ?p> 高亮怒氣沖沖地應(yīng)道：“世上就沒得好人，一個個都是畜生！”
樹下的同學(xué)們都不明白這男生為什么要說這種話。葉華強撥開眾人，拿游戲機指過去，“你意思是說，你自己也是畜生了？”
高亮憤怒地拍打樹枝，“你看看你倒霉色子，能給人笑死得了！你還上我家來就什么的？給我死家去，別站我家地上！”
“這地是你家的？”
“還就對了，硬錚錚我家地頭！”
葉華強嗤笑一聲，“就算地皮現(xiàn)在你家的，也是大隊的，是國家的，借給你用用的。畜生就是畜生，什么都不曉得，還真把自己當(dāng)人了！”強行撥開學(xué)習(xí)委員伸過來的手，“還就奇怪了，一群人閑沒得事干，跑鬼地方跟站崗的呢！哪個牛皮哄哄的，還要三叩九請？”
李素嫣連忙說：“高亮，你別聽他嚼舌頭根子！劉老師真沒得什么事，登醫(yī)院關(guān)心你，說你好苗子，不能自毀前程！”
葉華強揚聲說：“不提我都忘得了，畜生快給我下來，給賬結(jié)下子！”
“結(jié)什么賬？”
“還什么賬？”葉華強夸張地大笑兩聲，“劉老師住醫(yī)院花萬把塊了，沒得錢扣那塊，你趕快掏錢！”
高亮目瞪口呆，囁嚅半晌，說道：“人...人也不是我撞的！”
葉華強連哼數(shù)聲，“你們看看，都看看，畜生早就沒臉沒皮了！這東西還救他就什么？自以為是條龍，其實就是條蟲！”
高亮聲嘶力竭地嚷道：“哪個！哪個叫你救的！跟你有什么關(guān)系？”
“畜生還就會記仇！”葉華強再前數(shù)步，還踢了桑葉堆一腳，“哥好處都忘得了？打臺球時候，喝汽水時候，輸錢時候，怎不說沒得關(guān)系的？”
“不就那...那三四次？也不是我一個人！”
“嘿，這種畜生，扒了臉皮骨頭就沒得了，還有心啦，還有骨頭啊？我看也就能種種地，養(yǎng)養(yǎng)蠶了，還說什么？看過幾部垃圾片子，就跟我唧唧歪歪，能不輕呢！”
“放臭屁，我看過的比你多多了！”
兩人一人樹上一人樹下，你一言我一語，急聲爭辯。葉華強口若懸河，滔滔不絕，漸漸占據(jù)上風(fēng)。高亮勢挫舌結(jié)，如籠中困獸，情緒越發(fā)激動。李素嫣上來踢葉華強的屁股，也沒有什么效果。
葉華強說：“就憑你這丁個出息，哥看蠶你也養(yǎng)不活！”
高亮說：“哥強你一千倍一萬倍！”
“你恣不輕呢，要要比比？”
“比什么隨你說，哥不懼的！”
“那就比捋桑葉子?！?p> “旁邊那棵樹也是我家的，送給你捋，桑葉子你拖蠶桑場賣去，哥不要你的！”
葉華強綽起一條蛇皮口袋，塞進褲帶，來到相鄰桑樹下。他甩脫球鞋，猱升而上，登到與高亮相差無幾的高度。至此，氣氛已悄然發(fā)生了變化。女生們見高亮那顆桑樹下有枝葉低垂可及，上前幫襯摘取桑葉。張振安不愿朋友形單影孤，前去朋友樹下幫忙。葉華強便將較低的枝葉踩垂下來，供給朋友采摘。如此忙碌一陣子，葉華強的蛇皮口袋塞得滿滿當(dāng)當(dāng)都是桑葉。再看對面成果，樹下已經(jīng)積聚一大堆。沒人提及比賽勝負(fù)的結(jié)果。在女生們的相助下，高亮將新鮮桑葉分別裝進數(shù)條蛇皮口袋。待所有口袋都裝上車，高亮拉起平板車，帶領(lǐng)同學(xué)們返回村子。
小黑犬再用聒噪的吠叫招呼客人們，被小主人踢了一腳，夾著尾巴逃回豬圈，半天也不敢出來。高亮打出井水，提出熱水瓶，取來肥皂，供同學(xué)們濯洗臟手。接著，他端出數(shù)張長條板凳，放在門前陰涼之下。女生們陪同高亮媽媽坐了下來，聊說起了家常。女主人訴說生活上的苦處，稱自己身體不好，丈夫常年在外打工，鮮少顧及家庭，兒子不聽管教，在學(xué)校里搗亂闖禍。說到傷心處，女主人紅了眼圈。女生們好言慰藉，待她情緒稍平，許梅提出這番來訪的目的。
“高亮什么時候回去上課？”她問道。
高亮媽媽說：“他們班主任還有周主任都來過了，哎，真難為他們！我一個農(nóng)村婦女，沒得文化，就掃盲時候上過年把學(xué)，認(rèn)得扁擔(dān)長‘一’字。以后苦公分，就沒撈到念。我沒得什么見識，也曉得念書好，有出息了，吃公家糧餉，不要像他老子，臉朝土背朝天，一輩子沒得出息，”咳嗽兩聲，繼續(xù)說道：“不怕你們笑話，我也想他登家念書，害怕一個人！他要是不登家，我哪天死得了，都沒得人曉得。他爸爸非不讓，打電話來家，說不給他念了。馬上來家收小麥，落完谷子，就要帶他出去做事苦錢?！?p> 高亮離開眾人，獨往大場，埋頭徘徊。許梅勸說：“高亮人很聰明，就是有些個貪玩，去年他考過年級第三，只要收收心，肯定能上大學(xué)。請你們不要放棄！”
高亮媽媽頹敗地歪著腦袋，“我半死不活的，也管不住他。他現(xiàn)在不學(xué)好，天天跟莊上幾個不念書的綁一起，到處瞎晃，惹事生非。晚上也不歸家，上街看錄像、搗臺球。要不是他二媽跟我說，我都不曉得他上哪去的?！?p> 李素嫣說：“他以前不曉得，現(xiàn)在你們給他念書，肯定就曉得好歹了。”
高亮媽媽嘆息道：“我不曉得還能活幾年，沒得這個命嘍！”
花子說：“大嬸子，你看你說的，好好保養(yǎng)身體，開開心心的，保證至少八十歲！我看你家兒子就不錯，肯定能考上大學(xué)，以后開小轎車來家，帶你上城里享福去！”
在女生們輪番勸說之下，高亮媽媽總不決斷，不過向眾人承諾，等到丈夫回來，一定盡力斡旋此事。女生們話已至此，加上時間已是不早了，于是起身告辭。這時，葉華強已與小黑狗玩得很是稔熟，博得這畜生搖尾相送。高亮陪著同學(xué)們出得村口，眷眷不舍，甚至抹起了眼睛。被撫慰勸止后，他目送訪客離去很遠(yuǎn)，依然站在那里，久久不愿回去。