生活宿舍區(qū)后面有塊畝許的荒洼地，緊貼校園東北角圍墻。這塊空地本是一汪小池塘，因久缺打理，地勢稍平，漸漸荒成如今的凄涼光景?；耐莸爻Ｄ觌s草叢生，幾無人跡，教職工們便將此處視作臨時生活垃圾處理場，荒地上空總漂浮著一股怪味兒。這天，這地面罕見地迎來一批訪客，共有八個男生。這群男生在荒洼地外沿站成一排，面朝荒地，個個面色愁苦，像是受到了莫大的委屈。原因也很簡單，他們被懲罰清理這塊荒地。事情的起頭并不復(fù)雜。男生們打掃完包干區(qū)衛(wèi)生，躲在教舍角落里玩游戲機，被老劉頭逮個正著。老劉頭拉完一圈耳朵，猶不愜意，將學(xué)生帶回辦公室，進行二次教育。周老虎瞧見了，拍著桌子發(fā)起火來。順理成章的，學(xué)生們便領(lǐng)到了這個差事。
一個瘦高個子男生尤為不平，指著同伴的鼻子抱怨：“都是你，都是你！害人精，不看著些個！”
被埋怨的是個戴眼鏡的矮個子，甚是委屈，“夠不夠??？就派我！哪個曉得都放假了，老劉頭還查??？”
學(xué)生們認為老劉頭不干人事，不過相比起來，周老虎則更加可惡，有打擊玩弄之嫌。眾人激憤填膺，卻并無實際可操之策。
黃晟杰為眾人潑了盆涼水：“說那么多有什么用？叫你們慢些個弄，非要那么快，將就將就，跟狗啃的呢，哪個看見高興？”
瘦高個子附和道：“嗯呢，他還往女的那邊撂草！”
矮個子非常不高興，“哎呦，請你不要老說我！就我一個人撂的？就你好人？”
瘦高個子拍著胸脯說：“我肯定沒撂，撂就是畜生！”
“你賭不賭？”
“賭就賭，賭什么？”
“反正，反正我看見，大強子也撂的！”
葉華強是被繳游戲機的主人，聞言冷笑起來，“撂就撂了，你想怎安的？”
對方的嗓音也提上來了，“不想怎安，屎盆子不能都朝我頭上扣！”
瘦高個子附和說：“玩游戲數(shù)你最兇，望風(fēng)就偷懶，還好意思說呢！”
有人爆料稱，周老虎跟媳婦吵架，媳婦帶著孩子回娘家去了，周老虎這兩天火大著呢。又有人說，周老虎想將荒地弄平，其實是假公濟私，其目的是為了養(yǎng)點雞鴨賺外快。
瘦高個子將鐮刀對空一揮，“哥哥不伺候了！”欲動身離去。
葉華強將他拉住，兩人便爭吵起來，甚至有動手的架勢。眾人忙將兩人勸拉開來。黃晟杰道：“周老虎什么事干不出來？不想被擂，趁早做事！磨洋工也沒得用，再拖拖，不曉得弄到幾點！”
眾人雖皆不情愿，還是簡單分成數(shù)組，下地干起活來?？諝庵袕浡还蓾夂竦臐窀瘹庀ⅲ褚淮笕核览鲜鬂a在什么地方爛掉了。在上面時還沒覺得有多厲害，到下面以后，這股味道就非常熏人了。腳下到處都是粗壯尖利的蘆葦根，有的隱藏在腐敗的枯葉爛草下面，不小心踩在上面或者被絆到，危險將不可預(yù)測。隨處可見各式塑料拋棄物、破碎的碗塊與瓶子、動物的糞便，偶爾還有一些怪東西叫人道不出名字。在容易藏污納垢的邪僻地方，總會流傳出各種恐怖詭異的鬼怪故事，荒洼地也不例外。人們暗暗嘀咕，說不定便會有什么怪物躲在某處，或從松軟的地面突冒出來，或從濃密的草叢深處探出身形，駭人視聽，進而惹出可怕的事端。
一個男生突然大叫一聲，向著荒地外狂奔，嘴里亂嚷有鬼。同伴們大驚失色，慌里慌張地跟著跑上坡來。眾人安全回到平地，心有余悸，忙問看到了什么。那男生支支吾吾，卻也說不出所以然。葉華強手挺短刀，獨自下去，尋望片刻，大笑起來。
“小鬼上身啦！”眼睛男生驚嚷道。
男生們嚇白了臉，便欲逃散。葉華強卻拿刀挑起一件白花花的怪東西，小跑帶出荒地，扔在眾人腳下。眾人怯怯地定睛看過去，原是一張蛇皮而已。雖然釋此疑惑，眾情依然惶遽，洶洶難定，你一句我一語，有人提及過往恩怨，爭得面紅耳赤，更有人指出不久前有狐怪在此出沒，并繪聲繪色地描述怪物顯形作祟的過程。
周老虎背著雙手，前來荒地視察，見此情形，勃然變色，“一個個都昏得了？”
有個男生斗膽報告：“下面有鬼呢！”
周老虎呵斥說：“我看你活像鬼一樣！”
男生們被迫無奈，只得繼續(xù)下地干活兒。隨著窸窣聲響，一簇簇齊人高的荒草紛紛偃倒。周老虎監(jiān)看片刻，這才起身離去。
一群負責(zé)生活區(qū)衛(wèi)生的男生干完活，靠上前來，指指點點，取笑逗樂。受罰者們渾身不痛快，便與那些男生隔空對罵。周老虎忽然再次出現(xiàn)。那群男生見了，忙一溜煙地逃走了。
周老虎許可休息十分鐘。眾人圍坐枯草中間，哀聲嘆氣。有個男生神神秘秘的，從口袋里摸出一包香煙，輪流散發(fā)。有人拒絕，有人卻接受了。葉華強亦作高深，在懷里摸索好一陣，竟掏出一包好煙來。雖有同伴好意提醒，幾個男生全然不顧，吞云駕霧起來。眼鏡小個子點燃香煙，隨手將火柴棍扔在腳下。黃晟杰見了，上前猛踩幾腳。
眼鏡男生用手亂指大片尚未刈割的荒草，“正好一把火?！?p> 瘦高個子目示教師宿舍最東頭周老虎的那間房，“就燒那個，保證哪個都高興！”
這時，一個上廁所的男生急沖沖跑回來，宣告了一個驚人的消息：“快來，快來看看！周老虎玩...玩游戲機呢！”
眾人躡步離開荒地，貼住教師宿舍山墻，伏定墻角邊，疊羅漢般伸出腦袋。果然，周老虎坐在宿舍門前，手里抱著游戲機。葉華強欲上前理論，被同伴們七手八腳拉拽回來。男生們爭論片刻，進也不是，退也不甘。就在這時，生活區(qū)大門處突然闖進一個人。黃晟杰抬身欲起，不想身上正壓靠兩人，所在地面有些坡度，再加上化凍的干系，稍一用力，雙腳向坡下急滑，手忙腳亂間，弄得幾個同伴滾成一團，情狀頗為狼狽。進門的是個女生，個子尤為瘦高，長著扁長的瓜子臉，好像整個人都被造物刻意拉長似的。這人名叫趙茵茵，是前面班級的學(xué)生，屬于年級里的尖子生。她瞅見這邊情形，先是驚住不動，在睽睽眾目之下，卻沒有退卻，而是埋頭繼續(xù)向前。她快步轉(zhuǎn)過菜園拐角，看起來像去找周老虎的。男生們面面相覷，擔(dān)心女生告密。葉華強壓著嗓音，喚得女生回身相看，故意狠下臉來，警告不準多嘴。趙茵茵到底是走開了，臉上表情也看不出什么。眾人正商量進止，黃晟杰將手上指，像是看到了天外來物，“那……是是點著了？”
順著指示看過去，同伴們大驚失色。只見荒地方向生出一股不明灰煙，越過教師宿舍青灰色的房脊，蒸騰而上。眾人忙不迭往回跑，轉(zhuǎn)出宿舍墻角，再看荒地情形，一下子目瞪口呆。不知哪來的野火不僅燒著幾個相連的枯草堆，還因借圍墻外鼓入的亂風(fēng)，點燃了還未割除的荒草叢。
張振安見到這個，心里的反應(yīng)有些奇怪。他的第一感覺不是慌張，反而頗為興奮。因為他突然想到了一個游戲，小伙伴們都喜歡玩的游戲。每年秋冬以后，大小溝渠的坡坂都會滿鋪枯干野草。如有一人發(fā)出倡議，小伙伴們便會轟然響應(yīng)，浩浩蕩蕩地擁出村莊。一群人沿途發(fā)尋，遇到中意草叢，掏出火柴或打火機，將草叢點燃起來。然后，眾人圍聚火旁，目睹火勢轉(zhuǎn)盛。待火勢稍衰，人們一齊上前，或踩踏或用工具，將余火撲滅。有時候，盛大的野火往往難以駕馭，因火勢蔓延而灼傷麥苗或樹木的事件偶有發(fā)生。大人們嚴厲禁止這個游戲，每當發(fā)現(xiàn)火起，往往表現(xiàn)得兇惡野蠻，絲毫不顧體面。小伙伴們知曉其中利害，盡量尋找遠離是非的去處。即便如此，暴露行蹤還會時有發(fā)生。曾有那么幾次，大人們氣急敗壞，抄拿鋤叉等兇器，前來逐趕眾人。小伙伴們?nèi)珞@鳥四散，騰若矯兔，一轉(zhuǎn)眼間，全都沒了影兒。大人們腿重腳慢，捉不到縱火犯，往往盤出惡毒的心思，轉(zhuǎn)往各人家里告狀。小伙伴們以為得以僥幸，等晚上回到家里，卻發(fā)現(xiàn)大人們早已備好板子皮帶，一頓惡揍慘劇正在等待上演。雖然遭遇種種非難，小伙伴們玩火的熱情從來不曾泯滅。每年春季來臨前，莊里莊外到處是一塊鄰接一塊焚燒殘留的黑斑，直到新生野草在一夜間突冒出來，將大地的丑陋褪去，重新為它披上蔥綠而鮮亮的新裝。
張振安見到荒地火起，一腔熱血瞬間沸騰起來。他忍不住大叫一聲，第一個沖了上去。他綽起校服，突近火區(qū)，強忍灼人的熱浪，賣力撲打火焰。其他男生也跟隨上來，一邊大喊大叫，一邊奮身撲火。然而，他們很快發(fā)現(xiàn)這等大火非同兒戲，火勢已然失去控制。其中，最大的火團乘著風(fēng)勢，燒著尚未刈割的大片荒草，帶著讓人不敢逼近的滾滾焰流，向教師宿舍蔓延過去。
大火終究還是被撲滅了。師生們從四處趕來，合力救火。大概有四五十個師生參與行動?；牡乩锏囊安菀呀?jīng)焚燒殆盡，大火灼傷教師宿舍后幾棵洋槐樹，東側(cè)圍墻也被熏黑一小部分。幸運的是，教師宿舍沒有受牽連，安然無恙。
教學(xué)區(qū)最后一排共列三棟長教舍，由分割教學(xué)區(qū)與生活區(qū)的圍墻相連。最東邊教舍在去年剛剛翻新過，校長辦公室便在這里，是最西頭的那間。學(xué)生們很少得幸光顧，當然大多數(shù)人也不愿來到這里。進入校長辦公室房門，首先會被刷得雪白的墻壁吸引注意力。對門墻壁張貼領(lǐng)袖肖像畫，近門一側(cè)則是大幅世界地圖與國家地圖。一張寬大的紅木辦公桌緊靠西墻，位置稍稍向內(nèi)。桌后并列兩組直抵里墻角的紅木文件柜，北墻邊的文件柜更為高大，幾乎頂?shù)教旎ò?。近門處橫放一條低矮的藤制長椅，前置藤制玻璃面小茶幾。對門墻角養(yǎng)著兩盆足有半人高的盆栽，植物不知名，長勢很好，稱得上蔥郁喜人。汪校長端坐辦公桌后可以轉(zhuǎn)動的黑色皮椅，雙手交叉桌上，模樣不怒而威?？v火的嫌犯們?nèi)家缐φ玖ⅲ瑐€個灰頭灰臉，踩臟了印有漂亮花紋的瓷磚地板。周老虎與老劉頭并排坐在紅木長椅上，面色都不大好看。
汪校長首先開了口，是對周老虎說的，“弄它就什么的？”
周老虎畢恭畢敬地直了直身子，“是這樣的，以前跟你也匯報過。每年夏天，那塊生蚊子，晚上嗡嗡的，跟小飛機呢，朝你身上撞。蚊香、帳子都沒得用。那么大一塊地，早些個墊平了，隨便弄個活動場地也好的，”稍作停頓，“我就是提個建議。”
汪校長皺起了眉頭，“夏天生蚊子，現(xiàn)在什么時候？弄什么場地？學(xué)校有預(yù)算嘛？這個事情，先不要提了！”接著，打量他的學(xué)生們，“來，都說說。哪個先來？”
學(xué)生們將腦袋埋得很低，沒人敢開口說話。汪校長不大高興，于是單獨發(fā)問。不過，無人承認縱火，也沒人能夠說明火起的原因。周老虎連番威喝，老劉頭輪流責(zé)問，全都沒有效果。汪校長將大手一揮，指示老劉頭將學(xué)生們都帶出去，依次進屋接受訊問。這起到了立竿見影的效果，第一個學(xué)生便交代了。老師們翻尋學(xué)生們的衣裳，搜出香煙兩包，另有打火機以及火柴盒。老師們找到肇事“罪證”，身攜違禁品的學(xué)生便成了重點嫌疑人。只不過，嫌疑犯們?nèi)季芙^承認縱火。至此，案情分析會再次陷入僵局。周老虎發(fā)起脾氣來，列舉壞學(xué)生的種種劣跡，隨手抄起茶幾上的游戲機，一邊說話一邊敲打桌面。意外于是發(fā)生了。葉華強沖上前去，抱住周老虎的胳膊，搶奪游戲機，聲稱游戲機是他的，還舉報周老虎也玩了游戲機。周老虎想要推開學(xué)生，只是身體歪曲難以施力，一時無法擺脫糾纏，這讓他十分狼狽。老劉頭將學(xué)生拉開，還在屁股上踹了一腳。葉華強跌坐在地上，嚎啕大哭?？蘼暩腥玖似渌耍k公室里哀聲連成一片。
周老虎臉色鐵青，“校長，你...看看，現(xiàn)在這些學(xué)生！”
汪校長批評老劉頭：“你手上學(xué)生像什么樣子，還得了?。俊?p> 兩人重點嫌疑人被留了下來，其它男生被勒令回去等候處理通知。在回去的路上，男生們開了一場內(nèi)部事故研討會。對于誰是肇事者，莫衷一是，即便是指天畫地，也沒人出頭承認。
張振安滿心無趣，趴在桌上假寐。李素嫣先拿言語挑逗，又想悄悄夠拿桌下被燒殘的割草刀。張振安瞧在眼里，死死踩住割草刀，不令她得逞。
李素嫣嬌聲說：“也沒怎安，給我看看的啵！”
花子譏笑道：“是沒怎安，就差些個沒給學(xué)校燒得了！一個個跳蹦跳蹦的，打掃衛(wèi)生，跟刀螂呢，劃拉兩下子，還朝我們這邊撂草！尾巴一夾，顛得了，一個個的，歡呢！這下子，活該！哈哈！”
張振安又羞又氣，越發(fā)不敢亂動。過了片刻，隔壁班傳來挪動桌椅的聲音，應(yīng)是放學(xué)了。緊接著，放學(xué)的人流出現(xiàn)在教室門前。許梅轉(zhuǎn)進門來，直至桌前，與李素嫣勾搭閑話。女生們原本約好一起回家，許梅卻打算爽約。張振安想到收在書包的帆布口袋，思忖是否歸還原主人，猶豫尚未決斷，便倏地站起身來。這番奇怪舉動令他自己都吃了一驚，女生們?nèi)嫉裳劭粗?p> “你嚇人搗怪就什么的？”同桌問。
他不敢回答，作出人有三急的姿態(tài)，匆匆離開教舍。他不時偷眼回看。許梅離開教室，纖細的身影快速消失在通往教舍后的甬道，并沒有投來哪怕一眼。他不禁悵然若失，轉(zhuǎn)而羞惱起來。為了發(fā)泄什么似的，他用力敲了兩下自己的腦袋。