??天幕上靜靜嵌著一彎橙色的新月。嶺間的密林中，傳來(lái)三兩聲凄苦的鴟啼。盛夏的深山野地里，自澗下旋上來(lái)的夜風(fēng)仍十分陰冷，頻頻襲侵人衣。
一堆堆熊熊的篝火，在慰籍人心的同時(shí)，也給火光里的眾人面頰，打上一層黃金般的油彩。并且以明暗深淺的線條，勾勒了一幀幀以江湖綠林群像為主題的寬幅木刻版畫(huà)。它們帶著這個(gè)時(shí)代的粗礪和硬度，讓每一個(gè)敏感的觀者，都能清晰地感受到，雕刻者當(dāng)時(shí)的內(nèi)心波動(dòng)。
酒宴后，謝宇鉦和牛二等人回到了西岸的營(yíng)地。
過(guò)了橋，李慕英便和兩人分手，帶著豹子去巡夜哨。
謝宇鉦正犯愁怎么對(duì)付這一夜時(shí)，牛二已經(jīng)鬼鬼祟祟地不知從哪里弄了條毯子，跳進(jìn)了火塘前，胡亂清出了一塊地方，將毯子鋪上，招呼著說(shuō)：
“謝先生，來(lái)這睡。這地方已被火烤得又堅(jiān)實(shí)，又暖和?！?p> 謝宇鉦心里一暖，沒(méi)想到只身穿越到民國(guó)，有人對(duì)自己這么照顧，真貼心啊。隨即利索地跳下去，和衣而臥。牛二看著謝宇鉦躺下來(lái)，自己才摸摸索索地移挪到火塘邊，不一會(huì)兒，就鼾聲四起。
夜深了，除了守夜的各個(gè)哨點(diǎn)，大部分人都圍著篝火臥睡，并逐漸進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)?；鸲雅缘耐恋卦诤婵局?，早變得堅(jiān)實(shí)而暖和，讓睡眠者的身心和夢(mèng)境，都暖烘烘的。望著夜幕下閃爍的星星，謝宇鉦不由扯了扯衣領(lǐng)，一邊感嘆自己的好運(yùn)氣，一邊慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。由于無(wú)人添柴，篝火的勢(shì)頭逐漸減弱，慢慢變成了一堆堆鮮艷的炭火，在暗夜里分外奪目。
馬幫的西岸營(yíng)地里，還行走著一隊(duì)流動(dòng)的哨衛(wèi)。他們?nèi)蔽溲b、荷槍實(shí)彈，在各堆篝火和哨位之間巡邏察看。
一個(gè)趕馬人迷迷瞪瞪地從篝火旁爬起，蹣跚地走向山腳下的臨時(shí)馬欄，他要去給馬騾查看飲水和添加草料。在經(jīng)過(guò)貨物卸裝區(qū)時(shí)，無(wú)意間他向東岸營(yíng)地一瞥，卻見(jiàn)幾堆篝火之間，也晃著幾個(gè)人影。他們也安排了人守夜么？
看守馬欄的跟幫狗警惕非常高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一個(gè)人影過(guò)來(lái)，就開(kāi)始吠叫，驚醒了睡在附近的一堆篝火旁的幾個(gè)人。那幾人爬起，一看是值夜的趕馬人，于是迷糊地咒罵兩句，倒下又睡了。
這時(shí)，又近了兩步，跟幫狗已看清來(lái)的是自己人，停止了吠叫。趕馬人沒(méi)好氣地喝斥它幾句。它便嗚嚕一聲，轉(zhuǎn)到仍不時(shí)滲出樹(shù)汁清香的簡(jiǎn)易馬欄桿下，溫馴地盤下了身。
趕馬人抬頭看看月色，“娘的，什么時(shí)辰了？“他一邊嘟囔，一邊進(jìn)了馬欄，抱起草料，給馬騾們加起了夜草。
大部分馬騾仍低著頭，拱舐著槽溝邊的殘存草料，偶爾打一聲響鼻。有的馬騾則轉(zhuǎn)向旁邊，伸長(zhǎng)脖子去啃食地面上的青草。還有的馬騾，正把頭伸到槽塘里去飲水....每當(dāng)這時(shí)，映照在槽溝水面上的那道橙色彎月，就會(huì)悠悠地晃蕩起來(lái)。
在趕馬人注意不到的地方，不遠(yuǎn)處西南方向的山林里，有幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影。許是越來(lái)越重的夜寒，令他們難以忍受。他們正使勁裹緊身上的薄毯。盡管這樣，他們的眼睛，卻仍全神貫注地眺望著盆地內(nèi)的營(yíng)地。
趕馬人的舉動(dòng)，自然也落在他們眼里。很快，那趕馬人就添完草料，回到原來(lái)的篝火旁睡下。幾個(gè)黑影的注意力，又放在三個(gè)巡邏哨兵身上。隨著哨兵們的移動(dòng)，幾對(duì)磷火般的眸子，浮在漆黑的林子里游移不定，閃著鬼魅的光。
.........
隨著拂曉來(lái)臨，東方天際漸漸浮上一層淡淡的曙色。山間的盆地依然幽暗晦明，宿營(yíng)地里，到處彌漫著濃霧。這霧一團(tuán)團(tuán)的，濃厚得數(shù)十步外，就看不清人。一堆堆篝火殘燼上，仍冒出縷縷輕煙。守夜的崗哨下值了，從篝火旁經(jīng)過(guò)，仍能感受到它的余溫。
露天廚房的三口大灶，早已經(jīng)燒起了大火，鍋里的水滾滾滔滔。馬幫營(yíng)地里漸漸喧騰起來(lái)。趕馬人紛紛爬起，來(lái)到廚房里打了點(diǎn)熱水，胡亂洗漱一下，就到馬欄將馬騾牽出，來(lái)到貨物裝御區(qū)，開(kāi)始裝載貨物。
謝宇鉦和牛二是被劉頭叫醒的，這時(shí)霧氣已經(jīng)散了許多，到處人喊馬嘶，兩岸的營(yíng)地漸漸清晰起來(lái)。十八排的人馬開(kāi)始生火做飯，這邊馬幫卻已經(jīng)在開(kāi)飯了。
這個(gè)盆地中央地勢(shì)平坦，漫生著小灌木和蓬勃的野草。但奇怪的是，這些灌叢和野草坪之間，每隔十來(lái)步就會(huì)有一個(gè)大石頭或幾個(gè)石頭組成一個(gè)大石堆。這些石頭石堆上面，都比較平整比較光滑。
如果從空中俯瞰的話，可見(jiàn)盆地里就像一個(gè)綠茵茵的小草原，它上面鋪滿了各式各樣的雜草、灌叢，間或也有幾株喬木。一個(gè)個(gè)石頭石堆星羅棋布，散落在這小草原里。好像一顆顆大珠。據(jù)說(shuō)，這就是盆珠腦的名字由來(lái)：一個(gè)小盆里，盛滿了難以計(jì)數(shù)的寶珠。
現(xiàn)在，這些大珍珠就成了馬幫人眾的飯桌，上面放著熱氣騰騰的飯菜，眾人圍著大石頭席地而坐，紛紛大快朵頤。
由于起得太晚，謝宇鉦和牛二臉上有些腆然，匆匆來(lái)到木橋邊的火塘。這時(shí)，連那廚子都在開(kāi)飯了，自然也就無(wú)人理睬他們。
謝宇鉦還在犯難，牛二已找了個(gè)木盆，揭開(kāi)鍋打了水，端到他面前：“來(lái)，謝先生，你先洗?！?p> “一起來(lái)罷，牛二哥?！敝x宇鉦說(shuō)著，伸手掬了一捧水，撲在臉上，兩人洗漱完畢，光找到兩雙筷子卻到處找不到碗，問(wèn)廚子人家也不搭理。
附近石桌上的人們見(jiàn)了，都紛紛嬉笑著，看兩人笑話。
牛二眼尖，發(fā)現(xiàn)三個(gè)灶臺(tái)上面，各有一個(gè)盛調(diào)料的碗，便三步并兩步地奔過(guò)去，將三個(gè)碗里的調(diào)料并在一個(gè)碗里，空出了兩個(gè)碗。
他麻利地將碗在鍋里用熱水涮過(guò)，打了飯，遞了一碗給謝宇鉦，四下打量一下，見(jiàn)附近一桌人比較少，便向謝宇鉦使了個(gè)眼色。
不等謝宇鉦回過(guò)神來(lái)，他便湊過(guò)去，對(duì)左邊的人笑了笑，“讓讓，請(qǐng)讓一讓，這位兄弟?！?p> 待那人空出位置，他又向另一邊擠了擠，然后回頭招呼謝宇鉦，同時(shí)伸手在地面拍拍：“謝先生，這里來(lái)！”
謝宇鉦見(jiàn)狀，忙趨前去。
就在這時(shí)，剛才那個(gè)被擠開(kāi)的家伙臉露不豫之色，牛二回頭哈的一笑，朗聲道：“就坐這里罷。劉東家他們?cè)谀沁吥兀h(yuǎn)了，舀飯不方便，懶得過(guò)去嘍。就坐這兒，胡亂對(duì)付兩口得了?！?p> 謝宇鉦心下莞爾，便也有樣學(xué)樣，不顧旁人異樣的目光，擠近桌邊，飛起筷子，開(kāi)始了狼吞虎咽。
這桌人剛才嘲笑兩人嘲笑得最厲害，所以，兩人也就沒(méi)什么心思陪笑臉。而這些家伙，本來(lái)還為自己這桌人少而竊喜，見(jiàn)一下子擠進(jìn)來(lái)兩吃貨，馬上就有人不愿意了。
一個(gè)家伙，眼白多過(guò)眼仁，他睥睨著兩人，見(jiàn)一人衣著時(shí)新，一個(gè)土里土氣，但作派都是一模一樣，忍不住就要開(kāi)罵。
然而，這時(shí)，半蹲著的牛二霍地長(zhǎng)長(zhǎng)脖頸，扭動(dòng)一下，同時(shí)將筷子交到左手，掖了掖腰間的左輪，并啪的一聲，在槍柄上拍了下。
原來(lái)，昨兒酒宴上，那美若天仙的俏飛燕，一對(duì)明眸總有意無(wú)意地瞟著謝宇鉦，這令牛二一直妒火熊熊。
夜里他翻來(lái)覆去地睡不著，眼前總浮現(xiàn)出俏飛燕的一顰一笑，一嗔一怒，心里邊拿那狗屁特派員，跟她比了又比......比來(lái)比去，終于得出結(jié)果：與俏飛燕那樣的天仙相比，這南京來(lái)的特派員，除了喜歡灌水，還是喜歡灌水，簡(jiǎn)直就是個(gè)大水貨。
那天仙般的俏飛燕腰插雙槍，很是英姿颯爽。所以，今天一早，牛二就把左輪要回來(lái)，插在腰間，嗯，只有一支槍，少是少了些，但這可是洋槍，花旗貨，多少能彌補(bǔ)一下不足。