隨后，海洛伊絲向在座的諸位介紹她的幸運(yùn)。尼雅和她的母親慷慨地提供她了一頓熱乎的晚飯和一張舒服的羽毛床，而到第二天太陽落山時(shí)，諾亞也出現(xiàn)在了旅店里。
她詳略得當(dāng)、有條不紊地講述了從那時(shí)起直到今晚的經(jīng)歷，只略去了少許和諾亞兩人私下里進(jìn)行的部分，以及某個(gè)溫妮亞與埃隆見證的舉動(dòng)，對他感知靈能的能力也三緘其口。她沒有刻意強(qiáng)調(diào)與諾亞的關(guān)系，不過提到他名字時(shí)嗓音的甜美和表情的溫柔說明了一切。
“當(dāng)時(shí)的情形很危險(xiǎn)。到場的每個(gè)人雖然都打扮得面目全非，可我還是認(rèn)出了其中好些，有長灘島的喬治·韋爾斯利伯爵，天鵝堡的斯潘塞·帕西瓦爾伯爵，遠(yuǎn)望港的查爾斯·羅素伯爵……對了，還有墜星城的羅伯特·佩爾漢姆伯爵，他腦袋上戴了個(gè)紙做的塔樓，那是他家族的紋章。這個(gè)人我想諾亞一定還有印象。別說我精疲力盡，就是狀態(tài)完好，如果那些壞蛋一起動(dòng)手，他和我也死定了。”
“你提到的這些貴族，都是在黑玫瑰叛亂中站在戴蒙一邊的。如果我是巴納德伯爵的話，”對面的女孩道，“肯定先動(dòng)手再說?！?p> “凱諾大人，就是奧列格也沒有笨到和你一個(gè)地步，”棕色長發(fā)的年輕人嘲笑她，“你沒聽殿下說嗎？每一場角斗后都有人退出，除了決意叛亂的那些，在場的貴族一定還有許多在觀望。佩戴面具是為了隱瞞身份，這樣無論事后發(fā)生什么，既方便本人否認(rèn)，互相也無法揭發(fā)。那種場合下，巴納德伯爵是無論如何也不敢動(dòng)手的。”
凱諾大人？諾亞記得這個(gè)名字。那女孩竟然就是花之都的大法官？他不禁偷瞟了一眼溫妮亞。艾格蘭怎么盡找些年輕的女孩來當(dāng)法官？
受到棕發(fā)年輕人的譏笑，凱諾大法官居然沒有反擊，而是哀怨地低下頭去。
“原來整個(gè)經(jīng)過是這樣?？尚Φ氖俏覀兙尤灰恢睕]有發(fā)現(xiàn)巴納德伯爵的陰謀，還被一些無關(guān)緊要的事蒙蔽了雙眼，缺乏起碼的警覺，甚至讓殿下親歷險(xiǎn)境，”溫妮亞自責(zé)，“實(shí)在是無能之至，愧對陛下的信任?！?p> “而且你還揍了殿下?！眲P諾兩眼放光地抬起頭。
“這，這真是……”
“有什么關(guān)系？”海洛伊絲斜過身子，繞開諾亞拍了拍女法官的肩膀，“那也是為了職責(zé)嘛。多虧了溫妮亞大人，現(xiàn)在我才能安全地在此和各位一起舉杯。”
“惋惜過去不如謀劃未來，”雷蒙公爵道，“得立刻讓諾頓知道亞爾提那港發(fā)生的一切。海洛伊絲，今晚得麻煩你親筆寫封信給赫拉斯陛下，明天一早我就派出渡鴉和信鴿?！?p> “早在那家旅店里，我就寫好啦?！?p> 老人露出贊許的笑容，那種笑，是慈愛的父母對孩子時(shí)常流露的。然而只是一瞬，笑容在公爵臉上就消失了，他重又變得嚴(yán)肅：“維拉伯爵，除了必要的守備力量，明天一早通知我們的全部軍隊(duì)，越早完成出征的準(zhǔn)備越好。一旦陛下征召，我們得立刻就能出動(dòng)。你還要向亞爾提那港派出斥候，并且命令所有的哨所戒嚴(yán)。情報(bào)，情報(bào)，情報(bào)！對手的名冊、賬本、文件和信件在戰(zhàn)爭中遠(yuǎn)比黃金來得貴重。”
“遵命，公爵?！?p> “拉爾斯伯爵，你明天早上動(dòng)身返回風(fēng)鈴城，召集你的軍隊(duì)，等候我的命令?！?p> 棕發(fā)的年輕人應(yīng)道：“放心，公爵大人，陛下的信使還在路上時(shí)，我的人馬就已經(jīng)能出發(fā)了?！?p> “凱諾大人，請您帶領(lǐng)天平衛(wèi)士，護(hù)送殿下返回諾頓?！?p> “謹(jǐn)遵您的吩咐，公爵大人?！?p> “對了，還要通知蘭菲特伯爵和卡隆伯爵?！?p> “這件事情也交給我吧，公爵大人。”維拉道。
“各位大人，”祭司道，現(xiàn)在諾亞知道他一定就是塔格魯主教，“因?yàn)槲业穆氊?zé)與誓言，我不能祝大家獲勝，但從今晚起我會(huì)讓祭司和修士們祈禱，祈禱盡可能少的人在這次事件中受到傷害。”
教會(huì)的任務(wù)——至少他們自己宣稱的任務(wù)——是治愈傷痛，傳播知識，從不介入世俗的紛爭，各地的主教宣誓服務(wù)的對象不是領(lǐng)主，而是地區(qū)本身。諾亞從第一次聽說就一直這么認(rèn)為，這是個(gè)十分聰明的做法，無論對教會(huì)本身還是對知識的傳承都是如此。
“感謝您，主教猊下，”海洛伊絲微笑，“有諸位在，我感到放心多了?！?p> “是的，您完全可以放心，”維拉伯爵拿起一瓶白蘭地，轉(zhuǎn)身招呼了聲，一個(gè)侍者像是憑空冒出來一樣跑到他身邊，“亞爾提那港的角斗士和雇傭軍，還有其他領(lǐng)主們拼湊起來的隊(duì)伍，在赫拉斯陛下與雷蒙公爵的軍隊(duì)面前不過是些快刀下的黃油。實(shí)際上，在這件事情上，功勞最大的是您本人?！?p> “我本人？”
侍者將一杯深色的、還冒著熱氣的茶放在維拉伯爵面前，伯爵朝里面倒了些白蘭地?！罢恰Ｄ谝粫r(shí)間帶來了叛亂的消息，我猜巴納德伯爵這會(huì)還在為他們那邊究竟有哪些人而頭疼，我們卻已經(jīng)開始著手準(zhǔn)備?！?p> “而且您在巴納德的競技場里的表現(xiàn)也不是徒勞無益的，”拉爾斯伯爵做了幾個(gè)手勢，諾亞覺得他像是在虛按七弦琴的琴弦，“根據(jù)您的描述，在場的領(lǐng)主們有許多舉棋不定，戴著假面出席本身就證明了這一點(diǎn)。除此之外，那三場角斗也不是讓人看看就算的，巴納德伯爵想借此來傳遞一些信息。以下為我的個(gè)人猜測——”
“就是說，”凱諾法官找到了反擊的機(jī)會(huì)，“下面的部分都是胡說八道的?！?p> “法官大人，”維拉舉起那杯摻了白蘭地的茶，“您如果再晚些開口，這話就是從我口中說出來了?！?p> 拉爾斯翻了個(gè)白眼：“你們不要在洞察人心這一點(diǎn)上質(zhì)疑我這樣偉大的藝術(shù)家！第一場角斗，巴納德顯然是想告訴旁人，依靠智慧，人類能戰(zhàn)勝比自己強(qiáng)大的對手；第二場角斗，他要說的不外乎是戰(zhàn)爭是殘酷的，前一刻的親人后一刻就會(huì)以極其愚蠢的方式死在自己面前；第三場，我想應(yīng)該是說戰(zhàn)爭同時(shí)也是黑暗而不擇手段的，連無辜的孩子都可以犧牲。當(dāng)然，第三場被您和諾亞先生破壞了。你們兩位的英勇舉動(dòng)，至少會(huì)使三分之一原本打算加入巴納德陣營的領(lǐng)主改變主意。如何？你們的看法呢？”他挑釁地望著維拉和凱諾。
“真是個(gè)糟糕透頂?shù)娜兆?，”維拉伯爵啜了口茶，“我今天竟然已經(jīng)是第二次和你看法一致了?！?p> “盡管如此，可也真危險(xiǎn)，對吧？”凱諾道。
“有一點(diǎn)點(diǎn)啦?！焙Ｂ逡两z打著哈哈。
“這可不是一點(diǎn)點(diǎn)。你不該那樣冒險(xiǎn)。”雷蒙公爵鄭重地說。