“重新布置一下餐桌，今天有最重要的客人。另外去通知凱諾大人，”健壯的老人——雷蒙·莫瑞爾公爵吩咐，“就說溫妮亞和埃隆兩位來了，但別告訴她其他的，讓她也分享一下這份驚喜。同樣別忘了塔格魯主教，”然后他低下頭，一臉的慈祥，“你來得正好，今天拉爾斯在我這里，我們正要開始晚餐?！?p> “拉爾斯？”海洛伊絲咯咯笑著，“太好了，我替他帶了位朋友來，他一定會喜歡的?！?p> “那我們得趕快了，”雷蒙公爵微笑，“因為維拉也在?！?p> 望著走在前面的公主和公爵，諾亞有種奇怪的忐忑。不，不是危險，這位公爵給人的感覺像是大山一樣可靠，只是總令他感覺不太自在。
恰在此時，雷蒙公爵側(cè)過頭，瞥了諾亞一眼。他好像對我有點兒敵意？不可能，我從沒來過花之都，更不可能得罪到他頭上啊。這種形象的老人，見過一次肯定能牢牢記住的，之前絕對沒有見過面，更沒把手伸進(jìn)過他的錢袋里。
穿過城門，迎面而來的是植物組成的迷宮。向日葵、紫衫、玉米、玫瑰與葡萄藤組成了綠色的回廊，看著似乎并不復(fù)雜，可若是無人帶路，怕是三兩下就會迷失其中。
“以前這里面是有陷阱和野獸的吧？”海洛伊絲問。
“那是很久以前的事情了。六年，或者七年了吧？那時最外面的城墻還沒拆掉，”公爵看起來應(yīng)該是個沉默寡言的人，可說起話來真是滔滔不絕，“城邊那一大圈有礙觀瞻的塔樓據(jù)點也還沒改造成花園和噴泉。幸虧那時你沒來過！那會的花之都還沒現(xiàn)在一半大，所有的屋子、人、馬和雜草都橫七豎八擠在城墻里面，到處臭氣熏天，連噴泉里的水都是黑的?！?p> “那是因為什么原因拆掉呢？”諾亞問。拆除城墻要算是件大事了，特別是花之都這樣規(guī)模的城市。
雷蒙伯爵狠狠瞪了他一眼。這回敵意就更加明顯了，諾亞都有點擔(dān)心會不會挨揍了，但老人還是回答了他：“這是維拉伯爵的建議，他是我的衛(wèi)隊長。他說，無論以整個艾格蘭王國還是以千湖之地的角度來考量，倘若發(fā)生戰(zhàn)爭，并且敵人兵臨花之都城下，那就意味著戰(zhàn)爭已經(jīng)失敗了，即便城墻再高大再堅固也不過用來茍延殘喘。相反，拆掉城墻，我們可以更方便地規(guī)劃城市，令花之都像花園美麗。事實證明，他是對的?！?p> 諾亞回望山腳，遍布城市的燈火構(gòu)成了溫暖的橘色海洋，花之都的繁華程度一望可知。
伯爵繼續(xù)道：“取消植物迷宮內(nèi)的陷阱和野獸也是基于同樣的理由。真要用上這些東西，說明花之都的敵人已經(jīng)打破了第一道和第二道城墻，到了這份上其實早就輸了?，F(xiàn)在這兒用來給孩子們玩耍，也有不少年輕人，尤其是情侶，”他又回頭瞪了眼，“他們總是喜歡結(jié)伴來探險。有時維拉會在這兒舉辦一些比賽，在迷宮深處放上些獎品，什么手段不管，反正誰能進(jìn)去把獎品帶到他面前，獎品就歸誰所有。當(dāng)然，獎品都是我提供的。用他的說法，這是項有益身心健康、又極富教育意義的活動。”
他們從一道綴滿鮮花的拱門穿過最后一道白墻，入眼的是花團簇?fù)硐碌臐嵃资ヌ煤透呗査恰Ｋ麄冄刂_階走向一座宮殿，諾亞四下張望，沒見到莫萊·佩里埃的蹤影。
“假如你是找那個叫莫萊的小丑的話，”溫妮亞道，“那還是算了吧。他肯定沒資格參加雷蒙公爵的宴會。這不是地位高低的問題。”
果然如此，諾亞松了口氣，這么看來，公爵應(yīng)該是他想象中那種人。
進(jìn)入宮殿，雷蒙公爵帶著他們穿過一條寬闊的長廊。頭頂是一盞接一盞的水晶吊燈，兩旁陳列著一副副閃亮的板甲，腳下則是光滑得能映出人影的大理石，光是這道長廊，就足以令巴納德伯爵的府邸都相形見絀。
其他東西暫且不論，鎧甲的價格諾亞可是了解得十分清楚的。多少騎士和冒險者夢寐以求能有一副的東西，就這樣拿來裝點屋子，數(shù)量還如此可觀。他不由再次感慨，人和人生而絕對是不平等的。
來到長廊盡頭，公爵親自為他們打開大門，食物的香氣頓時撲鼻而來。下午補充的那點食物早就消化殆盡，諾亞的肚子頓時咕咕直叫，聲音可能大了點，招來公爵又一眼瞪視。
諾亞實在是一頭霧水。公爵大人，我可真的沒得罪過您啊。
走進(jìn)餐廳，諾亞首先看到的是一張寬闊的長桌，更準(zhǔn)確地說，是長桌上那已經(jīng)準(zhǔn)備好的晚餐。一只烤野雞配烏鶇，一條芥末羔羊腿，一條碩大的比目魚，一只溫妮亞招待他們時曾見過的藍(lán)色龍蝦……
他咽了口口水，把視線投向在桌邊等候的人們。一共四位，一個四十上下、穿著紫色袍子的祭司，兩個肯定還不滿三十歲的年輕人，還有一個比海洛伊絲大不了多少的女孩。見到他們進(jìn)來，四人起身，又一起躬身行禮。
“晚上好，塔格魯先生，拉爾斯先生，維拉先生，還有凱諾！”
兩個年輕人一個有著一頭黑色的短發(fā)，另外一個則是棕色的長發(fā)。黑發(fā)的那個向棕發(fā)的那個伸出手去：“拿來?！?p> 棕色長發(fā)的那位一臉的不可思議：“這怎么可能！”說著他從懷里掏出一個小小的皮口袋，一個一個地數(shù)了十枚金玫瑰，交在短發(fā)的年輕人手中。
女孩則與海洛伊絲來了個熱情的擁抱，還互相吻了吻臉頰。
“好了各位，”公爵道，“我們的小女孩和小伙子們肯定趕了不少的路，我知道你們有許多話要說，不過還是等坐下再說吧。這點時間我猜你們還是有耐心的?！?p> 長桌一端的位置從來屬于地位最尊貴的人，諾亞以為那該是海洛伊絲的座位，可雷蒙公爵先坐下了。等公爵坐好，先前等候的四人在他左手一側(cè)坐下。
右手邊另有四張座位。那就是我們的位置了，海洛伊絲，溫妮亞，埃隆，我，沒錯的話應(yīng)該是這個順序。出乎意料，公爵板起臉：“小子，你叫什么名字？”
“他是旅行詩人諾亞·麥克萊恩，”海洛伊絲說道，藍(lán)色的雙眸滿是笑意，“盡管認(rèn)識時間并不長，可是他已經(jīng)救了我三次了哦！”
霎時，屬于花之都的那五位齊眼睛刷刷看向諾亞。
“是嘛，”雷蒙公爵指指自己右手邊的第一張座位，“既然如此，你就坐在這里吧。”