在引航員的指引下，破損嚴重的金鹿號緩緩泊入皇家港西十七號泊位。
消失的主桅和側(cè)舷的大洞引來路人駐足圍觀，他們紛紛猜測究竟是哪路海盜如此驍勇，居然把一艘標準型驅(qū)逐艦生生逼到了衣衫襤褸的地步。
可惜他們注定猜不到答案。
船只停穩(wěn)，船板下放，洛林帶著海員們漫步下船，遠遠彈出一枚先令，精準地落在引航員的手里。
“漂亮的旗語，先生?！?p> 引航員同情地看了洛林一眼，收好先令，指了指船：“看來您這一路不太順遂，先生。”
“雷暴，水龍卷，冰山，海盜，海上面到處都是意外?？梢菦]有了這些，我們出海還能經(jīng)歷些什么？”
“看來今天是我的幸運日，居然接待了一個年輕的冒險家?！币絾T沖洛林豎起拇指，“您的船很強大，能讓她受重傷……您難道遇上了加勒比的海盜王？”
洛林苦笑著搖頭：“說出來你可能不信，這傷是雷劈的，我們在大西洋中脊遇上了雷暴?！?p> “落雷？”
“海盜不可怕?！甭辶致柤缧Φ溃爸辽俸吞斓刂绕饋?，海盜一點也不可怕?！?p> 引航員感同身受地點了點頭：“看來上帝選了您來承受他的怒火。在這種情況下能活下來，您應該感謝主的仁慈，至于船什么的，不是還沒沉么？”
“您的開解很有效……”洛林無語地看著一臉憨相的引航員，“向您詢問個事?！?p> “您說?！?p> “HMS獾號歸航了么？我與獾號的艦長納爾遜中校有約?！?p> 引航員認真想了想：“兩天前回航，您要找的那位中校現(xiàn)在大概在海軍大樓坐班，就是不遠處那棟藍皮褐頂?shù)慕ㄖ茱@眼，您不會錯過它。”
“感謝您的指引，先生?！?p> ……
有了明確的目標，洛林讓海娜和皮爾斯領(lǐng)著水手缷下船上的金鎊和金器，在碼頭附近挑選落腳的賓館，自己則換上禮服，和卡門一道乘坐馬車驅(qū)向海軍大樓。
他們沒有遇到刁難。
半小時后，洛林就在納爾遜的辦公室見到了這位銳利的年輕軍官。
報到，推門，洛林和卡門被迎入辦公室。
納爾遜滿面春風地繞出辦公桌，首先向著卡門深深一鞠。
“多日不見，您看上去依舊光彩奪目，原來就算是暴躁的海風，也會在美麗面前變得溫柔起來?！?p> “您過譽了，中校先生?！笨ㄩT提起裙角還禮，“大海并不溫柔，我只是有幸追隨了一位優(yōu)秀的船長?！?p> “男人馴服大海，女人馴服男人?！奔{爾遜狡黠一笑，“德雷克先生，我準備向海軍大臣提議召慕女性軍官上船，你說大臣會同意么？”
“招一批英格蘭淑女上船？那您得在船艙準備好新鮮的胡蘿卜。”
“胡蘿卜……”納爾遜不由想起貴旅淑女的夸張妝扮，“見鬼，艙門可通不過半米高的假發(fā)。”
“那您可招慕不到愿意上船的淑女，農(nóng)婦倒是有一些?！?p> “看來我人生中的第一個提案要胎死腹中了?！奔{爾遜郁悶地點了點頭，招呼洛林二人進到偏廳，“喝點什么？茶，咖啡，還是朗姆酒？”
“咖啡。”洛林翹起二郎腿，“希望受器重的中校手上有正宗的藍山，如果沒有，我一會讓人送一桶上等的過來?！?p> “那就喝茶吧?！奔{爾遜灑然一笑，“商人的嘴太刁，我就不獻丑了。”
兩人哈哈大笑。
寒暄過半，香濃的大吉嶺端上桌，配著鮮奶、蔗糖和一些粗制的糕點。
洛林舉著奶壺慢條斯理地添奶，心里琢磨著從哪個角度更適合切入正題。
誰料納爾遜遠比他想得更加積極。
茶還沒調(diào)好，這位年輕的中校就笑著說：“知道么？你來得有些不是時候。”
“怎么說？”
“我原本打算向帕克爵士引見你，就跟他談了你的情況。可我似乎多此一舉了，爵士知道你，他與身故的德雷克中將是軍中好友，曾在一艘船上合作過不短的時間?！?p> 洛林聽出納爾遜的責怪，笑著解釋：“爵士與亡父是有交情，但亡父不喜歡帶同僚到家里來，所以我并不認識爵士，無意隱瞞?！?p> “原來是這樣……”納爾遜有些遺憾，“爵士很看重你，聽說你來了新大陸，甚至想見你一面，可惜不巧的是，你來了，他卻公出去了漢密爾頓?！?p> “漢密爾頓，百慕大？”
“為你的兄長主持任職儀式?！?p> “原來是給德雷克少將打前站?！?p> 納爾遜皺了皺眉：“你與你的兄長關(guān)系不佳？”
“不值一提的小小摩擦。”洛林無所謂地擺擺手，“中校先生，我準備把分會總部設(shè)在金士頓，或許還會置些產(chǎn)業(yè)，如果爵士有遐，您可以很容易找到我?！?p> 這個話題拆解得恰到好處。
納爾遜與洛林的交際是建立在納爾遜的雇傭需求上，戰(zhàn)機功勛轉(zhuǎn)瞬即逝，洛林能長駐金士頓，對他而言當然是巨大的利好。
他立刻就把德雷克兄弟的家長里短拋在腦后，興致勃勃問：“聽你的意思，你打算長留在金士頓？”
“準確地說，是停留在金士頓的時間相對較長?！甭辶终{(diào)好茶，嘗了一口，“我是個閑不住的人，加勒比又如此令人著迷，這里有太多人跡罕至的未知等著我去探索，我怎么能慵懶地享受生活？”
“你居然還是個探險家？”
“只是好動，而且好奇心旺盛?！?p> “那你的商會怎么辦？”
“雇人吶?！甭辶掷硭斎坏溃叭绻鸀槲彝扑]的人選難以獨當一面，我會繼續(xù)尋找能夠獨當一面的人才。資本的魅力就在于我可以雇傭勝任的人為我做他擅長的工作，從而解放我自己，去做我喜歡的工作?！?p> “就像奧迪蘭叔叔說的，你果然是個奇怪的商人?！奔{爾遜失笑一聲，“只是這樣一來，我卻不知道自己推薦的人能否勝任了?！?p> “我相信您的眼光?！甭辶植惠p不重地恭維了一聲，“而且判斷人才是我的工作，我也相信自己的判斷?！?p> “這我就放心了?！?p> 納爾遜點點頭，站起身取來兩張羊皮紙交給洛林。
洛林雙手接過，掃了一眼：“查克.帕克上尉，原任新大陸艦隊軍需副官，26歲；理查德.科特倫斯中尉，原任獾號二副，28歲，這就是您為我挑選的人才？”
納爾遜抽出第二張紙，鄭重說：“科特倫斯中尉是我的二副，勤勉，踏實，熟悉加勒比的海域和港口。他快結(jié)婚了，女方是牙買加的一戶小莊園主，為人略有些勢利。為了日后的婚姻考慮，他需要一份體面且富裕的工作，我認為在你的麾下，他可以讓女方忘卻他貧寒的家庭。”
“看來是個優(yōu)秀的海員。”洛林晃了晃手上的另一張紙，“那帕克先生呢？”
“這位……”納爾遜無奈地笑了一聲，“精明練達，口碑上佳。他是帕克爵士的族侄，倫敦商學院高材生，也是軍需處的干員。這樣的人物可不是我一個小小的中校能夠隨意安排的，事實上，他是爵士為你挑選的?！?p> “爵士希望他的族侄到我的商會工作？”
納爾遜一聳肩：“我聽說帕克上尉志不在軍旅，雖說表現(xiàn)無可挑剔，但參軍三年卻遞交了六份退伍申請，這一次，爵士滿足了他?！?p> 洛林的頭一下大了起來：“您知道么？您給我出了個難題。”
“我知道?！奔{爾遜了然一笑，“然而困難與機會往往共存，世上也不會有免費的午餐。你說呢？德雷克先生。”