0044 獵場(chǎng)

　　能讓卡門如此急迫的事情自然只能是壞消息。

　　在一場(chǎng)畢爾巴鄂的上流舞會(huì)上，她打聽(tīng)到一個(gè)驚人的情報(bào)。

　　法國(guó)的何塞與卡爾瑪商會(huì)，荷蘭的約德?tīng)柹虝?huì)，以及西班牙的埃雷拉商會(huì)正式簽署同盟協(xié)定，他們預(yù)備在坎塔布連海域設(shè)置獵場(chǎng)，以英商為目標(biāo)，徹底把王國(guó)的敵人驅(qū)逐出法西近海。

　　事關(guān)重大，卡門并沒(méi)有第一時(shí)間通報(bào)洛林，而是花了一個(gè)多月的時(shí)間去確認(rèn)情報(bào)的真?zhèn)危Y(jié)果……不容樂(lè)觀。

　　情報(bào)是真的。

　　這四個(gè)商會(huì)都是老牌的近海私掠商會(huì)，各自擁有超過(guò)二十條商船，每一個(gè)對(duì)于現(xiàn)在的德雷克商會(huì)來(lái)說(shuō)，都是龐然大物。

　　他們已然結(jié)成了同盟，在法國(guó)多次秘會(huì)。

　　德雷克商會(huì)在那里人地兩生，卡門想盡了辦法，也依舊對(duì)狩獵的開(kāi)始時(shí)間、持續(xù)時(shí)長(zhǎng)和參與的艦隊(duì)規(guī)模這些關(guān)鍵信息一無(wú)所知。

　　敵暗，我明，敵強(qiáng)，我弱，敵眾，我寡……

　　看著這樣一封急信，洛林不由陷入了沉思。

　　他捫心自問(wèn)，西班牙可以放棄么？

　　不能。

　　西班牙是整個(gè)歐洲唯一擁有廣闊而成熟的海外殖民地，同時(shí)又因?yàn)榻?jīng)濟(jì)蕭條，不具備充足內(nèi)需市場(chǎng)的國(guó)家。

　　她是商會(huì)獲取廉價(jià)新大陸和亞非商品的核心之地，與之相關(guān)的利潤(rùn)占到商會(huì)總利潤(rùn)的七成，不想淪為平庸，洛林就沒(méi)有任何放棄的理由。

　　那么坎塔布連航線可以放棄么？

　　答案……似乎還是不能。

　　坎塔布連航線是英國(guó)通往西班牙唯一的陸緣海航線，失去了它，洛林能選擇的就只剩下凱爾特海。

　　凱爾特海雖然與坎塔布連海域毗鄰，但兩者的水文環(huán)境卻截然不同。

　　它已經(jīng)是大西洋的一部分。

　　水深，浪高，直達(dá)伊比利亞半島西北的巴雷斯角。

　　洛林如果選擇了這條深水航線，就意味著每次去畢爾巴鄂都要繞上一個(gè)巨大的圈，這會(huì)大大影響商會(huì)的物流效率。

　　更何況這還不是商會(huì)需要付出的唯一代價(jià)。

　　寬底的柯克型不適應(yīng)深水環(huán)境，在那種水文條件下，船只隨時(shí)都會(huì)有傾覆的風(fēng)險(xiǎn)。

　　只有放棄柯克型。

　　可一下子放棄柯克型，商會(huì)又湊不出足夠的運(yùn)力來(lái)維持利潤(rùn)增長(zhǎng)的需求。

　　幸運(yùn)草號(hào)是絕不能離開(kāi)第二艦隊(duì)的。

　　北海的平靜得益于幸運(yùn)草號(hào)的威懾，貿(mào)貿(mào)然把她調(diào)出來(lái)，洛林不見(jiàn)得能穩(wěn)守住西班牙的航線，只會(huì)連穩(wěn)定卻低產(chǎn)的北海航線也一塊丟掉。

　　該怎么辦？

　　他長(zhǎng)考了一夜，直到第二天太陽(yáng)升起，才終于提筆回信。

　　卡門.澤維爾小姐：

　　信已收悉，望繼續(xù)打探。

　　我將在海上，靜觀其變。

　　您的朋友，洛林.亞納遜.德雷克

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　　商會(huì)宣布進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)。

　　洛林在第一時(shí)間取消了所有海員和水手的輪休。

　　他去到普利茅茨，一面花2800鎊買下8門九磅長(zhǎng)炮，換下幸運(yùn)草號(hào)身上的六磅中炮，用來(lái)武裝亞提斯美人號(hào)和貝孚利商人號(hào)。

　　一面又把蝴蝶花號(hào)的水手?jǐn)?shù)從底配的20人提升到120人，用以保證其強(qiáng)大的火力能夠得到充分發(fā)揮。

　　第一艦隊(duì)擺出了搶運(yùn)的姿態(tài)。

　　西班牙分部竭盡全力搜集商品，三艘船則以平均每周一趟的頻率頻繁穿行在坎塔布連航線，居然讓八月的利潤(rùn)直線上揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了先前的預(yù)計(jì)。

　　那畢竟只是意外之喜。

　　第三周，第一艦隊(duì)從希洪出港，行駛到法國(guó)貝勒島西一百二十公里的外海時(shí)，皮爾斯終于發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)斗的硝煙。

　　“哥！兩點(diǎn)鐘方向發(fā)生海戰(zhàn)，距離十公里！”

　　洛林猛從甲板上躍起來(lái)：“把旗艦貨物轉(zhuǎn)運(yùn)到屬船，蝴蝶花號(hào)，輕裝，疾進(jìn)！”

　　十公里約等于5.5海里，在不完全逆風(fēng)的情況下，蝴蝶花號(hào)拋下兩艘滿載的柯克型，只在一個(gè)多小時(shí)后，就從下風(fēng)口悄悄接近了戰(zhàn)場(chǎng)。

　　海面上飄蕩的濃煙給了洛林最大的掩護(hù)。

　　戰(zhàn)斗的雙方都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蝴蝶花號(hào)，洛林站在前桅的副望臺(tái)，高舉望遠(yuǎn)鏡觀察戰(zhàn)場(chǎng)。

　　戰(zhàn)斗距離他們大約兩公里，很近，就算是逆風(fēng)，蝴蝶花號(hào)也有把握在十五分鐘內(nèi)進(jìn)入到攻擊位置。

　　洛林一共觀察到九艘船。

　　被襲擊的一方懸英國(guó)商會(huì)旗，旗面是一匹獨(dú)角獸。

　　他們有四艘船，兩艘柯克正在火焰中緩緩下沉，兩艘混帆斯庫(kù)納正在努力向南逃竄，只是洛林看不出成功的可能。

　　因?yàn)橐u擊方比他們強(qiáng)大太多。

　　他們的旗艦是一艘與蝴蝶花號(hào)同級(jí)的布里根廷炮艦，炮門全開(kāi)，側(cè)翼疾追。

　　麾下共混帆斯庫(kù)納四條，僅有一條因?yàn)槠鸹鹪驎簳r(shí)拋錨，另外三條在海面上劃出弧線，準(zhǔn)備越過(guò)英船，形成包夾。

　　洛林順著纜繩一躍而下，海員們都圍攏上來(lái)。

　　“皮爾斯，我需要你回到港位，隨時(shí)通報(bào)敵旗艦的位置。”

　　“海娜，從西邊繞去上風(fēng)口，從敵艦艦艏切入，搶占T頭。他們戰(zhàn)正酣處，沒(méi)有配置瞭望手，所以你只需要把距離控制在現(xiàn)在的兩公里?！?p>　　“拉莫斯，讓你的炮手們都準(zhǔn)備好，我們要在兩舷開(kāi)炮?！?p>　　“克倫，鼓足帆，最高速。”

　　“諾雅……讓水手們知道，命運(yùn)選擇了我們?！?p>　　他走到船艏，看著海員們，呼一聲揭掉了蓋在魚(yú)叉炮上的油布。

　　“我看到巨大的機(jī)會(huì)……”他說(shuō)，“商會(huì)旗高揚(yáng)！蝴蝶花號(hào)，參戰(zhàn)！”

　　依從著洛林的命令，蝴蝶花號(hào)升起了巨大的帆。

　　艏斜帆、捕風(fēng)帆，主桅縱帆同時(shí)鼓到最大，修長(zhǎng)的船身在平靜的海上劃出巨大的弧線，橫穿過(guò)風(fēng)帶，從側(cè)風(fēng)逆行，進(jìn)入到順風(fēng)航位。

　　甲板上一片忙碌。

　　一門門六磅炮被推出艏艙，以如一的距離安置到兩舷，炮甲板兩側(cè)的炮門全開(kāi)。

　　彈藥裝填，發(fā)火壓實(shí)，黑洞洞的炮管伸出舷窗。

　　在船殼的后頭，每炮邊上各配上了水手5人，每個(gè)人都全神貫注，摩拳擦掌。

　　皮爾斯最后一次通報(bào)了敵旗艦的位置，洛林要求他固定好自己，然后深吸一口氣，坐進(jìn)了魚(yú)叉炮的發(fā)射位。

　　洛林高喊：“左舵15度！滿帆！搶風(fēng)！”

　　“左舵15度！滿帆！搶風(fēng)！”

　　“滿帆！搶風(fēng)！”

　　“搶風(fēng)！”