一九四零年，漢口。

　　六月下旬的一天，臨近中午時(shí)分，天氣很有一些悶熱。

　　在三民路上臨街一間廢棄房屋的屋檐下，周凱正背靠著墻根瞇睡，他的面前豎放著一個(gè)木牌子，牌子上寫著“跑腿打雜”。

　　周凱正做著一個(gè)美夢，他夢見自己找到了秋芳，兩人正拉著手一起去找他的干爹，也就是秋芳的父親，準(zhǔn)備讓他干爹定個(gè)良辰吉日，把秋芳嫁給他當(dāng)媳婦。

　　“干爹！”周凱在朦朧中輕聲喊道。

　　而他夢里的干爹也笑吟吟地向他走來，并親切地?fù)崦哪X袋。

　　忽然，他干爹從身后拿出一個(gè)肉餅遞給他，周圍頓時(shí)香氣四溢。周凱大喜，他趕緊伸手去接那個(gè)肉餅，可他干爹卻遲遲沒有松手。

　　“干爹！”周凱又喊了一聲。

　　但他夢里的干爹非但沒把肉餅給他，還轉(zhuǎn)身就離開了，只留下周圍一陣濃郁的肉香。

　　周凱大急，他想朝干爹追去，卻感覺怎么也邁不開腿；他又想讓秋芳拉他一把，轉(zhuǎn)眼一看卻發(fā)現(xiàn)秋芳也不見了。

　　周凱又想大聲呼喚秋芳，但就在這時(shí)他卻感覺有人推他：“喂，醒醒！”

　　周凱睜開眼睛，才明白剛才是南柯一夢。而站在他面前的是一個(gè)微笑的中年男人，那男人帶著黑色紳士帽，一手拿著一個(gè)木箱和一把雨傘，另一手卻把一個(gè)肉餅遞給他。

　　“醒啦？”那男人笑道。

　　周凱愣了一下，待確定眼前的肉餅就是送給自己的之后又滿心歡喜。

　　“謝謝大哥！”他幾乎是將那肉餅搶到手的，接著馬上就咬下一大口，仿佛生怕眼前的男人會像他夢里的干爹忽然消失一般。

　　果然，餅一入口，滿嘴香甜，周凱已經(jīng)忘記上次吃到肉餅是什么時(shí)候了。

　　“夢到干爹了？”那男人將木箱和雨傘輕輕地靠墻放著，蹲下來看著周凱狼吞虎咽的樣子。

　　周凱嘴里嚼著肉餅口齒不清地答道：“嗯。大哥是想雇我嗎？雇我的話就可以不要跑腿錢了?！?p>　　周凱也不傻，如果別人找他不是有事，又怎么會平白無故送他一個(gè)肉餅？況且這個(gè)肉餅可不便宜，能頂好幾個(gè)包子了。

　　“不急，你先吃，吃完我再交代你去辦點(diǎn)事?！蹦悄腥艘贿呎f一邊從兜里掏出一支煙點(diǎn)了起來。

　　“好?！敝軇P也沒客氣，心道這么好的雇主實(shí)在少見。

　　“你叫什么名字？”

　　“周凱。”

　　“多大了？”

　　“快十六了?！?p>　　“十六……”那男人聽到周凱報(bào)出年齡停頓了一小會兒，接著又說道：“也不小了！那你家里人呢？”

　　“他們……失散了。”想起家人，周凱眼神一黯，一下子就覺得肉餅不香了。

　　“失散了也許是好消息呢，小兄弟，多往好的想想吧！”那男人吐出一大團(tuán)煙氣，又拍了拍周凱的肩膀。

　　“恩。”周凱明白眼前男人的意思，在這兵荒馬亂的年月，失散至少代表著還有活著和重聚的希望，而不少他前一天還見到活生生的人，往往第二天就會無辜地慘死在鬼子的屠刀之下。

　　“你有通行證？”

　　“有?！敝軇P的聲音里帶著一絲自豪，因?yàn)樵诖蛘讨八募揖尺€算殷實(shí)，逃難時(shí)身上還有一些錢，來到漢口之后就花了大價(jià)錢從一個(gè)白俄人手里買來了通行證，這才避免被趕到難民區(qū)里，而且他那個(gè)通行證還有日本海軍特務(wù)機(jī)關(guān)武昌分室的印章，可以暢行無阻出行于武漢三鎮(zhèn)。

　　“難怪?！蹦悄腥擞挚戳艘谎壑軇P的牌子，在到處是日本憲兵以及漢奸狗腿子的大街上，有了通行證跑腿打雜才方便。

　　又過一會兒，那男人看到周凱把肉餅吃完才指著西面問道：“前面漢正街是不是有個(gè)乾元茶館？”

　　周凱想了一下答道：“是有個(gè)叫乾元茶館的?！?p>　　“你從漢正街走一趟，就跟平常一樣走，然后隨便再從哪里繞回來，但不要原路返回，我在這里等你，好吧？”那男人一邊說一邊用手指在空中比劃一圈。

　　“那去漢正街干什么呢？”周凱沒聽明白，他感覺眼前的男人好像沒吩咐做什么事。

　　“什么也不用干，就走一趟，看到有什么跟平常不一樣的就在心里記下來，回來我會問你。”那男人吸完最后一口煙，才將快要燒到手指的煙頭扔掉。

　　“那……好吧。”周凱雖然不明白那男人的目的，但他也把話聽全了，對于雇主的要求，只要不是賣命，他照做就是。

　　然后周凱起身拍了拍屁股上的灰塵，就朝著漢正街的方向走去。

　　那男人目視周凱走遠(yuǎn)之后，竟然提起木箱和雨傘，走到不遠(yuǎn)處找了一個(gè)隱蔽之處藏了起來。雖然之前他在暗中觀察良久，又經(jīng)過一番試探之后他覺得周凱不像是日本憲兵或者漢奸憲佐們的小狗腿子，但為保證萬無一失，他不得不慎之又慎。

　　那男人是軍統(tǒng)武漢站站長朱若榆，這次來卻是奉總部的命令與軍統(tǒng)武漢區(qū)前區(qū)長李國深接頭，接頭地點(diǎn)正是乾元茶館。李國深在去年底因司機(jī)丁子璜的出賣被日本憲兵隊(duì)抓住，隨即投敵叛變，導(dǎo)致在武漢潛伏的軍統(tǒng)特工們幾乎全軍覆沒，他朱若榆也是在危急之時(shí)提前嗅到一絲不對，才僥幸逃脫了憲兵隊(duì)的搜捕，但在武漢潛伏的軍統(tǒng)人員卻損失了十之七八。之后武漢區(qū)就由區(qū)改站，并被升為軍統(tǒng)總部直屬站，而他朱若榆被任命為新的站長。

　　李國深叛變后在日軍武漢憲兵司令部擔(dān)任顧問，但他卻在不久前秘密聯(lián)系上了軍統(tǒng)總部，稱愿意在敵營中重新為國效力，以將功折罪，而且他自稱手中握有重要情報(bào)，希望總部盡快派人去取，同時(shí)還希望軍統(tǒng)能給他提供一部電臺，好在日后保持聯(lián)絡(luò)。

　　但由于時(shí)間緊迫，軍統(tǒng)總部來不及從重慶派特派員，情急之下才決定派朱若榆親自試探李國深，因?yàn)槿绻顕钍钦嫘幕谶^，那他在敵人內(nèi)部起到的作用將是不可估量的。而為保密起見，軍統(tǒng)總部希望知道的人越少越好，所以此事在武漢站也僅限于朱若榆和他的機(jī)要秘書知道。

　　軍統(tǒng)總部能給李國深一個(gè)機(jī)會也是有兩點(diǎn)原因的：第一點(diǎn)就是與眾多漢奸主動(dòng)投敵的情況不同，李國深是在被司機(jī)出賣后被迫投敵的，所以軍統(tǒng)總部才愿意相信李國深還存有一絲報(bào)國之念；第二點(diǎn)是李國深略加描述自己手中的情報(bào)之后，軍統(tǒng)總部就明白這個(gè)情報(bào)的價(jià)值確實(shí)很高。

　　但軍統(tǒng)總部也考慮了此行的風(fēng)險(xiǎn)，萬一李國深是誘餌的話，朱若榆很可能會十死無生，所以軍統(tǒng)總部也特許朱若榆在被捕之后假意投敵，待敵人放松警惕后再伺機(jī)逃脫歸隊(duì)。

　　但朱若榆卻絕不允許自己投敵，哪怕是假意的，他不愿在日寇之下屈居茍活，在他的詞典里，不成功就是死，絕沒有投敵二字。

　　而為了在絕境時(shí)不被活捉，他特意準(zhǔn)備了好幾個(gè)后手，比如他衣領(lǐng)角藏的零點(diǎn)零五克劇毒氰化物就是其中之一。

　　但也為了謹(jǐn)慎起見，朱若榆還是命令幾個(gè)直屬屬下在今日變換藏身地點(diǎn)，并特意強(qiáng)調(diào)一旦有任何關(guān)于他被捕的風(fēng)聲，永遠(yuǎn)停止與他接頭。

　　朱若榆正思索著近一段時(shí)間發(fā)生的事，卻沒注意烏云已經(jīng)升上天空，遮蔽了太陽，在一陣?yán)坐Q電閃之后，老天竟然下起了不大不小的雨。

　　武漢的天氣多變朱若榆早就已習(xí)以為常，他在夏天出門時(shí)也喜歡隨身攜帶一把雨傘，但這也不是他個(gè)人的喜好，不少老漢口人在夏天都有出門帶傘的習(xí)慣。

　　約摸二十多分鐘后，周凱冒著雨從另一條路蹦蹦跳跳地跑了回來。朱若榆見周凱是獨(dú)自一人，身后也無人跟蹤，才撐起雨傘朝周凱走去。

　　“大哥，我還以為你走了呢！”周凱一邊抹著頭發(fā)上的雨水，一邊笑道。

　　“當(dāng)然不會，剛才看到那邊有個(gè)熟人，我就過去聊了幾句。怎么樣，漢正街上有什么不對勁的嗎？”

　　“沒有啊，就跟以前一樣?！?p>　　“日本兵多不多？”

　　周凱側(cè)頭想了一下才答道：“恩……只看到兩個(gè)。”

　　“那乾元茶館呢？”

　　“茶館里空蕩蕩的，沒什么人?！敝軇P答道。因?yàn)橐郧爸烊粲芴崞疬^乾元茶館，所以他就多看了一眼。

　　“嗯?！敝烊粲苷J(rèn)為還算正常，因?yàn)榇藭r(shí)正值飯點(diǎn)，茶館就應(yīng)該沒什么人。

　　周凱想了想又補(bǔ)充說道:“而且茶館附近的幾個(gè)小攤都在，賣包子的，賣豆腐的，還有挑著擔(dān)子賣敲糖的，我看都不是生面孔，不過這會兒下雨，應(yīng)該走了不少。”

　　“好，干的不錯(cuò)！”朱若榆笑道。這些情況他事前并沒有叮囑過周凱，沒想到周凱都注意到了。

　　“這是應(yīng)該的?！敝軇P聽到表揚(yáng)也很欣慰，他不好意思地摸了摸后腦。

　　朱若榆又從褲兜里掏出一個(gè)信封和五元錢遞給周凱說道:“我這里有一封信，如果下午我還沒有來找你的話，三天以后你就把信送到新民路上的李記裁縫店，信給老板，送到之后老板還會請你吃一頓餃子，這五元錢是你的報(bào)酬?！?p>　　“大哥，五元錢太多了，而且我剛吃了你的肉餅?！敝軇P收下信封，卻沒收那五元錢，因?yàn)槟鞘且粋€(gè)勞力三天的工錢，他雖然只是個(gè)跑腿的混混，但也有自己的原則，不會隨便多收人錢，尤其是朱若榆這么好的雇主，他半年都不會碰到幾個(gè)。

　　“收下吧，我沒有零錢，多的算給你的小費(fèi)，再說你還得在這里等我呢。”朱若榆把錢抖了一下，示意周凱趕快收下。

　　那封信是朱若榆寫給父母和大哥大嫂的訣別信。李記裁縫店的老板是他沔陽的一個(gè)同鄉(xiāng)，卻不屬于軍統(tǒng)人員。而因?yàn)榕氯f一有事牽連到這個(gè)同鄉(xiāng)，朱若榆平時(shí)從來不去登門拜訪。

　　“那好吧，謝謝大哥！”周凱不再推辭，并朝著朱若榆鞠了一躬。

　　“嗯，記住我的話?！敝烊粲軗纹鹩陚悖嶂渥泳统桊^走去，因?yàn)榻宇^的時(shí)間也快到了。

　　由于下雨的緣故，路上行人稀少，甚至連巡邏的日本兵也不見一個(gè)。朱若榆一邊走，一邊不動(dòng)神色地觀察著街面，一直走到乾元茶館附近時(shí)，也沒發(fā)現(xiàn)有什么可疑之處——周圍商家照常開門迎客；鄰居窗戶緊閉也能理解，畢竟天下著雨；可惜游擔(dān)們都避雨去了，要不然他隨便找兩個(gè)貨郎聊上幾句會更放心一些。