第二回、碧澗羹
朝顏并不生氣。
即使王家的姑娘王珠與她曾是手帕交。王家她也去過(guò)好幾次，以前每次都是從大門(mén)進(jìn)，王珠每次還會(huì)親親熱熱地迎上來(lái)。她并不曾到過(guò)角門(mén)，受過(guò)如此的折辱。
但，五文也能買(mǎi)一斤大米，一日吃兩頓的話，她和朝青也能吃幾天了。
朝顏還是很開(kāi)心。
自爹娘去后，世態(tài)炎涼，她早就漸漸置之度外了，沒(méi)有什么比填飽肚子更重要。她抬眼望望湛藍(lán)的天，只要活著，就好了……
然一進(jìn)院門(mén)，里外找不著姜朝青的朝顏，肺都要?dú)庹恕?p> 二嬸吳氏端著碗，拿一個(gè)小勺子，追著朝葵喂飯。瞧見(jiàn)朝顏里里外外尋著姜朝青，嘴角一撇：“那個(gè)王八羔子，怕是又去惹禍了罷?！?p> 朝顏?lái)谎郏骸拔壹页嘣偃堑湥彩莻€(gè)正常孩子，能自己走出去，也能自己走回來(lái)。”二叔和二嬸之前夭折了幾個(gè)孩子，好不容易得了朝葵，整日竟然看得似眼珠子一般，不讓朝葵自己吃飯，不讓朝葵單獨(dú)跑出巷子里玩。他們寶貝孩子的心情朝顏能理解，但窮苦人家的孩子，總不能一直都捧在手心里吧？
“你！”吳氏被氣得直撫著胸口。以前老大夫妻倆還在時(shí)，明明這大丫頭脾氣還挺溫和的。是以他們才毫無(wú)顧忌地欺負(fù)著這失去雙親的姐弟，她本來(lái)想得甚美，就將大丫頭當(dāng)作不用錢(qián)的丫鬟般使喚。誰(shuí)料才過(guò)了一陣子，這丫頭就敢和他們對(duì)著干。后來(lái)又唆使朝青那個(gè)混世魔王，時(shí)不時(shí)就跑進(jìn)他們的房中去，嚇唬朝葵。朝葵膽兒小，哪里經(jīng)嚇，是以他們才和這兩姐弟劃清界限，井水不犯河水，平日里相互吼幾句，這才相安無(wú)事過(guò)了幾年。
哼，那混世魔王最好在外面惹出天大的事，再也回不來(lái)！
吳氏心思還未轉(zhuǎn)完，朝顏已經(jīng)出了巷子。
她雖然帶著斗笠，但轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，早就出了一身薄薄的汗。她身材偏豐腴，平日里最不喜歡的便是大熱天的出門(mén)了。
她轉(zhuǎn)了幾條巷子，仍舊沒(méi)有看到姜朝青的身影。
倒是姜朝青說(shuō)休沐的學(xué)堂里傳來(lái)陣陣讀書(shū)聲，朝顏站在學(xué)堂外頭的櫻花樹(shù)下，踮腳朝里頭看去，只見(jiàn)姜朝青口中腹瀉的徐老師正精神抖擻地在堂中踱步。
果真是王八羔子，又騙了她一回。
上回他騙她說(shuō)學(xué)堂要秋游，她信了，還給了二十文錢(qián)他，讓他買(mǎi)上兩斤餅子去。結(jié)果呢，壓根沒(méi)有這回事，他拿了二十文錢(qián)，買(mǎi)了一把木劍，在西七巷里嚇唬幾個(gè)五六歲的孩童。
還有上上回，他又騙她，說(shuō)他的好朋友朱秋子得了病，他要到朱秋子家看望朱秋子?？赐∪俗圆荒芸帐侄?，她忍痛給了他三十文，讓他買(mǎi)上四色果子和鮮果去。結(jié)果呢，這個(gè)王八羔子竟然拿著四色果子和鮮果，去追著一個(gè)雜耍班的班主，哭著喊著要人家收他做徒弟……
朝顏從懷里掏出一條手帕，抹掉自己額上的汗，緩緩進(jìn)了西七巷子。
她們所住的花州，所占的地界極大，一條百花河從中間穿過(guò)，剛好劃分成東南西北四片區(qū)域。其中北城是權(quán)勢(shì)所在的地兒，東城次之，西城便是她家所在的區(qū)域，而南城鼠蛇混雜，是最讓官差頭痛的地兒。
饒是朝青再膽大，也不敢跑出西城去，他向來(lái)只往西六西七巷跑，是以往這個(gè)方向?qū)に瑧?yīng)是沒(méi)錯(cuò)。
越往西邊去，巷子越闊，雜物越多，各式各樣的帳篷高高低低飄揚(yáng)在各家的院墻上，互不相讓。本是日頭正烈，西七巷中卻略略有些昏暗。
朝顏一下子沒(méi)看清，差些被一只貓兒絆倒。
是一只胖嘟嘟的貍貓。
貍貓懶洋洋地起身，琉璃似的眼珠看了朝顏一眼，一甩尾巴，走了。
朝顏不動(dòng)聲色，輕輕俯身，拾起一塊石子，拿在手上。
西七巷的許多人家都養(yǎng)了狗，她得小心。
然朝顏將整條西七巷都走遍了，愣是沒(méi)見(jiàn)著朝青的影子。待朝顏又滿頭大汗回到西四巷時(shí)，卻見(jiàn)朝青正好端端地坐在搖椅上，手上仍舊拿著書(shū)。
他見(jiàn)朝顏進(jìn)來(lái)，還問(wèn)她：“姐，你送個(gè)玫瑰餅送這么久？那王珠留你吃飯啦？”
朝顏將他手上倒著的書(shū)拿起來(lái)：“方才去哪了？”
“我，約是被徐老師傳染了，正看著書(shū)，忽而腹痛不已，跑了好幾次茅廁，腿都軟了。難不成姐姐方才回來(lái)沒(méi)見(jiàn)著我，還以為我又跑出去了？這怎么可能嘛。對(duì)了，姐，茅廁中的竹片都用完了，剛好我有空，我給削點(diǎn)吧。”朝青看著朝顏，一臉的天真無(wú)邪。
朝顏也天真無(wú)邪地看著他：“既然跑了幾次茅廁，想必是吃了不干凈的東西。這樣吧，從今日起你便不要吃飯了，只喝涼水，以清腸胃?！?p> ??？不要呀！朝青的臉一下子垮了下來(lái)。
朝顏不理他，自顧自進(jìn)了灶房。說(shuō)是灶房，其實(shí)就是在屋檐下搭的一個(gè)極為簡(jiǎn)陋的五口灶。平常人家用三眼灶就夠了，因她是專(zhuān)門(mén)做小吃食的，特地加多兩口。
早上吃的是烙餅子就涼水，此時(shí)走了好幾圈，朝顏早就餓了，更何況朝青一個(gè)整日活蹦亂跳的半大小子。
按道理是要炊午飯的。
但那是以前父母還在的時(shí)候，家中富裕，倉(cāng)庫(kù)廩實(shí)，一日三頓，都變著花樣來(lái)做。
而今嘛，朝顏將她做剩的作料團(tuán)成一團(tuán)，囫圇放到嘴里吞了，那餓得渾身難受的勁兒才緩過(guò)去。
朝青扒在窗臺(tái)上，眼巴巴地看著她。
他正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，餓肉。
朝顏說(shuō)：“五文錢(qián)可以買(mǎi)一斤大米，二十文可以買(mǎi)四斤；還有，現(xiàn)在的肉漲價(jià)了，本來(lái)是賣(mài)三十文一吊豬肉，如今要賣(mài)六十文，我們買(mǎi)不起。自從你去了學(xué)堂，騙了我好幾回，一共花去銅錢(qián)一百二十文，都可以買(mǎi)兩斤豬肉了。是你自己選擇餓著，與我無(wú)關(guān)?！?p> 她又團(tuán)起一塊作料，又塞進(jìn)嘴中。她身上穿的是自己織的布做成的衣服，樣式雖然裁剪得好，針腳也密，但料子終歸不行。
想起以前，上好的綾、最新的樣式，朝顏穿起來(lái)雖然不是頂美，但也是人見(jiàn)人愛(ài)的姑娘家。尤其是她圓圓臉兒上的一對(duì)酒渦，笑起來(lái)的瞇瞇眼，也曾有人家在她十二歲的時(shí)候便要登門(mén)定親。
混小子朝青終于良心發(fā)現(xiàn)，低著頭，一聲不敢吭。
見(jiàn)外頭久久無(wú)動(dòng)靜，朝顏終是軟下心來(lái)，往外頭一看，卻見(jiàn)朝青正用腳逗弄著一群抬糧的螞蟻，玩著十分開(kāi)心。
朝顏：“……”
晚飯的時(shí)候，朝顏將小小小的一塊豬頭肉燉了，又炊了米飯，炒了雞蛋薺菜，讓朝青美美地吃了一頓。她終歸是刀子嘴，豆腐心，舍不得朝青餓肚子。
二嬸吳氏帶著朝葵在院子里聞著香味逛了兩圈，見(jiàn)朝顏家門(mén)窗緊閉，只好悻悻地回房。
螞蟻忙存糧，老天要下雨。
近入夜時(shí)分，點(diǎn)燈時(shí)刻，一陣響雷炸開(kāi)夜空，不過(guò)須臾，豆大的雨點(diǎn)便落了下來(lái)。
一塊薄薄的板子隔開(kāi)偏房，朝青睡外頭，朝顏睡里頭。
吃飽喝足的朝青沖過(guò)涼，早就摸著肚皮夢(mèng)周公去了。朝顏盤(pán)腿上床，將燈繩拈細(xì)，而后從暗格中摸出朱砂、毛筆和黃紙，再摸出一條薄薄的青色絲娟，將自己的眼睛蒙上，而后用筆蘸朱砂，在黃紙上寫(xiě)下：“賀昆，男，年四十四，性惡，好色。建元十年，為奪人女，殺十人……”
她屏氣凝神，落筆無(wú)聲，外頭春雷陣陣，暴雨不斷……