陸襄在墨梅雪刃的老待遇下離開竹屋后，又來(lái)到漓江上，這次的烏篷船上只有她一個(gè)人，天氣陰郁，云層壓得很低，江面上秋風(fēng)蕭瑟，似乎預(yù)示著將有一場(chǎng)大雨來(lái)臨。
現(xiàn)在的首要任務(wù)，是破解梅玄楨的“藏頭詩(shī)”，找出其中隱喻的地點(diǎn)和人物，并搶在虞止寒前面找到他們問(wèn)出結(jié)果。
這可相當(dāng)困難，難就難在要比虞止寒更快，首先趕路的速度就遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他，他的輕功，陸襄曾感受過(guò)，他“踏雪無(wú)痕”這個(gè)稱謂不是白來(lái)的，恐怕還在半路上，人就已給他全殺光了。
其次梅玄楨這首詩(shī)本身就挺莫名其妙的，破解它又消耗掉一定時(shí)間，何況一個(gè)沒(méi)猜對(duì)，就等于前功盡棄，必須一次準(zhǔn)確無(wú)誤地猜中地點(diǎn)和人物。
不得不感慨，梅玄楨可真會(huì)玩兒，不愧是睿親王府那晚，想出那種餿主意，讓秋水幾人互相爭(zhēng)奪打架的罪魁禍?zhǔn)?，但拿他能有什么辦法，只有硬著頭皮往前沖。
想不通的是，虞止寒到底鬧什么名堂，很明顯他不想讓別人查出真相，為什么，難道他與老爹之間有過(guò)節(jié)，他想讓老爹一輩子頂著墨梅雪刃的恥辱？所以他殺完人后，還要搞出一場(chǎng)墨梅黑雪的景象？
無(wú)論如何，不能讓他得逞，抓緊時(shí)間找出線索。
陸襄將詩(shī)稿帶了出來(lái)，反復(fù)琢磨了許多遍，含光立雪這句可以不必再管，也不用再去含光寺探查，而余下句子中，她總覺(jué)得第一句“煙波戚切”很奇怪。
一般在詩(shī)句中，這個(gè)詞念作凄切，而非戚切，梅玄楨身為一個(gè)好書法、即興作詩(shī)的“大文豪家”，應(yīng)當(dāng)不會(huì)寫錯(cuò)，他是故意這么寫，這個(gè)“戚切”必定別有用意。
陸襄仔細(xì)思考這個(gè)詞，努力找出暗藏的玄機(jī)，戚，什么東西與戚有關(guān)，會(huì)不會(huì)是……姓氏？如果是的話，那么“煙波”又指什么，什么東西會(huì)產(chǎn)生煙波……十里煙波？！
想到這里，陸襄一拍腦門，猛地醒悟過(guò)來(lái)，其實(shí)梅玄楨的這個(gè)玄機(jī)藏得并不深，甚至顯而易見(jiàn)，煙波戚切，就是指十里煙波的戚姓人士，這簡(jiǎn)直是明辨無(wú)誤的提醒，原來(lái)他還有良心，沒(méi)有特別要折磨人的意思。
得到這條線索，陸襄趕緊劃船向十里煙波去，看天色是正午時(shí)分，按照船速，恐怕要半個(gè)時(shí)辰才能趕到，而且要從整個(gè)十里煙波找出所有戚姓人士，可要好耗費(fèi)不少時(shí)間，恐怕還沒(méi)找到，人卻已被虞止寒滅口。
沒(méi)有別的辦法，只能走一步算一步，事實(shí)上，如果去找龍堯的話，依靠萬(wàn)工閣的勢(shì)力很容易找到，可是陸襄并不想去擾他，打算獨(dú)自解決事情。她尋思一人之力確實(shí)難找，少不得要利用一下朝廷戶部的力量。
戶部掌管大啟子民的戶口人事，定期編造戶口冊(cè)籍，他們一查便知十里煙波有幾口戚姓人士和相應(yīng)的住宅地址。
長(zhǎng)安四大城區(qū)，每區(qū)都設(shè)有一座區(qū)域戶部衙門，總部官署自然在太明宮東宮墻外，十里煙波隸屬城南區(qū)管轄，所以要到南城戶部衙去闖一遭。
不久之后，烏篷船駛?cè)胧餆煵ùa頭。戶部衙門在紅牌樓的斜對(duì)面，陸襄大大方方踏進(jìn)衙門，里面是個(gè)四方院，前面一座大堂，左右兩邊都是廂房，左起第三間屋外高掛“戶籍”的牌子。
陸襄大膽闖進(jìn)房中，里面有兩個(gè)官員正埋頭忙碌，他們見(jiàn)人進(jìn)門，本要詢問(wèn)來(lái)者何人，但陸襄不與他們客氣，直沖過(guò)去將墨梅枝抵在其中一人喉嚨上，威脅他們查人。
朝中官員自然知道墨梅枝代表著什么，兩人一聲也不敢吱，老老實(shí)實(shí)給她查人，很快陸襄得到結(jié)果，十里煙波只有一家戚姓人士。
這家做藥石生意，近幾年經(jīng)營(yíng)得順風(fēng)順?biāo)?，因此家大業(yè)大，掌事老爺名為戚紹，本居住于長(zhǎng)安城北，五年前因一場(chǎng)大火搬遷，現(xiàn)居于浣溪街上。
看來(lái)目標(biāo)明確，沒(méi)有別的戚姓人士混淆視聽，線索所指的就是這個(gè)名為戚紹的人，這可大大節(jié)約了篩選時(shí)間。
陸襄暫時(shí)舒了一口氣，當(dāng)下離開衙門，兩官員不敢呼人來(lái)攔她，她腳不停步，回到漓江劃船向戚府而去。
戚府坐落于漓江北岸的浣溪街，坐北朝南，面向大江，是座一連五進(jìn)的大宅子，烏篷船靠近時(shí)，便聽得宅院中傳出一大群人轟然喝彩聲，似乎有什么熱鬧之事。
上岸后，陸襄先找個(gè)路人問(wèn)清了事宜，原來(lái)戚府正在舉辦比武招親，戚紹有個(gè)名為戚容芳的女兒，年方二十五，尚未聘有人家，只因她一心向武，不望夫婿富貴，只求是個(gè)武藝卓絕的好漢。
陸襄暗暗心喜，沒(méi)想到天底下有如此巧合的事，正愁不知如何混進(jìn)戚府，機(jī)會(huì)便來(lái)了，真覺(jué)天助我也，她心生一計(jì)，來(lái)到裁縫店，置辦一身男裝，大大方方向戚府去。
門前蹲著一對(duì)石獅子，朱漆大門軒敞著，有幾個(gè)守門的司閽站在門邊，他們要對(duì)比武奪親的人作登記，陸襄隨意編造個(gè)身份，就此混進(jìn)府中。
繞過(guò)照壁，便見(jiàn)好大一片人圍在院子里，擠進(jìn)去一瞧，中間設(shè)了個(gè)比武臺(tái)，一男一女站在臺(tái)上，男的有四五十歲，衣履華貴，頭發(fā)微有花白，但精神矍鑠，正說(shuō)：
“不論相貌出身，但凡身手功夫好的，都可上臺(tái)與小女比試。”
陸襄看那女子，穿著黃衫短打，手拿一柄金穗長(zhǎng)劍，娟好的容顏中帶幾分倔強(qiáng)剛毅，她站在一邊抿嘴含笑，并不羞澀，聽父親的話說(shuō)完，便身形晃動(dòng)，行云流水地貫入臺(tái)中，做了個(gè)四方禮，一看便知她輕功不凡。
陸襄只向女子看了一眼，又將目光投射到戚紹身上，觀察他的一舉一動(dòng)，只為從他言談舉止中窺到他幾分性格脾氣，好用以設(shè)計(jì)，想出什么法子，讓他吐出當(dāng)年之事。
這時(shí)人群熱鬧，但人們你推我搡的，誰(shuí)也不敢上臺(tái)，半晌，忽地一個(gè)少年公子走上臺(tái)，在戚容芳面前拱手一禮，紅著臉道：“小生薛橋，愿與戚小姐比試?！?p> 當(dāng)這個(gè)公子上臺(tái)時(shí)，陸襄瞧見(jiàn)戚紹的眼中放出了光彩，顯然他挺欣賞此人，向他看去，這人年紀(jì)在二十歲間，一身書生裝束，相貌俊秀儒雅，不像是習(xí)武之人。
這個(gè)薛橋，家族幾代都做玉石生意，稱得上家底雄厚，他自幼愛(ài)讀書，品學(xué)賢德，卻不曾修過(guò)武功，偏巧傾慕于戚容芳，幾次登門求親，戚紹也有意于他，可惜戚容芳一心仰慕武林好漢，戚紹寵愛(ài)女兒，不忍違拗她意愿。
薛橋拔出手中長(zhǎng)劍，臉上露出一絲羞怯，道：“戚小姐，小生前些時(shí)日學(xué)了幾招劍術(shù)，請(qǐng)戚小姐見(jiàn)教?！?p> 戚容芳不說(shuō)話，行了個(gè)抱拳禮，手腕陡振，長(zhǎng)劍豁然出鞘，向薛橋的心腹直刺而去，這一劍雖不如何快，但動(dòng)手出其不備，薛橋倉(cāng)促架劍格擋，不料來(lái)劍之勢(shì)強(qiáng)勁，挑在他劍柄上，劍脫手而出，哐當(dāng)一聲掉落在地。
唰一聲響，戚容芳將劍收回劍鞘：“承讓?！?p> 薛橋看著地上的長(zhǎng)劍，整個(gè)人愣在原地。這場(chǎng)比試好似還沒(méi)開始就已經(jīng)結(jié)束了，場(chǎng)中人都措手不及，但無(wú)人喝彩鼓掌，書生敗給習(xí)武女子，沒(méi)什么大不了的。
陸襄看戚紹神色失落，暗暗替薛橋可惜，覺(jué)得時(shí)機(jī)到了，摸出一張帕子蒙在臉上，然后擠進(jìn)人群，躍上比武臺(tái)，粗聲道：“在下愿與戚小姐比武。”
周圍的目光齊刷刷投聚到她身上，戚容芳轉(zhuǎn)過(guò)身看她，薛橋把她上下打量著，眼神有幾分復(fù)雜，戚紹怫然不悅：“你要比武，卻不肯讓人看你真容，誠(chéng)意何在？”
陸襄早已換了男裝，又以白綢蒙面，無(wú)人認(rèn)出她是女子，她行了個(gè)抱拳禮，道：“戚老爺方才說(shuō)，只要?jiǎng)龠^(guò)戚小姐一招半式的，不論相貌出身，那么看不看我相貌，又有何妨？”
“哼！”戚紹理虧，不再言語(yǔ)。
戚容芳向薛橋道：“我要比武了，你讓一讓?！毖驘o(wú)奈，只得下臺(tái)去，他沒(méi)有離開，要看一看比試結(jié)果，他覺(jué)得這人身材瘦弱，一看便知不是習(xí)武之人，同樣會(huì)敗在戚小姐手下。
“請(qǐng)出招吧。”戚容芳作了個(gè)請(qǐng)劍的比劃。
“請(qǐng)戚小姐出招。”
“接住了?！?p> 戚容芳挺劍刺出，直指陸襄腹部，陸襄覺(jué)得她出劍滯慢，之前看過(guò)虞止寒出劍，既氣貫長(zhǎng)虹又疾如閃電，如此一對(duì)比，實(shí)在小巫見(jiàn)大巫。
陸襄并不退縮，她取出“定風(fēng)波”，按下白珠變?yōu)殚L(zhǎng)劍形態(tài)，迎著刺來(lái)的長(zhǎng)劍，正面擋了上去。
戚紹的眼光十分敏銳，清楚看見(jiàn)此人手中的扇子在轉(zhuǎn)瞬間變?yōu)殚L(zhǎng)劍，不禁大驚失色，忙箭步上沖：“容兒，快停手！”戚容芳聞聲側(cè)頭望了一眼，但此時(shí)劍的攻勢(shì)已然難收。
一聲尖銳的撞擊聲，刺進(jìn)所有人耳中，震得他們雙耳嗡嗡回響，只見(jiàn)戚容芳一劍登時(shí)給震成了碎片，巨大的反力同時(shí)傳到戚容芳身上，她受震之下，退后了十幾步才定住雙足站穩(wěn)。
霎時(shí)間，臺(tái)下眾人一片嘩然，薛橋不禁面如死灰，戚紹一時(shí)怔在原地作聲不得，陸襄當(dāng)著他的面收起定風(fēng)波，抱拳道：“承讓?！?