第十五章 古怪老人
老人屏氣凝神地看著掉在地上的背簍，似乎里面裝著什么可怕的東西。只聽(tīng)得背簍的木蓋“砰”的一聲彈了出去，一個(gè)赤紅的蛇頭從里面探了出來(lái)。周圍的群眾頓時(shí)尖叫起來(lái)，“??！蛇！”他們驚慌失措，紛紛逃竄，廣場(chǎng)上霎時(shí)成了一鍋粥。赤蛇緩慢爬出背簍，它吐著猩紅的信絲，警惕地看著陌生的周圍，在異類的狂叫聲中它意識(shí)到了危險(xiǎn)，于是它上半身軀直立，做出攻擊的樣子。這蛇蛇身有成年手臂那般粗壯，一丈之長(zhǎng)，肌肉虬結(jié)，看來(lái)這畜生力氣極大。再細(xì)看時(shí)，眾人還發(fā)現(xiàn)在這蛇的頸部還纏繞著一條纖細(xì)的青蛇，它本慵懶地趴在赤色蛇身上，但是這兩條蛇似乎可以心意相通，當(dāng)赤色蛇意識(shí)到危險(xiǎn)的時(shí)候，青蛇頓時(shí)昂起蛇頭，口吐毒霧，暗藏劇毒的獠牙暴露在外，比那條赤蛇更顯得狂躁。這時(shí)眾人看清楚了，這兩條蛇竟然是共為一體的物種。聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)，他們相顧駭然，驚恐大叫：“?。∵@蛇兩個(gè)腦袋……”，頓時(shí)如鳥(niǎo)獸散，往廣場(chǎng)外涌去，廣場(chǎng)之中瞬間少了許多人。這也不怪罪他們。只因這雙頭蛇本來(lái)是上古洪荒時(shí)代的物種，早已不再世間出現(xiàn)。而今從這神秘老人的背簍里驚現(xiàn)于世，怎不叫人魂飛喪膽？人幾乎都已跑光，少數(shù)幾個(gè)膽大之人退縮在廣場(chǎng)邊緣，廣場(chǎng)中央只有送親的車隊(duì)、妘姬和她的侍女春蘭，還有那個(gè)老人。妘姬和春蘭早已嚇得渾身哆嗦，動(dòng)彈不得。春蘭看到赤蛇如火炭般的眼睛盯著她時(shí)，把她驚得癱坐在地，哇哇大哭。此時(shí)她心里極度怨恨著小跖的不辭而別。倘若小跖今日在的話，她絕不會(huì)感覺(jué)如此害怕。那個(gè)老人神情呆然的盯著地面，仿佛周遭于他無(wú)關(guān)一樣。
雙頭蛇的注意力被春蘭的哭聲吸引住了，它們口吐信絲，不疾不徐地朝這邊游走過(guò)來(lái)。妘姬臉色慘白，身體僵在那里已是不聽(tīng)使喚，使出全身力氣才喊出一聲：
“父王！”
萊公早已下馬拔出寶劍，他疾沖過(guò)來(lái)，橫劍擋在妘姬身前，回頭對(duì)妘姬道：
“女兒別怕，父王保護(hù)你！”
萊公呼吸急促，持劍的雙手也是顫抖不已。他人已年邁，知道自己要對(duì)付如此兇物只怕是兇多吉少。但是為了保護(hù)自己的女兒，他也會(huì)拼死一搏。雙頭蛇哧溜溜地繞著他們游走數(shù)圈，死死盯著指著他的寶劍，忽而騰躍而起，以迅雷不及掩耳之勢(shì)朝萊公腋下鉆去。妘姬驚恐地大叫了一聲，“不！”想到萊公此刻兇險(xiǎn)異常，她瞬時(shí)淚如泉涌。然而比蛇的攻擊更快的是一只蒼老的手臂。它不知從何處冒出，緊緊抓住赤蛇七寸，終止了它的攻勢(shì)。它的身體拼命扭曲掙扎，卻再也無(wú)法掙脫開(kāi)如鐵箍一般的手間。原來(lái)老人剛才的舉動(dòng)只是不想引起雙頭蛇的注意，這樣他就可以伺機(jī)而動(dòng)了。青蛇感受到了赤蛇的恐慌，它將毒牙死死釘入那條手臂，把毒液全部注射進(jìn)去。老人痛苦的哎叫一聲，他一只手抓住赤蛇之后，顧不得疼痛，另只手趕緊從懷中掏出一株草藥扔在嘴里咀嚼，然后沖著兩個(gè)蛇頭吹了一口氣。兩個(gè)蛇頭立即蔫了，扭曲的蛇身綿軟軟得垂落在地。這時(shí)老人才輕輕將青蛇蛇頭的拔開(kāi)，將這迷暈的雙頭蛇小心放進(jìn)了竹簍中。做完這一切之后，老人似乎已經(jīng)力氣用盡，他坐在地上大口喘著粗氣，臉上盡顯疲勞之色。
這一幕的發(fā)生就如電光火石一般，直把妘姬看懵了。她突然意識(shí)到老人此刻的危險(xiǎn)，顧不得萊公的勸阻，急忙跑到老人面前，道：
“老爺爺，您被毒蛇咬了。”
“不礙事，不礙事……”
老人氣喘吁吁道，他臉色黑青，雙唇慘白?？吹竭@樣妘姬更為著急了，她蹲下身來(lái)，用絲巾將老人手臂緊緊綁住，急得掉出眼淚，道：
“您中毒了，不要亂動(dòng)，我把蛇毒吸出來(lái)。”
老人怔怔地看著妘姬緊張的模樣，也沒(méi)有多說(shuō)什么。妘姬身上沒(méi)有割開(kāi)老人傷口的器具，她又匆忙跑到萊公面前，道：
“父王，借您匕首一用！”
萊公嚴(yán)厲道：
“妘兒，這老人來(lái)歷不明，又帶著如此一條兇猛異蛇，身份極其可疑。你莫管他。”
“這老人家剛剛救您一命，他不是壞人?！?p> “你怎知他不是壞人！孤若今日喪命也是拜他所賜……妘兒，你年紀(jì)尚小，不要為此人外表所騙。你到孤身邊來(lái)，此事交予孤處理?！?p> “父王！”
妘姬雙膝跪地，懇切道：
“女兒愿以性命擔(dān)保，他絕非心存歹意，他只不過(guò)是一個(gè)流經(jīng)此地的孤寡老人啊。父王，您也知道，而今天下紛爭(zhēng)，強(qiáng)國(guó)混戰(zhàn)，兒郎戰(zhàn)死沙場(chǎng)，父母顛沛流離，父王您不也時(shí)常心感痛惜嗎？”
萊公一時(shí)心軟，他哀嘆一聲道：
“可是妘兒，你若執(zhí)意要救此人，孤派人救治便是，你又何必冒此大險(xiǎn)？”
“不！此事必須得讓妘姬去做！老人家救了您，我必須要親自報(bào)答。若這件事都還要?jiǎng)e人代我去做，那我德行有失。我只想讓父王明白，妘姬愿意為父王做任何事情?！?p> 萊公頓時(shí)老淚縱橫，他從懷中掏出匕首緩緩遞給妘姬，心痛道：
“女兒心意，父王明白。你心懷至善，孤倍感欣慰，愿上天因你的善舉而福祚萊國(guó)。你去吧，千萬(wàn)小心……”
妘姬接過(guò)父親的寶劍，欣喜道：
“謝父王恩準(zhǔn)！”
說(shuō)罷妘姬起身快步走到老人身旁，老人周身環(huán)繞的腐臭味道，就像是在臭水溝里打過(guò)滾似得。他那被咬傷手臂上的皮膚如同千年老樹(shù)皺皺巴巴的樹(shù)皮，干硬衰朽。那密密麻麻的老人斑點(diǎn)，就像污穢的湖面上覆蓋住一層水泡一樣怵目驚心。而且手臂上還殘存著尚未脫落的骯臟淤泥，這還是他在掉了厚厚一層蝙蝠糞便的山洞里挖草藥時(shí)留下來(lái)的。盡管如此，妘姬卻連眉頭都沒(méi)皺一下，她蹲下身來(lái)對(duì)老人輕聲道：
“老爺爺，把您的手臂伸給我，可能會(huì)有些疼痛，您暫且忍受一下呀。”
老人驚愕地望著妘姬，不禁有些微微顫抖。他知道眼前這個(gè)身著華衣貴服，面容卻善良無(wú)邪的少女要對(duì)自己干什么，他不想讓她這么做，但是他又無(wú)法拒絕。最終他枯槁的臉上還是現(xiàn)出慈祥的笑容，將手上的手臂抬了起來(lái)。妘姬用匕首小心翼翼地在手臂傷口處割出一道小口，鮮血從中冒出。她即刻丟下了匕首，毫不猶豫地將她柔美的雙唇貼在傷口之上，想將老人的毒血吸出來(lái)，幾下之后嘴里便灌滿了老人的鮮血。她努力不讓自己咽下這些血液，因?yàn)樗睦镆睬宄?，如果喝下這蘊(yùn)含了劇毒的血液，哪怕是一滴，那她自己也有性命之憂。她雙唇離開(kāi)老人手臂，正要將口中毒血吐出，冷不防丁卻被一只手掌捂住了口。猝不及防之下，這滿口的毒血非但沒(méi)有吐出，反而被她全數(shù)吞下。妘姬頓時(shí)全身冰冷，茫然無(wú)助地望著老人，為什么老人要讓她吞下這滿口的毒血，她可是要救他的??！
喉嚨里濃厚的血腥味讓她惡心欲吐，然而心中的懼怕讓她更覺(jué)寒冷，豆大的淚珠奪眶而出，她顫抖道：
“老爺爺，您這是為什么啊……？”
然而老人只是微微一笑，笑容中竟然透出慈愛(ài)的光芒，他溫柔道：
“吐出來(lái)就太浪費(fèi)了，我的血對(duì)你大有用處?！?p> 妘姬茫然不解，她自然不明白老人這話是什么意思。這時(shí)萊公看出事情有異，他火冒三丈，拔劍沖了過(guò)來(lái)，吼道：
“惡賊，竟敢傷孤女兒性命，孤誓要?dú)⒛?！?p> 然而他揮劍砍去，老人竟然動(dòng)作矯健的跳開(kāi)了，完全不似他來(lái)之時(shí)那副老態(tài)龍鐘的模樣。萊公心中更覺(jué)此人兇險(xiǎn)，他為自己沒(méi)有看穿此人面目而痛心疾首。然而他也顧不得去追殺那老人，劍摔入泥土之中，他坐在地上抱起妘姬，悲痛道：
“女兒啊，孤對(duì)不起你啊……”
群情激憤的萊國(guó)侍衛(wèi)也沒(méi)有追趕上老人，只聽(tīng)得老人宏偉的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)：
“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)。處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤?！?p> 眾人對(duì)這老人不知所云的話語(yǔ)更是憤懣不已，他們又追不上老人的步伐，各個(gè)只得捶胸頓足，發(fā)泄自己的怒氣。而萊公聽(tīng)到老人的話語(yǔ)時(shí)，卻怔了半晌。他低頭細(xì)看妘姬的臉，只見(jiàn)她面色紅潤(rùn)，氣息均勻，看起來(lái)只是昏睡過(guò)去了而已，根本就沒(méi)有中毒的跡象。然而他緊皺的眉頭并沒(méi)有因此舒展，反而越發(fā)聚攏，他囁嚅道：
“這老人家話語(yǔ)瘋癲，但若深思起來(lái)竟有無(wú)窮無(wú)盡的道理在里面，實(shí)在是玄妙至極，他到底是何人物……？”