眼看衙門就快到，陸老五竊喜，突見(jiàn)路中站著一人。他轉(zhuǎn)頭看看四周，小街并沒(méi)有其他人，看著對(duì)面一身黑衣的人，瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身就跑。
那人并沒(méi)有動(dòng)，陸老五沒(méi)跑兩步，見(jiàn)對(duì)面又出現(xiàn)兩人，看來(lái)今天對(duì)方是有備而來(lái)，早在此小街設(shè)伏。
陸老五被一種巨大的恐懼籠罩，路被封死，沒(méi)有其他辦法，見(jiàn)衙門方向人少，又轉(zhuǎn)身大叫一聲，想要沖過(guò)去。
快要沖到那黑衣人面前，陸老五想先下手為強(qiáng)，為自己占得先機(jī)，只可惜自己不是習(xí)武出生，那非常業(yè)余的拳腳落在地方身上，竟是一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。
那黑衣人蒙著面，只露出兩只眼睛，根本不知道是誰(shuí)，手中握著早已準(zhǔn)備好的鐵棍，朝陸老五的小腿上就是一棍。
陸老五立刻倒地大叫，疼痛的叫聲中也充滿著絕望。
求生的本能驅(qū)使他顧不上腿上的疼痛，強(qiáng)行站起，起碼比自己爬要來(lái)得快些，嘴中依舊恐懼的怪叫著。甚至心中存著一絲希望，被某些好心的人聽(tīng)見(jiàn)自己的叫喊，前來(lái)施救也好。
可惜冷清的街上并沒(méi)有，有人聽(tīng)見(jiàn)叫喊，躲在屋里悄悄看了幾眼，不敢吭聲，這等場(chǎng)面，哪里還有人會(huì)挺身而出為素不相識(shí)的人伸張正義。
陸老五并沒(méi)有那么好的運(yùn)氣，自己的小腿已經(jīng)打斷，勉強(qiáng)站起來(lái)，不可能走得了幾步，早就痛得滿頭大汗，求生欲再?gòu)?qiáng)也被這疼痛折磨得毫無(wú)辦法。見(jiàn)對(duì)方三人把自己圍住，干脆一屁股坐在地上，隨手撿起一塊石頭自衛(wèi)。
這一切行為都是徒勞的，一個(gè)石頭怎么會(huì)讓自己脫得了險(xiǎn)境，只是最后的掙扎罷了。這時(shí)他才看清楚，三個(gè)人全都是蒙著面，看來(lái)今天是沒(méi)想著要自己活。
叫也沒(méi)用，反抗也沒(méi)用，陸老五終究見(jiàn)過(guò)一些世面，反而比剛才冷靜了許多，雖然依舊恐懼，卻淡淡地說(shuō)道：“看來(lái)蔣家今天是要?dú)⑷藴缈诹??！?p> 對(duì)方并不說(shuō)話，只是將他手中的石頭一棍子敲下來(lái)。
陸老五手一麻，也不在乎再添這一擊，繼續(xù)罵道：“人為財(cái)死，鳥為食亡。蔣家老爺子以前都不敢干這殺人之事，這少爺膽子可比他爹膽子大了不少。”
黑衣人并不想讓他說(shuō)太多話，低聲說(shuō)了兩個(gè)字：“動(dòng)手。”
其余兩人突地上前，一人捂住陸老五嘴巴，不讓其再呼喊，一人按住四肢，那黑衣人從身上掏出一個(gè)匕首，撲上去朝他身上一陣猛刺。
他嘴巴喊不出來(lái)，喉中發(fā)出嗚嗚地聲音，兩腿用力蹬著，按腿那人差點(diǎn)沒(méi)有按住。
三人都滿頭大汗，各行其是，都不敢懈怠。
漸漸地喉中再?zèng)]有發(fā)出聲音，兩腿終于停頓下來(lái)。三人才松了些力，疲憊地站了起來(lái)，用腳尖踢了踢躺在地上的陸老五。見(jiàn)他一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，才互相對(duì)了一下眼神，用顫抖地聲音說(shuō)了一聲：“走。”
三人收起棍子和刀，飛快撤離殺人現(xiàn)場(chǎng)，腳步焦急且雜亂。
過(guò)了很久，小街上才出現(xiàn)兩個(gè)人，朝躺在地上的人小心翼翼走過(guò)去，看著死相恐怖的這位，才嚇得大喊：“死人了，殺人了……”
遠(yuǎn)近聽(tīng)見(jiàn)這大喊，才又出現(xiàn)了一些人，各自扎堆議論著什么。只有兩個(gè)膽稍大的男子，從家里拿出一塊不用的白布，蓋在尸體上。街上有些人覺(jué)得晦氣，在商量要不要去親戚家躲幾天。
官府不久來(lái)了人，帶著長(zhǎng)刀，穿著制服，看了一下周圍環(huán)境，文書記錄下死者的身份和死亡原因，在小街上走訪了幾家人。
有目擊者說(shuō)出作案的人有三位，可惜蒙面不知身份，連畫像都沒(méi)有辦法，作案工具是常見(jiàn)的匕首和鐵棍。
“又是一個(gè)不好破的案子啊。”當(dāng)差領(lǐng)頭的人說(shuō)道。
確實(shí)依當(dāng)下的辦案水平來(lái)說(shuō)，這種沒(méi)有頭緒的謀殺案確實(shí)難破，死者身前走南闖北，不知道和什么人有仇怨，從身前關(guān)系著手，雖是一條線索，但難度很大。
難怪刑訊逼供手段屢禁不止，冤假錯(cuò)案層出不窮，是和當(dāng)下環(huán)境有很大的關(guān)系。
七臺(tái)城雖然大小幫派不少，今天冒出來(lái)一個(gè)，明天冒出來(lái)一個(gè)，又各種原因，突然又自己就消失了，但是這種當(dāng)街謀殺確實(shí)很久都不會(huì)出一個(gè)。
百姓難免恐慌，這世道越來(lái)越不太平，連陸老五這種過(guò)去傳說(shuō)的有錢人就這樣不明不白的死了，普通人家有難更是無(wú)處伸冤去。
有人猜測(cè)是陸老五在外做生意時(shí)結(jié)下的仇家干的，有些頭腦的人猜是頭段時(shí)間和陸老五掙宅子的蔣家干的……
老百姓們更怕是那些告示區(qū)貼的那些通緝犯流竄至此，只是巧合劫殺，那城中就太不安全。
今年江邊各省發(fā)水，災(zāi)害嚴(yán)重，各種案件比以前多了不少。朝廷也是頭痛，捂住了這頭，那頭事情又冒了出來(lái)，感覺(jué)沒(méi)完沒(méi)了，北邊戰(zhàn)事比以前多了不少，真是屋漏偏逢連夜雨。
大家都只有走一步看一步，沒(méi)有安全感。
……
城中出了這么大的事情，官府在風(fēng)口浪尖上，不得不發(fā)文加強(qiáng)防范。
城東書院在第二天也收到了上級(jí)的通知，要書院每個(gè)先生給學(xué)生打招呼，加強(qiáng)防范和意識(shí)，近年來(lái)流寇兇徒增多，大家少出門閑逛消遣，以免再次發(fā)生意外事故。
楊炎灱和段乾林雖然學(xué)了一身武藝，也不得不防，兩人盡量結(jié)伴而行，就算遇上一兩個(gè)兇徒，打不贏也還跑得贏。
至于柳兒姑娘，楊炎灱也不許她一大早在上山的半道上等他。
練習(xí)了些時(shí)日，二人在一日機(jī)緣巧合改道路過(guò)了告示區(qū)，和那死鬼陸老五一樣，看著快要脫落的通緝令上的畫像，大吃一驚。
這人面熟，想了一會(huì)才想起，那殺了三人的通緝犯譚仲正是那日山上遇到的青衣人。
那日譚仲突然找上自己，本來(lái)就有些丈二和尚摸不著頭腦，怎么會(huì)有這樣的人結(jié)怨，今天更是糊涂，這個(gè)殺人犯怎么和自己產(chǎn)生了交際？
段乾林看著疑惑的他，問(wèn)道：“有什么疑問(wèn)？”
“這人我見(jiàn)過(guò)，就是那日清早和我遇上的人，我給你講過(guò)。”
段乾林同樣吃驚，說(shuō)：“怎么會(huì)是他？你除了自己老家，從未出過(guò)七臺(tái)，不會(huì)和逃犯有瓜葛，一定是有人雇來(lái)的?！?p> “這我倒是想過(guò)，想來(lái)想去也只有懷疑蔣宗余，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得我與他并沒(méi)有一定過(guò)不去的恩怨，沒(méi)有過(guò)多在意。”
“如真是蔣宗余所雇，那日你一個(gè)人時(shí)為何沒(méi)有向你動(dòng)手，卻只是過(guò)了兩招便離去？”段乾林分析道。
“嗯，具體原因不得而知，亡命之徒應(yīng)該不是忌憚我的功夫。細(xì)細(xì)向來(lái)，只怕對(duì)方不知是想針對(duì)我一個(gè)人，我一個(gè)書生對(duì)他來(lái)說(shuō)并不重要。”
“如此看來(lái)，他們是針對(duì)你們七太保師徒的？”
“很有可能，雖然我胖子師父近年很少參與江湖上的事，但是因我的原因，和蔣宗余有一些恩怨，我的背后就是師父。依蔣宗余的心氣，一定把我們當(dāng)作是他的絆腳石，他還是記著仇呢?！睏钛诪伎嘈Φ馈?p> 突然他眼睛一亮，露出了有些恐懼的神情，說(shuō)道：“之前師父因?yàn)槲夷侨蘸颓嘁氯说氖?，打?tīng)了一些消息，說(shuō)前段時(shí)間蔣家和陸老五有一些債務(wù)糾紛，最后陸老五把宅子抵押給蔣家。沒(méi)過(guò)多久，陸老五就當(dāng)街被害，現(xiàn)在我看到這個(gè)告示，會(huì)不會(huì)與陸老五的死有些關(guān)系？”
段乾林看著他，會(huì)意說(shuō)道：“你是說(shuō)，陸老五就是被蔣宗余找人害死的？”
“只是一種猜測(cè)而已，按理說(shuō)陸老五把宅子抵押給了蔣家，他們沒(méi)必要再去害人。”
“只有一種可能，陸老五見(jiàn)過(guò)譚仲，而且知道譚仲和蔣家有關(guān)系，蔣家怕事情暴露被官府治罪，才殺人滅口?！倍吻终f(shuō)。
“如是這樣，這蔣家人確實(shí)歹毒，太可怕了?！睏钛诪家膊桓蚁嘈抛约旱呐袛?。
“那我們現(xiàn)在要做些什么呢？如去報(bào)官，這只是我們的猜測(cè)，手里一點(diǎn)證據(jù)都沒(méi)有，事情不成反而惹了一身騷。如果不去報(bào)官，就怕蔣家繼續(xù)報(bào)復(fù)，豈不惶惶不可終日。”段乾林犯起愁來(lái)。
楊炎灱認(rèn)真想了一會(huì)，說(shuō)道：“報(bào)官肯定是要報(bào)的。只是我把我的遭遇講與官府聽(tīng)，讓他們自己分析，他們的手段自然比我們高明，其他的事我們也愛(ài)莫能助?！?p> 兩人決定后就向官府走去，途中段乾林有一些想不通，問(wèn)道：“既然陸老五見(jiàn)過(guò)譚仲，他們要?dú)⑷藴缈冢瑸楹我恢睕](méi)有對(duì)你下手？”
“我雖見(jiàn)過(guò)譚仲，卻不知他和蔣家關(guān)系。所以我今日?qǐng)?bào)官，只說(shuō)我見(jiàn)過(guò)譚仲，不說(shuō)其他。他們要我對(duì)我下手，可能還不是時(shí)候，或者是其他原因，不得而知?！?p> 二人來(lái)到衙門說(shuō)明來(lái)意，衙門一聽(tīng)二人為了通緝犯譚仲而來(lái)，不敢馬虎，立刻把那日楊炎灱遇見(jiàn)譚仲的細(xì)節(jié)記錄下來(lái)，當(dāng)差的都沒(méi)有想到，這通緝犯真跑到了這七臺(tái)城來(lái)。
最近真是事多。
第二日，縣內(nèi)負(fù)責(zé)辦理陸老五案子的刑部官員主事看著下面呈上來(lái)的這份筆錄，城東書院楊炎灱幾個(gè)字特別顯眼，若有所思。