此事辦完以后，蔣宗余回家給老爺子交了差。
老爺子這次沒(méi)有話說(shuō)，心想兒子既然不是讀書(shū)的料，一心想學(xué)自己做生意，書(shū)院的事也不要把他逼得太緊，再混個(gè)兩年，人成熟一些，就跟著自己打理生意吧。
刀疤拿著蔣家的錢，分給十幾個(gè)兄弟，手里沒(méi)剩少。不管怎么說(shuō)，這次算是自己受傷后復(fù)出的第一仗，打得還算漂亮，只是過(guò)程中略微被七太保搶了風(fēng)頭，沒(méi)有關(guān)系，以后得日子還長(zhǎng)。
胖子拿著錢就沒(méi)有給徒弟們分，幾個(gè)徒弟都不是江湖人士，不靠這個(gè)吃飯。
楊炎灱更是書(shū)生一名，去湊個(gè)人氣，沒(méi)想到中間抽出一把長(zhǎng)刀，唬住不少人。
錢不分，大家參與其中，總得樂(lè)呵樂(lè)呵。
師徒八人加毛頭兒來(lái)到一家人少得酒館說(shuō)著笑著，胖子自然又要回憶一下當(dāng)年勇，毛頭兒又是神神叨叨地講一些男女笑話，大家漫無(wú)邊際，何等快活。
楊炎灱知道在這幫人面前不能吟詩(shī)作對(duì)，談古論今，倒說(shuō)不出來(lái)什么，只能陪著大家感受歡樂(lè)地氣氛。
看著大家，他若有所思。有錢真好，蔣宗余再怎么玩，都是一如往常，輕松度日。如果自己有錢，柳兒姑娘也不用暗自嘆氣。
十六歲的書(shū)生，不得不開(kāi)始思考自己的將來(lái)。
酒過(guò)三巡，胖子瞇著眼睛，說(shuō)：“酒足飯飽，還得找些樂(lè)子，不如……不如咱們?nèi)ス錁亲?？?p> 毛頭兒一拍大腿，喊道：“好！”
幾個(gè)徒弟畢竟年輕，沒(méi)有去過(guò)這些地方，你看我，我看你，只有楊炎灱道：“呃……要不你們?nèi)ィ要?dú)自回書(shū)院?！?p> 胖子不干，搖頭說(shuō)道：“書(shū)生就是書(shū)生，假正經(jīng)，這個(gè)時(shí)候打退堂鼓，豈不掃了大家的興?！?p> 毛頭兒笑道：“想不到書(shū)生和柳兒姑娘來(lái)往那么久，連這些事情都害怕，看來(lái)她還不是你的人，哈哈哈?！?p> 白云滔附和道：“你這話說(shuō)得，書(shū)生老實(shí)，哪像你們滿肚子壞水，咱們當(dāng)師父師兄的都不教，生米怎么煮得成熟飯，是不是？”
楊炎灱皺起眉頭，只能低聲道：“不能亂講，不能亂講?！?p> 最終，幾人決定一道去逛青樓，書(shū)生不得溜號(hào)。這等惡趣味實(shí)在推卻不過(guò)，楊炎灱只得跟在一行人后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢畏畏縮縮而去，反正自己身上沒(méi)錢，樓子里總不能做沒(méi)錢人的生意。
七臺(tái)縣城并不大，青樓有幾處，也不可能有多大，簡(jiǎn)單兩層木樓，一個(gè)內(nèi)院而已。
樓小，生意卻很好，富家子弟，過(guò)路商客，牛鬼蛇神都匯聚于此，貧窮人家如毛頭兒是很想來(lái)的，可惜沒(méi)錢。
因?yàn)檫@里喝酒吃肉，吹拉彈唱都需要花錢，而且比正經(jīng)地方要貴得多，更別說(shuō)吃喝玩樂(lè)最后人們等著的那事。
娛樂(lè)消遣營(yíng)生，總是比單純吃喝拉撒要貴一些。
胖子九人一到樓外，就被門口熱情招待上樓，不過(guò)這些人常年和各種人打交道，一眼就看出這些人不是什么有錢人。
見(jiàn)兩個(gè)老頭衣著普通，左顧右盼，提防心重，后面有跟了七個(gè)年輕小伙子，練武之人氣質(zhì)稍與常人不同，就算不是有錢人，也不是那么好惹。
來(lái)者都是客，嘴上不敢怠慢，卻使了小心眼，把一人安排在價(jià)格不是很高的屋子伺候。
胖子倒是知道一些，怎奈一行人多，還是舍不得兜中銀子，也將就將就。
很快，酒菜備齊，老鴇迎來(lái)一排姑娘，讓各位老板挑選。
胖子毛頭兒首當(dāng)其沖，叫了看得順眼得姑娘，有四個(gè)師兄也對(duì)此地不陌生，各自挑選結(jié)束。
倒為難了剩下三人，楊炎灱面露難色，長(zhǎng)這么大從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)把人站成一排就像買東西似的任意挑選，而且那些姑娘格格喜笑顏開(kāi)，滿是期待，深怕自己選不上。
“我？還是算了吧。各位玩得高興，我在旁作陪，可好？”楊炎灱窘道。
這時(shí)，其他兩位師兄也硬著頭皮挑選姑娘結(jié)束，老鴇見(jiàn)楊炎灱窘樣，打趣道：“喲，這位公子看來(lái)是第一回來(lái)我們這里，沒(méi)事，來(lái)了一回就有二回，誰(shuí)都一樣，今天你是老板，想怎樣就怎樣，不用害怕?！?p> 眾人笑了起來(lái)，楊炎灱更窘。還是老鴇有經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)：“公子暫且找個(gè)姑娘作陪，說(shuō)說(shuō)話也好，他們都有姑娘陪著，你一個(gè)人，好不寂寞？”
被催促得沒(méi)法，出來(lái)消遣，不能太過(guò)固執(zhí)，依老鴇的話，喝酒吃菜的時(shí)候，有人說(shuō)話也好，終于心一橫，隨手指了一位順眼姑娘。
老鴇捂嘴笑道：“這就對(duì)了?！比缓笮χP(guān)門退出。
那被選中的姑娘身子一扭，便坐在他身邊，親身說(shuō)道：“公子，我叫小紅?！?p> 隨即端起酒壺，先給楊炎灱倒了一杯，再給自己倒上，端起酒杯，也不客套，說(shuō)：“來(lái)，我敬你一杯?！闭f(shuō)完一飲而盡。
楊炎灱心想這樓子的姑娘看樣子都非常能喝酒，也拿起酒杯一飲而盡。喝酒是青樓必不可少的一個(gè)掙錢路子，姑娘們不能喝，哪能干這一行？
胖子站起來(lái)端起酒杯，說(shuō)道：“這次的事，作為師父，還是要感謝你們幾位。雖然我半退江湖多年，但是這種賺錢的機(jī)會(huì)我也不能放過(guò)。
這七臺(tái)城江湖的事，其實(shí)沒(méi)有多復(fù)雜，很多事情都是這么解決過(guò)來(lái)的。你們跟著我，當(dāng)師父的不會(huì)讓你們吃虧，不管你們今后會(huì)做什么營(yíng)生，在江湖上闖闖，學(xué)些江湖事，總不是壞處。來(lái)，把這杯酒干了，今天師父請(qǐng)客，一定要玩盡興?！?p> 姑娘們和眾人一起站起來(lái)聽(tīng)胖子說(shuō)完，聽(tīng)見(jiàn)胖子說(shuō)請(qǐng)客，一陣歡呼。然后都一起把酒飲盡。
約摸一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，酒灌了一肚子，歌伎進(jìn)屋助興，有一曲沒(méi)一曲地唱著。
大家和姑娘喝了這么長(zhǎng)時(shí)間酒，變得熟悉隨便不少，早就開(kāi)始上下其手。
唯獨(dú)楊炎灱這邊還是顯得格格不入，小紅坐在他身邊，酒都要快喝吐，話也快要說(shuō)完，總不能陪著他寫毛筆字去，無(wú)奈只能靠在他身上，摸著他手背上指關(guān)節(jié)上打沙布袋和手心握棍磨出的老繭，心想這一手老繭，你還裝什么正經(jīng)？不禁心疼著自己，今天晚上，自己怕是掙得最少了。
楊炎灱此時(shí)比那天柳兒靠在自己身上還要緊張，心里盤算著今天要怎么才能全身而退，早已經(jīng)忘了這姑娘叫什么，反正小青還是小白，都是藝名。
突然此時(shí)樓下一陣喧鬧，姑娘們和幾個(gè)男人都將頭探出窗外看熱鬧，又是哪個(gè)酒鬼沒(méi)錢付賬了？
只見(jiàn)樓下幾個(gè)龜公攔著一位少年不讓其進(jìn)去，那少年被推了出去，又轉(zhuǎn)身欲進(jìn)，反復(fù)幾次，那少年倒不耐煩起來(lái)，大聲說(shuō)道：“我就進(jìn)去看看，又不礙事?！?p> 龜公罵道：“什么地方，隨便看看。要是帶錢來(lái)消遣，咱們歡迎，沒(méi)事找事，要你好看?！?p> “又是錢，掙錢得途徑?jīng)]幾個(gè)，倒是到處用錢。唉，不好玩，不好玩?！蹦巧倌耆碌?。
“來(lái)人，把這個(gè)瘋子打出去?！?p> 楊炎灱一看，那少年不正是那日給自己算命要錢的先生么？轉(zhuǎn)眼看了胖子一眼，胖子一臉漠然，裝作不認(rèn)識(shí)，心想要是認(rèn)了，還不得又要多請(qǐng)一個(gè)人。
楊炎灱正苦于無(wú)脫身之策，靈機(jī)一動(dòng)，下樓攔住幾個(gè)龜公，說(shuō)道：“抱歉，這小哥是我一位故友，今天特地來(lái)尋我，沒(méi)有說(shuō)清楚，產(chǎn)生誤會(huì)?！?p> 少年認(rèn)出他，說(shuō)道：“怎么又是你？嘿嘿，原來(lái)書(shū)生也來(lái)逛青樓，有點(diǎn)意思?！?p> 楊炎灱微窘，說(shuō)道：“先生精于八卦算術(shù)，原來(lái)也是志同道合之人?！?p> 少年滿不在乎，說(shuō)：“隨便。既然撞見(jiàn)了，你欠我的錢，也該還我。不然，沒(méi)法玩兒啊?！?p> 楊炎灱摸了摸衣兜，拿出幾個(gè)銅板給少年，說(shuō)：“身上只有這么多，暫且先用，剩下再還?！?p> 少年一臉不高興，拿了銅板，抱怨道：“怎么比我還窮?”說(shuō)完欲走，卻被叫住。
“怎么？難道要請(qǐng)我上樓消遣？”少年一臉壞笑。
胖子聽(tīng)了，害怕破費(fèi)，連忙說(shuō)：“書(shū)生，時(shí)候不早了，既然有故友來(lái)尋，為師也不留你了?！庇忠?jiàn)他酒喝得過(guò)量，擔(dān)心他走不回書(shū)院，叫白云滔送他回去。
少年見(jiàn)沒(méi)有便宜可撿，心里不高興，轉(zhuǎn)身要走，楊炎灱又叫住他。
“又干嘛？你這人真啰嗦?！?p> 楊炎灱笑道：“兄臺(tái)與我三次相見(jiàn)，甚有緣分，還不只高姓大名?”
少年笑道：“說(shuō)也無(wú)妨，我姓嚴(yán)名浩淼。不過(guò)我找得到你，你找不到我?！?p> 楊炎灱不解其意，只能告辭。沒(méi)走幾步，楊灱回頭一看，嚴(yán)浩淼又不見(jiàn)了蹤影。
……
白云滔楊炎灱二人互相攙扶，在這夜色中行走，看著甚是滑稽，好在此時(shí)天氣已經(jīng)不冷，不用擔(dān)心兩人醉倒在街上就被凍得醒不來(lái)。
白云滔看著有些對(duì)樓子心有余悸的楊炎灱，問(wèn)道：“書(shū)生今年多大？”
楊炎灱隨口答道：“十六?！?p> “哦，倒是比我小一些?！卑自铺媳灰还蓮奈咐餂_上來(lái)的酒意弄得皺了一下眉頭，吸了一口氣，又說(shuō)：“我十八了?！?p> “按說(shuō)已經(jīng)可以給咱們?nèi)⒘松┥！睏钛诪夹Φ馈?p> “那是自然，家里也在操持這些事情，只是還沒(méi)有相中，不過(guò)遲早。屆時(shí)我就不能天天和你們一起嘍?！卑自铺险f(shuō)。
雖然楊炎灱知道這些師兄各奔前程是遲早也是理所當(dāng)然的事情，不過(guò)聽(tīng)到二師兄這么說(shuō)，心中還是不舍。
不光是不舍短暫相處的情誼，也是不舍時(shí)間的流逝，落在任何人的身上，都不過(guò)是相聚和分離的橋段罷了。
胖子這個(gè)松散的組織，他自己尚一窮二白，更不可能給幾個(gè)師兄一個(gè)前程。
“二師兄將來(lái)會(huì)去做甚？”楊炎灱問(wèn)道。
“家父是城中鐵匠，我肯定隨家中，做個(gè)鐵匠為生?！?p> 楊炎灱平日并不主動(dòng)問(wèn)詢別人家事，所以今天才是第一回聽(tīng)二師兄說(shuō)起家中主業(yè)，說(shuō)道：“不錯(cuò)，這也是自古以來(lái)就有的營(yíng)生，算得上是兵家產(chǎn)業(yè)?！?p> 白云滔聽(tīng)了，哈哈笑了起來(lái)，說(shuō)道：“書(shū)生真是會(huì)說(shuō)笑，什么兵家產(chǎn)業(yè)，我家這鐵匠不過(guò)是做些鐵器，刀槍倒是很少接觸，不過(guò)你這么一說(shuō)，倒是提醒了我，日后我想試試，在這兵器方面有些突破。只是，如今生產(chǎn)刀槍兵器，需朝廷許可，我家普通和官家之人并無(wú)瓜葛，你也知道，如今辦起這些事，是需要一些門道的?！?p> 楊炎灱當(dāng)然也知道這一點(diǎn)，想必自己和胖子都沒(méi)有辦法，只能說(shuō)道：“無(wú)礙，家業(yè)不能一蹴而就，多是做著做著，機(jī)會(huì)就來(lái)了。”
白云滔寬慰許多，想想也是這個(gè)道理，不禁說(shuō)道：“書(shū)生不愧是書(shū)生，說(shuō)話總與旁人稍有不同。我們胖子師父大概就是看重你這點(diǎn)，才能收你為徒——話說(shuō)，我們那胖子師父看似瘋癲，其實(shí)心中很有算計(jì)，他當(dāng)初肯收我，還是看我家是鐵匠，可以為他打造幾個(gè)訓(xùn)練器械，哈哈哈?！?p> 楊炎灱也笑了起來(lái)，也笑道：“這老鬼頭狡猾得很。”
“其實(shí)不瞞你說(shuō)，你市場(chǎng)用的那把長(zhǎng)刀和那些鐵棍就是我打造的，只是我只能偷偷干這些事，不敢大行其事，要不然要等著蹲大牢?！卑自铺弦荒樧院赖目粗?。
楊炎灱一驚，想不到二師兄已經(jīng)有了這么熟練的手藝，這祖上傳下來(lái)的功夫真是厲害。只是這等手藝，也只能在城中鑄些鐵器為生，辦不下來(lái)許可。
這世上有實(shí)力而礙于一紙，被那些三腳貓搶去賺錢發(fā)財(cái)?shù)氖虑?，比比皆是?p> 二人三言兩語(yǔ)，快要走到書(shū)院，此時(shí)酒已醒了一些，意猶未盡，很默契地放慢了腳步。
“其實(shí)我們幾兄弟雖被胖子以七太保的名義在這城中招搖，實(shí)際我們和古月會(huì)和十三鷹不通，并不是一個(gè)專門做此營(yíng)生的幫會(huì)。雖然胖子師父偶爾會(huì)用這個(gè)招牌去賺一些錢，但是如今他不會(huì)去真正做那些江湖兇險(xiǎn)之事?！卑自铺险f(shuō)。
“這我一直是知道的，大概是師父年紀(jì)大了，并不如年輕時(shí)血?dú)夥絼?。不過(guò)在我看來(lái)，混跡江湖，搞幫會(huì)，并不是一個(gè)前途光明之事，沒(méi)有規(guī)矩，在刀口上添血的事并不好掙，只是不知道為何有那么多人樂(lè)此不疲？甚至覺(jué)得是一種榮耀，不光是那蔣宗余，程俊杰，院內(nèi)很多學(xué)生都是如此?！睏钛诪紝?duì)這些事情一直有疑惑，在程俊杰第一次給他解釋的時(shí)候至今，一直沒(méi)有想明白這個(gè)問(wèn)題。
白云滔當(dāng)然沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，覺(jué)得書(shū)生本性奇怪，什么事情都要刨根問(wèn)底，但是似乎知道一些原因，說(shuō)道：“前些年，坊間流傳一種書(shū)，專門描寫江湖幫會(huì)人士，他們相貌堂堂，為人仗義，愛(ài)情凄美，一呼百應(yīng)，呼風(fēng)喚雨，這些故事加上一些說(shuō)書(shū)人推而廣之，甚至江南名角鄭生將故事改編，在各地一唱，深入民心，各地青年，游手好閑之輩都爭(zhēng)先效仿。”
楊炎灱聽(tīng)后微微搖頭，嘆道：“怕也不光是這個(gè)原因?！?p> “哦？”白云滔不解。
“如果世上之人都能安居樂(lè)業(yè)，又有誰(shuí)愿意冒著刀光劍影風(fēng)險(xiǎn)行那幫會(huì)之事？難道仗勢(shì)欺人，欺男霸女真讓人如此樂(lè)此不疲？大多數(shù)人不過(guò)是需要一個(gè)尊嚴(yán)罷了，恰好那些坊間流傳的故事，正應(yīng)和了普通窮苦人們心里期許，不光窮苦人們能翻身，還能精彩人生，找到了榜樣，自然都要效仿。只是這樣的榜樣虛無(wú)縹緲，并不存在，幫會(huì)人士成員復(fù)雜，目的各異，實(shí)則一團(tuán)散沙，并不能如故事一般凄美渲染?！?p> 白云滔越聽(tīng)越不知道書(shū)生在說(shuō)什么，看著他似罪非醉的臉，一臉茫然道：“這個(gè)問(wèn)題實(shí)在復(fù)雜，所以你的意思是那青樓的姑娘們也是迫不得已，只是她們自己不知道是迫不得已？”
“大概如此?！?p> “這就是你要逃出來(lái)的理由？”
“呃……二師兄，你這個(gè)問(wèn)題好像也不簡(jiǎn)單。我只是不習(xí)慣，所以要走?！睏钛诪季降?。
白云滔又笑，和這書(shū)生說(shuō)話比較費(fèi)腦，但又感覺(jué)很有意思，說(shuō)：“你啊，難怪師父私下告訴我們，不要帶你去干一些壞事兒，看來(lái)你真是一個(gè)好人，不知道是迂腐還是笨?！?p> “什么，師父私下還說(shuō)過(guò)一些什么？”師父私下對(duì)自己的評(píng)價(jià)，他還是比較在意，或者是好奇。
白云滔略作思考，說(shuō)道：“其實(shí)他也沒(méi)說(shuō)過(guò)什么，你也知道，他這人沒(méi)什么內(nèi)涵，不能像讀書(shū)人一樣看著一棵樹(shù)會(huì)想到樹(shù)葉和秋天，乃至秋天的蕭瑟和惆悵。他只是說(shuō)，書(shū)生這人和咱們有些不同，能入門下，純屬機(jī)緣巧合，以后咱們少讓他干些莫名其妙的事兒?！?p> 至于什么是莫名其妙的事，二人都心知肚明。
楊炎灱不自覺(jué)對(duì)胖子產(chǎn)生了感激之情，胖子與他相識(shí)，說(shuō)是師父，實(shí)則朋友。這種關(guān)系，不如父母，不似書(shū)院先生，是那種沒(méi)有負(fù)擔(dān)，隨意又互相影響，說(shuō)不清道不明的關(guān)系。
讓他在短時(shí)間內(nèi)，從一個(gè)活在自己虛無(wú)世界里的書(shū)生，變成了一個(gè)面對(duì)世事思考的現(xiàn)世人。
他看到如蔣宗余這樣的富貴之人的任意妄為，也看到所謂江湖大哥的虛偽和裝腔作勢(shì)，看到書(shū)院以外那么多人還不如自家的生活不易——起碼自己還有書(shū)讀。
“師父倒是考慮得周全。師門不大，也不是名門正宗，不過(guò)既然已入師門，萬(wàn)事不能特殊，相信咱們也不是那大惡之人，能干出什么大惡之事，不然我也不敢和師兄們交往至此?！睏钛诪颊\(chéng)懇地說(shuō)。
白云滔一拍他肩膀，笑道：“我就如是給師父說(shuō)過(guò)，書(shū)生雖然是書(shū)生，也是一個(gè)有情有義的書(shū)生?！?p> 二人已經(jīng)來(lái)到書(shū)院門外駐足閑聊有一會(huì)，一陣涼風(fēng)過(guò)來(lái)，楊炎灱才反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)白云滔拱手一禮說(shuō)道：“多謝師兄相送?！?p> 白云滔并不還禮，連說(shuō)不用多謝，又道：“讀應(yīng)好好讀，日后考上，還望記得各位?！?p> “那是必然。”
“嘿嘿，我要快點(diǎn)回樓子去，遲了，他們要罵?！?p> “呃……那快去快去?！?p> “我看你啊，有時(shí)并不像一個(gè)書(shū)生?！卑自铺闲χf(shuō)完，快步離開(kāi)。
楊炎灱目送師兄離開(kāi)，揚(yáng)眉搖了搖頭，被門衛(wèi)罵了幾句，又陪了陪笑，進(jìn)了書(shū)院。