蔣宗余家是開當(dāng)鋪營生的，在城西有幾間很大的鋪面，可謂是當(dāng)?shù)氐母毁F人家。
蔣家老爺娶有三房，蔣宗余是正室長子，自然是要準(zhǔn)備今后接管家族生意。
只是這長子從小嬌慣，父親焦急，怕他不能擔(dān)起家族重任，所以花了大價錢送去城東書院讀書，就算不能考官，多讀書，學(xué)文化，總是好處，不至于以后做個敗家子。
最近先生對蔣宗余大加贊揚(yáng)，說他進(jìn)步不菲，看來是開了竅？
父母還高興了一陣，以為祖宗顯靈，家族榮幸。沒想到堅持不久，這兒子又恢復(fù)以前，欺負(fù)外地同窗，作業(yè)根本就不做，成天和一群狐朋狗友混在一起。
表現(xiàn)好的那段時間，實(shí)際當(dāng)然是楊炎灱代筆幫他完成，表現(xiàn)不好是因?yàn)闂钛诪冀^地反擊，沒有幫他代筆。
這起伏不定的狀態(tài)讓先生不得其解，讓蔣老爺子心里更是懷疑。暗中觀察些時日，見兒子早出晚歸，在房間里都是在睡覺，怎么能按時完成書院作業(yè)？
蔣老爺子看著成天鬼鬼祟祟避著自己的兒子，氣不打一出來，抓住他衣領(lǐng)，一把丟在屋中間跪下，問道：“你成天在書院做些什么事情，別以為老子不知道?！?p> 蔣宗余小時候挨過不少板子，現(xiàn)在早已是一個比父親個子還大的大小伙子，再加上老爺子打人，拿得高落得輕，挨頓板子，根本就不是多大問題。
所以他并沒有多害怕，說道：“父親哪里話，我最近在書院進(jìn)步不小，先生常常夸獎?！?p> 聽見家里動靜，一家子弟弟妹妹，母親后媽都從屋里鉆了出來。
“你還要繼續(xù)騙老子？我觀你多日，你都在屋里睡覺，哪里在看書寫字？定是找人代筆，這事你小時候沒少干過。你老子花錢讓你讀書，你不學(xué)本事，還讀個什么鳥書，干脆不去，省得我花銀子?！闭f著老爺子從門口操出一根棍子說道。
蔣宗余看了父親一眼，平靜說道：“父親莫要誣賴我，我用心讀書，進(jìn)步都是看得見的，今日父親如是不信，這書我不讀就是。”
老爺子聽了勃然大怒，沒想到小子還就坡下驢，氣得叫了一聲，揮棍要打。
蔣宗余母親哪里舍得，這小碗口粗的棍子下去，不知道會被打成怎樣，連忙抱住老爺子，對兒子喊道：“快莫和父親頂嘴，好好說話。”
“好，好，如你所說，你把這幾日你自己寫的文章，都給我背一遍，我就信你。”
蔣宗余當(dāng)然背不出來，楊炎灱寫的那些東西自己從來就沒看過，就算看過一些，也斷然背不出來。只能跪在地上默不作聲。
“怎么樣，你還有甚話說？”蔣老爺子用棍子指著兒子說。
又是一片沉默……
“今天我就好好教訓(xùn)你一下這個敗家子。”老爺子一棒下去，打在蔣宗余腰上。
蔣宗余捂腰，倒在地上哀嚎。母親急了，看見兒子可憐狀，連忙趴在兒子身上，哭著喊：“老爺子不能再打了，打死打殘我也不活了?！?p> 老爺子正在氣頭上，罵道：“打死我去抵命，打殘我養(yǎng)他一輩子。這個兒子就是你慣出來的，到時候我老，家被他敗了，還不如早點(diǎn)解決，免得到時候一家人跟著受罪。”
旁人呆呆看著眼前一幕，有的害怕，有的幸災(zāi)樂禍。
蔣母又站起來，抓住老爺子的手，邊哭邊說：“你兒子多，我兒子只有一個。”說完下意識瞟了一眼旁邊站的幾個小妾和小孩。
“你生幾個兒子我都管不到你，我這兒子我就要管，我不疼還有誰疼，你以前窮的時候，都是我娘家爹到處給你借錢做生意，你發(fā)達(dá)了，就把錢拿去娶小老婆，我們娘倆你何時理過？回來就打?！?p> “我不管你說我不理，現(xiàn)在管，你又不干，你這潑婦，真是不可理喻。我今天要連你一塊打了?！崩蠣斪幽霉饔忠蛉恕Ｈ缗肿铀?，棍術(shù)真是人人都會，信手拈來。
蔣宗余見母親也要挨打，從地上爬起來，不再哀嚎，死死抱住父親的手，說：“父親不要打母親，全是我的錯。書院書中內(nèi)容太多太難，兒子確實(shí)難以理解，只怪兒子天生愚鈍，有負(fù)父親期望，心里害怕，才找人代筆，想博得父親母親歡心。千錯萬錯都是我的錯，不要責(zé)怪母親?！?p> 母親聽見兒子哭訴，一把抱住兒子，哭得更大聲了。
老爺子拿棍子的手被蔣宗余抱得死死的，沒想到自己力氣已經(jīng)沒有兒子大，居然掙不脫，想打又不能打，只能問道：“那我且問你，我一直教你，學(xué)不明白，盡其所能，我卻見你終日廝混，你對我作何解釋？”
蔣宗余哭道：“孩兒一直視作父親為榜樣，深知自己不是讀書的料，但至少可以學(xué)作父親，專心經(jīng)營家中生意，我在書院，雖然讀書不行，也是努力結(jié)交各界人士，為家中生意考慮，不想父親卻認(rèn)為我是酒肉之徒，孩兒確實(shí)有苦無處說?！?p> 這么一說，倒成了老爺子的不是。
蔣宗余母親順勢說：“老爺，兒子不小了，作為長子，何嘗不想為家中出力，只是他不是讀書的料，你又何必強(qiáng)人所難。他私下給我我說過多次，又害怕你責(zé)備，心里苦，我知道你在外頭忙，可是家里的事我最清楚，很多時候還是聽聽我們娘倆說話?！?p> 老爺子聽了，嘆了一聲，對兒子說道：“也罷，強(qiáng)扭的瓜不甜。和我學(xué)做生意也是一條路，只是做生意表面風(fēng)光，其中滋味并不是你們想象那么容易。作為家中長子，總得做出表率，你說你為了家中廣泛結(jié)交，我倒要看看，你是如何結(jié)交，能為家中做出什么貢獻(xiàn)？”
蔣宗余說：“父親，我知道你最近心煩，只因有一筆賬沒有收回。我在書院快一年，結(jié)交了一些江湖人士，而且孩兒私下和他們已經(jīng)商量好，由他們幫咱家收賬。如果此事能辦，可見我用心良苦。”
蔣家確實(shí)最近有一筆賬遇到了麻煩。
當(dāng)鋪經(jīng)營有幾個方面，一是死當(dāng)，即是把物品當(dāng)于商家，不續(xù)當(dāng)也不贖回，相當(dāng)于折價賣出去。
二即是活當(dāng)，雙方約定一個時間段內(nèi)，可以贖回物品，或者可以再續(xù)約。當(dāng)然不管是死當(dāng)活當(dāng)，開店做生意都是要賺錢的。
除了這兩樣，往往當(dāng)鋪還要做一些借貸生意，九出十三歸，放高利貸。
這么生意看似簡單，卻實(shí)不易，錢借出去，并不好收回。因?yàn)榻韪呃J的人，往往都不是什么正經(jīng)人，要不是家道中落的落魄子弟，要不就是混跡江湖的三教九流，話說回來，要能在錢莊借到錢，誰還會借高利貸？
所以做這一行，不光要和官宦人士打交道，和江湖幫會打交道必不可少。
蔣老爺子做這門生意多年，自然是游走于各方人士之間，賺錢不少。從小對蔣宗余言傳身教，掙錢又多，這寶貝兒子哪有心思讀書？老子不讀書都風(fēng)生水起，偏要兒子讀書，確實(shí)為難。
所以蔣宗余打小學(xué)著父親，愛結(jié)交江湖人士，年輕人甚至幻想自己是一代大俠。
這次蔣家這筆帳是城東幾人借的，過了期限好久都沒有還，別說利息，看這勢頭大概是本金都不想還。
這種事，蔣家過去不是沒有遇見過，一般帶幾個家丁去嚇唬嚇唬都能解決，就算遇到強(qiáng)硬之人，發(fā)生沖突，自己有理有據(jù)，有官府撐腰，都不難。
只是這次聽說借錢的人和古月會有什么關(guān)系，這就要牽扯到幫會，幫會人多，家里幾個家丁當(dāng)然不行。
為什么人人對幫會的人都懼怕三分？因?yàn)檫@些人做事沒有規(guī)矩，報復(fù)心重，下陰手，又有組織，如是小地方，連官家都會讓幾分。
蔣老爺子經(jīng)營多年，不是沒有辦法，江湖的事，可以通過江湖解決。人，就算是京城皇帝，他也還有個怕的，何況七臺這個地方的小幫派。
只是見兒子人大了，讀不進(jìn)書，又說自己好結(jié)交，故意給他這個任務(wù)，讓他鍛煉鍛煉，看看這小子成天在外頭能結(jié)交到一些什么人？
上次十三鷹刀疤和胖子說起的就是這個事情，蔣宗余本來是準(zhǔn)備引薦幾位給父親，結(jié)果父親讓自己全全操辦。
頭一回一定要辦好，要不然以后在父親那里更說不上話。所以這次給刀疤和胖子許諾的抽成要比世面上高出很多。
胖子其實(shí)一直鼓吹自己在江南如何如何，其實(shí)也是給當(dāng)?shù)氐哪澄桓簧谈蛇@些事，憑借身上的本事賺了些錢。
后來年紀(jì)慢慢大些，又有一些厭倦江湖無休止的爭斗，才又回到七臺縣，開個酒鋪，自己又不事做生意的料，讓好友毛頭兒照看，沒賺幾個銀子。
不過胖子當(dāng)年年輕的時候，七太保在七臺縣這個江湖里是非常有名的，后來有幾個太保被官府辦了，又有的因?yàn)榻幎寺淞藲埣玻肿舆\(yùn)氣好，沒有被官府拿到干壞事的證據(jù)，逃過一劫，所以才遠(yuǎn)走江南。
回來后他余威猶在，又籠絡(luò)了幾個年輕人，就是白云滔如今幾個師兄，號稱七太保，與當(dāng)年的七太保完全不一樣。
幾個師兄，有窮有福，目的不一，有的對幫會有興趣，有的大概只是想學(xué)學(xué)武術(shù)，完成兒時對武俠的夢想。
如今再加上楊炎灱這個書生，按說的話，七太保變成了八太保。
恐怕書生對太保這個稱謂，不怎么喜歡。
胖子早已經(jīng)不干哪些打家劫舍，欺男霸女之事，平日里喝喝酒，和徒弟們研究武術(shù)，常給徒弟們說自己已經(jīng)退出江湖，只是偶爾有必要還是要在外裝裝老江湖，比如和楊炎灱在酒樓那次。
不過他還是缺錢啊，看那柜子里整齊的放著幾個徒弟的賬本就知道，三十幾快四十歲的人，難道還不想娶個媳婦兒？總不能和那同樣去光棍的毛頭兒過一輩子。
對于收賬這種既能掙點(diǎn)江湖名聲，又能掙些錢，又不被官家找大麻煩的事，胖子是不會拒絕的。
那欠錢不還的主，不是什么善男信女，做這事，也算不得欺男霸女。
人在江湖，哪是你想退就能退的。
……
胖子心里盤算，這回十三鷹和自己合作，無非是十三鷹被一幫不知名的人砍殺以后，心里害怕，怕對方又是一幫能打的人。
十三鷹雖然人多兇狠，實(shí)際上是紙糊的，空有虛名，以前在城北貧民區(qū)靠欺負(fù)老實(shí)人揚(yáng)名，遇上真刀實(shí)槍的，立馬就會軟下來。
蔣宗余是因?yàn)榭瓷狭肆鴥?，柳兒又從小和梅梅長大，梅梅又恰好和十三鷹猴子相好。蔣宗余剛開始纏著柳兒，梅梅見其家中有錢，就故意接近他，說在中間幫襯，這樣一來二去才和十三鷹搭上關(guān)系。
不料中間生出個書生楊炎灱……世間之事，就是各種奇妙無關(guān)的小事促成。
所以十三鷹為了穩(wěn)妥起見，畢竟是傷愈復(fù)出的第一站，要拉上七太保一行壯聲勢，壯膽。反正有蔣家出錢，叫再多的人都沒關(guān)系。
胖子并不上心，前面找那欠賬的人，他理都不理。想蔣小子現(xiàn)在也是十三鷹一員，他自會著急，到時候咱們帶上幾個人，去古月會一站，人多勢眾，再坐下來一談，收到了錢，回家喝酒去。
那幾人被催債后，開始隱藏了一段時間，過些時日，終究忍不住，還是出沒在古月會開的茶館里。
這茶館外是茶館，里面其實(shí)是賭錢的地方，這個世上，不管哪代，賭鬼和妓女，肯定會有，能做這種營生的，肯定都不是善人。