吳秋遇問(wèn)段青：“你看這個(gè)事該怎么處置？”段青說(shuō)：“很多兄弟跟著我退出黃河幫，陸上門已經(jīng)不存在了。你拿了海通天、何大海，主要頭目一網(wǎng)打盡。不如就此解散黃河幫?！焙Ｍㄌ旌鸾械溃骸岸吻?，老子以后饒不了你！”段青冷笑道：“恐怕你沒有這個(gè)機(jī)會(huì)了?，F(xiàn)在是吳少俠會(huì)不會(huì)放過(guò)你?！焙Ｍㄌ炜戳艘谎蹍乔镉觯瑲庋骜R上就弱了下去。
吳秋遇說(shuō)：“解散黃河幫？這倒是個(gè)好主意，省得他們?cè)贋榉亲鞔?。”忽然又心生疑慮：“萬(wàn)一他們以后再聚集起來(lái)，繼續(xù)作惡怎么辦？”段青說(shuō)：“當(dāng)然不能再給他們那個(gè)機(jī)會(huì)。其他人遣散就算了。海通天父子，還有何大海，是首惡。當(dāng)然，我也曾經(jīng)算一個(gè)。我會(huì)帶著他們?nèi)|平府自首，說(shuō)什么也要把這個(gè)根給斷了。”
海通天罵道：“段青，你忘恩負(fù)義，不得好死！到了官府，你一樣是死！”段青輕篾地看了他一眼：“咱們之間有恩有義嗎？我這些天已經(jīng)想明白了，這輩子做的最大的錯(cuò)事，就是加入黃河幫，受你指使為非作歹。我以前做了那么多孽，就算是被官府判死罪也是死有余辜，我認(rèn)了。你就等著跟我去見官吧?！焙Ｍㄌ爝€要再罵，被吳秋遇出手點(diǎn)了啞穴，再也不能發(fā)出一點(diǎn)聲音。
段青說(shuō)：“這次又多虧吳少俠相救，段某真是慚愧。我自知一旦見官難有活路，但是我不會(huì)后悔，自己做的孽總要承擔(dān)。赴死之前，我有一事相求，還望吳少俠念在我有悔過(guò)之意，費(fèi)心成全。”吳秋遇看著他：“你說(shuō)吧?！倍吻嗾f(shuō)：“上次在客棧，我那幾個(gè)死了的兄弟還沒有安葬，瘋了的也還沒個(gè)安置。日前又有兩個(gè)兄弟被他們折磨致死。這些我都沒有機(jī)會(huì)去辦了。我知道吳少俠是好人，所以想請(qǐng)你幫忙。你放心，銀子不用你花，我告訴你黃河幫總舵的位置，你去那里取就可以了?！眳乔镉稣f(shuō)：“這個(gè)事還是你自己去辦吧?！倍吻嚆躲兜乜粗?p> 吳秋遇把段青叫到一邊，小聲說(shuō)道：“你不要去東平府自首，去洛陽(yáng)府吧。我認(rèn)識(shí)那里的兩位捕頭，寫封信你帶過(guò)去，我會(huì)跟他們說(shuō)明你的悔過(guò)之意，并且把這次鏟除黃河幫的事算在你頭上。我想他們應(yīng)該會(huì)放過(guò)你，至少不會(huì)和海通天他們受一樣處罰?！倍吻鄵渫ü虻梗昧牧艘粋€(gè)頭，說(shuō)：“吳少俠，你就是我的再生父母。我不怕死，但是確有很多事還沒有辦完。如果能僥幸多活兩年，把兄弟們的事情都辦好了，我就死而無(wú)憾了?！眳乔镉霭阉銎饋?lái)，囑咐道：“只要你從此改過(guò)，就是一個(gè)好人。好人沒有那么容易死的?！倍吻嗾f(shuō)：“好，我聽你的。”
海小球漸漸蘇醒過(guò)來(lái)，慢慢坐起來(lái)，四下看了看，忽然拍手道：“哈，這么多人！好玩，真好玩！”眾人轉(zhuǎn)頭看著他，不知他搞什么鬼。海小球忽然跳起來(lái)，在甲板上歡呼奔跑著：“我上船啦！出海玩嘍！哦！哦！好哦！真好玩！”眾人這才意識(shí)到，剛才海小球的腦袋在桅桿上磕了一下，應(yīng)該是傻了。海通天心里著急，身子卻不能動(dòng)，痛苦地閉上了眼睛。
段青高聲說(shuō)道：“黃河幫幫主海通天，水上門門主何大海，陸上門門主段青，糾集部眾，作惡多年，甚至殺傷人命，死有余辜！今幸有大俠吳秋遇，將黃河幫匪首一網(wǎng)打盡。吳少俠素有仁慈之心，不愿?jìng)按蟊姡虼酥磺芊耸?，不念余惡。黃河幫眾人應(yīng)感念吳少俠恩德，改過(guò)自新，以免他日惹禍上身，追還舊惡。海通天幫主、水上門主何大海、陸上門門主段青，即刻赴洛陽(yáng)府自首。黃河幫自今日起，即時(shí)解散，永不聚集！”黃河幫的人聽了，面面相覷之后，有的垂頭喪氣，有的如釋重負(fù)，紛紛丟掉了手里的兵器。
客船上的人歡呼起來(lái)?！昂冒?！”“這下黃河上太平了！”“多謝吳少俠！”“吳少俠威武！”胡老板興奮地對(duì)旁人炫耀：“我跟吳少俠說(shuō)過(guò)話，我們說(shuō)過(guò)話的！”有人走到呂云身后，憤恨地用力將他推倒。柳如夢(mèng)從角落里走出來(lái)，招呼道：“一心哥哥，好了嗎？快點(diǎn)回來(lái)吧?！?p> 呂云先前被吳秋遇點(diǎn)了穴，摔倒時(shí)無(wú)意中磕碰了幾下，身子竟然能動(dòng)了。他看了一眼柳如夢(mèng)，心中竊喜，悄悄爬起來(lái)，準(zhǔn)備去挾持她做人質(zhì)。胡老板看到了，馬上叫道：“有人要傷害吳少俠的家眷！”眾人一發(fā)涌過(guò)去將呂云圍住，一陣拳打腳踢。呂云的穴道剛解開，身子不靈便，只能抱著頭忍著挨打。
不知是誰(shuí)喊了一句：“這小子不知悔改，這時(shí)候還想著害人，把他扔下去！”“他會(huì)水，先把他手腳捆上！”眾人把剛才受到的驚嚇和屈辱全都發(fā)泄在呂云身上，把他捆好了，拋下船去。呂云撲通一聲落入水中，很快沉了下去，沒了動(dòng)靜。
吳秋遇讓黃河幫的人把剛才搶奪來(lái)的財(cái)物送回客船。先前領(lǐng)了銀子的人也自覺地把銀子交出來(lái)。眾人躲過(guò)一劫，各自領(lǐng)了自己的東西，無(wú)不開心。吳秋遇問(wèn)人要了紙筆，寫了信，交給段青：“到了洛陽(yáng)府，把這封信交給鄭越山捕頭，或者杜捕頭。他們看完信就知道了。我們還要繼續(xù)趕路。黃河幫的事，你就看著處理吧。”段青拱手作揖，激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。
吳秋遇回到客船，把那幾個(gè)被點(diǎn)穴的放回去。告訴船家可以把搭板、撓鉤、纜繩拆開了。兩船分開。段青帶著自己的兄弟，押著黃河幫的人離開了。
客船上的人紛紛找吳秋遇道謝。柳如夢(mèng)都被擠到了后面。吳秋遇趕緊擠入人群，把柳如夢(mèng)護(hù)住。眾人這才意識(shí)到不妥，各自往后退了一些。吳秋遇對(duì)眾人說(shuō)：“我們想要下船，哪里能就近靠岸啊？”船家說(shuō)：“只要吳少俠吩咐，哪里都可以。要說(shuō)最近的，剛才經(jīng)過(guò)一個(gè)廢棄的碼頭，應(yīng)該還能用?！眳乔镉稣f(shuō)：“多謝大叔。那就麻煩你們了。”船家馬上去吩咐，船調(diào)頭向廢棄的碼頭駛?cè)ァ?p> 大船靠岸。船工系好纜繩，搭好板子。吳秋遇扶著柳秋夢(mèng)上了岸。眾人紛紛招手道別。吳秋遇和柳如夢(mèng)跟眾人打了招呼，轉(zhuǎn)身往岸上走去。
柳如夢(mèng)忽然說(shuō)道：“一心哥哥，我的包袱好像重了?！眱蓚€(gè)人檢查一看，發(fā)現(xiàn)里面多了幾錠銀子，也不知是誰(shuí)趁亂塞進(jìn)去的。想要返回去歸還，卻見大船已經(jīng)離岸遠(yuǎn)去。柳如夢(mèng)說(shuō)：“既然已經(jīng)這樣，那咱們就收著吧。”吳秋遇說(shuō)：“來(lái)，把東西都給我。”柳如夢(mèng)把包袱交給吳秋遇，抱住他的胳膊，把頭貼了上去。吳秋遇稍稍愣了一下，沒說(shuō)什么。兩個(gè)人一起往岸上走去。
柳如夢(mèng)說(shuō)：“一心哥哥，剛才你一個(gè)人對(duì)付黃河幫那么多人，我還真有點(diǎn)擔(dān)心?？墒呛髞?lái)看你把他們都打敗了，真是厲害?！眳乔镉鲮t腆地笑了一下：“我原來(lái)對(duì)習(xí)武也沒什么興趣。師父讓我練功的時(shí)候，我總是偷懶。后來(lái)下了山，經(jīng)歷了很多事，才發(fā)現(xiàn)武功可以用來(lái)救人，還可以對(duì)付壞人?！?p> 兩個(gè)人一路上說(shuō)著話，往東南方向走去。吳秋遇不想讓柳如夢(mèng)吃苦，本想就近雇一輛馬車，可是走了二十多里都沒有看到人。柳如夢(mèng)漸漸有些跟不上。吳秋遇說(shuō)：“累了吧？咱們停下來(lái)歇會(huì)?！绷鐗?mèng)往四周看了看，說(shuō)：“這里荒郊野外的，咱們還是抓緊趕路吧?！?p> 吳秋遇說(shuō)：“我背著你走?！绷鐗?mèng)搖頭說(shuō)：“不用。我不累?！眳乔镉稣f(shuō)：“來(lái)吧。我有丁大哥教我的追風(fēng)架子，背著你咱們還能走快些?！闭f(shuō)完便蹲下去等著。柳如夢(mèng)知道走得慢，堅(jiān)持走只會(huì)拖累，于是輕輕伏到吳秋遇背上。吳秋遇背起她，使出追風(fēng)架子，奔跑起來(lái)。柳如夢(mèng)歡快地驚呼起來(lái)：“啊，太快了！”
一口氣跑出十余里，吳秋遇放慢速度。柳如夢(mèng)伏在他背上，頭貼著他的頭，心中充滿甜蜜，忽然直起身子說(shuō)：“一心哥哥，你出汗了。放下我，找地方歇一下吧。我不想你太累了?！?p> 吳秋遇背著柳如夢(mèng)來(lái)到一棵大樹下面，輕輕放下她。柳如夢(mèng)靠著樹干坐下。吳秋遇也坐下來(lái)，望著遠(yuǎn)處。柳如夢(mèng)深情地望著他。吳秋遇隨手從地上揪起一截野草，在手里輕輕捻著，漸漸若有所思。柳如夢(mèng)知道他又在想小靈子，臉上的表情也漸漸凝重起來(lái)。
吳秋遇低下頭，始終沉默。柳如夢(mèng)看著他，輕聲問(wèn)道：“一心哥哥，咱們不在一起的那些日子，你想我沒有？”吳秋遇轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，說(shuō)：“當(dāng)然，當(dāng)然想你了?！绷鐗?mèng)問(wèn)：“就像你現(xiàn)在想著小靈子一樣？”吳秋遇眼神躲閃了一下，說(shuō)：“也不知道她現(xiàn)在怎么樣了。”
柳如夢(mèng)稍稍靜默了一會(huì)，忽然說(shuō)道：“一心哥哥，你再耍幾招本事吧。我很喜歡看?！眳乔镉鲆娝鎺⑿Γ约阂草p松了不少，當(dāng)即站起身，把隨心所欲手完整地演練了一遍。柳如夢(mèng)拍手道：“太好了，真是好看！使得跟師公一樣精彩！你也累了吧？來(lái)，坐這，歇一會(huì)?！绷鐗?mèng)說(shuō)著，拍了拍身旁的地面。
吳秋遇挨著她坐下來(lái)。柳如夢(mèng)將頭輕輕靠在他的手臂上。吳秋遇扭頭看了她一眼，身子稍稍挪了挪，讓她靠得舒服。柳如夢(mèng)扶吳秋遇的手臂，頭靠在他肩膀上，望著天空的白云喃喃道：“我經(jīng)常覺得自己就像是天空的云，懸在那里無(wú)依無(wú)靠。風(fēng)稍微大一點(diǎn)，可能就隨風(fēng)飄散了。”吳秋遇聽她言語(yǔ)中帶有幾分傷感，安慰道：“柳大叔不在了，還有我。我會(huì)照顧你的?！绷鐗?mèng)說(shuō)：“嗯。你來(lái)了以后，我的心情就不一樣了。有你在我身邊，我就覺得特別踏實(shí)，遇到什么事情都不怕?，F(xiàn)在咱們又在一起了，真好。真希望咱們永遠(yuǎn)不要分開?！眳乔镉鲚p輕拍了拍她的手腕：“咱們不分開，不分開?！?p> 柳如夢(mèng)臉上露出幸福的笑容，慢慢閉上眼睛，甜蜜中漸漸睡著了?？粗龐扇醯臉幼樱瑓乔镉龅男那闊o(wú)法平靜。手臂漸漸有些酸麻，他仍然努力堅(jiān)持著，不想碰醒如夢(mèng)。柳如夢(mèng)身子越來(lái)越軟，一點(diǎn)一點(diǎn)地往下滑。吳秋遇把她輕輕攬進(jìn)懷里，讓她可以繼續(xù)安睡，自己也開始打盹。
柳如夢(mèng)醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)覺自己靠在吳秋遇懷里，有些意外。她輕輕仰臉看了看，見吳秋遇像是睡著了，便又閉上眼睛，繼續(xù)享受靠在吳秋遇懷里的溫暖。
隱約聽到附近有動(dòng)靜，柳如夢(mèng)睜開眼，坐起來(lái)，看到有三個(gè)人往這邊走來(lái)。走在前面的是一個(gè)四五十歲的婦人，后面跟著一老一少兩個(gè)男子。柳如夢(mèng)輕輕推吳秋遇：“一心哥哥，有人來(lái)了?！眳乔镉鲂蚜耍戳艘谎?，和如夢(mèng)一起站起來(lái)。
那婦人走近了，打量了一下他們二人，問(wèn)柳如夢(mèng)：“看你們面生，不像是本地人。路過(guò)的吧？”柳如夢(mèng)輕輕點(diǎn)頭。婦人說(shuō)：“這荒郊野外的，道不好走。你們咋走到這來(lái)了？”柳如夢(mèng)說(shuō)：“我們路不熟，走著走著就到這了?！?p> 那婦人看了看吳秋遇，笑瞇瞇把他推到一邊。吳秋遇警惕地回頭看著那兩個(gè)男子，怕他們傷害如夢(mèng)。那婦人笑道：“哎呀行了，丟不了。你們是私奔出來(lái)的吧？”吳秋遇輕輕搖頭。婦人在他肩膀上輕輕打了一下：“還不承認(rèn)。你放心，我不會(huì)去告發(fā)的。你說(shuō)你，拐了人家小姐，出門也不說(shuō)雇輛車。人家嬌生慣養(yǎng)的，跟你受得了這種苦？”吳秋遇問(wèn)：“大嬸，您知道哪可以雇馬車嗎？”婦人說(shuō)：“這附近好像沒有，最近也得到三十里外的鎮(zhèn)上?！眳乔镉雎犃擞行┦?。
柳如夢(mèng)開口問(wèn)道：“大嬸，這周圍有投宿的地方嗎？”婦人說(shuō)：“要找好一點(diǎn)的客棧，也得去鎮(zhèn)上。如果只是簡(jiǎn)單住一晚，可以去附近村里借宿?！眳乔镉雒?wèn)：“附近哪有村莊？”婦人說(shuō)：“小伙子，算你運(yùn)氣好。跟我們走吧，我們就是前邊村里的。”吳秋遇扭頭看著柳如夢(mèng)。柳如夢(mèng)輕輕點(diǎn)頭。
路上，婦人簡(jiǎn)單做了介紹。他們是一家人，老漢姓劉，兒子叫春生。婦人語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐吳秋遇：“你把人家小姐拐出來(lái)，以后可要學(xué)會(huì)照顧人家。不能一時(shí)沖動(dòng)，帶著人家私奔了，以后不負(fù)責(zé)任。”吳秋遇略顯尷尬。柳如夢(mèng)說(shuō)：“他不是那樣的人。”
進(jìn)了村，很多村民看到婦人帶回一個(gè)美女，上前問(wèn)這問(wèn)那，叫柳如夢(mèng)有些難為情。
晚飯后，婦人把柳如夢(mèng)叫出來(lái)，問(wèn)她：“姑娘，我們是小戶人家，家里沒那么多屋子。你是愿意跟我擠擠，還是跟他?。俊绷鐗?mèng)微微有些臉紅，小聲說(shuō)：“我們已經(jīng)正式定親，不是私奔。”婦人笑道：“你不用跟我解釋。你就說(shuō)想跟誰(shuí)住，我好去安排呀?！绷鐗?mèng)臉紅了：“你去問(wèn)他吧，我都行?！?p> 婦人偷偷笑了笑，進(jìn)屋去問(wèn)吳秋遇：“剛才姑娘說(shuō)了，晚上怎么住聽你的。是讓她跟我擠一擠，還是跟你住？”吳秋遇稍稍愣了一下。經(jīng)歷了太多事，他實(shí)在不放心把柳如夢(mèng)交給陌生人，于是說(shuō)：“她不習(xí)慣跟生人住，還是跟我一起吧?！眿D人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我知道了?！?p> 當(dāng)晚，柳如夢(mèng)睡在炕上。雖然旁邊還有地方，吳秋遇還是選擇睡在地上。
第二天，吳秋遇和柳如夢(mèng)告辭。兩個(gè)人出村沒多遠(yuǎn)，春生趕著驢車追上來(lái)，說(shuō)：“我娘收拾房間的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)你們留在桌上的銀子。料想還給你們，你們也不會(huì)要，特意讓我借來(lái)驢車送你們一程?！眳乔镉稣f(shuō)：“也好，那就多謝你了。你把我們送到能雇車的地方就行?！?p> 到了鎮(zhèn)上，春生幫他們找到雇車的地方，等他們上路才回去。
吳秋遇和柳如夢(mèng)乘坐馬車，經(jīng)商丘、淮北，到了泗洪。柳如夢(mèng)掀起簾子問(wèn)車夫：“大叔，到大運(yùn)河還有多遠(yuǎn)？”車夫抬手一指：“你們看，前面是洪澤湖。咱們繞過(guò)去，再走幾十里就到大運(yùn)河了?！绷鐗?mèng)說(shuō)：“一心哥哥，洪澤湖好大呀。咱們要不要坐船看過(guò)去？”車夫說(shuō)：“你們不是要去大運(yùn)河么？順著大運(yùn)河往南，杭州有西湖，揚(yáng)州有瘦西湖，景色都比這好看。何必在路上耽擱時(shí)間？我可不是貪圖你們車馬錢，我是為你們好?！绷鐗?mèng)說(shuō)：“謝謝大叔。那還是直接去大運(yùn)河吧?！?p> 吳秋遇和柳如夢(mèng)在淮安碼頭登船，沿著大運(yùn)河向揚(yáng)州進(jìn)發(fā)。望著前方的河面，吳秋遇心情復(fù)雜，不知道能否在揚(yáng)州找到小靈子。
河面有風(fēng)，柳如夢(mèng)感覺有點(diǎn)涼。扭頭看到吳秋遇正在想心事，也不去打擾他。吳秋遇回過(guò)神來(lái)，看到柳如夢(mèng)兩手抱在胸前，忙說(shuō)：“是不是冷了？咱們進(jìn)去吧。”柳如夢(mèng)笑了一下：“我沒事。”說(shuō)著便輕輕貼靠在吳秋遇身上。吳秋遇感覺她身上有點(diǎn)涼，便把她在懷里輕輕摟住。
柳如夢(mèng)仰起臉說(shuō)：“這樣暖和多了?！眳乔镉龅皖^笑了一下，沒說(shuō)什么。過(guò)了一會(huì)，柳如夢(mèng)忽然問(wèn)道：“一心哥哥，你這樣摟過(guò)小靈子嗎？”吳秋遇顯得有些尷尬，低頭看著她，欲言又止。柳如夢(mèng)沒有再問(wèn)，兩手抱住吳秋遇，臉在她胸前越貼越緊。吳秋遇感覺到了，低頭看了看，繼續(xù)望向河面。
船過(guò)寶應(yīng)、范水，右前方出現(xiàn)一片大的水面。柳如夢(mèng)直起身子看了看，問(wèn)吳秋遇：“一心哥哥，你說(shuō)那個(gè)會(huì)不會(huì)就是瘦西湖？”吳秋遇也說(shuō)不清楚。這時(shí)就聽身后有人說(shuō)道：“姑娘，那可不是瘦西湖，那是高郵湖?！?p> 吳秋遇扭頭一看，說(shuō)話的是個(gè)老者。那老者繼續(xù)說(shuō)道：“過(guò)了高郵，很快就到揚(yáng)州了。瘦西湖的水面沒這么大，但是風(fēng)景很好。你們?nèi)羰怯袡C(jī)會(huì)到揚(yáng)州，可以去那里看看?！绷鐗?mèng)說(shuō)：“我們正是要去揚(yáng)州?！崩险哒f(shuō)：“哦？咱們同路啊。過(guò)了高郵就沒多遠(yuǎn)了?！?p> 船過(guò)高郵，又走了一陣，前面又出現(xiàn)一片水域。老者說(shuō)：“那個(gè)是邵伯湖。過(guò)去以后，再經(jīng)過(guò)灣頭鎮(zhèn)，前面就是揚(yáng)州碼頭了。你們要是想去瘦西湖看看，出了碼頭往西走，找人一問(wèn)就知道了?！眳乔镉龊土鐗?mèng)謝過(guò)老者，感覺他很熱心。
船到了揚(yáng)州碼頭，吳秋遇扶著柳如夢(mèng)，隨著眾人一起下船登岸?；仡^看到那老者身邊有人伺候，也就沒再等著跟他打招呼，兩個(gè)人直接走出了碼頭。
忽見一個(gè)年輕人跌跌撞撞跑了過(guò)來(lái)，不時(shí)地回頭張望著，像是后面有人追趕。吳秋遇護(hù)著柳如夢(mèng)站到旁邊，停下腳步回頭看著。年輕人看到從碼頭出來(lái)的老者，呼喊了一聲“祖父”便迎面跑了過(guò)去。這時(shí)，有幾個(gè)壯漢手持短木棒追了過(guò)來(lái)，嘴里大聲喊嚷著。
老者問(wèn)那年輕人：“景賢，怎么回事？你為何如此慌張？”那個(gè)叫景賢的年輕人回頭指著壯漢說(shuō)道：“我?guī)еI子來(lái)接祖父，因?yàn)橹?，腳步快了一些。他們主人手里的瓷瓶沒拿穩(wěn)，掉地上摔了，非要誣陷是我撞的。其實(shí)我從那過(guò)的時(shí)候，瓷瓶就已經(jīng)摔了，我根本就沒碰到他?！崩险哒f(shuō)：“既然如此，你不用害怕。我來(lái)跟他們論理?！闭f(shuō)著便讓年輕人站到自己身后。兩個(gè)隨從趕緊站到老者身邊。
吳秋遇見景賢與那老者有關(guān)，便護(hù)著柳如夢(mèng)往前靠近了幾步。
幾個(gè)壯漢來(lái)到近前。帶頭的那個(gè)叫平六，指著躲在老者身后的景賢大聲叫道：“小子，你躲起來(lái)也沒用！今天要是不賠銀子，你就別想活著離開這！”老者開口道：“什么事就要喊打喊殺取人性命，難道揚(yáng)州城沒有王法了嗎？”平六看了一眼老者：“老東西！你是干什么的？敢在這里擋橫！”老者身邊的隨從抬手喝道：“不得無(wú)禮！這是從淮安致仕返鄉(xiāng)的高大人?！?p> 聽說(shuō)是位大人，平六驚了一下，扭頭問(wèn)旁邊那個(gè)人：“周七，什么叫致使返鄉(xiāng)？”周七說(shuō)：“就是不當(dāng)官了，回家養(yǎng)老?！逼搅犕辏沧煨α耍骸笆裁垂菲ù笕?！還淮安來(lái)的，你怎么不說(shuō)是從京城來(lái)的？都罷官回家了，還想拿官架子唬人？趕緊滾，要不然老子連你一起打！”老者氣得直發(fā)抖：“你，你……太沒規(guī)矩了！”平六也不理他，伸手就去抓高景賢。兩個(gè)隨從想要阻擋，都被周七等人推開了。
平六揪出高景賢，便要舉棒抽打。吳秋遇搶步上前，一把抓住平六手里的木棒。平六扭頭瞪眼道：“你找死啊？給我撒開！要不然老子弄死你！”吳秋遇用力一扭，奪下他手里的木棒：“不許打人。”平六惱了，招呼道：“哥幾個(gè)，把這小子給我亂棍打死！”周七等人揮舞著棍棒向吳秋遇打來(lái)。
吳秋遇不習(xí)慣用兵器，將手里的短棒向周七的腰腹用力一甩。周七正舉著木棒要打，肚子忽然被戳到，馬上捂著肚子倒地呻吟。吳秋遇陸續(xù)奪下幾個(gè)漢子的棍棒，把他們制住，攢放在一起。周七仍在地上翻滾著。另外幾個(gè)堆疊在一起，被吳秋遇用短棒壓住，掙扎不起來(lái)。
平六早就嚇傻了，見吳秋遇正在看他，慌忙撲通跪倒，嘴里叫著“我該死，我不是人，我有眼無(wú)珠”，啪啪在自己臉上打了幾巴掌，開始往地上用力磕頭。
圍觀的人越來(lái)越多，有的贊嘆吳秋遇的本事，有的看到惡霸挨打覺得解恨。吳秋遇問(wèn)平六：“你們?yōu)槭裁匆ト?？”平六說(shuō)：“他把我們少爺?shù)墓哦蛩榱耍覀冎皇钦宜r錢?！备呔百t說(shuō)：“你胡說(shuō)！明明是他自己摔碎的！”吳秋遇問(wèn)平六：“說(shuō)，到底是怎么回事？”平六知道抵賴不過(guò)，忙說(shuō)：“是，是我們少爺失手摔碎的，怕老爺責(zé)罵，這才說(shuō)是他撞的。我們也是聽人使喚，身不由己呀。”
吳秋遇扭頭看著老者：“您看該如何處置？”老者吩咐：“拿出紙筆，讓他們簽字畫押。日后到揚(yáng)州府也好有個(gè)說(shuō)法?！彪S從打開包袱，取出兩張紙，筆墨卻不好拿。老者說(shuō)：“有紙就行了。讓他們咬破手指，自己寫?！彪S從把紙放在平六面前，讓他寫供狀。平六抬頭看了一眼吳秋遇，無(wú)奈地咬破手指，看著白紙發(fā)了會(huì)呆，抬起頭說(shuō)：“我不識(shí)字。”旁邊有人哄笑起來(lái)：“手指頭咬破了才想起不會(huì)寫字。”“是啊。這么蠢，看來(lái)是真的不識(shí)字?！逼搅胍纯词钦l(shuí)說(shuō)的，瞥見吳秋遇正在看他，趕緊把頭低下。
老者說(shuō)：“你先把手印按了。你們幾個(gè)，沒有一個(gè)會(huì)寫字的嗎？”平六乖乖把手印按了，然后指著在地上翻滾的周七說(shuō)：“他！他會(huì)一點(diǎn)。”吳秋遇把周七揪過(guò)來(lái)。周七按照隨從的吩咐，咬破手指，在紙上寫下事情的經(jīng)過(guò)，并按了手印。隨從又讓其他幾個(gè)人也按了指印，把供狀拿給老者。
老者看完了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)吳秋遇說(shuō)：“放了他們吧?！眳乔镉稣f(shuō)：“你們可以走了。記著，以后不許再欺負(fù)人！”平六連忙點(diǎn)頭作揖：“不敢了！不敢了！”帶著人倉(cāng)皇走了，連木棒也顧不得拿。
圍觀眾人喝了采，紛紛散去。吳秋遇回到柳如夢(mèng)身邊，準(zhǔn)備走。老者帶著景賢上前道謝：“老朽高德元，剛從淮安任上退下來(lái)，是回?fù)P州養(yǎng)老。這是我孫兒景賢。剛才真是多虧壯士出手相助。要不然，連老朽都要吃虧了。”吳秋遇說(shuō)：“老人家不用客氣。咱們?cè)诖弦呀?jīng)認(rèn)識(shí)了。我叫吳秋遇，這是如夢(mèng)。”
老者高德元問(wèn)：“吳壯士，你們這是要去哪里？在揚(yáng)州有親戚？”吳秋遇說(shuō)：“我們是來(lái)?yè)P(yáng)州找人的。剛到這，人生地疏，現(xiàn)在也不知道該去哪里?！备叩略f(shuō)：“既然如此，不如跟老朽回家去。我家里好歹有幾間空房。你們先落下腳，然后再慢慢找人?！眳乔镉龈鐗?mèng)商量了一下，點(diǎn)頭同意。高德元大喜：“那咱們就走吧。你們可是我高家的貴客?！?p> 這時(shí)，轎子來(lái)了。帶頭的家丁氣喘吁吁說(shuō)道：“公子，剛才咱們走散了。我們好不容易才甩掉那兩條狗。”高景賢說(shuō)：“來(lái)得還算及時(shí)。祖父，您請(qǐng)上轎吧?！备叩略戳丝磪乔镉龊土鐗?mèng)，有些為難：“這里只有一頂轎子。老朽年歲大了，走不動(dòng)，只能先坐了。景賢，你再給吳壯士和如夢(mèng)姑娘雇下轎子，別委屈了他們。”高景賢說(shuō)：“放心吧，祖父。您先走，我這就安排?！备叩略@才安心上了轎。兩個(gè)隨從也跟上去，護(hù)著轎子先走了。
高景賢馬上安排家丁去找轎子。柳如夢(mèng)小聲跟吳秋遇說(shuō)：“咱們不要太麻煩人家了?！眳乔镉鲆彩沁@么想的，于是對(duì)高景賢說(shuō)：“我們不用坐轎，跟你一起走回去就好了。正好熟悉一下?lián)P州的地形?！备呔百t勸了兩次，見吳秋遇一直堅(jiān)持，只得作罷。三個(gè)人徒步往高府走去。