小靈子問彭玄一：“彭大哥，教主就住在屏風(fēng)后面嗎？”彭玄一笑道：“當(dāng)然不是。教主有專享的秘密居室，一般人是不能進(jìn)的。路大長老只是從那邊的側(cè)門出去而已?！?p> 過了一會(huì)，路橋蔭陪著司馬相從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)了出來。彭玄一趕緊迎了上去，莫奇星也誠惶誠恐地走了過來。小靈子和吳秋遇不是北冥教的人，沒有從屬關(guān)系，所以要他們輕松許多，只是起身點(diǎn)頭示意。司馬相招呼大家一起坐下，特意對(duì)吳秋遇說：“吳少俠辛苦了?！眳乔镉鲂α诵?，說：“沒事。”莫奇星看了看他，搖頭暗笑。
大家坐好之后，司馬相對(duì)路橋蔭說：“你給大家說說現(xiàn)在的情況?！薄班拧！甭窐蚴a點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，就要開講當(dāng)前的形勢。小靈子站起來，說：“這是你們教中的機(jī)密。我們不是北冥教的人，就不聽了吧。秋遇哥哥，走，咱們回避一下?！眳乔镉鲆财鹕硪摺Ｋ抉R相趕緊招手，示意他們坐下：“哎，不用不用。你們兩位都是我們的朋友，用不著回避。來，坐，坐?！毙§`子和吳秋遇相互看了一眼，只好坐回原處。莫奇星暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得這小姑娘雖然年歲不大，倒還懂得規(guī)矩。其實(shí)小靈子只是在屋里坐得悶了，想找個(gè)借口出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
路橋蔭說：“教主接任之初，教中多有不服。雖然表面看不出什么，但是背后各懷心思。為了盡快摸清大家的態(tài)度，早日穩(wěn)定局面，我便著手布置親信、安插耳目。”聽到這里，小靈子和吳秋遇不禁相互看了一眼。路橋蔭繼續(xù)說道：“幾年下來，果有成效，那些不服的也不敢輕舉妄動(dòng)。經(jīng)過教主的精心治理，教中這些年一直平安無事?？墒亲詮慕讨麟[居修煉以來，我就發(fā)覺有人按捺不住了，蠢蠢欲動(dòng)。尤其是近日，秦鐘禮、魏都等人在暗中大肆串聯(lián)，看樣子是要有什么大的動(dòng)作?！蹦嫘钦f：“沒錯(cuò)。他們也去找過我。我還納悶，這些人向來與我青云旗沒什么交情，怎么忽然就熱絡(luò)起來。我言辭之間忠于教主，于是他們并未跟我言明意圖，只說了些淡而無味的話，后來就不來了?，F(xiàn)在想來，他們是要拉攏我。”路橋蔭說：“這些我們都知道，所以當(dāng)發(fā)覺事態(tài)嚴(yán)重之后，第一個(gè)就找到你。足見教主和我對(duì)你的信任?！薄岸嘀x教主和大長老信任?！蹦嫘钦\惶誠恐，也咱自慶幸：幸虧自己沒跟秦長老等人走得太近，要不然，被身邊的耳目報(bào)到司馬教主和路大長老面前，那就跳進(jìn)黃河也洗不清了。
路橋蔭接著說：“現(xiàn)在可以斷定，外八堂中，灰衣堂肯定是參與了的。不過吳起那廝太張揚(yáng)，剛到蓮花嶺就被青衣堂的喬三哥他們給制住了。吳起已然被擒，灰衣堂的人也都退到彩各莊待命。這個(gè)可以不考慮了?！彼抉R相點(diǎn)了點(diǎn)頭：“玄一呀，你調(diào)教得好，青衣堂人才濟(jì)濟(jì)?？磥磉@個(gè)喬三哥是個(gè)可用之材，早晚要重用?！迸硇幻笆值溃骸岸嘀x教主看重。”
路橋蔭繼續(xù)說道：“內(nèi)八旗中，根據(jù)現(xiàn)有的消息，旋風(fēng)旗、廣澤旗跟他們是一伙，闊土旗也有嫌疑。所以我讓莫旗主和碧水旗的韓昌浩做好應(yīng)變準(zhǔn)備，又讓他們飛鴿傳書，調(diào)回旗下的藍(lán)衣堂和綠衣堂。另外越過闊土、烈火二旗，召集黃衣堂的田厚、紅衣堂的景素素，讓他們盡快帶人趕回總壇。”司馬相問：“那幾個(gè)堂口的人都到哪里了？”路橋蔭說：“紅衣堂的景素素已帶人從涿州趕到，我讓他們?nèi)バL(fēng)旗駐守的聽風(fēng)崖下埋伏。藍(lán)衣堂的吳莫離帶人從滄州趕到，我讓他們潛伏到廣澤旗的眼皮底下待命。青衣堂的人，康奇帶著去觀察闊土旗的動(dòng)靜了，一旦有變，便行牽制。綠衣堂和黃衣堂離得遠(yuǎn)些，他們還沒到，估計(jì)明日午時(shí)也差不多了?！彼抉R相欣慰道：“嗯，你處理得很好?！?p> 路橋蔭忽然想起赤焰坡的事，于是說道：“還有一事得向教主稟報(bào)。我們上山的時(shí)候，烈火旗的顏祺，堵住關(guān)口不讓我等經(jīng)過，我擔(dān)心她也……”司馬相一愣：“她？平時(shí)看著倒也耿直，想不到也受人蠱惑了。烈火旗位置重要，手中又有火器，這個(gè)可得小心應(yīng)付?！甭窐蚴a說：“教主放心。我已經(jīng)派人通報(bào)連山岳，讓他帶著丘岳旗的人去監(jiān)視了?！彼抉R相點(diǎn)頭道：“好，這樣就穩(wěn)妥多了?！甭窐蚴a說：“幸虧我調(diào)派紅衣堂的時(shí)候沒有經(jīng)過烈火旗，要不然真就耽誤了?？磥磉@烈火旗還真是靠不住?！?p> 小靈子忽然插話道：“路大長老，青衣堂的人來，好像也沒經(jīng)過丘岳旗吧，是不是你對(duì)丘岳旗也不太放心??？”莫奇星瞧了她一眼，心說：這小姑娘什么都敢說。路橋蔭笑道：“彭堂主一直帶著青衣堂的人守衛(wèi)教主，調(diào)派他們自然不用那么費(fèi)事。這個(gè)跟丘岳旗沒有關(guān)系?！毙§`子說：“剛才你也說了，發(fā)覺事態(tài)嚴(yán)重之后，第一個(gè)就找到這位莫旗主，讓莫旗主和另外那個(gè)……哦，碧水旗的韓旗主，讓他們做好應(yīng)變準(zhǔn)備，并沒有提到丘岳旗。而且我們從丘岳旗經(jīng)過的時(shí)候，那位姓連的旗主好像也不知道發(fā)生了什么事。”路橋蔭說：“丘岳旗向來是我們教主的嫡系，隨時(shí)可以使喚，因此反而可以留到最后應(yīng)急。如今烈火旗的事出來，他們不就用上了？”小靈子笑道：“真是難為你了，路大長老。北冥教那么多堂口，你都能分得清遠(yuǎn)近親疏?！甭窐蚴a看了她一眼，臉上似有不悅。吳秋遇趕緊提醒小靈子。小靈子故意高聲對(duì)吳秋遇道：“我說著玩兒的。路大長老怎會(huì)連這一點(diǎn)肚量都沒有？是不是啊，路大長老？”路橋蔭尷尬地笑了笑，沒說什么。
司馬相說：“看來各旗各堂的事都已經(jīng)安排妥了，接下來就看那幾位長老的態(tài)度了?！甭窐蚴a說：“這個(gè)怕是得教主親自出面?！彼抉R相點(diǎn)頭道：“嗯，那是自然。大家折騰了半宿，都該累了。就在這里簡單休息一下。天一亮，馬上召集十位長老?！彼抉R相和路橋蔭心中焦慮，睡不著，便一起到外面走動(dòng)。其余幾個(gè)人便在大廳中簡單睡下。莫奇星和彭玄一直接躺在地上。吳秋遇倚靠圓柱坐著，小靈子依偎在他身上，漸漸睡著了。
天剛亮，司馬相讓路橋蔭喚醒眾人，吩咐道：“莫旗主，你去請(qǐng)護(hù)法大長老裴汝增，請(qǐng)他即刻前來?！薄笆??！蹦嫘瞧鹕眍I(lǐng)命，走了出去。司馬相又對(duì)彭玄一說：“玄一呀，你現(xiàn)在帶人去請(qǐng)十位護(hù)教長老?！迸硇黄鹕淼溃骸笆?，教主。昨晚有巡夜的內(nèi)衛(wèi)來過，我讓他們?cè)诟浇牶蚍愿溃每梢耘伤麄兎诸^去找人?！彼抉R相點(diǎn)頭道：“好，你去吩咐吧?！迸硇粍傄庾?，路橋蔭忽然提醒道：“教主，要讓他們一起來嗎？還是分批找來？”司馬相馬上明白他的意思，想了一下，說道：“這樣吧，先把裴大長老以及楚長老、宋長老、伍長老找來，其余幾位長老……通知他們過一刻前來?！迸硇活I(lǐng)命去了。吳秋遇不明白他們?yōu)楹文菢幼?，但又不好多問。小靈子擺弄手指數(shù)著人數(shù)。路橋蔭看了看他們兩個(gè)，沒有說什么，繼續(xù)和司馬相討論。
過了一會(huì)，彭玄一陪著三位長老走進(jìn)大廳。三個(gè)人見過教主司馬相和大長老路橋蔭，發(fā)現(xiàn)旁邊還坐著吳秋遇和小靈子，覺得有些奇怪，都不禁多看了兩眼。彭玄一趕緊給他們介紹：“秋遇兄弟，這位是楚江天長老，這位是宋金翁長老，這位是伍澄清長老。三位長老，這兩位都是咱們北冥教的朋友，這是吳秋遇兄弟，這位是小靈子姑娘?！眳乔镉銎鹕恚灰还笆质疽猓骸俺L老，宋長老，伍長老?！毙§`子也象征性地欠身笑了笑。三位長老簡單地點(diǎn)頭示意，并沒把二人放在心上，而是開口問道：“教主，不知深夜召喚我等前來，有何吩咐？”司馬相說：“大家先坐，讓橋蔭跟你們說說?！比婚L老落坐之后，路橋蔭說道：“是這樣的，近日教中出現(xiàn)一些變故，關(guān)系到我教的生死存亡。教主認(rèn)為三位長老都是信得過的人，這才深夜召請(qǐng)，一起來商量對(duì)策?！比婚L老相互看了一眼，緊張地站起身來。
司馬相再次招呼他們坐下。路橋蔭繼續(xù)說道：“秦鐘禮、魏都等人暗中串聯(lián)，拉攏旋風(fēng)旗、廣澤旗以及外面的灰衣堂等堂口，意圖不軌?！甭牭竭@里，三位長老都吃驚不小。宋金翁忽然想起了什么，開口說道：“大長老這么一說，我也想起來了。秦長老近日也到我住處去過，問我對(duì)司馬教主有何看法，對(duì)教中之事有何看法。我當(dāng)時(shí)覺得很奇怪，也沒什么說法。他又說了些很奇怪的話，現(xiàn)在想想，似乎有試探之意?！彼抉R相看了看楚江天和伍澄清，問：“你們二位呢？”楚江天說：“他們知道我跟教主是一心，不敢過來招惹。說不定還怕我看出他們的企圖呢?！蔽槌吻妩c(diǎn)頭道：“嗯，我這也沒來過。不過我倒聽說，魏都也去找過閻長老，至于說了什么不知道?！?p> 楚江天忽然說道：“要真是這樣，教主，咱們得早做準(zhǔn)備?！彼抉R相說：“嗯，橋蔭已事先做了一些安排?；乙绿靡呀?jīng)收服，旋風(fēng)旗和廣澤旗也有紅衣堂和藍(lán)衣堂的人監(jiān)視?，F(xiàn)在外面已經(jīng)料理得差不多，就看十位長老的想法?！背煲幌伦诱酒饋恚骸敖讨?，你是知道的，不管別人怎么樣，我楚江天永遠(yuǎn)效忠教主。”伍澄清和宋金翁也趕緊站起身來表明心跡。路橋蔭說：“三位請(qǐng)坐。我剛才已經(jīng)說了，教主正是信得過三位長老，才特意先請(qǐng)你們前來。過一會(huì)，另外七位長老也會(huì)前來，教主要跟他們當(dāng)面問清楚?！背煺f：“如此甚好。哪一個(gè)要敢公然造反，我第一個(gè)不答應(yīng)?！彼谓鹞陶f：“公然造反，他們未必敢。但是被教主當(dāng)面說破，我想他們必會(huì)收斂些，以后斷了此念。”伍澄清道：“宋長老，你也太天真了。他們?nèi)绻娴拇嬗写四?，連教主和路大長老都發(fā)覺了，那必是蓄謀已久，怎么會(huì)輕易放棄？只怕壓得住一時(shí)，壓不了永遠(yuǎn)?！?p> 宋金翁皺眉道：“伍長老說得也是。不過有教主和路大長老在，又是在大家面前，我想他們誰也不會(huì)承認(rèn)。”楚江天說：“是啊，教主，如果他們都不承認(rèn)怎么辦？有可靠的人證嗎？”司馬相說：“如果沒人承認(rèn)，那此事便可暫時(shí)壓下，咱們也就有了時(shí)間妥善處理。只需對(duì)各旗各堂周詳調(diào)動(dòng)，對(duì)他們與長老的聯(lián)絡(luò)嚴(yán)加把控，也就不會(huì)再有大的禍?zhǔn)铝?。”伍澄清說：“如果真的有人狗急跳墻，公然作亂，咱們?nèi)绾翁幹茫俊甭窐蚴a說：“那正好，一次都跳出來，正好清理干凈，免留后患！”吳秋遇和小靈子在旁邊聽著，他們誰說話就看著誰。小靈子看出這三位長老的性格差別很大：楚江天是個(gè)脾氣火暴的忠烈漢子，考慮事情比較簡單；宋金翁心平氣和、慮事謹(jǐn)慎，不愿輕易往壞處想；伍澄清想事情比較深遠(yuǎn)，能夠看出問題。
宋金翁疑慮地問道：“如果他們?cè)缇拖率执?lián)，想必已有充分準(zhǔn)備，咱們的人手夠么？”路橋蔭說：“八旗方面，我已經(jīng)安排得差不多。只要那幾個(gè)長老不是全反，咱們足可應(yīng)付?！彼谓鹞陶f：“總壇的一百五十名內(nèi)衛(wèi)，除了教主身邊的三十人和二十個(gè)巡邏待命的以外，分由十個(gè)長老統(tǒng)領(lǐng)。我們來得倉促，沒有把手下的內(nèi)衛(wèi)帶來，要不要讓彭堂主去召集他們？”路橋蔭說：“來不及了。那幾個(gè)長老就快到了。不過，我讓莫奇星從青云堂帶來幾十個(gè)人，就候在石林，應(yīng)該夠用了。哎，莫奇星呢？讓他去請(qǐng)裴長老，怎么還沒回來？”吳秋遇和小靈子也都想起去請(qǐng)裴長老的莫奇星，覺得納悶：彭玄一負(fù)責(zé)通知十位長老都已經(jīng)帶著三個(gè)長老回來了，莫旗主只請(qǐng)一人，怎么到現(xiàn)在還沒回來？難道那位裴大長老住得很遠(yuǎn)？
司馬相對(duì)彭玄一說：“玄一，你去看看?！迸硇徽酒鹕?，剛要往門口走。只聽“哐”的一聲，好像是院子的大門被用力撞開了。司馬相等人都驚得站起來。就聽外面有人喊道：“把這里圍起來。用弓箭守住門口！”彭玄一趕緊走到門口，開門去看。重重的腳步聲越來越近，應(yīng)該有好幾個(gè)人。彭玄一開口說道：“秦長老，你們這是干什么？”外面有人高聲說道：“我們要拜見教主！”想必是秦長老的聲音。彭玄一說：“教主和路大長老正在……”“你讓開！”彭玄一話沒說完就被人推到一邊，門口接連闖進(jìn)八個(gè)人來。吳秋遇和小靈子一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，看服飾知道，前面七個(gè)應(yīng)該就是北冥教的另外七位護(hù)教長老。走在最后面那個(gè)人樣子有些奇怪，只見他一身綢緞，看打扮倒像是一個(gè)富家員外，用絹帕蒙著臉，看不出長相。吳秋遇低聲在小靈子耳邊說道：“你說最后面那個(gè)會(huì)不會(huì)是裴大長老？”小靈子說：“不會(huì)吧。要是他，直接來就好了，何必蒙上臉?！泵擅嫒丝吹絽乔镉龊托§`子，似乎也愣了一下。
司馬相坐回椅子上，靜靜盯著他們，尤其往那蒙面人身上多看了幾眼。楚江天、伍澄清、宋金翁靜靜站著，見卞通、郝承平等人在看他們，便也點(diǎn)頭示意。秦鐘禮等七人走上前，對(duì)著司馬相拱手施禮：“秦鐘禮（魏都）（閻乙開）（蘇起海）（洪迎泰）（卞通）（郝承平）見過教主！”卞通、郝承平、蘇起海倒還恭敬，秦鐘禮、魏都、閻乙開的施禮都是輕描淡寫。司馬相擺手道：“眾位長老，請(qǐng)坐。”秦鐘禮說：“不必了！”小靈子在吳秋遇耳邊低聲道：“看到?jīng)]有，要出事。”彭玄一快步跑回，在路橋蔭身邊耳語了幾句。路橋蔭似是驚了一下，趕緊對(duì)彭玄一吩咐了幾句。彭玄一轉(zhuǎn)身出去了。
路橋蔭開口喝道：“秦長老，教主在此，你怎敢如此放肆？！”秦鐘禮說：“路大長老，你好威風(fēng)啊。教主派人召喚，我等奉命前來，有何不妥？”路橋蔭壓了壓怒火，責(zé)問道：“教主請(qǐng)大家前來，自然有事商量。你帶人圍在外面算怎么回事？”秦長老說：“那些都是我們的隨身內(nèi)衛(wèi)，一起前來有何奇怪？萬一教主有緊急吩咐，我們隨時(shí)就走，也用不著再回去找人?！甭窐蚴a說：“教主請(qǐng)大家前來敘話，沒什么緊急任務(wù)，你可以打發(fā)他們走了?！鼻亻L老說：“不用那么麻煩了吧。我等聽完教主說話，直接帶走就是了?！蔽憾疾逶挼溃骸熬褪?，教主有話快說，何必在這些小節(jié)上浪費(fèi)時(shí)間！”閻乙開也說：“深更半夜的，教主找我等只為敘話？”路橋蔭怒道：“豈有此理！你們?cè)诮讨髅媲熬垢疫@樣說話！”魏都說：“那要怎樣說話？我生性口直，裝不得斯文?；艚讨髦魇碌臅r(shí)候，我也是如此，他老人家也沒挑過我的禮！路大長老覺得自己比霍教主還威風(fēng)？”
楚江天眼睛一瞪，便要上前理論。宋金翁趕緊攔住他，開口說道：“幾位長老，都請(qǐng)坐下說話吧。教主召集大家來，確實(shí)有要緊事。咱們這樣吵嚷下去，確實(shí)不成樣子。”魏都冷冷說道：“呦，宋長老什么時(shí)候也成了大長老了？也學(xué)人家路大長老講話？”宋金翁被他噎了一下，無趣地回去坐下。卞通、郝承平勸了兩句，也去找椅子坐了。伍澄清拉著楚江天一起坐下。蘇起海左右看了看，也悄悄坐了。小靈子拉著吳秋遇站起來。
彭玄一在門外放出信號(hào)，又觀察了一下院外內(nèi)衛(wèi)的動(dòng)靜，匆匆回到大廳，迎面正看到吳秋遇和小靈子起身移動(dòng)，不由得一陣緊張。不過吳秋遇和小靈子并未離開大廳，而是在離著眾人較遠(yuǎn)的位置重新坐下。彭玄一這才放心，趕緊回到司馬相身邊。秦鐘禮、魏都、閻乙開、洪迎泰堅(jiān)持不坐。彭玄一和路橋蔭站在司馬相的兩旁，盯著他們。
司馬相看了看眼前的陣勢，只有秦鐘禮、魏都、閻乙開、洪迎泰四人站在一起，還有那個(gè)蒙面人不知是何來路，心里稍稍踏實(shí)了一些，開口責(zé)問道：“四位長老，你們這是何意？”魏都說：“我們半夜被人叫醒，不想坐著，站一會(huì)精神一下行不行？”司馬相喝道：“你們真的不把本教主放在眼里么？”秦鐘禮冷冷說道：“教主又何曾把我們放在眼里了？”司馬相問：“你這話是什么意思？”秦鐘禮道：“我們都是公選出來的護(hù)教長老，教主本該一視同仁。秦某雖不敢妄稱第一，但至少排名不在他們?nèi)齻€(gè)之后。為何司馬教主先要秘密私會(huì)他們?nèi)齻€(gè)，才來召見我等？”閻乙開應(yīng)和道：“就是。為何親疏有別？”魏都和洪迎泰也跟著叫喊。
坐著的卞通、郝承平、蘇起海雖然嘴上沒有說什么，但是也不解地看著教主司馬相。司馬相一時(shí)語塞。路橋蔭解圍道：“他們?nèi)婚L老到得早些，提前說幾句閑話有何不可？”秦鐘禮冷笑道：“呵，到得早？秦某住處離這里最近，若是司馬教主一樣對(duì)待，就算秦某不是第一個(gè)得到消息，也不至于比別人來得晚吧。”路橋蔭說：“你揪住這種小節(jié)不放，有意思么？”秦鐘禮道：“好，那咱們就不說這個(gè)。就請(qǐng)司馬教主和路大長老說點(diǎn)有意思的吧！”
路橋蔭看了看司馬相，司馬相點(diǎn)了點(diǎn)頭。路橋蔭這才說道：“秦長老，魏長老，你們暗中串聯(lián)，拉攏堂口，意圖尋機(jī)生事。秦長老，可有此事？”“有?！鼻冂姸Y回答得很干脆，好像一點(diǎn)也不在乎。這倒讓在座的眾人都沒有想到。吳秋遇驚訝地看了看秦長老，不解地看著小靈子。小靈子笑瞇瞇小聲說道：“接著看吧?！甭窐蚴a斥問道：“你還敢承認(rèn)？”秦鐘禮反嗆道：“我為何不敢？”司馬相完全沒有想到秦長老會(huì)當(dāng)面承認(rèn)，氣得一拍扶手，斥問道：“你為什么要這樣做？”魏都說：“這得問你自己！”“你！”司馬相瞪著魏都，一時(shí)不知說什么好。秦鐘禮說：“司馬教主，你接任教主已有十年。我想請(qǐng)問，你都為北冥教做過什么？北冥教在你這任教主身上，又得到了什么？”閻乙開、魏都也跟著應(yīng)和：“就是！”“他干過什么？”“他什么都沒干！”
司馬相瞪著秦鐘禮等人，緩緩站起身來。他正要開口說話，這時(shí)候，那個(gè)蒙面人開口了：“話不能這么說。司馬教主繼任以來，還是做了幾件事的。要不要我來說幾句公道話？”司馬相看了看他，又坐回椅子上面。路橋蔭問：“閣下是什么人？”蒙面人說：“我是什么人不重要，關(guān)鍵是我說的話，對(duì)還是不對(duì)?！鼻冂姸Y等人往旁邊讓了一下。蒙面人走上前來，背對(duì)著司馬相和路橋蔭，掃視了一眼在座的幾位長老，開口說道：“司馬教主武功高深，膽氣過人，敢做別人不敢做的事，光是這一點(diǎn)就令人佩服！”小靈子心中納悶：這個(gè)蒙面人是跟秦長老他們一起來的，沒想到一開口就幫著司馬教主說話，他到底會(huì)是什么人呢？
蒙面人繼續(xù)說道：“大家覺得司馬教主沒有做過什么事，那實(shí)在是冤枉他了?！迸硇幻媛断采吲d地望向路橋蔭，卻見路橋蔭臉色凝重，似是并沒有高興起來。路橋蔭看著蒙面人的身影，隱隱覺得有點(diǎn)眼熟，只是一時(shí)想不起來在哪見過。蒙面人繼續(xù)說：“其實(shí)，司馬教主繼任不久，就做了一件驚天動(dòng)地的大事?！背斓热嗣婷嫦嘤U。
司馬相和路橋蔭也相互看了一眼，開始暗暗覺得不好。路橋蔭忙打岔道：“你到底是什么人？把面紗揭下來，讓大伙看看你究竟是什么人！”蒙面人笑道：“路大長老，你害怕了，怕我把那件事說出來？”秦鐘禮說道：“別管他，繼續(xù)說！我們大伙都想聽！你們說是不是？”魏都、閻乙開也跟著扇風(fēng)點(diǎn)火。楚江天、伍澄清、宋金翁不知蒙面人要說什么事，但是看路橋蔭開始緊張，知道那件事必定對(duì)教主不利。只是現(xiàn)在阻攔，好像也說不出道理，便悶不作聲，心里卻不禁好奇。吳秋遇和小靈子已經(jīng)知道蒙面人要說什么事。
彭玄一見勢不妙，急忙叫道：“這里是北冥教的總壇，教主和長老們議事，你一個(gè)外人，這里哪有你說話的份！這里不歡迎你，你出去！”蒙面人不慌不忙說道：“既是教主和長老們議事，你為何在此？你也是長老么？”彭玄一被噎了一下，怒道：“這是北冥教自己的事，輪不到外人插手，你給我出去！”秦鐘禮冷笑一聲：“彭玄一，北冥教什么時(shí)候輪到你做主了？你給我閉嘴！”彭玄一不想跟秦長老正面起沖突，只好暫時(shí)住口。蒙面人說：“如果說我是外人不便在此，那我真是無話可說?？墒窃谖页鋈ブ埃蚁雴栆幌?，他們兩個(gè)也是北冥教的人么？他們?yōu)楹慰梢愿咦诖?？”說著他指了指吳秋遇和小靈子。彭玄一說：“他們是教主的客人！這里沒人歡迎你來！”魏都不屑地哼了一聲：“北冥教的教主是什么身份，她一個(gè)黃毛丫頭何德何能，敢說是教主的客人？我看，教主是她的客人還差不多?！彼搜砸怀?，自己都笑了。閻乙開、洪迎泰也都跟著笑了起來。
小靈子眉頭一皺，瞪了魏都一眼。司馬相怒道：“你放肆！”說著，便向魏都打出一掌。魏都正自笑著，猝不及防，胸前猛然挨了一掌，向后倒退出好幾步，只覺得胸腔內(nèi)熱血翻騰。他一手捂著胸口，咬牙閉嘴勉強(qiáng)忍著，不讓嘴里的血噴出來。秦鐘禮大聲說道：“眾位長老，你們都看到了吧？司馬教主終于要對(duì)咱們長老下手了！”司馬相這才驚覺自己冒失了：雖說魏都言語不敬，但是并沒有非打不可的罪過，喝斥幾句也就是了，可是自己竟一時(shí)沖動(dòng)，當(dāng)著眾位長老的面公然打了他一掌，這不是正好授人以柄么？路橋蔭趕緊解圍道：“魏長老惡語中傷教主，教主不過是小有懲戒。”秦長老冷笑道：“魏長老好歹是咱們北冥教的護(hù)教長老，他向來心直口快，就算有不妥之處，教主喝斥兩句也就是了，竟然抬手就打，而且下手狠重?？磥硭抉R教主只把我們這些長老當(dāng)作奴仆牛馬，你眼里還有我們這些公選出來的長老么？還有咱們北冥教的規(guī)矩嗎？”
路橋蔭怒道：“大膽秦鐘禮，你竟敢這樣跟教主說話！”秦鐘禮也不示弱，直視著路橋蔭說道：“教主無德不賢，難以服眾。我等雖然不才，愿意替大家表露心聲，反對(duì)你這個(gè)大長老和傀儡教主！”“秦長老，不得無禮！”楚江天一下子站立起來。伍澄清、郝承平、蘇起海等人也都站了起來。大廳里的氣氛頓時(shí)緊張起來。
忽聽外面一陣嘈雜。幾十個(gè)人沖擊院子，直向大廳奔來。大廳里所有的人都向門口望去。小靈子和吳秋遇從他們服飾上分辯出來，這些人應(yīng)該是內(nèi)八旗中奔雷旗的人，因?yàn)樗麄冃厍暗奶?hào)坎上都繡著一個(gè)“雷”字。那伙人已經(jīng)進(jìn)了大廳，為首之人看了看魏都，關(guān)切地問道：“魏長老，你怎么了？”秦鐘禮見到來人，欣喜道：“勾旗主，你們來得正好！”奔雷旗旗主問秦鐘禮：“秦長老，怎么樣了？”秦鐘禮說：“司馬教主已經(jīng)下手了，魏長老就是被他打傷的?！北祭灼炱熘骺戳艘谎鬯抉R相，也不行禮，對(duì)秦鐘禮說道：“那還等什么？動(dòng)手吧！”
奔雷旗的人突然出現(xiàn)，完全出乎路橋蔭的意料之外，又見他與秦鐘禮等人是一心，而且表露得那么直白，路橋蔭怒喝道：“勾震，你也要反了不成？”奔雷旗旗主勾震冷笑道：“路大長老，你猜對(duì)了。我們今天就反了！我們要廢掉司馬教主和你這個(gè)大長老，重新推選！”
楚江天和伍澄清站到司馬相身前，以身相互。伍澄清對(duì)著勾震喝道：“勾震，你別忘了，奔雷旗也是教主的屬下，由不得你胡來！”勾震大笑道：“哈哈哈哈，伍長老，你可以問問他們，是聽你這個(gè)長老的，還是聽我這個(gè)旗主的?！北祭灼斓膶傧率殖值稑專锨皩⒐凑鸷颓冂姸Y等人護(hù)住。宋金翁說道：“秦長老，教中事務(wù)大家應(yīng)該商量著辦。教主召喚咱們前來議事，也正是這個(gè)意思。你們現(xiàn)在這個(gè)樣子，讓屬下們看在眼里，咱們北冥教成何體統(tǒng)？”秦鐘禮道：“宋長老，我知道你是老好人。剛才的情況你沒有看見么？是司馬教主先動(dòng)的手。我等若不反抗，早晚壞在他手上！”
路橋蔭說道：“秦鐘禮，你以為就憑你們幾個(gè)就能得逞么？”秦鐘禮道：“秦某不才，沒有多大本事，也沒有教主和路大長老的威風(fēng)。但是我想提醒路大長老和司馬教主，我們不是為了私利，只不過是替北冥教眾多的兄弟發(fā)聲而已。我們身后站的是眾多的兄弟。”司馬相輕輕哼了一聲，斥問道：“你以為你能代表北冥教的教眾？”秦鐘禮道：“是，秦某不過是區(qū)區(qū)一個(gè)護(hù)教長老，在你眼中當(dāng)然不算什么?？墒牵绻由衔洪L老、閻長老、洪長老、卞長老、郝長老、蘇長老呢？”忽然被秦鐘禮點(diǎn)到名字，蘇起海尷尬了一下，還是站了過去。卞通和郝承平卻站在原處，一聲不吭。
吳秋遇和小靈子看了看那十位護(hù)教長老，大體上分成了三伙：秦鐘禮、魏都、閻乙開、洪迎泰、蘇起海是一伙，準(zhǔn)備逼迫司馬相退位；楚江天和伍澄清站在教主司馬相一邊；宋金翁、郝承平、卞通貌似中立，其中宋金翁可能稍稍傾向于教主司馬相。司馬相和路橋蔭也在打量十位長老，尤其是關(guān)心宋金翁、郝承平和卞通的態(tài)度。
就現(xiàn)場的形勢而言，似乎對(duì)秦鐘禮一方稍稍有利。在十位護(hù)教長老中，他們至少占了一半。身邊還有奔雷旗的勾震及其屬下，外面則有手持弓箭的內(nèi)衛(wèi)把守著大門。此外，在他們中間還站著一個(gè)神秘的蒙面人。再看司馬教主這一邊，除了司馬相和路橋蔭，只有兩位護(hù)教長老堅(jiān)定地站在面前，再有就是一個(gè)彭玄一。原本還有個(gè)青云旗的旗主莫奇星，現(xiàn)在也不知道去哪了。此時(shí)路橋蔭還有傷在身。雖然還有另外三位長老在場，但是他們態(tài)度未明，也不能多做指望。彭玄一緊張地望著吳秋遇，希望他能盡快站過來。不過吳秋遇正在和小靈子低聲說話，并沒有留意彭玄一的舉動(dòng)。
秦長老繼續(xù)說道：“我想大家都看到了吧，眼前這陣勢已經(jīng)能說明問題。除此以外，我還不妨告訴你們，除了勾旗主的奔雷旗，旋風(fēng)旗的葉天鵬旗主、廣澤旗的吳鯢旗主很快也會(huì)帶人來。其他幾個(gè)旗，比如烈火旗、丘岳旗，你們認(rèn)為一定靠得住么？”郝承平、卞通面面相覷，沒想到這么多人都已經(jīng)跟秦長老他們勾結(jié)在一起。
就在此時(shí)，外面又吵鬧起來。烈火旗的旗主顏祺帶著幾個(gè)人氣沖沖走來，門口的內(nèi)衛(wèi)將他們攔住。顏祺說：“我找教主有話說！你們快去通報(bào)！”內(nèi)衛(wèi)說：“教主正在和長老們議事，今天沒空見你。你們回去吧！”顏祺往里張望了一下，看到大廳中人很多，根本不像開會(huì)議事的樣子，怒喝道：“都閃開！”邁步就要往里闖。幾個(gè)內(nèi)衛(wèi)上前攔阻，都被她推開。烈火旗的幾個(gè)人也都跟著闖了進(jìn)去。內(nèi)衛(wèi)相互使了個(gè)眼色，一起端起弓箭。顏祺聽到動(dòng)靜，小聲命令道：“上火器?！眱?nèi)衛(wèi)們正要射箭。烈火旗的人忽然轉(zhuǎn)過身來，手里猛然噴出火焰。內(nèi)衛(wèi)嚇得匆忙逃閃，手里的弓箭著了火，只得丟了。顏祺帶著人直接闖入大廳。
里面的人都鬧不清怎么回事。秦鐘禮等人警惕地看著顏祺。顏祺卻無心搭理他們，直接走向司馬相，大聲說道：“烈火旗旗主顏祺參見教主。”楚江天和伍澄清各自往旁邊讓了讓，警惕地盯著顏祺。路橋蔭看到顏祺，火氣又冒了上來，只是礙于有教主在，不便立即發(fā)作。司馬相開口問道：“顏祺主，你匆匆趕來，所為何事？”顏祺說：“丘岳旗偷襲赤焰坡，連山岳這個(gè)老東西，教主你管不管？”路橋蔭說：“連旗主老成持重，怎會(huì)平白無故地偷襲你？”顏祺看了一眼路橋蔭：“路大長老也在呀，他是你的親信，你當(dāng)然向著他說話！”路橋蔭怒道：“你現(xiàn)在認(rèn)得我了？”顏祺沒細(xì)想他什么意思，嗆著說道：“對(duì)，我現(xiàn)在才知道大長老是什么樣的人，任人唯親！”就在此時(shí)，丘岳旗的旗主連山岳從外面跑了進(jìn)來，看到顏祺也在，大聲喊道：“教主，路大長老，當(dāng)心顏祺！”顏祺一聽是他，當(dāng)即抽出寶劍。路橋蔭聽到連山岳的叫喊，又見顏祺拔劍，頓時(shí)怒不可遏，一掌向顏祺打去。
顏祺正要奔向連山岳，忽然聽到風(fēng)聲，急忙躲閃，只是稍稍遲了一些，肩上挨了一掌。她驚愕地看著路橋蔭，怒喝道：“路大長老，你也偷襲我！”路橋蔭說：“少廢話！膽敢行刺教主，拿命來！”顏祺見路橋蔭又打來，也來不及多說，趕緊迎戰(zhàn)。
秦鐘禮見狀大喜，一揮手。勾震便帶著奔雷旗的人向司馬相圍去。楚江天、伍澄清、彭玄一趕緊護(hù)駕，與奔雷旗的人打在一起。司馬相知道，事到如今，只有靠武力解決問題了，擒賊先擒王，他越過奔雷旗的人，飛身向秦鐘禮踢去。閻乙開、洪迎泰、蘇起海也加入戰(zhàn)團(tuán)，與秦鐘禮一起對(duì)付司馬相。
蒙面人看著眾人打起來，悄悄退到一邊，找個(gè)椅子坐下來。宋金翁看了看郝承平，兩個(gè)人交會(huì)了一下眼神，也加入戰(zhàn)團(tuán)。郝承平逗開洪迎泰。宋金翁要去對(duì)付秦長老，卻被魏都攔下來。卞通猶豫不絕，暫時(shí)沒想好該幫哪一邊。彭玄一也知道擒賊先擒王，便主動(dòng)找上勾震，要將他拿下。
顏祺一邊避讓路橋蔭，一邊說道：“路大長老，教主也打起來了，你不去護(hù)駕卻來糾纏我，是何道理？”路橋蔭說：“你少裝蒜，你們都是一伙的，我打誰都一樣！”烈火旗的幾個(gè)屬下急得團(tuán)體轉(zhuǎn)，沒有旗主的命令，他們不敢貿(mào)然上前。顏祺吩咐：“烈火旗的屬下聽令，趕緊去保護(hù)教主，不得有誤！”烈火旗的幾個(gè)人這才有了事做，又不敢跟任何一位長老動(dòng)手，便各自找上奔雷旗的屬下。
看著眾人混戰(zhàn)，吳秋遇問小靈子：“我要不要上去幫忙？”小靈子說：“這是人家北冥教自己的事，誰是誰非咱們弄不清楚，看看再說。”蒙面人悄悄走出門口，招呼了大門外面的內(nèi)衛(wèi)，然后回到大廳繼續(xù)看熱鬧。那些內(nèi)衛(wèi)撲滅了自己身上的火，開始撿回勉強(qiáng)能用的弓箭，準(zhǔn)備沖進(jìn)院子尋機(jī)放箭。
奔雷旗雖然人數(shù)眾多，但是在楚江天和伍澄清兩位長老面前，都顯得不堪一擊。楚江天和伍澄清打發(fā)了眼前的奔雷旗屬下，見教主正被秦鐘禮、閻乙開、蘇起海三個(gè)人圍攻，急忙上前幫忙。蒙面人見了，快步上前，將二人攔住。楚江天和伍澄清已經(jīng)知道蒙面人和秦長老等人是一伙，也就不用客氣，直接動(dòng)手。蒙面人并不躲閃，也不出手招架，這倒叫楚江天和伍澄清一愣。二人不明底細(xì)，也不想直接要他性命，于是手上便減了力，各自一掌同時(shí)拍在他胸前，將他推了出去。蒙面人站穩(wěn)身子，輕聲說道：“多謝兩位長老手下留情。我沒什么可報(bào)答的，只能送兩位一句話：你們應(yīng)該暫且休息一下?！背旌臀槌吻宀恍嫉爻蛄怂谎?，便要去給司馬相助陣。可是他們剛走出一步，就發(fā)覺手心發(fā)麻，刺痛難當(dāng)。二人驚愕地抬手一看，只見手心中微微往外滲著血滴，而且竟然是黑色的。他們不約而同驚叫道：“是毒針！有毒！”蒙面人說：“不錯(cuò)，你們中了我身上的毒針。不過你們應(yīng)該慶幸，若不是你們心慈手軟、手心留情，現(xiàn)在你們已經(jīng)不能站著和我說話了?！背旌臀槌吻宕篌@，怒視著蒙面人說道：“你好狠毒！”蒙面人微微一笑，轉(zhuǎn)身出了大廳。楚江天和伍澄清趕緊追了出去。吳秋遇和小靈子看在眼里，不知發(fā)生何事。
來到外面，蒙面人停下腳步，從懷中取出一個(gè)紙包，遞給楚江天，“這是解藥。”楚江天半信半疑。蒙面人說：“你信不過我也正常。那這樣，你們先試試用力，看還能不能調(diào)動(dòng)真氣。”楚江天稍稍運(yùn)轉(zhuǎn)了一下真氣，頓覺傷口劇痛難當(dāng)，整個(gè)手臂都麻了，不禁驚叫出來。伍澄清忙問道：“楚長老，你怎么樣？”楚江天咬著牙搖了搖頭，頭上已經(jīng)開始冒汗。蒙面人說：“一般人中了我的十三香花毒，用不了半個(gè)時(shí)辰便會(huì)毒血攻心，當(dāng)場暴斃。不過你們比較幸運(yùn)，只是在毒針上輕輕拍了一下，傷口不深，應(yīng)該沒那么快死掉，頂多是武功全失，成為廢人?！背旌臀槌吻迕婷嫦嘤U，更加驚懼。
楚江天捏著紙包愣愣地問道：“這個(gè)真是解藥？”蒙面人說：“我說了你們也不會(huì)信。你要是用了這個(gè)，最壞的情況，無非是多中一種毒。反正你們已經(jīng)那樣了，多中一種毒又有什么差別？萬一這個(gè)真是解藥，你們猶可挽救，或許不會(huì)廢掉?！甭牭竭@里，楚江天猶豫著打開紙包，看到里面是白白的藥粉，一狠心，輕輕往傷口上撒了一些。伍澄清關(guān)切地問道：“感覺怎么樣？”楚江天輕輕動(dòng)了動(dòng)手掌，驚喜道：“好像真的管用！你也試試！”伍澄清趕緊把手掌伸了過來，讓楚江天給他也撒了一些藥粉，等了一會(huì)，動(dòng)了動(dòng)手掌，果然是疼痛減輕了。
楚江天疑惑地問道：“你為什么要給我們解藥？”蒙面人說：“我跟你們無怨無仇，為什么要害你們？剛才是你們過來打我，不是我主動(dòng)暗算你們吧？”伍澄清想了一下，確實(shí)如此，于是說道：“你到底是什么人，為何要跟著秦鐘禮一起作亂？”蒙面人說：“那是你們北冥教自己的事，與我何干？我有作亂嗎？我只是看個(gè)熱鬧，說幾句話而已?！背煺f：“那好，我們也不為難你。你走吧。我們還要回去幫教主?！泵擅嫒苏f：“你們剛剛中毒，雖然用了我的解藥，也需要幾個(gè)時(shí)辰的靜養(yǎng)，不能馬上使用武功，否則神仙也救不了了?！背旌臀槌吻逑嗷タ戳艘谎?，開始相信他所說的是真的，頗顯無奈。
路橋蔭肩頭的傷口發(fā)作，頭上開始冒汗。小靈子看出顏祺處處退讓，并不想跟路橋蔭拼命，于是喊道：“路大長老，你跟顏旗主可能有誤會(huì)，先不要打了。”顏祺也說：“路大長老，顏祺無意冒犯！咱們?nèi)徒讨靼桑灰俅蛄?！”路橋蔭跟顏祺交手已經(jīng)很勉強(qiáng)，只是忍痛堅(jiān)持，聽她這樣一說，也漸漸放慢進(jìn)攻，停下手來。他回頭看去，看見教主被三個(gè)人長老圍攻，雖然偶有得手，但是也很難突圍，于是看了顏祺一眼，快步向司馬相那邊走去。顏祺感激地看了小靈子一眼，沖她拱了拱手。小靈子見自己勸解成功，開心一笑，卻見兩個(gè)奔雷旗的人向自己走來。
那兩個(gè)奔雷旗的屬下先前被楚江天打倒在地，好不容易才緩過勁來，剛爬了起來，見小靈子在那里叫喊，知道她是幫著路大長老的，認(rèn)定她比那兩個(gè)長老好對(duì)付，便有心上前討個(gè)便宜。有吳秋遇在身邊，小靈子倒也不怕。吳秋遇盯著那兩個(gè)人說：“你們干什么？”兩個(gè)人看了看吳秋遇，沒把他放在眼里，繼續(xù)向小靈子摸去。吳秋遇用身體擋住小靈子，大聲喝道：“你們走開！”那兩個(gè)人不知好歹，伸手要抓吳秋遇。吳秋遇用手一擋，伸手將其中一個(gè)推了出去。另外一個(gè)舉刀便砍。吳秋遇護(hù)著小靈子，不敢輕易躲閃，快速出手拿住刀刃，一腳將那人踢了出去。那個(gè)人飛出老遠(yuǎn)，摔在勾震腳下。
路橋蔭剛走出幾步，忽然腦后重重挨了一掌，昏了過去，撲倒在地。蒙面人拍了拍手，暗自得意。“路大長老！”顏祺大叫一聲，沖了過來。彭玄一聽到動(dòng)靜，往這邊瞥了一眼，卻見路橋蔭趴在地上，顏祺手持寶劍正要撲上，只道她要上前行兇，急忙甩開勾震，來救路橋蔭。勾震也不追趕，踢了踢腳下那個(gè)屬下，問道：“怎么回事？”那個(gè)屬下指著吳秋遇說：“那小子，那小子很厲害！他也是路大長老的人！”勾震聽了，快步向吳秋遇走去。
吳秋遇打發(fā)了兩個(gè)奔雷旗的人，擔(dān)心還有人過來騷擾小靈子，更加警惕地守護(hù)著她。勾震也不說話，快步?jīng)_上，直接向吳秋遇打來。吳秋遇只得奮力抵擋。只打了五六招，勾震便被吳秋遇一掌推了出去。勾震心中氣惱，招呼了幾個(gè)奔雷旗的屬下一起進(jìn)攻。吳秋遇怕他們傷到小靈子，急忙提氣在手，猛然打出一記“掃蕩群魔”。這是“降魔十三式”的最后一招，威力也最大，可以大片殺傷。吳秋遇掌力所及，勾震和上前來的奔雷旗屬下全都倒了下去，有一個(gè)險(xiǎn)些撞到蘇起海的背上。
蘇起海暫時(shí)退出對(duì)司馬相的圍攻，揪起那人問道：“你沒長眼睛??！”那人驚魂未定地指著吳秋遇說：“那小子太厲害，我們和堂主一起都被他打了！”蘇起?？戳丝垂凑稹９凑鹬沃榔饋?，一手捂著胸口，吐血說道：“蘇長老，那個(gè)……那個(gè)人……”便又倒在地上。蘇起?？戳艘谎蹍乔镉?，一皺眉，跨步?jīng)_了過去。
彭玄一奔到路橋蔭身邊的時(shí)候，顏祺正要扶起路橋蔭。彭玄一急忙喝道：“你住手！”顏祺忽然看到他，不禁愣了一下：“你是彭堂主，你還活著？”彭玄一逼著顏祺后退了兩步，用身體擋住路橋蔭：“不準(zhǔn)你傷害路大長老！”顏祺說：“我沒有，我只是……”彭玄一怒道：“路大長老都已經(jīng)這樣了，你還狡辯？”顏祺剛才沒看到蒙面人下手，只看到路橋蔭倒地，無辜地說道：“路大長老突然昏倒了，我正要扶他?！迸硇徽f：“你少來！”
看著彭玄一和顏祺爭執(zhí)，蒙面人暗自竊喜。忽然又看到蘇起海跟吳秋遇打在一起，蒙面人一跺腳，嘆氣道：“嗨，這下完了！”