金陵城周府，家主周伯文，此時正于府邸書房之中習練書法。
桌案之上，擺著一厚疊上好宣紙，身旁姿色不錯的侍妾在為其研墨，青蔥兩指微夾輕磨。
好墨研時細潤無聲，而差墨研時則聲粗嘈雜，侍妾輕研之墨乃進奉徽墨，豐肌膩理，品質(zhì)上乘，素有拈來輕、磨來清、嗅來馨、堅如玉、研無聲、一點如漆、萬載存真的美譽。周伯文自然也對此愛不釋手，視為珍寶，每年皆遣府人策馬百里去徽州采購佳墨，但是往來路費運輸就超過白金之多。
周伯文輕挽衣袖，手握毛筆，揮毫寫字，筆走龍蛇，在潔白宣紙之上，行云流水寫下行楷四個大字，手腕勁道得當，筆勢雄健灑脫，若非有超過四十年的書法功底，絕不可能到達此等境界。
周伯文將手中毛筆放于青花瓷筆托之上，待四字墨干之后，將宣紙四周鎮(zhèn)紙移開，小心捻起兩角，提至面前?！暗疵髦尽彼膫€大字力透紙背，一撇一那之間蘊含勁力，粗細藏露萬千氣象。
那身旁侍妾在周府伺候老爺這么多年，這等眼色自然還是有的，且眼前這筆墨之作著實漂亮，也是出自真心道了一句:“這等好字，怕是只有天上仙人才能造就，老爺?shù)臅ó斒离y敵，以奴婢來看，縱使京都燕疆九絕號稱書絕的那位，也不見得能夠比過。”
周伯文向來以行楷著稱，筆鋒流暢，瀟灑多姿，卻也不偏不倚，始終端正不歪。
自幼時記事起，作為教書先生的父親便苛求練字，一筆功力不到，就手持戒尺狠狠敲打。如今世道也不太平，三國連年征戰(zhàn)不休，雖彼此國內(nèi)相對穩(wěn)定，卻也暗藏風云。父親如此做，不過是想讓他長大些能夠憑此一手好字賺些銅錢補貼家用，無論如何也不曾想到，這等嚴求手藝竟為其仕途開辟一條明道。
周伯文本在科舉考試中成績平平，莫說狀元榜眼探花這等光宗耀祖之榮，就連進士都差點沒考上，最后好不容易入圍三甲，被分到中書省擔任從七品中書舍人，掌書寫誥敕、制詔、銀冊、鐵券等，平日干些起草詔令之事。
這時，周伯文這一手顏筋柳骨的書法便派上了用場。中書省人見詔，無一例外，皆是打聽詢問是何人所書。此等佳字，當朝文官八百人，能達水平的屈指可數(shù)。
最后可算打聽出來了，竟乃一剛中進士的從七品中書舍人所為。從七品，九品十八級中分作第十四品，京都朝中比這更小官級的實在不多了。
眾人得知此事均絕屈才，這么個妙筆書生怎么能只混了個從七品的中書舍人？
于是，一拍即合，將周伯文向上舉薦。周伯文生于貧寒之家，自幼也見慣世間百態(tài)，懂些為人相處之道。以“自身年幼，才疏學淺，難當大任。”為由，一再拒絕好意。
他人唯恐升官過緩，拼了命的向上爬，而這周伯文則是大相徑庭，多次回拒同僚眼紅之事。中書省幾位高品大臣見此子謙遜有禮，鶴立雞群，日后定成大器，更是惜才，數(shù)次上奏推舉。
周伯文知時機成熟，再拒恐怕適得其反，便假意無可奈何，身不由己接受升官之事。
在為官期間，周伯文大談“黎民百姓，天下蒼生”以此博得朝中文人一片好評。又因為人圓滑，書法頂尖，很快便接連高升，最終是登上三品重臣戶部侍郎之位，有了今日的鼎盛之風。
周伯文在書房練字之時，有府中家丁來報。
外面來了兩人，皆是穿著樸素，其中一人號稱是“端木世家大公子，當朝戶部尚書端木安之子”執(zhí)意進府，尋訪故友張羨瑜。
守門護衛(wèi)見其打扮簡陋，自然不許，現(xiàn)與那二人在門外爭執(zhí)。
周伯文聞言，哦了一聲，將剛剛寫好的宣紙交于研磨侍妾，便跟隨來報家丁同去府門一探究竟。
戶部尚書端木安乃自己的頂頭上司，若真是貴公子，萬不可怠慢了。但如為坑蒙行騙之輩，自然也不會手軟，派人將其捉拿，送于端木安之前，又是功勞一件。
想到此處，周伯文只覺自己智慧蓋世，堪比智絕劉少牧，不由嘴角揚起，心情大好，即便看那府中的老樹枯枝都覺歡喜。
端木鳳陽也是郁悶，這周府護衛(wèi)太以貌取人了，只因自己穿著樸素，便執(zhí)意認為撒謊。也不去細細思慮，大燕誰人敢有膽子假裝汴州端木世家大公子？就不怕掉了腦袋？
那護衛(wèi)出言嘲諷道:“汴州端木世家大公子，我瞧就你那窮酸樣，連在端木府邸端茶倒水都不夠格。別以為我不知道，你等此番前來，不過是想在我周府混吃混喝?！?p> 青書氣急敗壞，大叫道:“此言莫要后悔了，待你周府家主來了，到時叫你跪地哭著求饒?！?p> 那周府護衛(wèi)聞言，哈哈大笑，道:“這年頭騙子長本事了，也不知從哪尋得一人假裝端木世家府中家仆?！?p> 笑罷，又對青書問道:“事成之后，那小子分你多少賞錢？”
青書攥緊拳頭，咬牙道:“你若是再辱我家公子，我定叫你好看！”
“呦，騙子也動怒了。那我倒想領教一番，看看你有幾斤幾兩?！边@護衛(wèi)在入周府之前，也是江湖中小有名氣的一方高手，在門派中擔任堂主一職，因生性好賭，家財散去，無可奈何才投奔周府作了護衛(wèi)。
今日遇人威脅，心中無半分懼怕之意，手握的長槍又緊了幾分。
端木鳳陽見狀，正想上前出言緩解氣氛。此時，只聽府中穿出嘹亮喊聲“家主到！”
話音落后，從門內(nèi)走出幾人，前行一人年紀不小，約摸有六七十歲，身披貂袍，頭頂金冠。這老頭瞇著眼睛，細細打量端木鳳陽，正如端木鳳陽也在打量他一般。
沉靜半晌，這貂袍老者對那門前護衛(wèi)問道:“這二人可是號稱端木尚書之子？”
府中護衛(wèi)雙手抱拳，微微欠身答道:“正是這兩個騙子。”
此言一出，青書瞬時不悅，急道:“你說誰是騙子？你才為騙子，你全家皆是騙子！”
端木鳳陽身為晚輩，也懂禮數(shù)，出言打斷青書之后，前邁出兩步拱手作揖，朗聲道:“汴州端木世家端木鳳陽，參見周家主?！?