“前兩日孫把總已知曉我了，官兵們的餉銀和賞銀再過一段時日便可由遼陽運來，讓弟兄們再等上一段時間就好了。至于軍餉是否會漲，我估計遼東日后不會太平，這軍餉也一定會漲?！?p> 楊林看著三人繼續(xù)道：“我這幾日訓練的目的就是要摸摸官兵的底，看看有多少不適合繼續(xù)從軍的人。免得將來真若是漲了軍餉，有人在咱們手下濫竽充數(shù)?！?p> 張祝問道：“楊把總，你方才說的不適合繼續(xù)從軍的人是什么意思，難道是要開革？”
“開革！不適合繼續(xù)從軍的官兵一定會開革！至于什么樣的人會被開革以及何時會開革，現(xiàn)在還未定下來。因為咱們現(xiàn)在雖然落腳鎮(zhèn)江堡，但上面給咱們的駐地還沒有定下來，等一切安定下來后我自有計較?！?p> “那這幾日的訓練還繼續(xù)進行嗎？”王長水見楊林已經(jīng)把事情定了下來，知道再說無益。
“繼續(xù)訓練。你們回去和官兵們說，咱們是連訓四天半，然后歇息兩天半。如果還有人不愿意，告訴他們不愿意當兵就立馬滾蛋！”
楊林本想采用后世五天工作日的方法進行訓練。但現(xiàn)在官兵對連訓還有抵觸和意見，所以只能循序漸進采取了這個折中的法子。
“標下遵命！”張祝三人見此只能執(zhí)行軍令，抱拳躬身領(lǐng)命后返回各自營房。
官兵們從上官那里得知了楊林的原話，許多人心中都盤算了一番。現(xiàn)在遼東不斷受到建虜?shù)那忠u，今后的日子恐怕不會太平，種地和行商等職業(yè)在戰(zhàn)亂中都不會很安全。
說實話，營中訓練的苦累程度與種地相比簡直差的太遠了。自己若是因為苦累而不當兵了，那么自己該干什么去？家里的父母妻兒誰來養(yǎng)活？行商和種地，一個要本錢，一個要牛馬和勞力，尋常人家那里會有這些？
難道要落草為寇？真要當了土匪可是辱沒祖宗的事情，死后不僅不能入族譜和塋地，而且家人也會被人罵，不到萬不得已決不能走這條路。
再說當兵雖然是賣命的活計，有今天沒明天的，而且餉銀有時被拖欠和克扣，但總好過全家被餓死吧。自己若是戰(zhàn)死了好歹也有份追恤留給家人，怎么算還是當兵合算。
就這樣，楊林手下的官兵開始實行四天半的連訓制度。但是伙食也相應的略有提高，至少能讓士兵吃飽。這個費用就暫時由鎮(zhèn)江堡支出。
兩日后，燒紙店掌柜的將所有祭奠用的物品送來。楊林便于當晚全營官兵上下縞素，列隊祭奠陣亡的同袍將士。
他首先宣讀祭文，又獻上豐盛的祭奠用的酒菜，隨后率領(lǐng)官兵焚燒紙錢、紙牛和紙馬等物。
官兵們面色凄戚，人群中哭泣聲不斷，均是為陣亡的親友悲傷哀痛。
楊林想起了劉昭孫和喬一琦，他對這兩位將軍印象極好，也最感到親切。而這兩人對他也沒有官架子，總是給與幫助和提攜。沒想到不過幾日便從此陰陽永訣。
楊林望著焚燒紙錢的巨大火堆，想不明白為何自己極為努力的干預，卻還是不能改變歷史的原因。他悲憤莫名，手捧著劉昭孫和喬一琦的靈牌伏地大哭。
這一夜注定是充滿悲傷的一夜。楊林和麾下的官兵們都因為失去親友而哀傷難眠。
第五日一大早，酒樓馬掌柜領(lǐng)著廚子、伙計和一大幫臨時雇來的幫工，趕著裝滿幾輛大車的食材來到軍營，開始搭設(shè)炒菜做飯用的爐灶和帳篷。
鄭昌珉等七八名奴隸自從跟隨楊林來到鎮(zhèn)江堡，一直沒給他們安排做什么具體活計，反而是一日三餐一餐不少，這讓他們心里多少是不安的。幾人一商議，日常便到軍營廚房幫廚?，F(xiàn)在一看官兵要聚餐，更是賣力忙活。
此次聚餐的菜品葷素搭配，樣式眾多。什么山珍野味，自釀的酒水和雞鴨魚肉應有盡有。都是逢年過節(jié)才能吃到的東西，所以官兵們見菜肴如此豐盛，方多少減弱了些失去親友的哀傷，軍營中才又有了笑聲。
鎮(zhèn)江堡現(xiàn)在唯一的留守官員是把總孫通，他幾日前便被邀請來參加聚餐，所以他與楊林等人坐在主席。
夜色降臨，軍營中點起了眾多的燈籠和火把，將四周照的通明瓦亮。院中共擺放了五十桌酒宴，以什伍為單位分桌就坐。除去今晚站崗放哨的，鎮(zhèn)江堡的所有官兵都匯集于此。
馬掌柜指揮一眾伙計和幫工，行云流水般的將一盤盤菜肴端上來。又啟開一壇壇的自釀美酒給官兵們滿上，頓時酒香和菜香溢滿了軍營。
楊林與孫通、張祝、王長水和楊成自坐一桌，旁邊兩張桌子坐的是哨官和隊官們。
楊林讓張魁武也過來一起坐，但他說什么也不過來，硬是和吳小七他們坐在一起。
官兵們都是從死人堆里爬出來的生死弟兄，也是戰(zhàn)后頭一次喝酒。所以也不矜持，幾口白酒下肚氣氛頓時熱烈起來，推杯換盞、觥籌交錯好不熱鬧。
楊林與孫通、張祝等人都是一樣的官職，年齡相差也不大，更沒誰拿五做六的擺官架子。所以是越喝越投機，越喝越高興，酒水左一壇右一壇的不斷被端上桌。更有哨官和隊官來他們這桌敬酒，氣氛無比熱烈。
遼東的酒水因為天氣寒冷的緣故，多是度數(shù)不亞于現(xiàn)代的燒鍋酒，原料主要是高粱。
這種糧食酒口感辛辣，酒勁較大，分辨其是否為好酒的方法極為簡單，就是將其點燃放到室外，風吹不熄既為好酒。
楊林喝到最后已是什么都記不住了，只記得是熊大海、張魁武和彭義三人把自己抬進臥室的。隨后酒勁上涌哇哇吐了大半夜，是吳小七一夜未睡在旁邊伺候著。
第二日，楊林酒后頭暈、無力又惡心，在炕上爬了一整天直至晚上才好些。因此他感到喝酒極為誤事，自己發(fā)誓此后決不可在軍中飲酒。
馬進忠知道此事后差點沒笑破了肚皮。他取笑楊林沒有酒量卻硬是逞能。告誡他千萬不要飲酒過量，一是傷身二是容易誤事，是領(lǐng)軍之人的大忌。
第三日，彭義見楊林不再難受，便來稟告這頓酒宴的各項花銷。經(jīng)過核算，這頓飯一共花了四十兩銀子，酒水占了其中的大頭。
楊林點頭表示知道了，然后掏出二十三兩銀子給彭義，讓他去把余下的酒飯錢結(jié)清。
彭義實在不明白楊林是從哪里弄到的銀子，但又沒法問。為了有人能證明自己沒將這錢貪墨，他便叫上熊大海去找酒樓的馬掌柜。
楊林現(xiàn)在是不缺銀子的。除了繳獲敵軍的那二十兩銀子，身上還有彼時李丁塞給他的金錠和銀錠。
而熊大海獻給他的那數(shù)百兩金銀，已被他倆從糧袋里取出來，利用夜間查鋪查哨的機會埋在了軍營外的小樹林里。并將其中的一小部分換成了銀票隨身攜帶。
農(nóng)歷四月初一（公歷五月十四），陜西延綏守備管游擊事張應昌，率所部官兵兩千余人，攜帶大批軍械輜重及其他物資由遼陽出發(fā)，向東南經(jīng)本溪、叆陽和鳳城一線，于四月初十到達鎮(zhèn)江堡。
沿途許多為躲避戰(zhàn)亂的百姓見有官兵出現(xiàn)，便從藏身地涌出來，大著膽子攜兒帶女的跟在后面，一路尾隨來到鎮(zhèn)江堡。其中就有李丁和在趙家鋪與楊林分別的劉家兄弟。
當時劉家兄弟領(lǐng)著百姓去東嶺的山洞躲藏，后金兵數(shù)次搜山都沒有發(fā)現(xiàn)他們，但時間一長糧食便緊張起來。一些百姓不愿坐以待斃，便自行離開。
劉家兄弟見因缺糧而人心渙散，便組織人手在山上打獵補充糧食。不料未過幾日，四處游蕩的后金軍哨探發(fā)現(xiàn)東嶺一帶有人打獵，便引來大隊人馬搜山，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了山洞和藏在這里的百姓。。
劉家兄弟見山洞被圍的水泄不通，便知事情要糟。倆人的父母妻兒皆被后金軍屠殺，與對方有著血海深仇，誓死也不會放下武器投降。所以為了表示堅決反抗的決心，立即斬殺了那幾名被俘的阿哈。
但山洞中被圍的百姓人心各異，經(jīng)受不住后金軍各種威逼恐嚇，絕大部分人都走出山洞投降。最后只剩劉家兄弟和十幾名青壯誓死不降。他們利用獨特的地形頑強抵抗，幾經(jīng)激戰(zhàn)斬殺敵軍十余人。
后金軍惱羞成怒，想放火燒死和熏死洞里的人。但是周圍樹林密集且枯草叢生，冒然放火容易燒到自己，所以只能作罷。隨后又想出一招毒計，告訴洞里的人若是不投降，每數(shù)一百下便斬殺一名百姓。
當兩名百姓相繼被砍掉腦袋倒在血泊中時，百姓中有人經(jīng)受不住這樣嚴酷而血腥的場面，向后金軍供述了后洞口的位置，并甘為向?qū)ьI(lǐng)著后金兵來到后洞口。
劉家兄弟悲憤無比，他們懷著對叛徒的刻骨仇恨，趁后金軍在洞口立足未穩(wěn)之機，率領(lǐng)余下的青壯拚命突圍。
后金軍雖依仗人數(shù)優(yōu)勢四面圍堵，可是天色漸晚終是功虧一簣，未將劉家兄弟這些人一網(wǎng)打盡。
劉家兄弟和幾名幸存的青壯躲過后金軍的追擊，在山林中隱藏了數(shù)日。因無糧餓得實在受不了，只得悄悄返回山洞查看還有無余糧。
也是天無絕人之路，后金軍雖對山洞進行了仔細搜查和劫掠，但也有疏忽。以致有小半袋高粱米藏在一塊大石頭縫中未被發(fā)現(xiàn)，這些米救了劉家兄弟和青壯的命。
過了兩日小半袋米已經(jīng)吃完，劉家兄弟和幾名青壯打算下山尋條活路，剛下山便碰到了李丁。