生活節(jié)奏加快，工效大為提高，施工向縱深推進(jìn)，最深處已快達(dá)到河底的設(shè)計(jì)深度了。幾十年后，當(dāng)莊富生看到疏通河道、挖地基用大型挖掘機(jī)、翻斗車挖土、運(yùn)土，真是無比感慨：那時(shí)河底的每一方土，可都是由千萬民工一擔(dān)一擔(dān)，一階一階，硬挑著爬上岸頂，送到遠(yuǎn)離河底一兩百米開外的堆土區(qū)的??！這樣的挑擔(dān)爬坡，勞動(dòng)強(qiáng)度更大了。莊富生越來越感到力不從心。冬至過后，下了一場雪，白茫茫的河道里，民工們冒雪奮戰(zhàn)。雪化了，坡濕路滑，走路更得小心；來回走多了，小道變得一片泥濘，腳陷進(jìn)去，拔出來，挑一擔(dān)土送到頂，更加費(fèi)勁，不僅渾身是汗，甚至是眼冒金星。
這時(shí)，莊富生想到自己的辦法了，上坡一步一階慢慢上，到頂了，磕掉擔(dān)里土，抖抖簏繩，踩踩倒下來的土塊，再回轉(zhuǎn)身，一步一步往下走——這樣來延長每一擔(dān)的時(shí)間，讓自己喘喘氣，歇歇?jiǎng)?。有時(shí)實(shí)在累了受不了，就到堆土區(qū)下面的臨時(shí)茅廁里解大手，松松身子透透汗。這一過程雖不能太長時(shí)間，但短暫的休息，也確實(shí)會(huì)緩解一直壓在肩頭的沉重壓力。
不過，慢慢地，莊富生也發(fā)現(xiàn)，他的這一做法并非自己獨(dú)創(chuàng)，同伴們沒有超越他，走到他前面去的。連薛橋生也都放緩了腳步，蹲茅廁也都在上工的時(shí)候了。莊富生意識(shí)到，誰也都是血肉身軀，不是鋼鐵機(jī)器??！只是他們的精神狀態(tài)是昂奮的，有時(shí)扁擔(dān)剛挨到肩，悠揚(yáng)的號(hào)子聲就從嘴里發(fā)出了，不得不讓人佩服他們的好嗓子。挑著擔(dān)子上下的莊富生看著河道里密密麻麻上上下下蠕動(dòng)的人群，時(shí)常會(huì)想到毛主席極其豪邁的那句話：“中國人還有過去那種奴隸相么，沒有了，他們做了主人了！人多有什么？再增加兩倍也有辦法！人多熱氣高，干勁大，什么人間奇跡都能創(chuàng)造出來！”這些生龍活虎的強(qiáng)健的勞動(dòng)者，他們豪氣沖天，號(hào)聲動(dòng)地，創(chuàng)造著人間奇跡。戰(zhàn)備河工程一天一個(gè)樣，溝往深里掘，土往岸外堆，小山般向天際延伸。莊富生情不自禁地想象起戰(zhàn)備河開通放水后，軍艦在這里巡行的場景。
其實(shí)軍艦巡行還早得很，而且莊富生壓根兒不相信這河道里將來真能行軍艦。如果長江都被封鎖了，這條短短的河道還在話下么？還有那全民挖防空洞的日子，莊富生也很不理解，為什么都是這么被動(dòng)地防呢，耗費(fèi)這么多的人力、物力，干這些將來不會(huì)有多大作用的事，實(shí)在叫人感慨無奈??！不過莊富生也知道，這是自己作為一介小民，鼠目寸光，胡亂瞎想而已。上層的偉大戰(zhàn)略部署，豈是常人所能理解的？
就在莊富生遐想軍艦巡行的那天下午，正當(dāng)莊富生挑著一擔(dān)土從河底往岸頂攀爬的時(shí)候，工地上的廣播喇叭預(yù)報(bào)，縣工程指揮部總指揮莊之仁要來工地視察了。
“莊之仁要來巡視檢查工地？”聽到廣播，莊富生心里一驚，“莊之仁就是自己的堂兄，這個(gè)，本大隊(duì)的民工都知道。他現(xiàn)在是總指揮，下來巡查也是本職，自己難道還真能和這位傳說中的堂兄在工地上見面嗎？見面又會(huì)怎樣呢，他能認(rèn)識(shí)自己嗎？能認(rèn)這么一個(gè)有病在身，卻在工地上勉強(qiáng)支撐的堂弟嗎？”
“富生，你堂哥要來工地啦？”一個(gè)同伴興奮地對(duì)莊富生說，好像莊富生早就接了他堂兄的電話似的。
“可能吧，我也才聽到呢?！鼻f富生淡然一笑，說。
“你堂哥長什么樣，我還從來沒見過呢，他可是縣里的大干部啊！”同伴很好奇，充滿看看縣里大干部的期待。
其實(shí)莊富生也從來沒有正面見過這位堂兄，而堂兄更不會(huì)認(rèn)識(shí)莊富生，所以莊富生沒有應(yīng)，也不及應(yīng)。他們倆都挑著擔(dān)，已迎面走過去了。
公社書記和工程團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)在工作人員陪同下先行巡查過來了。這是莊富生第一次看到他們來工地。公社領(lǐng)導(dǎo)們除了察看工程進(jìn)度、質(zhì)量方面的情況，也喊話為大家鼓勁：“同志們呀，加油干哪，以實(shí)際行動(dòng)歡迎莊總指揮來視察?。 ?p> 令人意想不到的是，當(dāng)莊富生堂兄莊之仁巡視快要到達(dá)這個(gè)地段時(shí)，莊富生突然肚子疼，忍不住，急急忙忙跑到河岸下面蹲廁所去了。